Devriez-vous continuer à acheter des purificateurs d’air pour le coronavirus ?

Même si la fin du coronavirus (COVID-19) est en vue avec le introduction du vaccin, il reste encore des facteurs à prendre en compte – et nous devons tous agir avec prudence. Une façon dont les gens cherchaient à assurer leur sécurité consiste à utiliser purificateurs d'air, ce qui a donné lieu à un Croissance de 57% des ventes sur l’ensemble de l’année 2020.

À part lavage fréquent des mains et porter des masques, la technologie peut offrir une protection contre les polluants atmosphériques et d’autres risques pour la santé.

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Et comme le COVID-19 se transmet d’une personne à l’autre et peut être transmis par l’air, on pourrait penser qu’un purificateur d’air pourrait réduire l’exposition. Ce n’est cependant pas si simple.

Un purificateur d’air peut-il vous protéger du coronavirus ?

Non, ce n’est pas possible.

Un purificateur d’air peut combattre d’autres causes de problèmes respiratoires et améliorer la qualité globale de l’air de votre maison, mais un filtre HEPA standard ne peut pas capturer et détruire quelque chose d’aussi petit qu’un virus. Même si le virus est capturé, il survivra probablement pendant un certain temps.

Un filtre PECO pourrait faire une différence, mais seulement de manière limitée. La méthode utilisée par les filtres PECO pour extraire les particules de l’air peut capturer des objets incroyablement petits. Selon la Dre Mariea Snell, professeure adjointe et coordonnatrice du programmes de doctorat en sciences infirmières en ligne à l'Université de Maryville, « un filtre PECO pourrait éliminer un virus de l'air étant donné sa taille », mais elle ajoute que « Il est peu probable que cela ait un impact important, étant donné que le [coronavirus] vit sur les surfaces pendant une période prolongée. temps."

Le coronavirus se propage par contact de personne à personne et par contact avec des surfaces contaminées. La meilleure option pour lutter contre le coronavirus est d’éviter tout contact avec toute personne susceptible d’être infectée et d’utiliser de solides pratiques d'hygiène. Lavez-vous souvent les mains et portez un masque facial correctement évalué dans les endroits où vous pourriez être exposé à la maladie.

Comprendre la science des purificateurs d'air et des virus

Purificateurs d'air utilisez des ventilateurs pour aspirer l’air et faites-le passer à travers un filtre avant d’expulser l’air purifié de l’autre côté. Ils sont particulièrement efficaces pour éliminer les odeurs et les grosses particules de l’air. Si vous souffrez d’allergies aux animaux, par exemple, un purificateur d’air peut vous aider à capturer les squames et à réduire vos symptômes. En revanche, il y a une limite à ce qu’un purificateur d’air peut capter.

Même les purificateurs d’air les plus puissants ne peuvent capturer que des particules aussi petites que 0,1 micron ou plus, et la grande majorité des purificateurs d’air ne capturent que des particules de 0,3 micron ou plus. Un micron est une unité de mesure égale à un millionième de mètre, parfois appelée micromètre.

Les principaux responsables de la mauvaise qualité de l’air intérieur dépassent cette limite de taille; la moisissure, le pollen et les squames d'animaux sont tous plus gros et peuvent être capturés et éliminés par un filtre HEPA standard. Une légère marge d’erreur explique pourquoi les purificateurs d’air revendiquent un taux d’efficacité de 99 %.

Les virus sont environ 100 fois plus petits que les bactéries et leur taille varie généralement de 0,004 à 0,1 microns. Cela signifie que même les filtres à air les plus puissants auraient du mal à éliminer un virus de l’air.

Le COVID-19 appartient à une famille de virus appelés coronavirus. L’épidémie de SRAS de 2013 a également été provoquée par un coronavirus, qui mesurait 0,1 micron. Selon Snell, la taille du COVID-19 est d’environ 0,125 micron.

Alen Corporation, la société à l'origine de l'un des Les meilleurs purificateurs d’air de Digital Trends en 2020, il est recommandé d’utiliser un filtre traité avec un revêtement antimicrobien censé tuer les moisissures, les champignons, les bactéries et les virus au contact.

Nous avons également discuté avec Dilip Goswami, co-fondateur et président de Molekule. « Il a été démontré que la technologie PECO de Molekule détruit les virus aéroportés, et nous avons effectué des tests approfondis sur les virus de type ARN et ADN pour démontrer cela », a-t-il déclaré, ajoutant que la société « travaille actuellement avec l’Université du Minnesota pour tester la technologie sur une souche de corona virus."

Bien que les affirmations de Goswami soient prometteuses, la société a subi des critiques sévères de la part de Coupe-fil et Les rapports des consommateurs au cours de la dernière année. Digital Trends n’a pas testé le purificateur d’air de Molekule.

Finalement, nous avons contacté Dyson. Selon un représentant, les purificateurs d’air Dyson capteront les virus, mais ne les détruiront pas. Le virus restera vivant à l’intérieur du filtre aussi longtemps qu’il survivra généralement.

Comme l’ont montré de nombreuses études scientifiques, les virus peuvent rester inactifs pendant des périodes extrêmement longues. Dyson a poursuivi en commentant: « Vous voulez absolument vous assurer que vous remplacez régulièrement les filtres… ».

HEPA contre Filtres PECO

Il existe deux principaux types de filtres à air: HEPA et PÉCO. HEPA est l'acronyme de High-Efficiency Particulate Air. PECO signifie Oxydation Photo-Électrochimique.

Les filtres HEPA sont fabriqués à partir d'un type de tissu qui fonctionne de manière similaire à un filet. L'air passe à travers le tissu par un ventilateur. Les particules sont captées par ce tissu, tandis que l'air désormais propre peut sortir par l'autre côté. Au fil du temps, les particules vont s’accumuler sur le tissu jusqu’à perdre en efficacité. C'est pourquoi les filtres doivent être remplacés.

Les filtres PECO fonctionnent de manière similaire, mais plus complexe. Tout d’abord, l’air passe à travers une sorte de « préfiltre » rempli de carbone. Ensuite, il traverse un filtre plus grand qui capture et lie les molécules aux ions, puis les détruit.

Ce qui est mieux? Nous avons interrogé Patrick Van Deventer, chef de produit pour les produits Trane relatifs à la qualité de l'air intérieur. « Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), les filtres HEPA ne sont pas beaucoup plus efficaces que les filtres HEPA. filtres à air à efficacité moyenne avec une note MERV [Minimum Efficiency Reporting Value] entre 7 et 13 », a déclaré Deventer.

"Ils sont également très restrictifs et ont donc un débit d'air limité, ils sont donc généralement utilisés dans des appareils plus petits tels que purificateurs d’air portables et non dans les systèmes CVC à conduits centraux. Une cote MERV fait référence à une échelle qui mesure la puissance de votre air le filtre est.

Michael Rubino, expert en qualité de l'air intérieur et président de Toute la restauration américaine, a ajouté plus de mises en garde. « Il existe des technologies de purification de l'air qui peuvent détruire les contaminants biologiques tels que les spores de moisissures et les virus (comme le H1N1 et le SRAS) », a-t-il déclaré. « Cependant, la technologie ne se limite pas au HEPA; les purificateurs d'air qui utilisent l'oxydation photocatalytique (PCO) libèrent dans l'air des ions qui se lient à ces contaminants et les détruisent. Certains purificateurs d'air utilisent la filtration en plus du PCO, tels que Air Oasis iAdaptAir.”

Une dernière remarque. Nous avons discuté ici des purificateurs d’air grand public, mais il existe des purificateurs d’air industriels capables de purifier complètement l’air. Cependant, ces machines sont volumineuses et coûtent généralement plus de 1 500 dollars (parfois beaucoup plus).

Filtres MERV-13

Selon la National Air Filter Association, un filtre MERV-13 est capable d'éliminer 90 % des particules entre 3 et 10 microns, 85 % des particules entre 1 et 3 microns et 50 % des particules entre 0,30 et 1 microns.

Donc, en théorie, un filtre MERV-13 pourrait être capable de filtrer les virus de l'air, en fonction du virus spécifique. Il est important de garder à l’esprit qu’un filtre MERV-13 n’élimine que 50 % de ces particules de l’air. Il ne s’agit donc en aucun cas d’une méthode infaillible et ne doit pas être considérée comme telle. Il s’agit cependant d’un pas en avant vers des filtres à air grand public plus efficaces.

De nombreuses publicités vantent le filtre MERV-13 comme un moyen de stopper les virus, mais la vérité est plus nuancée. Bien qu’il puisse arrêter certains virus, il ne les arrêtera pas tous, et il n’existe aucune preuve confirmée qu’il puisse arrêter la propagation du coronavirus. Investir dans un filtre MERV-13 améliorera la qualité de votre air intérieur et réduira considérablement le nombre d'allergènes dans l'air, mais cela ne doit pas être considéré comme une protection contre les maladies.

Purificateurs d’air versus purificateurs d’air « intelligents »

Il y a les purificateurs d’air, et puis il y a intelligent purificateurs d'air. Ces appareils ne sont pas intelligents comme on pourrait le penser: la compatibilité avec les assistants intelligents n’est pas une fonctionnalité importante. Au lieu de cela, ces purificateurs d'air affichent une multitude d'informations qui vous aident suivez la qualité de l'air dans votre maison.

Par exemple, la plupart des purificateurs d’air vous demandent de remplacer le filtre tous les trois à six mois. Pendant ce temps, un purificateur d'air intelligent peut être doté de capteurs dédiés qui vous alertent lorsque le filtre doit être remplacé, ce qui permet d'économiser de l'argent et d'améliorer la qualité de l'air dans votre maison; par exemple, une maison avec des animaux domestiques devra peut-être remplacer un filtre avant trois mois pour une efficacité maximale.

Les purificateurs d’air intelligents disposent souvent de filtres plus puissants équipés de capteurs puissants. Prendre la Dyson Pure Humidifier + Refroidir, par exemple, qui est équipé de capteurs qui surveillent les composés organiques volatils, ou COV, comme le benzène, le formaldéhyde et le toluène. Il existe d'autres capteurs dans les purificateurs d'air intelligents qui peuvent également surveiller niveaux de monoxyde de carbone dans la maison, ainsi qu'ajuster automatiquement la force de la filtration en fonction de la qualité de l'air.

Pensez-y: pendant la saison pollinique, lorsque la qualité de l’air de votre maison est affectée par des facteurs extérieurs, votre purificateur d’air standard peut avoir du mal à maintenir le même niveau de qualité. Un purificateur d’air intelligent sait augmenter sa force de filtration et la vitesse du ventilateur afin de filtrer les particules supplémentaires présentes dans l’air.

La plupart des purificateurs d’air intelligents peuvent être contrôlés via des applications. Ces applications peuvent ou non fournir un contrôle intelligent, mais elles sont presque garanties de vous fournir des informations utiles sur la qualité de l'air à l'intérieur de votre maison.

Un purificateur d’air intelligent est presque toujours le meilleur achat, ne serait-ce qu’en raison de la différence de qualité et de contrôle. La connaissance, c'est le pouvoir, et plus vous en savez sur la qualité de l'air de votre maison, mieux vous êtes équipé pour faire quelque chose pour l'améliorer.

Le problème fondamental

Même le meilleur purificateur d’air ne résout pas le problème fondamental: comme la plupart des virus, le coronavirus se propage par contact de personne à personne et par contact avec des surfaces contaminées. Les purificateurs d’air sont capables de filtrer l’air d’une pièce au fil du temps, mais les virus ont tendance à parcourir de courtes distances entre les personnes ou à atterrir et à s’attarder sur les surfaces. Un purificateur d’air, même équipé pour tuer un virus, ne parvient souvent pas à détecter un virus avant qu’il n’entre en contact avec une personne ou une surface.

Les purificateurs d’air sont toujours utiles toute l’année. Le coronavirus n’est pas la seule préoccupation, comme l’a prouvé la terrible saison pollinique de cette année. Un purificateur d’air peut aider à réduire l’impact du pollen et des allergies saisonnières, en éliminant les reniflements et en remettant les arbres à leur place.

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