Examen du Roku SoundBridge M2000

Résumé

Le Roku SoundBridge est le lecteur multimédia en réseau le plus beau que nous ayons vu à ce jour. Il est incroyablement simple à configurer et est compatible avec un grand nombre de services musicaux et de logiciels serveur. Si Roku avait ajouté la possibilité de lire des lecteurs ou des dossiers partagés sur votre réseau, notre score aurait pu être plus élevé. Nous ne trouvons absolument aucune raison pour qu’ils abandonnent cette fonctionnalité.

Pour l'utilisateur novice, nous aimerions voir Roku emballez soit leur propre logiciel, soit un CD/DVD avec le logiciel serveur qu'ils recommandent. Et comme SoundBridge ne recherche pas les lecteurs et dossiers partagés sur votre réseau, vous êtes obligé d'utiliser 3

^rd logiciel de fête afin de rendre l'unité opérationnelle. Cela peut être inutilement compliqué pour quelqu’un ayant peu d’expérience en informatique. Le SoundBridge a également du mal à diffuser de la musique sur Internet, cela dépend du logiciel serveur que vous utilisez, ce qui rend l'ensemble un peu incomplet.

Pour l'utilisateur plus avancé, le SoundBridge ouvre la porte à un grand nombre de possibilités. Certains logiciels serveur vous permettent même de modifier l'apparence et le fonctionnement de votre écran SoundBridge.

L'équipe Roku met constamment à jour le micrologiciel du SoundBridge afin de garantir que vous bénéficiez des dernières fonctionnalités et de la prise en charge des services musicaux. Vous pouvez obtenir de l'aide et des réponses à vos questions par téléphone ou sur leurs forums de discussion. Dans les deux cas, nous avons trouvé leur personnel d'assistance très généreux.

Si vous souhaitez montrer un système audio, le Roku SoundBridge est le moyen idéal pour le faire. Les M2000 et M1000 sont presque identiques à l'exception de leurs tailles. Donc, si vous souhaitez économiser 150 dollars ou simplement une unité plus petite, nous vous recommandons d’opter pour le M1000. Pour nous cependant, nous pouvons apprécier l’écran plus grand – il a l’air si beau.

Mise à jour du 14/12/04 – Roku vient de publier le 13/12/05 une mise à jour, la version 2.1 du logiciel qui inclut la prise en charge directe de la radio Internet sans utiliser de serveur PC. Ils ont ajouté cette mise à jour après que notre article ait été envoyé en édition.

Introduction

La maison en réseau continue d’évoluer à mesure que l’influence de votre PC s’étend à des zones extérieures à votre bureau. Les appareils multimédias en streaming, les serveurs et les PC de cinéma maison contribuent tous à combler le fossé entre votre ordinateur personnel et votre système de cinéma maison.

Alors que les serveurs multimédias de streaming et les PC home cinéma sont considérés comme des appareils tout-en-un qui ne dépendent pas nécessairement des autres systèmes de la maison, les appareils multimédias en streaming nécessitent généralement que votre ordinateur personnel agisse en tant qu'hôte ou serveur pour les fichiers multimédias qu'il diffusera ensuite chez vous. théâtre.

De nombreuses entreprises ont déjà tenté d’introduire des produits sur ce marché en constante croissance, mais aucune n’a produit un produit aussi beau que SoundBridge de Roku, un lecteur de musique en réseau. Disponible en trois saveurs, le M500, le M1000 et le plus grand M2000, Roku vante le SoundBridge comme étant compatible avec Apple iTunes, Napster, Microsoft JouePourSûr / Windows Media Player 10 et les services et logiciels Rhapsody de Real Network.

Le SoundBridge M1000 a un PDSF de 249 $, tandis que le plus grand M2000 a un PDSF de 499 $. Le M500 est également annoncé cette semaine, doté d'un écran LCD et coûtera 199 $. Le M2000 dispose d'un écran plus grand et plus détaillé que le M1000, mais à part cela, ils ont des fonctionnalités identiques.

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Le M2000 et le M1000 SoundBridge plus petit

Caractéristiques et conception

Si vous êtes comme nous, vous êtes pointilleux sur l’apparence et le son de votre système de cinéma maison. Vous avez payé beaucoup d'argent pour obtenir un système qui exprime vos goûts, alors quand il s'agit d'un appareil multimédia en streaming, vous voulez la même chose. Nous avons examiné un grand nombre d'appareils multimédias cette année, certains ressemblent à des routeurs réseau tandis que d'autres ressemblent à des mini-ordinateurs, mais aucun d'entre eux n'est aussi beau que le Roku SoundBridge. Tout ce que nous demandons, c'est un produit qui semble appartenir à notre cinéma maison. Et même si le SoundBridge ne ressemble pas à un autre lecteur de CD, il est suffisamment attrayant pour faire l’affaire – et il le fait avec minimalisme.

Mesurant 17 pouces de large pour le M2000, ce lecteur en réseau a la même largeur que les composants de votre cinéma maison, garantissant ainsi qu'il tiendra dans le même rack audio. Le châssis SoundBridge est composé d'un corps en forme de tuyau argenté, d'un grand écran de texte et de deux embouts en plastique amovibles. Les embouts abritent les entrées que vous utiliserez pour connecter le SoundBridge à votre home cinéma. Cela comprend un port Ethernet, un emplacement Compact Flash que vous utilisez pour une carte WiFi Compact Flash, des sorties RCA et optiques numériques. Les lecteurs standard M2000 et M1000 sont tous deux livrés avec la carte WiFi 802.11b, bien que le M1000 puisse être acheté sans carte pour 50 dollars de moins.

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Il s’est passé beaucoup de choses chez Roku ces derniers temps. Ils viennent d'annoncer la prise en charge du service Rhapsody de Real Network, qui s'ajoute à leur portefeuille déjà étendu de partenaires. Nativement, le SoundBridge prend en charge Apple Rendezvous et iTunes, Windows Media Connect et Windows Media Player 10 (WMP 10), ainsi que tout service de musique utilisant Windows Media DRM 10 tel que Napster, Music Match et Walmart.com. À partir de cet examen, le SoundBridge ne prend pas en charge la musique protégée via le service iTunes. C'est une déception considérable, mais Roku ne devrait pas être en faute. Nous n'avons pas encore testé un lecteur multimédia en réseau non Apple disposant des licences appropriées pour lire le matériel protégé par iTunes. Le SoundBridge peut lire de nombreux formats audio populaires tels que WMA, AAC, WAV, MP3 et AIF, ainsi que FLAC et Ogg selon le logiciel utilisé.

Ce qui rend le SoundBridge unique par rapport aux autres appareils multimédias en réseau (et non aux serveurs), c'est que le SoundBridge effectue son propre décodage à la volée au lieu de devoir utiliser votre PC pour le processus. Et parce qu'il est livré avec un processeur de 400 MHz et 16 Mo de RAM en tant que tampon, vous pouvez toujours utiliser les ordinateurs de votre réseau sans vous soucier des interruptions de la musique en cours de lecture.

Configuration et utilisation

La première chose que vous souhaiterez faire lorsque vous recevrez votre SoundBridge est de rechercher une mise à niveau du micrologiciel. Allez simplement dans le menu de configuration et demandez-lui de vérifier les mises à jour en utilisant votre connexion Internet existante. Roku a ajouté de nombreuses fonctionnalités intéressantes à son produit SoundBridge, comme l'ajout de la prise en charge de Slim Server 5.4 et d'une interface Web, alors vérifiez souvent les mises à jour. Pour nos tests, nous avons décidé d'essayer le SoundBridge avec notre PC Media Center utilisant Microsoft Media Connect et Windows Media Player 10. Un PC Media Center n'est pas requis pour que le SoundBridge puisse s'interfacer à l'aide de Windows Media Connect. Nous vous recommandons de visiter la page Microsoft Windows Update afin de pouvoir télécharger Media Player 10 et Media Connect. Une fois Windows Media Connect installé, vous devrez l'activer et faire savoir au logiciel que vous prévoyez de l'utiliser avec le Roku SoundBridge. Avant d'utiliser des appareils en réseau avec Media Connect, vous devez lui donner l'autorisation de le faire. Cela empêche les autres d'utiliser votre bibliothèque multimédia sans votre autorisation. Une fois que nous avons installé Windows Media Player 10 et Windows Media Connect, WMP 10 a recherché les informations sur l'artiste pour nos pistes audio numériques. WMP 10 remplira pour vous l'artiste, la chanson et d'autres informations sur la piste, y compris le genre de l'artiste.

Une fois notre bibliothèque en place, nous avons simplement allumé le Roku SoundBridge et suivi ses invites de configuration. Le SoundBridge vous demandera le nom du réseau auquel vous souhaitez vous connecter ainsi que le SSID et la clé WEP pour pouvoir se connecter. La configuration était très simple et ne nécessitait aucun processus approfondi – nous l’avons littéralement opérationnelle en 10 minutes. Grâce à Windows Media Connect, le SoundBridge s'interface directement avec la bibliothèque de votre ordinateur, vous permettant de parcourir par artiste, album, genre, etc. comme si vous étiez réellement assis devant votre ordinateur. L'écran lumineux et attrayant vous montrera les informations sur la chanson ou un graphique de l'égaliseur en fonction de la façon dont vous le configurez. Le SoundBridge est idéal pour les dîners ou autres événements au cours desquels vous vous divertissez. Si les gens sont curieux de connaître l'artiste qui joue, SoundBridge a les informations pour vous.

Le SoundBridge présente un défaut majeur en matière de streaming multimédia: il ne reconnaît pas les lecteurs partagés sur votre réseau. Au lieu de cela, vous devez installer 3^rd logiciel de serveur de fête de Microsoft, iTunes ou Slim Server (pour n'en nommer que quelques-uns) utilisant UP&P (Universal Plug & Play (principalement des serveurs basés sur Windows), DAAP (iTunes, sous licence Apple) ou SlimServer protocole. avant de pouvoir diffuser de la musique avec. Chaque fois que vous décidez de vous fier au produit d’une autre entreprise pour que le vôtre fonctionne, cela peut entraîner toute une série de problèmes et pour l’utilisateur novice, c’est un cauchemar. Si le SoundBridge a un problème pour diffuser de la musique et que vous n'arrivez tout simplement pas à comprendre quel est le problème, appelez-vous Roku ou Apple? Et l’un d’eux sera-t-il responsable du problème en question ?

Les utilisateurs les plus avancés apprécieront le fait que le SoundBridge soit compatible avec de nombreux services et logiciels car il vous offre plus de liberté de choix. Mais pour l'utilisateur novice, cela aurait été une bonne idée que Roku inclue son propre logiciel fourni avec le système; même si le logiciel n'est pas propriétaire. Obliger l’utilisateur à télécharger le logiciel depuis Internet est une étape supplémentaire dont on pourrait se passer. De nombreuses personnes ne disposent toujours pas du haut débit à leur domicile et doivent donc télécharger un logiciel serveur supplémentaire. depuis Internet peut prendre beaucoup de temps, ce qui rend le processus de configuration beaucoup plus long qu'il ne devrait l'être.

À notre avis, diffuser de la musique sur Internet à partir d’une station de radio Internet doit être une nécessité absolue pour tout lecteur multimédia en réseau. Cela peut être très difficile à réaliser si vous utilisez Windows Media Connect. Étant donné que Windows Media Player 10 ne vous permet pas de mettre en favoris des stations de radio Internet de la même manière que d'autres médias. les joueurs le font, vous devez essayer de sauvegarder le flux en tant que liste de lecture, ce qui rend la lecture un peu compliquée via le SoundBridge. L'utilisateur iTunes devra également le faire, mais c'est beaucoup plus simple à faire. Si vous utilisez SlimServer pour vous connecter au SoundBridge, vous pouvez parcourir les stations de radio Internet en utilisant la liste Shoutcast, et il vous montrera les informations sur l'artiste et l'ID3 pendant qu'il diffuse le gare. Nous aimerions voir une meilleure prise en charge de la radio Internet dans les prochaines mises à jour du micrologiciel.

Apple iTunes et SlimServer

Pour les utilisateurs d'iTunes, le SoundBridge peut lire les formats AAC, WMA, MP3, AIFF et WAV non protégés. Comme nous l'avons mentionné précédemment, le SoundBridge n'est pas compatible avec les fichiers iTunes protégés par DRM (Digital Rights Management). Étant donné que SoundBridge s'interface directement avec votre logiciel iTunes, vous pouvez parcourir par albums, artistes, compositeurs et utiliser la recherche par mots clés. Si vous avez plus d'expérience dans l'utilisation d'iTunes avec SoundBridge, veuillez poster soit sur nos forums de discussion, soit sous forme d'avis d'utilisateur.

Vous aurez besoin de SlimServer 5.2.1 ou d'une version antérieure si vous souhaitez que leur logiciel s'interface avec le SoundBridge. Les dernières versions du logiciel SlimServer ne sont pas compatibles, sauf si vous effectuez une mise à niveau vers le micrologiciel actuellement bêta 2.1 pour SoundBridge. Le logiciel SlimServer est un peu approximatif en ce qui concerne son fonctionnement et ses interfaces par rapport à Apple iTunes, mais il vous offrira plus de fonctionnalités telles que la création et le stockage de listes de lecture, fonctionnalités qu'iTunes n'offre pas soutien. SlimServer prend en charge les fichiers MP3, WAV, AIFF, AAC ainsi que WMA FLAC, Ogg et Apple Lossless non protégés. Vous pouvez également personnaliser le menu et l'apparence du SoundBridge à l'aide du logiciel SlimServer pour inclure des éléments sympas. des fonctionnalités telles que transformer le SoundBridge en radio-réveil ou parcourir Shoutcast pour une station de radio Internet Annonces. Et comme SlimServer est un logiciel open source, la communauté ajoute toujours des mises à jour au logiciel.

Tests et performances

Nous configurons notre serveur multimédia avec les logiciels serveur suivants: SlimServer, iTunes et Windows Media Player 10. Le SoundBridge a bien fonctionné avec les trois serveurs logiciels. Chaque progiciel serveur semblait avoir ses avantages et ses inconvénients. Nous avons pensé que les interfaces Windows Media Connect et Media Player 10 étaient les plus simples à utiliser pour la plupart des opérations tant que les fichiers n'étaient pas encodés en AAC, Ogg ou autre support non Microsoft formats. iTunes prend mieux en charge les stations de radio Internet que Media Player 10 et prend en charge davantage de formats audio Apple. Mais iTunes ne vous permettra pas de lire de la musique protégée via SoundBridge. SlimServer a peut-être la meilleure compatibilité globale avec tous les formats de musique, et il offre le meilleur support de radio Internet. Mais l’interface et la compatibilité avec la télécommande SoundBridge ne sont probablement pas aussi raffinées que celles des logiciels d’Apple et de Microsoft. Le fait que le SoundBridge soit compatible avec les trois logiciels montre à quel point le lecteur est réellement polyvalent.

La télécommande fournie avec le SoundBridge est similaire à celle fournie avec le lecteur d'image et audio HD1000 de Roku; avec quelques boutons supplémentaires. Nous aimons le design minimaliste de la télécommande, mais certaines fonctions nécessaires sont il manque comme l'avance/le retour rapide, mais pour la plupart, la télécommande fonctionne bien et semble attractif.

Lors de nos tests de lecture de musique, le SoundBridge sonnait très bien. En fonction du débit binaire auquel notre musique était encodée, il était parfois difficile de distinguer s'il s'agissait d'un fichier audio ou d'un CD en cours de lecture. Lors d'un test spécifique, le SoundBridge a eu un temps de lecture tactile Café Del Mar Tome 8. qui a été extrait à 192 Kbps à l'aide de Windows Media Connect; la musique s'arrêtait pendant quelques secondes à la fois. Le passage à iTunes ou SlimServer semble résoudre le problème d'après ce que nous pouvons dire. Il s'agit peut-être d'une chanson mal encodée de notre côté. Mais 99 % du temps, le SoundBridge fonctionnait parfaitement. Nous avons pu utiliser 4 ordinateurs en réseau avec le SoundBridge jouant sans aucune interruption.

Un petit reproche que nous avons eu, c'est que certaines chansons étaient plus fortes que d'autres. Avec une bibliothèque musicale de plus de 4 000 chansons, le volume sonore peut être dû au format, au débit binaire auquel la chanson a été encodée ou aux niveaux audio au moment de l'encodage de la chanson. Ce serait bien si Roku incluait une fonctionnalité de normalisation dans les futures mises à jour du micrologiciel pour maintenir les niveaux audio identiques d’une chanson à l’autre.

Conclusion

Le Roku SoundBridge est le lecteur multimédia en réseau le plus beau que nous ayons vu à ce jour. Il est incroyablement simple à configurer et est compatible avec un grand nombre de services musicaux et de logiciels serveur. Si Roku Si nous avions ajouté la possibilité de lire des lecteurs ou des dossiers partagés sur votre réseau, notre score aurait été de 9 au lieu de 8. Nous ne trouvons absolument aucune raison pour qu’ils abandonnent cette fonctionnalité.

Pour l'utilisateur novice, nous aimerions voir Roku packager soit son propre logiciel, soit un CD/DVD avec le logiciel serveur qu'il recommande. Et comme SoundBridge ne recherche pas les lecteurs et dossiers partagés sur votre réseau, vous êtes obligé d'utiliser 3^rd logiciel de fête afin de rendre l'unité opérationnelle. Cela peut être inutilement compliqué pour quelqu’un ayant peu d’expérience en informatique. Le SoundBridge a également du mal à diffuser de la musique sur Internet, cela dépend du logiciel serveur que vous utilisez, ce qui rend l'ensemble un peu incomplet.

Pour l'utilisateur plus avancé, le SoundBridge ouvre la porte à un grand nombre de possibilités. Certains logiciels serveur vous permettent même de modifier l'apparence et le fonctionnement de votre écran SoundBridge.

L'équipe Roku met constamment à jour le micrologiciel du SoundBridge afin de garantir que vous bénéficiez des dernières fonctionnalités et de la prise en charge des services musicaux. Vous pouvez obtenir de l'aide et des réponses à vos questions par téléphone ou sur leurs forums de discussion. Dans les deux cas, nous avons trouvé leur personnel d'assistance très généreux.

Si vous souhaitez montrer un système audio, le Roku SoundBridge est le moyen idéal pour le faire. Les M2000 et M1000 sont presque identiques à l'exception de leurs tailles. Donc, si vous souhaitez économiser 150 dollars ou simplement une unité plus petite, nous vous recommandons d’opter pour le M1000. Pour nous cependant, nous pouvons apprécier l’écran plus grand – il a l’air si beau.

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