Examen du Philips Streamium NP2500

Résumé

Faire défiler une poignée de stations FM semble être un exercice ancien, comparé à la variété presque illimitée de musique gratuite disponible via la radio Internet et d'autres stations musicales sur Internet. C’est peut-être pour cela que les radios Internet sont devenues un complément essentiel pour les amateurs de stéréo, même avec les collections de CD les plus impressionnantes. Rien ne peut rivaliser avec la variété.

Presse-boîte et Sonos Les noms les plus courants apparaissent peut-être sur cette frontière du streaming audio, mais la propre gamme Streamium de Philips offre bon nombre des mêmes fonctionnalités à une échelle de prix beaucoup plus faible. Alors que le NP2900 haut de gamme agit comme un boîtier autonome avec des haut-parleurs intégrés, le NP2500, moins cher, fonctionne en conjonction avec une chaîne stéréo existante, diffusant de la musique à partir d'un PC, d'une radio Internet et de Rhapsody. Au prix de 229 $, il est nettement moins cher que les systèmes concurrents des grands, mais comme nous l'avons découvert, Philips fait également un certain nombre de sacrifices sérieux pour y arriver.

Caractéristiques et conception

Adieu les écrans LCD monochromes. Contrairement à la plupart des radios Internet concurrentes, notamment les modèles de Logitech, Grace Digital Audio et Sonoro, le NP2500 utilise un écran couleur intégré dans son profil rectangulaire étroit, lui permettant d'afficher des menus détaillés, des pochettes d'album complètes pour les chansons et même des photos.

Pour accueillir l'écran, il adopte également une orientation plus verticale que les composants stéréo typiques en forme de dalle destinés à s'empiler joliment dans une armoire A/V. De face, le NP2500 ressemble un peu à un iPhone de la taille d'une chaussure posé sur un socle, surtout avec Utilisation par Philips de bandes d'aluminium sur les bords et d'un copieux recadrage noir brillant dans le 3,5 pouces écran. Même si nous n’avons pas prêté attention aux reflets de toute la brillance, Philips n’a pas lésiné sur la qualité du plastique et a même opté pour du métal solide sur le pied qui le soutient.

Les seuls boutons durs disposés en haut de l’appareil contrôlent l’alimentation, la fonction sourdine et l’augmentation et la diminution du volume. À l'arrière, le NP2500 dispose de prises de sortie coaxiales analogiques et numériques RCA pour alimenter une entrée RCA stéréo conventionnelle. pour faire venir une source auxiliaire, et une mini prise casque (qui semble plutôt peu pratique à placer sur le dos). La connectivité provient soit du Wi-Fi 802.11b/g (vous ne diffuserez pas de vidéo HD, ce qui rend le 802.11n certes inutile) soit d'une ligne dure connectée à la prise Ethernet.

Alors que le NP2500 extrait la musique de votre PC, de votre radio Internet ou de Rhapsody, nous n'avons pas pu nous empêcher de remarquer des lacunes flagrantes dans ses capacités. Les options gratuites populaires comme Pandora, Slacker et Last.fm sont toutes manquantes, vous obligeant essentiellement à Le service payant de Rhapsody si vous espérez avoir un contrôle sur la musique extraite du La toile. Cela pourrait être excusable si d'autres fabricants proposaient également les mêmes contraintes, mais Sonos fera Last.fm, Pandora, Napster, Sirius Internet Radio. et Rhapsodie. La squeezebox de Logitech les appareils joueront Pandora, Slacker, Sirius et – encore une fois – Rhapsody en plus. Pour les utilisateurs qui espèrent réellement accéder aux possibilités de la musique via Internet (et pas seulement via un réseau), ces autres lecteurs offrent bien plus de flexibilité.

Tests et utilisation

Asseyez-vous devant le NP2500 et l’un de ses plus gros défauts devient immédiatement évident: son écran est minuscule. Un écran de 3,5 pouces peut être énorme sur un téléphone intelligent, mais pour un équipement audiovisuel vu depuis le canapé, vous allez devoir plisser les yeux. Nous l’avons trouvé confortable à utiliser à environ 6 pieds de distance, difficile mais supportable à 12 pieds et impossible à 15 pieds. Cela signifie que vous n'avez pas de chance si vous avez un MTV-Berceaux-une salle multimédia de la taille d'une salle multimédia, et vous aurez probablement encore du mal à le voir si vous ne le faites pas. La conception étroite de l'écran limite également considérablement la longueur du texte, au point que même les albums familiers peuvent être tellement chargés d'ellipses que vous ne les reconnaîtrez peut-être pas.

Bien que le grand nombre de boutons noirs tachetant la télécommande incluse puisse suggérer un système de navigation, presque tout peut être fait avec le pavé directionnel standard, la touche OK et retour bouton. En gros, vous cliquez sur une liste d’options à la fois, en naviguant plus profondément ou en remplissant les champs de recherche si nécessaire. La quantité de texte saisie nous a en fait amené à nous demander pourquoi Philips ne s'est pas simplement effondré et n'a pas inclus un clavier QWERTY complet. L’utilisation d’un pavé numérique pour saisir des lettres a sérieusement enlisé les recherches fréquentes que nous avons effectuées, et nous n’avons pas eu besoin une seule fois de saisir un nombre réel.

Après avoir accédé à une connexion Wi-Fi active, la radio Internet et Rhapsody fonctionnent toutes deux immédiatement. Vous n'avez même pas besoin d'un ordinateur pour vous inscrire à l'essai Rhapsody de 30 jours inclus, il s'active simplement lorsque vous cliquez dessus pour la première fois. Après avoir découvert Rhapsody, il devient rapidement le service de facto à utiliser sur l'appareil, diffusant des chaînes. tout comme la radio Internet, avec tout le choix que vous obtenez généralement d'une collection MP3 privée, sans aucun des effort. Bien entendu, vous paierez 13 $ par mois pour ce privilège à la fin de l’essai.

Nous nous sommes tournés vers la radio Internet uniquement pour capter les stations terrestres de différentes villes pour les informations, mais le nombre apparemment illimité un certain nombre de stations produiront également quelque chose pour chaque palette avec la bonne chaîne de recherche, et la plupart joueront rapidement avec un minimum de mise en mémoire tampon.

L'accès aux médias sur un PC demande un peu plus de travail, notamment l'installation des fichiers inclus. TwonkyMedia logiciel. Le nom TwonkyMedia se moque presque de lui-même, ce qui est pratique car cela nous épargnera des efforts: c'est de loin l'un des logiciels les plus farfelus auxquels nous avons dû faire face ces derniers temps. Après l'installation, nous avons dû immédiatement publier une documentation juste pour comprendre comment ajouter des médias à la bibliothèque, puis encore et encore pour chaque fonction non évidente, comme envoyer de la musique au lecteur.

Devoir redémarrer le NP2500 pour qu'il reconnaisse notre serveur uPNP était irritant, mais les plantages rencontrés en essayant d'y envoyer de la musique étaient encore plus alarmants. Bien que nous puissions accéder aux morceaux sur notre PC sans problème sur le lecteur, essayer de lui dire quoi jouer depuis le PC côté provoquait systématiquement des blocages durs sur l'appareil en quelques secondes ou minutes, nous obligeant à le débrancher juste pour relancez-le. Une mise à niveau vers la dernière version de Twonky et le dernier firmware Philips n'a pas résolu le problème.

Bien que le NP2500 fonctionne techniquement comme une visionneuse de photos, le petit écran limite considérablement la fonction, inutile à toutes fins pratiques. Une impression de 3,5 pouces peut paraître belle dans la main, mais à 10 pieds de distance, vous aurez besoin d'un télescope pour distinguer quoi que ce soit de substantiel.

Conclusion

Lorsqu'il est empilé à côté des unités Sonos et Squeezebox qui coûtent respectivement 300 $ ou 400 $, il ne fait aucun doute que le Streamium NP2500 à 230 $ se démarque comme une valeur dans son segment. Mais le prix bas transparaît dans les détails. Les deux alternatives haut de gamme offrent une bien meilleure compatibilité avec les services de musique en ligne. Et bien que le NP2500 soit le seul appareil doté d’un écran LCD couleur, nous avons trouvé que sa petite taille était peu pratique lors de l’utilisation réelle – offrez-nous un écran monochrome plus grand n’importe quel jour de la semaine. L'aggravation de l'utilisation du TwonkyMedia interface, nous a amenés à nous demander encore plus si cela valait la peine d'être bon marché, et des crashs du côté de l'appareil ont scellé l'accord. (N'oubliez pas qu'il existe de nombreuses alternatives de serveur uPNP, notamment Windows Media Player 11.) Sauf si vous recherchez l'appareil le moins cher pour diffuser Rhapsody. et une station de radio Internet occasionnelle dans le salon, nous pensons qu'il vaut mieux économiser un peu plus de monnaie et monter d'un échelon supplémentaire dans la qualité. échelle.

Avantages:

• Écran LCD couleur
• Conception élégante
• Relativement bon marché

Les inconvénients:

• Petit écran difficile à lire
• Pousser de la musique depuis un PC provoque des plantages
• Logiciel peu intuitif
• Saisie de texte lente
• Pas de support Pandora, Slacker, Last.fm

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