Test du Nikon Z 5: plein format mais trop lent

Alors que la course au plein format sans miroir passe du rythme du sprinter au marathon, les gammes de caméras deviennent de plus en plus variées et moins chères. Le Nikon Z5 est l’appareil photo plein format le plus abordable de la société actuellement sur le marché, moins cher que le vieillissant reflex numérique D610. Le Nikon Z 5, au prix de 1 400 $ ou 1 700 $ avec un objectif en kit, mélange la taille, l'ergonomie, la stabilisation et même l'essentiel de la qualité d'image du Z 6, plus cher de l'entreprise. En fait, le Z 5 propose même une mise à niveau que les Z 6 et Z 7 n’offrent pas: deux emplacements pour carte SD.

La désignation d'entrée de gamme introduit cependant quelques caractéristiques de coupe importantes par rapport aux modèles les plus chers. La vitesse est considérablement réduite, 4K la vidéo ne peut être capturée qu’avec un recadrage et la conception n’est pas aussi robuste. La question est: le Nikon Z 5 en offre-t-il suffisamment pour dépenser 1 400 $? Surnommé un appareil photo destiné à « plus que de simples photographes », à qui s'adresse le Z 5 ?

J'ai passé près de deux semaines à essayer le Z 5 pour voir où se situe le plein format d'entrée de gamme. À cette époque, je pense que le Nikon Z 5 s'est révélé être un bon appareil photo plein format d'entrée de gamme, malheureusement freiné par un autofocus en basse lumière médiocre et des vitesses de rafale lentes.

Conception simple

Bien que le design du Z 6 soit un proche jumeau du Z 7, le Z 5 s'éloigne un peu plus de cette lignée familiale d'une manière à la fois bonne et mauvaise. Du côté positif, le Z 5 parvient à installer deux emplacements pour carte SD UHS-II, idéal soit pour créer des sauvegardes dans l'appareil photo afin qu'une erreur de carte ne soit pas synonyme de désastre, soit pour créer un débordement pour moins d'échange de cartes. Le Z 5 n'utilise pas non plus de cartes XQD, une bonne décision pour un appareil photo d'entrée de gamme compte tenu du type de carte vendu au détail dans le triple chiffres, beaucoup par rapport au roi de l'abordabilité qu'est la SD, où de nombreuses cartes haute capacité peuvent être obtenues pour aussi peu que $20.

Malgré l’ajout d’un emplacement pour carte supplémentaire, le Z5 n’est que d’un dixième de pouce plus large que les Z 6 et Z 7 et n’ajoute aucun poids. Pesant moins d’un livre et demi, l’appareil photo est suffisamment léger pour des prises de vue toute la journée. (Cependant, je ne peux pas en dire autant de la texture rugueuse de la sangle de cou incluse.) Associé à l'objectif du kit, le Z 5 n'a causé aucune douleur majeure lors d'une randonnée de trois kilomètres.

Le Z 5 utilise un cadre en alliage de magnésium mais le combine avec un extérieur en plastique qui ressemble à un reflex numérique Nikon d'entrée de gamme. Le corps est étanche aux intempéries, mais il n’est pas aussi robuste que le Z 6 et le Z 7. En conséquence, je garderais toujours un poncho de pluie pour appareil photo bon marché dans mon sac pour autre chose qu'une bruine.

Le système de contrôle de l’appareil photo est un joli mélange hybride entre des contrôles accessibles sans pour autant accabler les débutants. Le dessus de l’appareil photo ne abrite pas d’écran LCD supplémentaire. Je soutiens qu’un écran LCD orienté vers le haut n’est pas très inhabituel pour un appareil sans miroir, mais son absence ici s’écarte des choix de conception de Nikon dans son reflex numérique plein format d’entrée de gamme, le D610, qui a gardé l’écran intact.

Au lieu de cela, la molette de mode se trouve en haut, à portée du déclencheur, des molettes de commande doubles et des raccourcis pour enregistrer une vidéo, régler l'ISO et peaufiner la compensation d'exposition. Avec un peu de pratique, toutes ces commandes sont accessibles sans éloigner l'appareil photo de votre visage. faire la différence entre l'ISO et le bouton de compensation d'exposition est difficile à faire à l'aveugle, contrairement au bouton facilement discernable bouton d'enregistrement surélevé.

Bien qu'il soit une entrée dans la catégorie plein format, le Z 5 conserve mon contrôle de caméra préféré de tous les temps: le joystick. C’est une méthode rapide et ergonomique pour ajuster l’emplacement du point de mise au point automatique. Cependant, basculer entre les modes de mise au point automatique, ainsi qu'un certain nombre d'autres commandes que les reflex numériques Nikon laisser beaucoup de place, nécessite de sauter dans le menu rapide ou d'attribuer aux deux boutons personnalisés vers le haut devant. Cependant, cela ne dérangera pas la plupart des débutants, car les commandes de l’appareil photo semblent moins difficiles à apprendre. Les raccourcis pour régler le mode rafale et une option de mise au point du bouton arrière, ainsi que les options de lecture, de menu et d'affichage, occupent le reste des commandes arrière de l'appareil photo.

Les ports n'ont pas non plus été supprimés pour le prix budgétaire: contrairement aux deux emplacements pour carte SD, le Z 5 comprend toujours des ports pour micro, écouteurs, HDMI, USB et un déclencheur de câble. Comme de nombreux appareils photo sans miroir plein format, le Z 5 n'a pas de flash pop-up.

Le prix inférieur ne tronque pas non plus terriblement le viseur du Z 5. Avec 3,69 millions de points, le viseur électronique affiche suffisamment de détails et est plus dense que le tout nouveau Panasonic Lumix S5. Surtout, le Z 5 affiche une représentation assez précise de ce que vous vous apprêtez à capturer, contrairement à certains les appareils photo économiques que j’ai essayés et qui n’affichent pas un aperçu précis de l’exposition ou de la balance des couleurs. L’écran tactile de 3,2 pouces s’incline pour prendre des photos sous des angles élevés, mais ne s’incline pas pour le vlogging ou les selfies.

Performances de bégaiement

Les appareils photo économiques sont connus pour être lents, et le Z 5 ne fait pas exception. Bien qu'il dispose du même processeur que le Z 6 à 12 ips, le Z 5 offre moins de la moitié de cette vitesse. Certains pourraient affirmer que c'est parce que le Z 5 utilise des cartes SD plutôt que des cartes XQD plus rapides mais plus chères, mais les taux de transfert que nous examinons ici sont bien inférieurs au seuil des vitesses SD. Curieux.

Avec une vitesse de rafale maximale de 4,5 images par seconde, je ne sais même pas pourquoi il existe à la fois une option basse et haute vitesse, car même une vitesse élevée est plutôt lente. Heureusement, la vitesse d'obturation est toujours maximale de 1/8 000 (les appareils photo d'entrée de gamme étaient régulièrement plafonnés à 1/4 000), pratique pour les situations lumineuses.

La vitesse maximale de 4,5 ips du Z 5 permettra de prendre environ 21 photos en RAW + JPEG. Le nombre de tampons officiel indiqué au dos de l'appareil photo est de 16, mais le rythme est suffisamment lent pour que l'appareil photo enregistre quelques-unes de ces photos tout en prenant le reste. Vous prendrez quelques photos supplémentaires en mode JPEG, l'appareil photo prenant plus de 20 secondes avant de s'arrêter.

Ce qui est un peu plus difficile à déterminer après un rapide coup d’œil aux spécifications techniques de l’appareil photo, c’est la mise au point automatique. Avec un système hybride à 273 points, le système du Z 5 semble presque identique à celui du Z 6, jusqu'à ce que vous approfondissiez un peu plus les détails. Et si vous creusez assez loin, vous découvrirez le plus gros défaut de l’appareil photo: une plage de détection de mise au point automatique jusqu’à seulement -2 EV, ou -3 en utilisant la mise au point automatique en basse lumière de l’appareil photo. Cependant, Nikon a évalué l'AF en basse lumière avec un objectif f/2, donc l'objectif du kit et de nombreux autres objectifs disponible pour le système ne fonctionnera pas aussi bien que ce que prétendent les spécifications de Nikon, une affirmation qui est déjà pas génial. Ce n’est pas un mensonge pur et simple, mais c’est trompeur.

Cela s’avère être la cause des difficultés de mise au point automatique du Z 5 à l’intérieur. Même dans une pièce dotée de fenêtres sur trois des murs, la mise au point du Z 5 était lente. Dans la pénombre, l'appareil photo mettait souvent deux à cinq secondes avant de se verrouiller sur le sujet et ne parvenait parfois pas à trouver le sujet. Bien que ce ne soit pas un problème pour les sujets immobiles, la prise de vue de tout type de mouvement dans une lumière limitée devient problématique avec un tel retard. Cependant, l'appareil photo activera automatiquement le mode de mise au point automatique en basse lumière – un avantage étant donné que les Z 6 et Z 7 d'origine nécessitent l'activation du mode dans le menu. La mise au point automatique en basse lumière est plus précise et permet une mise au point dans des scénarios difficiles, mais elle est lente.

En raison du fonctionnement du système de mise au point automatique, l'appareil photo aura également du mal à faire la mise au point sur les objets sombres. Mais, comme c'est le cas pour tout système de détection de contraste, ce problème devrait être atténué par les points de détection de phase d'un système hybride. Le Z 5 a beaucoup plus de facilité à se concentrer sur des sujets très contrastés, comme des lumières ou un objet de couleur claire sur un fond sombre, mais il ne devrait pas avoir autant de difficulté que sur des objets sombres. Il s’agit d’un système de mise au point automatique hybride qui agit comme un système de contraste uniquement dans certains cas, ce qui est décevant.

L'autofocus en basse lumière était un reproche sur le Z 6 et même le Z 7, avec une tendance à être aléatoire, mais l'autofocus du Z 5 dans une lumière limitée est toujours médiocre. Le Z 6, en comparaison, est évalué à -6 EV en mode faible luminosité, là où le Z 5 n'est qu'à -3,5.

Ce qui rend l’autofocus en basse lumière vraiment décevant, c’est que le Z 5 serait autrement un excellent appareil photo dans l’obscurité. La stabilisation intégrée au corps sur cinq axes est solide. Faire tout ce que je pouvais pour aider l'appareil photo à rester stable, loin d'un trépied - en retenant mon souffle et en soutenant l'appareil photo avec mes coudes - je pouvais filmer jusqu'à près d'une demi-seconde à 24 mm sur le kit lentille. C’est un excellent système pour le prix de l’appareil photo, mais la mise au point automatique lente en basse lumière rendra les prises de vue difficiles avant même que l’appareil photo n’ait besoin d’aller aussi bas. Bien entendu, la stabilisation n’est pas réservée aux basses lumières: elle s’avérera utile lorsque vous travaillerez avec des téléobjectifs.

La mise au point automatique continue permet d'obtenir des photos nettes la plupart du temps avec une action lente, même si environ la moitié des photos où le sujet se dirigeait directement vers l'appareil photo se sont révélées douces. Il n’est pas conçu pour l’action, mais permet de prendre quelques photos nettes pour un usage plus général, comme photographier des enfants ou des personnes se déplaçant au pas.

L’autofocus du Z 5 n’est cependant pas si mauvais. L'AF à détection des yeux a bien fonctionné et surpasse même le plus cher Canon EOS R6 en se concentrant sur les cils lors de la prise de vue sous un angle élevé. Le système de mise au point détecte les yeux assez facilement et rapidement. Le système n’est pas assez rapide pour, par exemple, être utilisé lors de tournages sportifs, mais comme mentionné, la Z 5 n’est pas une caméra d’action. Pet eye AF est inclus, mais je n’ai pas pu le faire fonctionner sur mon chat. (Pour être honnête, je n’ai pas non plus pu faire fonctionner la version Canon sur mon chat.)

Le Z 5 ajoute une nouvelle option de bracketing de mise au point automatique qui ajuste automatiquement la distance focale entre les prises de vue d'une série afin de créer ultérieurement une pile de mise au point sur un ordinateur. La nouvelle fonctionnalité est facile à utiliser pour tous ceux qui ont déjà travaillé avec le bracketing ou les accélérés Nikon. Mais les prises de vue sont activées en appuyant sur Démarrer dans le menu, ce qui signifie que vous voyez le menu dans le viseur et que vous ne pouvez pas perfectionner la composition avant d'appuyer sur Démarrer. Il s’agit d’un défaut d’utilisabilité que nous espérons voir amélioré dans les mises à jour ultérieures du firmware.

Excellentes images et vidéo

Le Z 5 fait moins de sacrifices en matière de qualité d'image. Doté d'un capteur plein format de 24,3 mégapixels, le Z 5 a une résolution légèrement inférieure à celle du Z 6, plus cher. La plus grande taille du capteur rend le bokeh facile à créer, même avec le kit, et offre une grande flexibilité en post-production. Les détails sont bons et, lorsqu'il est parfaitement mis au point, même l'objectif du kit est assez net.

Une résolution inférieure est de bon augure pour l'ISO et, dans des conditions parfaites, je pourrais supprimer le bruit d'une prise de vue à 12 800 ISO avec seulement une légère perte de détails. Il est préférable de conserver les photos sous la norme ISO 6400, où il y a un certain bruit de couleur perceptible, mais qui est facilement corrigé avec un logiciel.

La couleur était équivalente à ce que j'attendais d'un reflex numérique Nikon – dans l'ensemble précise, avec une tendance occasionnelle à fausser la balance des blancs un peu verte à mon goût. Les tons chair sont assez bien rendus.

Les fichiers RAW sont également conformes à ce que j’attendrais d’un reflex numérique Nikon plein format d’entrée de gamme. J'ai pu récupérer une bonne quantité de détails et même de textures dans les ombres, au point d'inverser presque une silhouette proche. Comme avec presque tous les appareils photo, les hautes lumières éclatées sont plus difficiles à récupérer, et les photographes ont intérêt à privilégier une image trop sombre plutôt que trop claire.

Le Nikon Z 5 offre 4K vidéo, mais avec un recadrage de 1,7x et sans toutes les fonctionnalités des Z 6 et Z 7, comme N-Log. Le recadrage 1,7x signifie à la fois une perte de lumière et les objectifs ne seront pas aussi larges, mais ce n'est pas inhabituel pour une option d'entrée de gamme. Les couleurs et la netteté sont toujours bonnes, comme pour les images, et le Z 5 effectue moins de recherche de mise au point en cours d'enregistrement qu'un reflex numérique Nikon.

Notre avis

Le Nikon Z 5 est un bon appareil photo plein format d'entrée de gamme, mais un autofocus lent en basse lumière et une précision incohérente dans un éclairage mixte et un mode rafale lent empêchent l'appareil photo d'être un excellent plein format d'entrée de gamme option. Le Nikon Z 5 est une bonne option pour les photographes passionnés, les influenceurs et autres créatifs qui prennent régulièrement des photos sous un bon éclairage.

La qualité d'image et le design sont tous deux excellents, tandis que les performances plus lentes constituent un différenciateur évident de Nikon en ce qui concerne les 400 $ supplémentaires pour le Z 6. Si le Z 5 coûtait 1 000 $ ou même 1 200 $, ce serait une recommandation facile; mais à seulement 400 $ de moins qu’un appareil photo nettement plus performant, c’est difficile à vendre.

Combien de temps ça va durer?

Les boîtiers d'appareil photo ont tendance à durer quelques années, et le Z 5 ne fait probablement pas exception. L’étanchéité et les matériaux ne sont pas aussi haut de gamme que ceux des Z 6 et Z 7, mais avec un soin approprié, le boîtier de l’appareil photo devrait vous servir encore longtemps.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous voulez un Nikon plein format et que vous ne pouvez pas dépenser plus de 1 400 $, non. Même le Nikon D610 vieillissant se concentre uniquement sur -1 EV et coûte 200 $ de plus au prix catalogue. Attendre d'économiser 400 $ supplémentaires pour le Z 6 est cependant une bonne idée pour tout photographe prenant régulièrement des photos à l'intérieur ou de sujets en mouvement.

Pourtant, le marché des appareils photo hybrides plein format est de plus en plus fréquenté par les photographes qui n'ont pas encore investi dans un système d'objectif ou qui ne sont pas encore prêts à changer d'objectif. Le Canon EOSRP dispose d'un meilleur système de mise au point automatique grâce à la technologie Dual Pixel et est conçu pour une mise au point aussi basse que -5EV, mais manque de stabilisation dans le corps. Trouver un autre appareil photo à 1 400 $ est difficile à faire en dehors de ces deux modèles et des générations plus anciennes. Le Sony a7 III est un appareil photo plus rapide, mais coûte 600 $ de plus. Le tout nouveau Panasonic Lumix S5 offre une meilleure mise au point automatique, des modes vidéo plus avancés et des rafales plus rapides, mais encore une fois, il se situe dans la fourchette de prix de 2 000 $, et non dans la fourchette de moins de 1 500 $.

Passer à la catégorie des capteurs de récolte résoudra ces problèmes de performances, mais sacrifiera ce capteur plus grand. Le Z 50 de Nikon est beaucoup plus rapide avec une ergonomie et une compatibilité d’objectif similaires, mais la mise au point automatique en basse lumière n’est toujours pas idéale. Le Fujifilm X-T30 a une rafale plus rapide, plus de fonctionnalités vidéo et une excellente mise au point automatique, mais il manque de stabilisation. Le Sony a6600 offre une rafale rapide et une mise au point automatique tout en conservant la stabilisation, mais encore une fois, il possède ce capteur plus petit.

Faut-il l'acheter ?

Achetez le Nikon Z 5 si vous voulez un Nikon plein format, prenez principalement des photos en extérieur sous un bon éclairage et ne pouvez pas dépenser plus de 1 400 $. Si vous prévoyez de prendre beaucoup de photos dans des conditions moins qu'idéales, y compris dans des conditions de lumière limitée ou des sujets en mouvement rapide, évitez le Z 5. Attendez de pouvoir économiser 400 $ supplémentaires pour le Z 6, ou envisagez un capteur de récolte ou l'EOS RP non stabilisé.

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