Examen du Nexus Player: la boîte de Google est aléatoire

Google TV a été un échec. Frappez-en un. Mais le Nexus Q (souviens-toi de cette chose?), maintenant que était une parodie. Il est passé du statut de héros à zéro en quelques jours après que les critiques l'ont fustigé pour son manque de fonctionnalités et son gros prix (300 $ sans télécommande? Non merci). Google a finalement abandonné le Nexus Q lorsqu'il s'est rendu compte qu'il avait royalement foiré… encore une fois. Frappe 2.

Google a une dernière chance de devenir un acteur majeur dans un jeu hautement compétitif impliquant des poids lourds comme Apple,

Roku et Amazon, et ça bouge gros avec le Nexus Player fabriqué par Asus.

La troisième fois est la bonne, non ?

Heureusement pour Google, ce vieil axiome semble jouer en sa faveur. Avec des spécifications matérielles solides, le Nexus Player est bien adapté pour rivaliser, et avec Android Télévision en son cœur, le logiciel du lecteur possède un avantage exclusif: le moteur de recherche extrêmement puissant de Google. Le Nexus Player – et la plateforme Android TV en général – présentent un grand potentiel de réussite. Malheureusement, le potentiel n’aide pas à atténuer la déception d’un lecteur multimédia basé sur des applications qui manque cruellement d’applications.

Revue vidéo

Hors de la boîte

Il est impossible de ne pas faire une comparaison entre le Nexus Player et Fire TV d'Amazon: les spécifications matérielles sont similaires (mais pas identiques), les deux fonctionnent Android, et tous deux s'appuient fortement sur les jeux pour se démarquer de l'Apple TV et de Roku. Ainsi, pendant que nous déballions, installions et évaluions le Nexus Player, nous avons gardé Amazon Fire TV à portée de main, en comparant les deux côte à côte à chaque étape du processus.

Prêt à l'emploi, le Nexus Player n'a pas la sensation haut de gamme du Fire TV. Alors que le Fire TV présente un revêtement en silicone doux, élégant, presque caoutchouteux, à la fois sur la boîte et sur la télécommande incluse, le Nexus Player et sa télécommande sont recouverts d'un plastique noir mat plutôt piéton. Du côté positif, la base du Nexus Player est recouverte de caoutchouc antidérapant et la rondelle semble assez solide. La télécommande fournie semble cependant fragile. Nous ne pouvons pas nous empêcher de craindre qu’il ait du mal à absorber plus que quelques déversements d’une table sur un sol dur (un phénomène courant chez cet critique).

Pour cette revue, nous avons également reçu la manette de jeu de style console en option, qui, comme la manette du Fire TV, porte un logo frappant. ressemblance avec la manette Xbox One, sauf qu'elle place les deux manettes côte à côte, avec le D-pad placé sur le dessus gauche. La manette de jeu semble bien meilleure que la télécommande du Nexus Player, mais son D-pad offre un « clic » moins satisfaisant que la manette du Fire TV. Nous avons également remarqué que la télécommande de la manette de jeu du Nexus Player ne dispose pas de touches de raccourci pour jouer, mettre en pause, avancer ou reculer rapidement.

Le Nexus Player et le contrôleur de jeu sont tous deux livrés avec des piles, et il existe un bloc d'alimentation Asus généralement en bloc pour le Player, mais c'est tout ce que vous obtenez. Aucun câble n'est inclus et les instructions sont limitées à une seule carte avec deux images dessus. Nous supposons que Google pense que tout le monde a compris toute cette histoire de configuration du décodeur.

Caractéristiques et conception

La rondelle du Nexus Player elle-même est extrêmement simple – trop simple, si vous nous le demandez. Trois ports bordent l’arrière, dont une seule sortie HDMI, un port micro USB et un port d’alimentation CC. Une prise audio numérique Toslink et une prise Ethernet sont visiblement absentes. Le Roku 3 possède au moins une prise Ethernet et le Fire TV possède les deux.

D'autre part, le Nexus Player prend en charge la dernière norme Wi-Fi (802.11ac), capable de plus du double du débit de l'ancienne norme 802.11n. Cela place le Nexus Player dans une bien meilleure position pour un streaming vidéo HD sans fil cohérent et stable que ses concurrents, ce qui rend l'exclusion d'une prise Ethernet moins préoccupante. si vous possédez un routeur AC sans fil ou envisagez d'en acheter un prochainement (même s'ils restent très chers). L'absence frustrante d'une prise Ethernet est aggravée par le fait qu'Android TV prend clairement en charge une telle connexion, comme en témoigne une option Ethernet dans le menu des paramètres.

L'absence de prise de sortie audio numérique optique sera un problème plus important pour ceux qui disposent d'un appareil de haute qualité. systèmes audio, mais n'utilisent pas nécessairement un récepteur A/V (ou une barre de son) pour faire toute leur vidéo commutation. Si la sortie HDMI unique du Nexus Player est directement reliée à un téléviseur, cela signifie que le seul moyen d'obtenir de l'audio à une barre de son ou à un récepteur se fait via la sortie audio numérique du téléviseur, qui sonne généralement beaucoup pire.

Sous le capot, le lecteur Nexus est livré avec un processeur Intel Atom quadricœur à 1,8 GHz avec un moteur graphique 2D/3D Imagination PowerVR Series 6. Cela se compare bien au Qualcomm Snapdragon ARMv7 à 1,7 GHz du Fire TV. Le lecteur Nexus, comme le Fire TV, contient également 8 Go de stockage, mais n'en propose que la moitié. RAM à 1 Go.

Où sont les applications ?

Sérieusement, Google? Votre sélection d'applications Android est énorme, alors pourquoi aucune d'entre elles n'est disponible sur le Nexus Player ?

On pourrait espérer que le Nexus Player offrirait un accès complet au Google Play Store et ne restreindrait pas la sélection des applications comme le fait Amazon pour Fire TV. Il n’y a aucune raison de penser que Google impose des restrictions en soi, mais nous avons été déçus de constater que la sélection d’applications d’apprentissage au lancement est extrêmement mince. Vous obtenez essentiellement Netflix, Hulu Plus, Crackle, YouTube et Google Play pour vos principales options de streaming vidéo. À l'heure actuelle, il n'y a pas de Vudu, Amazon Prime Instant, HBO Go, Watch ESPN ou toute autre application populaire… à moins que vous ne considériez Food Network et AOL On pour Android TV comme populaires.

Nous avons été extrêmement déçus d'apprendre que Plex, notre application de lecteur multimédia préférée, n'est disponible que gratuitement sur Plex. pass abonnés - même si vous vouliez payer 5,00 $ pour la version Android standard de l'application, vous ne pouvez pas… pas encore, de toute façon. Mais si elle est disponible, nous espérons que les applications déjà achetées via le Google Play Store pour d'autres les appareils seront disponibles sans frais supplémentaires sur le Nexus Player ou tout autre Android TV appareil.

La sélection des applications musicales est un peu meilleure, avec Pandora Radio for TV, iHeartRadio, TuneIn et Vevo représentés, mais Spotify n'est pas encore pris en charge. Il est difficile de critiquer Google sans support Spotify prêt à l'emploi alors qu'Amazon ne l'a ajouté que récemment. Mais nous sommes toujours déçus.

En ce qui concerne les jeux, Amazon est actuellement bien en avance sur Android TV. Il existe une sélection modeste de jeux pour le Nexus Player, mais ils ne sont pas particulièrement bien organisés et ils ne sont pas aussi adaptés aux enfants.

Tout cela va changer avec le temps, et nous sommes optimistes que la plate-forme Android TV proposera bientôt autant d’applications qu’Amazon, sinon beaucoup plus. Mais pourquoi une liste d’applications si décevante pour les grands débuts du Nexus Player? Nous avons eu l'impression lors de la conférence des développeurs I/O de Google que le portage des applications Android pour une utilisation sur le Android Télévision serait un jeu d'enfant. Alors pourquoi les développeurs d’applications ne se bousculent-ils pas pour participer à l’introduction du Nexus Player ?

OK Google, où est la recherche universelle ?

Nous espérions vraiment qu'Android TV prendrait en charge la recherche universelle, et Google dit que c'est le cas, mais pour l'instant, aucune des (rares) applications disponibles pour le Nexus Player ne prend en charge la recherche vocale de l'appareil fonctionnalité. Est-ce que cela va changer à l’avenir? Demandez aux développeurs d'applications d'entreprises comme Netflix et Hulu.

Si nous demandions au système où nous pourrions regarder les émissions ABC Il était une fois, nous aurions voulu voir toutes les options pour regarder l’émission. Cela inclurait bien sûr les options Google Play Store et YouTube, mais nous voulions également inclure Netflix et Hulu Plus. Pas de dés, les amis. Android TV n'est actuellement pas différent de Fire TV à cet égard – encore une fois, du moins pour le moment. Peut-être attendons-nous trop des appareils fabriqués par des fournisseurs de contenu, mais tant que Roku est là, il le fait. facile pour chacun de trouver ce qu'il veut regarder, sur chaque service disponible, il aura un avantage.

Pour être clair: Google fournit une API ouverte qui permet aux développeurs d’applications d’intégrer des fonctionnalités de recherche vocale. En théorie, notre recherche de Il était une fois pourrait un jour afficher les résultats de Netflix et Hulu, détaillant les saisons/épisodes disponibles. Mais pour une raison quelconque, cette fonctionnalité n’est pas encore disponible.

La « puissance » du moteur de recherche de Google n’est pas exploitée comme nous l’espérions, mais vous pouvez toujours l’utiliser à votre avantage. Par exemple, nous avons demandé via la recherche vocale quel était le temps qu'il faisait, et cela nous a montré les conditions actuelles de notre région. Il vous dira quelle heure il est, et si vous lui demandez à quelle distance se trouve Vénus, il vous le dira également. La requête de recherche mettra même en file d’attente la musique à la demande. Par exemple, nous avons dit « joue-moi du funk » et avons fait vibrer les jams disco en un rien de temps (sans parler du fait que la qualité audio était vraiment faible).

Cependant, le plus grand avantage de la requête de recherche est de vous aider à trouver le contenu comme vous le souhaitez. Par exemple, vous pouvez demander à voir une liste de films nominés aux Oscars de 2010 ou de films sur les épouvantails, et vous obtiendrez exactement ce que vous demandez.

Fonderie

La capacité du Nexus Player à agir comme un dispositif de casting pourrait être son argument de vente le plus puissant à long terme. Les utilisateurs d'Android et d'iOS peuvent diffuser du contenu sur le Nexus Player comme ils le feraient avec un dongle Chromecast. Cela peut sembler un petit avantage lorsque le Player propose sa propre télécommande et ses propres applications, mais il existe un certain nombre d'avantages. téléphone intelligent et les opportunités de mise en miroir des tablettes que les utilisateurs voudront saisir. Et d’ailleurs, pouvez-vous imaginer l’indignation qui s’ensuivrait si Google n’avait pas rendu le Nexus Player compatible ?

Expérience utilisateur globale

Le Nexus Player a ce dont il a besoin pour offrir une expérience utilisateur exceptionnelle, mais il n'est pas encore à la hauteur. La sélection d’applications est mince, la recherche n’est pas universelle, il y a trop peu de catégories pour organiser le contenu et la stabilité du Wi-Fi était problématique sur le réseau encombré de notre bureau. En dehors de cela, l'interface utilisateur est correcte. Nous aimons les graphismes et la navigation est rapide. Tout le reste peut être corrigé – et cela doit l’être – la question est de savoir si/quand Google s’y mettra.

Conclusion

Lorsque Amazon Fire TV est sorti pour la première fois, nous pensions que la prise en charge des applications était un peu légère, mais nous espérions que la situation changerait. C’est ce qui s’est produit, et cela s’est fait très rapidement. De nos jours, nous apprécions beaucoup notre box Amazon Fire TV, et nos enfants l'apprécient encore plus (jeux).

Le Nexus Player, cependant, a un chemin plus difficile à parcourir. Il fait ses débuts avec encore moins d’applications et de jeux que Fire TV, et ce très tard dans le jeu. Les vacances approchent à grands pas et le Nexus Player n’est pas prêt à illuminer les visages de sourires une fois déballé. Cela pourrait être un très gros problème. Cependant, si nous donnons à Google le temps de développer les offres d’applications Android TV et de renforcer les capacités de recherche du système, nous pourrions finir par l’apprécier davantage que notre Fire TV.

Dans sa forme actuelle, le Nexus Player est trop décevant pour se précipiter et l'acheter tout de suite, mais il a du potentiel, bien plus qu'on n'aurait jamais pu en dire. Google TV ou le Nexus Q.

Des hauts

• Du matériel compétitif sous le capot
• Compatible Wi-Fi 802.11ac
• Un gameplay fluide
• Navigation rapide
• Compatible avec la diffusion

Les plus bas

• Sélection d'applications limitée au lancement
• Options de connexion limitées (pas d'Ethernet !)
• Pas de recherche universelle (résultats Google Play uniquement)

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