Examen de la barre de son et du caisson de basses Focal Dimension

Alors que ses concurrents se bousculaient pour produire une barre de son, le fabricant audio français Focal adoptait une position plus réservée, en attendant de voir comment le paysage allait évoluer. Ayant bâti sa réputation sur des enceintes bibliothèques et colonnes de haute qualité, l’entreprise n’était pas intéressée à produire juste une autre solution sonore mince. Le résultat de ses patients efforts est la barre de son et le caisson de basses Dimension, une association qui vise à associer une qualité sonore exquise à une forme fonctionnelle.

La barre de son Dimension est suffisamment polyvalente pour un acte solo, mais le caisson de basses correspondant offre une performance convaincante à lui seul, faisant de la paire une proposition formidable. Bien entendu, à 1 400 $ (en ligne) pour les deux composants, le système devrait délivrer un sérieux coup de poing. La question demeure cependant: cela vaut-il la peine de dépenser autant pour ces deux composants que certains dépensent pour un système home cinéma 5.1 complet? Nous avons plongé pour le découvrir.

Hors de la boîte

La Dimension est livrée avec un câble d’alimentation qui comprend une grosse et lourde brique – le jus nécessaire pour faire fonctionner à la fois la barre de son et le caisson de basses. De plus, il existe deux supports en forme de L qui font office de support, un support mural, une petite télécommande et un manuel d'utilisation.

Le caisson de basses comprend encore moins d’accessoires, avec seulement un fil de haut-parleur très court emballé avec l’appareil.

Caractéristiques et conception

Focal indique clairement dans sa photographie marketing que la barre de son et le caisson de basses Dimension sont destinés à être réunis. Avec une inclinaison profilée assortie et un câble audio très court pour les relier, Focal veut évidemment que sa barre de son soit parfaitement placée devant le sub qui l'accompagne. Cela crée quelque chose qui s'apparente davantage à une base sonore d'un point de vue visuel, même si avec un peu d'action, il serait certainement possible de placer le subwoofer ailleurs. Néanmoins, l’idée ici est de placer le téléviseur au-dessus de l’ensemble de la configuration, et si c’est quelque chose que vous avez à l’esprit, assurez-vous de vérifier les dimensions de votre meuble TV et de l’ensemble barre de son/caisson de basse d'abord.

Seuls ou ensemble, la barre de son et le caisson de basses semblent suffisamment raffinés pour s'intégrer parfaitement dans les limites d'un espace soigné et bien rangé. La série Dimension n’est pas particulièrement tape-à-l’œil, et ce n’est pas nécessaire. Les lignes épurées et la palette de couleurs entièrement noires rendent les composants suffisamment neutres pour ne jamais paraître déplacés.

À l’intérieur de la barre de son Dimension se trouve un amplificateur à 6 canaux de 450 watts – 75 watts pour chacun des cinq pilotes dédiés. Le sixième ampli est dédié au sub car il est passif. Si vous préférez utiliser votre propre caisson de basses, vous pouvez soit câbler un caisson de basses passif, soit utiliser la prise de sortie du caisson de basses située à l'arrière de la barre de son pour connecter un type alimenté plus conventionnel. Nous recommandons très certainement ce dernier.

La barre de son Dimension prend en charge le 1080p et la 3D via HDMI, mais pas 4K Ultra HD. L'audio multicanal avec DTS et Dolby Digital 5.1 est également pris en charge de manière native, mais pas DTS-HD ou Dolby TrueHD.

Un panneau de commande tactile capacitif est situé à droite lorsque l’on fait face à l’unité. Lorsqu'il est allumé, la disposition des commandes s'allumera lorsque le capteur à l'intérieur reconnaît un simple geste de la main devant lui. Il est important de mentionner ici que toutes les fonctions disponibles (et nécessaires) ne sont pas accessibles via ce panneau. Certaines fonctions ne sont disponibles que sur la petite télécommande en forme de carte – un problème qui nous causera plus tard quelques ennuis.

Installation

Les deux supports en L fournis avec la barre de son sont nécessaires pour la poser sur une table, et Focal utilisé intelligemment un système de support coulissant pour les verrouiller en place au lieu d'avoir à les visser. Dans un scénario où le subwoofer n’est pas sur la photo, le support mural offre une option de placement différente. Malgré le câble audio court de Focal, il serait possible de monter la barre de son tout en la connectant à le subwoofer disposé, peut-être, sur une table ou une console de divertissement en dessous en utilisant une longueur de haut-parleur plus longue fil. Pour certains, le subwoofer est même suffisamment fin pour pouvoir être placé sous un canapé, même si vous aurez besoin d’une bonne longueur de fil d’enceinte pour cela, et le cacher peut prendre du temps.

L’arrière de la barre de son comporte diverses entrées et sorties utiles, bien que étroitement regroupées dans une baie encastrée vers le milieu. Vous obtenez HDMI In 1.4 (CEC), HDMI TV 1.4 (ARC et CEC), sortie analogique RCA, entrée numérique optique, Aux-In et un port mini-USB pour les mises à niveau du micrologiciel. À côté se trouvent quatre sélecteurs de paramètres que vous pouvez inverser en fonction de la position de la barre de son, de la distance par rapport au spectateur, de l'acoustique de la pièce et du fait que le caisson de basses soit en jeu ou non. Il prend également en charge Bluetooth aptX via un adaptateur séparé que Focal vend avec la barre de son. Son utilisation ajoute au mix le streaming audio à partir d’appareils mobiles et d’ordinateurs.

Tout cela présente un certain nombre d’options de connexion différentes, et nous en avons essayé quelques-unes. Nous n’avions pas de récepteur audio pour faire passer les différents composants dont nous disposions, mais nous avons utilisé un répartiteur HDMI pendant une courte période. Nous avons également utilisé l'entrée numérique optique directement de notre téléviseur pour que l'audio fonctionne avec tout ce que nous avions déjà branché à l'arrière du téléviseur. Et nous avons également essayé de connecter directement un décodeur câble et une Apple TV au téléviseur, avec un autre câble HDMI allant aux deux ports HDMI ARC et un lecteur Blu-ray allant au port HDMI CEC de la barre de son.

Après avoir rencontré des problèmes bizarres de non-réponse sur la télécommande incluse, nous avons ajouté la Dimension à une télécommande Logitech Harmony et l'avons pris à partir de là.

Performances audio

La plupart des différentes options de réglage proposées par Focal à l'arrière de la barre de son Dimension semblent avoir des effets très subtils sur la qualité sonore obtenue, à l'exception des réglages du caisson de basses. Ici, trois options sont disponibles, une pour une configuration dans laquelle la barre de son agit comme un haut-parleur autonome – ce qui entraîne plus de basses de la barre de son elle-même – une qui atténue les basses. de la barre de son pour en transmettre davantage à un caisson de basses passif, et le dernier qui coupe également les basses de la barre de son et achemine un signal du caisson de basses vers une sortie de ligne de caisson de basses disponible. jack. Cela vaut la peine de prendre le temps de s’assurer que tous les paramètres sont corrects, mais sachez qu’une attention particulière doit être portée à ces sous-paramètres.

Nous avons effectué la plupart de nos tests assis devant notre téléviseur et notre système de barre de son à une distance de 9 pieds, et avons regardé et regardé un ensemble de contenus aussi diversifié que nous. pourrait sur une période de trois semaines, comprenant une bonne dose de toutes sortes d'événements sportifs, ainsi que des émissions de télévision et des films servis via Netflix, Plex et Blu-ray disque. Nous avons également regardé des clips vidéo et diffusé des vidéos YouTube via Chromecast pour évaluer les performances.

La beauté de la barre de son Dimension est qu’elle traite tout le contenu de manière neutre – une très bonne chose. Nos sentiments à propos du subwoofer Dimension sont cependant un peu plus mitigés. D’après notre expérience, le sub ne semble pas offrir un avantage significatif par rapport à celui de la barre de son. réponse des basses impressionnante, à moins que nous n'augmentions le niveau global des basses et que nous augmentions le volume significativement. Prononcées, mais jamais trop épaisses, les prouesses du subwoofer dans les basses fréquences s’exprimaient comme une lame de fond qui grondait au bon moment. Cette approche profite au dialogue, qui n'avait pas de baryton sous-jacent, ce qui le rendait anormalement renforcé. vers le haut, libérant les excellents pilotes intégrés à la barre de son pour offrir des effets de canal central d'une clarté cristalline.

Les médiums étaient un peu sobres, mais restaient néanmoins proéminents puisque les basses et les aigus ne parlaient jamais hors de leur tour. En effet, les aigus, même en augmentant le volume, évitaient de nous « crier » avec une stridence et une sifflement accablantes. Nous avons plutôt apprécié l’éclat et les détails de la barre de son reproduits avec un raffinement calculé.

Ce type d’équilibre était un peu surprenant pour une barre de son dotée de cinq haut-parleurs si étroitement regroupés. La séparation stéréo est impressionnante, et même si nous reconnaissons qu'il peut y avoir des barres de son de meilleure qualité à des prix similaires, nous ne pouvons nous empêcher de féliciter Focal pour avoir mis sur pied un solide début sonore ici.

La Dimension excelle particulièrement avec la lecture de musique. L’adaptateur Bluetooth sans fil de Focal simplifie le streaming, ce qui est idéal pour les utilisateurs de tous bords, et nous avons apprécié les bons retours que nous recevions, peu importe ce à quoi nous jouions. Cela dit, nous ne savons pas pourquoi le Bluetooth est une option à ce prix – pourquoi ne pas simplement l’intégrer directement ?

Le Bluetooth n’est pas exactement le premier choix de l’audiophile pour la lecture sans fil, mais il y a au moins une prise Aux-In sur la barre de son pour offrir des alternatives. Nous en avons profité en branchant un Chromecast Audio pour donner à la barre de son une compatibilité Wi-Fi pour le streaming à des débits plus élevés. Le dongle de Google ressemble encore en quelque sorte à un jardin clos dans la mesure où il n’en prend pas en charge trop. applications musicales, nous avons donc également essayé des pistes audio haute résolution directement à partir d’un ordinateur portable pour voir comment elles se comportaient. Les résultats ont été très encourageants, même si nous savions que nous pouvions obtenir un son plus pur avec une très bonne configuration à deux canaux.

N'ayant pas monté le Dimension sur un mur, nous n'avons pas pu évaluer l'efficacité de son commutateur de compensation de limite pour atténuer les effets de basses thoraciques. Cependant, nous avons auditionné la barre de son seule pendant un certain temps, et bien que les basses soient impressionnantes pour une barre de son en général, il ne nous a pas fallu longtemps pour conclure. que cela vaut la peine de payer 300 $ de plus pour amener le sub pour ceux qui n’aiment pas l’idée de placer un sub dédié plus cher dans une autre zone de la pièce.

Les défis que nous avons rencontrés concernaient moins les performances audio que le positionnement. À titre d’exemple, brancher le Chromecast Audio plus d’une semaine après la première configuration du haut-parleur n’était pas particulièrement pratique en raison de la façon dont la barre de son repose devant le sub. Et comme les connexions sont si rapprochées, il était difficile de procéder à des ajustements. Une baie légèrement plus grande et quelques ports HDMI supplémentaires seraient appréciés, étant donné l'omniprésence de ces derniers dans tout home cinéma.

Cela place le tout dans une situation unique où vous devez mesurer le déploiement du système avec la qualité audio que vous en obtenez. Pour nous, le compromis en vaut la peine, malgré les maux de tête que pourrait entraîner la mise en place, le branchement et la préparation des deux composants.

Une dernière remarque (et importante): Focal positionne la barre de son Dimension comme une solution discrète de son surround 5.1. Et même s'il est vrai que certains haut-parleurs produisent des signaux surround discrets, il existe un canal central en jeu, la barre de son ne donne en aucun cas cette sensation immersive que la plupart des gens recherchent dans un son surround installation. Si cela vous intéresse, envisagez l’une des solutions avancées de projecteurs sonores de Yamaha.

Conclusion

Le pack d'accessoires DT

Améliorez votre jeu et tirez le meilleur parti de votre équipement avec les extras suivants, triés sur le volet par nos éditeurs :

Google Chromecast Audio ($35)

Caisson de basse Earthquake Sound MKIV-12 ($776)

Sony Walkman ($298)

Bien que le Dimension de Focal ne remplace pas un bon système surround multicanal, il fait un travail remarquable en restituant un son haute fidélité dans des espaces plus petits. les espaces où plusieurs haut-parleurs ne sont tout simplement pas une option – cela est encore plus vrai si la musicalité est un élément essentiel de ce que vous attendez d’un son compact solution.

Le système Dimension n’est pas le meilleur de sa catégorie, mais il répond à un besoin spécifique d’une manière tout à fait unique. Si vous avez l’occasion de l’écouter quelque part, nous vous conseillons de le faire. Nous pensons que vous repartirez impressionné.

Des hauts

• Qualité sonore excellente et constante
• Options de configuration polyvalentes
• Options de connectivité solides
• Design attrayant et neutre

Les plus bas

• La configuration nécessite d’anticiper
• Fil de haut-parleur inadéquat pour le sub
• Je souhaite plus de ports HDMI

Recommandations des rédacteurs

• Les barres de son 2023 de TCL sont abordables, mais manquent d’une fonctionnalité clé
• YouTube TV ajoute un son surround 5.1 sur Roku, Android TV et Google TV
• La barre de son React extensible à 249 $ de Polk offre un son surround virtuel 5.1 et Alexa
• La gamme de barres de son 2020 de Samsung ajoute Dolby Atmos à votre téléviseur à partir de 700 $
• CineHome Pro d'Enclave Audio est le premier système d'enceintes sans fil certifié THX