Il y a cinquante ans, dans un garage de Cambridge, en Angleterre, un produit emblématique était créé: le Cambridge Audio P40 amplificateur. Remarquable pour avoir été le premier à utiliser un transformateur toroïdal, son véritable titre de gloire réside dans la façon dont il a introduit le véritable son britannique dans les foyers du monde entier dans les années 60 et a annoncé l'arrivée d'équipements qui feraient le succès de l'entreprise. Aujourd'hui, au sein du département R&D du bureau londonien de Cambridge Audio, en préparation du 50e anniversaire de l'entreprise. anniversaire, l'un des derniers P40 restants retrouve son ancienne gloire par l'un des spécialistes dédiés ingénieurs.
Des équipements audio domestiques sérieux et lourds avec un look résolument moderne.
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Alors que Cambridge Audio regarde en arrière avec des yeux nostalgiques sur ce projet, il regarde vers l'avenir avec une nouvelle série de produits appelée Edge. Composée d'un ampli, d'un préampli et d'un modèle intégré, la série Edge ne ressemble à aucune ligne Cambridge Audio avant elle, apportant un nouveau design époustouflant, une technologie et une innovation de pointe, ainsi qu'une approche du son sans argent qualité.
Fin 2017, Digital Trends s'est entretenu avec l'équipe de Cambridge Audio pour mieux comprendre ce que signifie Edge, comment les nouveaux modèles s’inscrivent dans le cadre de l’engagement de l’entreprise à diffuser le son britannique et, plus important encore, dans la manière dont ils son.
Sur le bord
Nommée d'après Gordon Edge, l'un des cofondateurs de Cambridge Audio, la gamme Edge ne ressemble à rien de Cambridge. a fait auparavant, rompant avec le style traditionnel de séparation audio et créant un nouveau design unique langue. La gamme est composée de trois composants: l'amplificateur de puissance Edge W, le préamplificateur Edge NQ avec FluxMagic, et l'amplificateur intégré Edge A. Ce sont des équipements audio domestiques sérieux et lourds avec un look résolument moderne, du corps en métal brossé au fini mat et des ailettes noires sur le côté, jusqu'aux panneaux avant minimalistes. Vous voudrez les exposer, mais vous aurez besoin d’une grande étagère pour cela.
Un aspect particulier de l’ampli de puissance Edge W démontre parfaitement ce que Cambridge Audio souhaite réaliser avec la gamme Edge. Il n'y a que 14 composants entre l'entrée et la sortie du signal, alors que dans de nombreux produits similaires, il y en a généralement entre 30 et 50. Chaque composant a bien sûr un effet sur le son, et Cambridge Audio affirme que moins il y en a, plus le résultat final sera proche du son original de l'enregistrement. C’est la clé pour l’équipe, obtenir un son pur (« rien n’ajoute, rien n’enlève » était le mantra souvent répété que nous avons entendu) c'est aussi proche de ce qui a été créé en studio, et il a fallu un travail considérable pour réduire pratiquement de moitié le nombre de composants en ligne.
"Quand vous l'entendez, vous entendez quelque chose de spécial."
Créer Edge a été un chemin long et coûteux de trois ans, a déclaré le directeur général Stuart George à Digital Trends, ajoutant qu'il n'y avait pas de solution. nombre initial de composants en ligne en tête pour l'Edge W, et que la limite est survenue parce que les ingénieurs ont reçu pour mission de design, « le meilleur produit que vous ayez jamais réalisé, sans aucun coût ». Il produit 100 watts sous 8 ohms, 200 sous 4 ohms et atteindra presque 400 watts sous 8 ohms. 2 ohms. Cela signifie qu’il pilotera volontiers la plupart des haut-parleurs, et un premier test privé leur a permis d’alimenter l’ampli. Enceintes B&W série 800. "Les haut-parleurs ont aimé l'ampli", a ajouté George.
À l'intérieur du Edge NQ, un nouveau chipset plus rapide alimente le FluxMagic module, ainsi qu’une application repensée. Pour Edge et les autres produits 2018 provenant de Cambridge Audio, StreamMagic prendra en charge Chromecast-Audio, Diffusion, Spotify Connect, Bluetooth AptXHD et bien plus encore. StreamMagic est la propre conception de la plate-forme de services de streaming de Cambridge Audio, plutôt qu'un système standard, permettant à l'équipe de gérer et de peaufiner le son. L’Edge A combine toute la puissance de l’Edge W avec la gamme de connexions StreamMagic de l’Edge NQ, ce qui le rend parfait pour ceux qui manquent d’espace.
Andy Boxall/Tendances numériques
Bien qu'elle ne soit pas aussi abordable que de nombreux produits Cambridge Audio précédents, la série Edge offre beaucoup de valeur, et dans le monde illimité de l'audio haut de gamme, le prix final compris entre 3 000 et 4 000 dollars par composant est raisonnable compte tenu de ce qui est offert. Edge est Cambridge Audio qui se montre et donne à ses ingénieurs une chance de s'amuser avec moins de contraintes budgétaires que d'habitude.
Son britannique
Quelle que soit sa valeur, un système Edge représentera toujours un investissement important, alors pourquoi choisiriez-vous Cambridge Audio? Pour entendre le son britannique, bien sûr. Non, pas un Cockney en disant "Très bien mon pote», d’une manière irritante et optimiste, mais avec ce son musical distinctif qui est associé à tout le monde, des Beatles à la BBC, depuis des décennies. Un amalgame de groupes britanniques, de studios et de techniques utilisées par les producteurs; les audiophiles du monde entier recherchent le son britannique et les marques tentent même de l'imiter. Pour Cambridge Audio, c'est dès le début qu'elle a piloté le son de ses produits.
Edge concerne la musique dans son ensemble.
Quel est exactement le son britannique? Nous avons demandé à l'équipe de nous donner son interprétation. « Le son britannique est « juste comme ça » », nous a expliqué le responsable du marketing Mark Whiteman. « Il ne compense pas trop les aigus, il ne devient pas fou à la basse. George a accepté, en disant: « Il s’agit d’être absolument représentatif de ce qui a été enregistré au moment de l’enregistrement. temps. C’est entendre le nombre de couches et la profondeur du son.
La genèse du son britannique vient de la BBC, lorsqu'elle a établi une norme claire lors de ses émissions dans le monde entier dans les années 50 et 60, avec de nombreux haut-parleurs à l'époque fabriqués pour répondre à ces normes. Mais ce n’est pas seulement ça. Lorsque le son britannique se formait, les groupes imitaient parfois les enregistrements américains tout en recherchant leur propre son, générant ainsi une forte influence. style avant-gardiste, tandis que les ingénieurs de studio – souvent influencés par une expérience avec la BBC – innovaient dans les coulisses avec une production de studio audacieuse. techniques.
Andy Boxall/Tendances numériques
Véritable produit de son époque et porté par la créativité des musiciens et des ingénieurs, il a évolué pour devenir un son précis que les gens adorent. "Quand vous l'entendez, vous entendez quelque chose de spécial", a déclaré George.
À l'écoute du bord
La porte de la salle d’écoute de Cambridge Audio s’est fermée derrière nous, et un Edge W et un Edge NQ proches de la finale se sont assis entre une paire de nouvelles enceintes Edge. Ces prototypes étaient encore en cours de mise au point, au point que les répartiteurs se trouvaient à l'extérieur du coffret, attachés à des fils passant par les ports. Un travail en cours et une preuve de tous les réglages effectués en interne. La question était: est-ce qu’ils ressembleraient à des prototypes ?
Nous avons écouté une petite sélection de morceaux, chacun sonnant progressivement de mieux en mieux, se terminant par celui de CloZee. La paix intérieure. Nous avons commencé par écouter le son britannique, en essayant d'identifier ce quelque chose d'insaisissable. Très vite, toutes les nobles ambitions d’identification du caractère britannique furent perdues. Quelle joie le système Edge. Le médium est tout-puissant, mais jamais dépassé par le bruit sourd de la ligne de basse, toujours puissant, tandis que les aigus surprennent par leur précision. L’Edge ne met ni l’accent ni la faveur d’un aspect de son son. Edge concerne la musique dans son ensemble et le système a créé une présence imposante.
Mettre des mots sur l’essence du son britannique était un défi.
Après avoir quitté les bureaux de Cambridge Audio à Londres, nous avons été frappés par le fait que dans cette salle d’écoute, nous avions réellement entendu le son britannique sans nous en rendre compte. Edge vient de sonner droite. Il n’était pas nécessaire de changer quoi que ce soit. Il n’est pas étonnant que mettre des mots sur l’essence du son britannique ait été un défi: il faut l’entendre.
Il y a cinquante ans, le P40 fixait la barre en matière d’engagement de Cambridge Audio en matière de qualité sonore et d’attention aux détails. L'Edge est un changement suffisamment important pour que Cambridge Audio représente un nouveau départ. La société considère-t-elle donc la nouvelle gamme comme un transformateur tout aussi transformateur ?
George qualifie Edge de « fidèle à nos fondements d’innovation créative et d’ambition » et il est très clair sur ce que cela signifie pour l’entreprise. « Edge clôture les 50 premières années et ouvre le prochain chapitre pour Cambridge Audio. »
Nous prendrons cela comme un grand oui.
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