Quelles sont les fonctions des modems ?

Les modems sont utilisés pour transmettre des informations numériques via des systèmes analogiques. Le mot "modem" est dérivé du terme "modulateur-démodulateur". Les fonctions essentielles d'un modem sont de moduler un signal porteur analogique pour transporter des informations numériques; et démoduler un signal similaire afin de décoder les informations numériques du signal porteur analogique.

La fonction essentielle d'un modem est de créer un signal facilement transmis et décodé qui permet d'envoyer des données numériques d'un endroit à l'autre sans perte d'informations. L'utilisation la plus courante des modems est d'envoyer des informations sur un canal téléphonique, mais les modems peuvent être utilisés pour relayer les données sur tout système qui fournit un moyen de transmettre des signaux analogiques, y compris radio et optiques réseaux.

Pour réduire le temps qu'il faut pour envoyer des données et réduire le nombre d'erreurs dans le signal, les modems doivent utiliser la compression des données. Cela était particulièrement nécessaire au début de la technologie moderne, car les données devaient être envoyées via des lignes téléphoniques conventionnelles. N'étant pas conçues pour l'information numérique, les lignes téléphoniques imposaient de lourdes limitations à la taille et à la vitesse des signaux qui les traversaient. Les techniques de compression de données réduisent la taille du signal nécessaire pour envoyer les données requises.

Lorsque des informations sont transmises entre les modems, elles peuvent parfois être endommagées, ce qui signifie que des parties des données sont altérées ou perdues. Pour contourner ce problème, les modems utilisent la correction d'erreurs. Les informations sont regroupées en lots, appelés trames. Chaque trame est étiquetée avec une somme de contrôle, une petite donnée dérivée des informations contenues dans la trame. Une somme de contrôle peut être considérée comme une sorte d'empreinte digitale, unique aux données d'une trame particulière. Le modem qui reçoit les informations tire sa propre somme de contrôle de la trame qui lui a été envoyée, puis compare ses données de somme de contrôle avec la somme de contrôle envoyée par le modem émetteur. Si les sommes de contrôle correspondent, les informations ne sont pas endommagées. S'ils ne correspondent pas, les données ont été corrompues lors de la transmission; le modem récepteur la renvoie et attend que le modem émetteur renvoie cette trame.

Les modems individuels envoient des informations à des vitesses différentes. Il est nécessaire que les modems plus rapides ralentissent pour que les modems plus lents puissent rattraper leur retard, sinon le modem le plus lent recevra plus de données qu'il ne peut en traiter. Si cela commence à se produire, le modem le plus lent transmet un caractère au plus rapide. Ce caractère est un signal pour que le modem rapide fasse une pause dans l'envoi d'informations jusqu'à ce que le modem lent soit rattrapé. Lorsque le modem lent est prêt à recevoir plus de données, il envoie un caractère différent qui signale au modem rapide qu'il peut recommencer à transmettre. De cette façon, les deux modems peuvent correspondre à leurs vitesses.

La vitesse d'un modem est généralement classée par la quantité de données qu'il peut envoyer dans un laps de temps spécifique. Ceci est généralement exprimé en termes de bits par seconde (bps). Une autre façon de classer la vitesse du modem est le changement d'état du signal par unité de temps - le nombre de fois qu'un modem envoie un nouveau signal dans un laps de temps donné. Ceci est connu sous le nom de débit de symboles et est mesuré en unités appelées bauds (Bd).

Un modem externe est une unité discrète logée dans un boîtier séparé. En règle générale, un modem externe sera connecté à la ligne téléphonique et à l'ordinateur via des câbles. Les modems internes sont des circuits imprimés qui se branchent sur la carte mère d'un ordinateur. Les modems internes peuvent être commutés ou sans fil (Wi-Fi). Les lignes commutées utilisent le réseau téléphonique pour envoyer et recevoir des signaux. Ils nécessitent une authentification pour se connecter. L'accès à distance est nettement plus lent que les autres types de connexion par modem -- à la date de publication, la vitesse la plus rapide répertoriée pour un modem d'accès à distance est de 56,6 Kbps. Les modems Wi-Fi n'ont pas besoin d'être connectés au réseau téléphonique et ne nécessitent pas toujours une authentification.

Les modems câblés utilisent la même gamme de fréquences radio que la télévision par câble. Les modems câble ont l'avantage d'utiliser l'infrastructure de télévision par câble existante, ce qui permet aux sociétés de télévision par câble de fournir des services Internet. Les modems de ligne d'abonné numérique asymétrique (ADSL) utilisent des lignes téléphoniques pour envoyer et recevoir des données, mais utilisent une bande de fréquences différente de celle des modems utilisant la gamme de fréquences de la bande vocale. Les modems ADSL sont beaucoup plus rapides que les modems conventionnels à bande vocale. Les modems ADSL et câble sont utilisés pour fournir un Internet haut débit, ce qui permet de transmettre plus de données et accélère ainsi l'utilisation d'Internet.