Examen de la Slingbox Sling Media

Résumé

Sling Media a attiré beaucoup d'attention au cours de la dernière année avec son nouvel appareil, la Slingbox. Slingbox est un appareil décodeur que vous connectez à votre téléviseur et à une connexion Internet haut débit pour regarder votre téléviseur en déplacement. Alors, qu’est-ce qui la différencie d’une carte tuner TV? Il s’agit principalement de la possibilité de regarder votre télévision partout où votre ordinateur portable dispose d’une connexion Internet. Slingbox vous fera recommencer à regarder la télévision si vous vous êtes arrêté pendant un certain temps, surtout avec un prix avantageux de 249,99 $. Découvrez pourquoi Slingbox est un gagnant en matière de divertissement à domicile, car nous en couvrons chaque centimètre.

Caractéristiques et conception

Voyons d’abord le design de cette superbe petite boîte. Slingbox est grise et petite, ce qui est très joli. Il s'intègre bien à votre configuration home cinéma et s'intègre dans les endroits de votre centre de divertissement. Il a une jolie forme rectangulaire, avec trois petits carrés séparés au milieu. En haut, vous verrez des mots tels que « Mes vidéos, mes émissions, mes films n'importe où » pour vous rappeler pourquoi Slingbox a été conçu. Le verso comporte un certain nombre d’entrées qui nécessitent quelques recherches pour être comprises. L'alimentation, le S-Vidéo, le câble composite, l'IR, le câble coaxial, les entrées audio et Ethernet bordent l'arrière de cet appareil. Il existe également un bouton de réinitialisation facile à utiliser lorsque vous devez réinitialiser votre box. La façade ne comporte que deux LED: une pour l’alimentation et une pour l’état du réseau. Étant donné que la Slingbox diffuse du contenu sur votre PC, elle est limitée à une résolution relativement faible, d'où l'absence de vidéo composante ou véritable prise en charge de la TVHD (bien qu'il fonctionne avec les équipements HDTV, il ne le restituera tout simplement pas via la TVHD vidéo de qualité).

Pour exécuter Slingbox correctement, vous aurez besoin d’une configuration système décente. Le site Sling Media répertorie les éléments suivants:

Client PC

• Windows® XP Édition Familiale/Pro/MCE ou Windows 2000 SP4

• Intel® Pentium® IV 1Ghz

· 256 Mo RAM

• 100 Mo d'espace disque libre

• Carte graphique (24 bits)

• Carte son (16 bits)

· Lecteur de CD-ROM

• Connectivité réseau (Ethernet 10/100)

Réseau

• Routeur filaire ou sans fil (capacité UpnP recommandée)

• Modem câble ou DSL (visualisation hors domicile)

· Vitesse ascendante de 256 Kbps (vitesse ascendante plus élevée recommandée)

Vidéo (NTSC) et source audio

L'un des éléments suivants :

• Câble analogique

• Antenne/RF

• Décodeur de câble numérique

· Récepteur satellite

· Enregistreur vidéo numérique (y compris, mais sans s'y limiter, TiVo®, DirecTV®, DISH®, ReplayTV®, UltimateTV®)

Vous feriez mieux de vous assurer que votre ordinateur est à la hauteur avant de dépenser votre argent durement gagné pour cet appareil. Vous ne le regretterez pas, surtout si vous possédez un ordinateur portable.

Image gracieuseté de Sling Media

Image gracieuseté de Sling Media

Configuration et utilisation

L'emballage de Slingbox est simple et montre immédiatement le produit. Ouvrez la boîte et vous trouverez un tas de câbles pour le connecter à votre téléviseur, DVR ou autre, des commandes IR pour votre décodeur câble/TV, un câble d'alimentation et un logiciel. La configuration de l'appareil est assez simple. Décidez simplement comment vous allez le brancher (j’ai choisi d’utiliser mon décodeur câble et j’ai utilisé du composite) et à quoi vous allez le brancher. N'oubliez pas que vous pouvez utiliser Slingbox avec votre DVR et votre lecteur DVD, en plus de votre décodeur câble. Ensuite, il ne vous reste plus qu'à connecter la Slingbox à Internet. Vous aurez évidemment besoin d’un routeur pour connecter et visualiser votre Slingbox. Après cela, installez simplement le logiciel inclus, suivez les instructions et dix minutes plus tard, vous regarderez la télévision!

Utilisons ma configuration comme exemple. J'ai connecté ma Slingbox à un décodeur câble Motorola dans mon salon. J'ai placé le contrôleur IR devant, puis j'ai rangé la quantité obscène de câbles derrière mon unité de divertissement. Mon routeur est une station de base Apple Airport Extreme, qui ne dispose que d'un seul port Ethernet disponible. La Slingbox est compatible (avec quelques efforts) pour fonctionner avec plusieurs routeurs, mais j'ai décidé que mon Xbox Live pourrait faire une pause pendant que je testais la Slingbox. J'utilise également tous les Mac, j'ai donc dû me procurer un ordinateur portable Sony Vaio pour tester Slingbox, car ils ne publieront aucun logiciel Mac OS X avant le deuxième trimestre de cette année. Mes problèmes mis à part, l’installation s’est toujours déroulée sans douleur et j’ai démarré en un rien de temps. Si vous souhaitez regarder Slingbox en dehors de votre réseau domestique, vous devrez configurer votre routeur pour ce faire.

Lorsque j'ai installé SlingPlayer, le logiciel utilisé pour regarder Slingbox, c'était essentiellement sans fioritures. Cependant, après l’avoir mis à jour, j’ai (heureusement) trouvé de nombreuses fonctionnalités intéressantes et une interface améliorée. La première chose que vous remarquerez à propos de Slingbox, c’est qu’elle prend véritablement le contrôle de votre téléviseur. Changez une chaîne sur Slingbox et la chaîne changera sur votre téléviseur habituel. Coupez le son de votre émission sur le téléviseur et votre SlingPlayer n'aura aucun volume. C’est un facteur très important à considérer si plusieurs personnes vivent dans votre maison. Vous souhaiterez peut-être vous procurer un décodeur câble supplémentaire à utiliser avec le téléviseur de votre cuisine. De cette façon, si tout le monde regarde une émission dans le salon et que vous êtes dans le salon avec votre ordinateur portable, vous ne jouerez pas au tir à la corde avec la télécommande.

Logiciel en mode fenêtré

Cependant, le fait que Slingbox agisse comme une télécommande est parfois une fonctionnalité intéressante. Par exemple, mon service de câble est Comcast et j'apprécie particulièrement le guide à l'écran utilisé pour rechercher des émissions. Effectivement, si j'appuie sur le bouton « Guide » dans SlingPlayer, tout ce qu'il fait est d'afficher le guide que je vois normalement et me permet de le parcourir avec des flèches. SlingPlayer est livré avec une télécommande logicielle personnalisable qui est utilisée pour contrôler votre Slingbox. Cela fonctionne très bien et possède toutes les fonctionnalités d'une télécommande ordinaire, je félicite donc Sling Media de ne pas se tromper ici.

Étant donné que vous regardez votre téléviseur via une connexion réseau, des retards sont à prévoir. Le délai de deux secondes que j'ai entre mon ordinateur portable et mon téléviseur lorsque je regarde des émissions est acceptable. Une chose qui me rend dingue, cependant, est le délai de changement de chaîne. L'affichage de mon guide à l'écran provoque un décalage et prend une éternité à charger – environ trois secondes. C'est sur un ordinateur portable de 3 GHz avec 512 Mo de RAM et une excellente vidéo, etc., donc je m'inquiète de ce que cela donnerait avec une machine plus lente. Finalement, vous vous y habituez et commencez à mémoriser vos chaînes préférées afin d'accélérer le processus.

Je suis sûr que Slingbox est génial avec un ordinateur de bureau, mais il brille vraiment avec un ordinateur portable. Slingbox ouvre les vannes de la paresse à un tout autre degré. Maintenant, je peux rester au lit avec mon ordinateur portable et y regarder la télévision au lieu de devoir monter à l'étage et m'allonger sur le canapé. La qualité de la vidéo est vraiment bonne et le son est superbe. Après avoir passé une journée avec Slingbox, vous atteindrez un nouveau statut de patate de canapé, je vous l'assure. Avant Slingbox, vous n'auriez jamais la possibilité d'entrer dans votre Starbucks local avec un ordinateur portable, de vous asseoir avec un verre et de regarder des dessins animés. Désormais, le seul choix que je dois faire le matin est de savoir si je suis d'humeur pour Scooby Doo ou pour Ren et Stimpy.

Parfait, cependant? Presque. Le logiciel SlingPlayer sera heureusement disponible cette année pour les appareils OS X et PocketPC. Cependant, pour un utilisateur Mac actuel, il est frustrant de ne pas pouvoir regarder la télévision sur l’écran net de mon nouvel iMac G5. De plus, il y a une légère chance que votre décodeur câble ne soit pas compatible avec le contrôleur IR de Slingbox. Slingbox propose quelques solutions de contournement, mais elles risquent de ne pas fonctionner et vous devrez donc modifier votre programmation sur votre téléviseur habituel si vous en avez assez de regarder Animal Planet sur votre ordinateur portable. Sinon, vous ne trouverez pas grand chose de mal avec Slingbox et SlingPlayer.

Conclusion

Slingbox est un excellent appareil d'une nouvelle entreprise. Le prix est juste: pas trop cher, mais ce n’est en aucun cas un appareil bon marché. Pour environ 250 $, vous obtiendrez un boîtier qui vous permettra d’emporter votre téléviseur partout avec vous. Du Starbucks à votre chambre, vous pouvez profiter de votre télévision par câble depuis chez vous. C’est particulièrement intéressant pour les personnes qui voyagent beaucoup et qui ne veulent pas manquer les actualités ou les sports locaux. L'interface est géniale et facile à utiliser. La qualité vidéo et audio est également très bonne. L'absence de support pour OS X est un problème, mais c'est un problème qui a déjà été résolu et une solution sera disponible au deuxième trimestre de cette année – idem pour les utilisateurs de PocketPC. Slingbox est un produit incontournable pour tous ceux qui apprécient leur service de câble ou leur DVR et souhaitent sérieusement en tirer le meilleur parti. Pour les utilisateurs Mac, accrochez-vous et vous pourrez bientôt utiliser la Slingbox. Avec un peu de polissage, la Slingbox méritera une récompense; dans l’état actuel des choses, c’est un produit phare.

Avantages:

- Super prix

– Excellent logiciel

– Plusieurs appareils peuvent être utilisés (DVR, TV, etc.)

Les inconvénients:

– Pas encore de logiciel Mac OS X

– Laggy lors du changement de chaîne

– Qualité d'image médiocre

– Le guide à l’écran prend un certain temps à charger

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