Blue Origin a terminé avec succès une autre mission mardi, au cours de laquelle il a lancé et atterri un seul booster pour une septième fois record.
Créée par le fondateur d’Amazon Jeff Bezos, Blue Origin lance sa fusée réutilisable New Shepard depuis 2015, ce qui constitue le 13e vol suborbital réussi de l’entreprise.
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Cette dernière mission, NS-13, devait avoir lieu fin septembre, mais un problème technique l'a maintenue au sol jusqu'à cette semaine.
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Une fois tout réparé, la fusée New Shepard a décollé mardi matin de l’installation de lancement de Blue Origin dans l’ouest du Texas. La séparation de la capsule s'est produite à environ 250 000 pieds, moment auquel le propulseur a commencé son voyage de retour vers la Terre où il a réussi un atterrissage parfait sept minutes et demie après le décollage. La capsule est revenue d'une altitude d'environ 345 000 pieds et a atterri environ trois minutes après le rappel.
Le septième lancement et atterrissage d'un seul booster par Blue Origin est un de plus que celui réalisé jusqu'à présent par un Falcon 9 fusée exploitée par SpaceX, une entreprise qui développe également un système réutilisable pour un espace spatial plus rentable transport.
NS-13 transportait 12 charges utiles commerciales vers l’espace suborbital et retour. L’une des charges utiles, la « démonstration de capteurs de déorbite, de descente et d’atterrissage » de la NASA, était fixée à l’extérieur de la fusée, c'est la première fois que Blue Origin envoie une charge utile dans l'espace suborbital à l'extérieur de son vaisseau spatial plutôt qu'à l'intérieur du capsule.
Le kit de la NASA a été conçu pour tester les technologies d’atterrissage de précision pour le projet de l’agence spatiale. Mission Artemis sur la Lune en 2024, qui devrait mettre la première femme et le prochain homme sur la Lune surface.
"Le vol d'aujourd'hui a été inspirant", a déclaré Bob Smith, PDG de Blue Origin, dans un communiqué, ajoutant: "L'utilisation de New Shepard simuler l'alunissage est un précurseur passionnant de ce que le programme Artemis apportera à Amérique."
Juste avant le lancement, Blue Origin a proposé son tout premier visite vidéo de l'intérieur de sa capsule d'équipage, qui devrait transporter des passagers bien rémunérés sur une trajectoire de vol presque identique à celle de la mission d’aujourd’hui dans le cadre d’un prochain service de tourisme spatial.
Blue Origin a également travaillé avec Lockheed Martin, Northrop Grumman et Draper pour créer un prototype de ce qui pourrait potentiellement devenir l'atterrisseur de l'équipage de la NASA pour ses prochains voyages sur la Lune. Le Prototype est actuellement en cours de test au Johnson Space Center de l’agence spatiale.
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