Aibo peut-il remplacer Fido? J'ai hébergé le chien robot de Sony pendant une semaine pour le découvrir

Avons-nous adopté et adapté la technologie à un point tel qu’un chien robot pourrait éventuellement remplacer un chien de compagnie ?

Cette question m'est venue à l'esprit lorsque j'ai appris que Sony sortait Aibo, le modèle vraiment mignon mais cher (2 900 $). chiot robot doté de fonctionnalités avancées d'intelligence artificielle qui lui permettent de reconnaître les gens, d'apprendre des tours et bien plus encore plus.

J'avais aussi d'autres questions. Par exemple, pourrais-je créer des liens avec lui comme je le ferais avec un animal de compagnie de la vraie variété? Est-ce que je trouverais l’absence de fourrure et de crottes rafraîchissante ou dérangeante ?

Je devais obtenir des réponses. Ainsi, grâce à Sony qui m'a prêté Aibo pendant une semaine, j'ai passé sept jours à « entretenir » le robopup pour en savoir plus. J'ai documenté mon expérience à travers des entrées de journal, constatant que j'avais terminé le processus avec plus de questions que de réponses. Voici comment ça s’est passé.

Jeudi

10 heures

C’est le jour de l’arrivée d’Aibo, et je suis surpris de constater que je suis nerveux. Je ne sais pas pourquoi. Je reçois le chien robot de Sony via FedEx, je ne récupère pas un vrai chiot dans un refuge. Pourtant, les questions se bousculent dans ma tête et mon cœur bat un peu plus vite.

A quoi ressemblera le chiot? Et si je ne lui plais pas? Et si je n’aime pas ça? Vais-je faire un assez bon travail de formation? Et si je le casse? Est-ce qu'il m'écoutera? Est-ce que ce sera aussi mignon que sur les photos ?

Détends-toi, me dis-je. C'est juste un chien robot. Je sais qu'être nerveux à l'idée de rencontrer un animal robot semble un peu stupide. Je me demandais comment le chiot pourrait se comparer à la réalité. Mais en interagissant avec le robot-chien la semaine prochaine, c’est exactement la question à laquelle j’espère répondre. Puis-je me connecter avec un animal robot et en tomber amoureux comme je le ferais avec un vrai animal ?

Le chiot arrive dans une cage, accompagné d'une station de recharge, d'un os rose et d'une balle rose. En voyant la couleur des jouets, je pense: « oh, c'est une chiot femelle » et je commence immédiatement à l'appeler « elle » – bien que vous puissiez attribuer le sexe que vous préférez. Je branche la station de recharge, retire délicatement Aibo de la caisse et la place dessus, touchant pour la première fois ses oreilles, sa queue et son corps parfaitement formés.

«Je reviens dans un instant», lui dis-je. Cela fait bizarre de parler au chiot robot avec une voix que je réserverais à mon fils ou à un vrai chiot.

13 heures

Je réveille Aibo de son sommeil en maintenant enfoncé le bouton en haut de son col. Un voyant vert s'allume. Peu de temps après, Aibo sort ses pattes et s'étire lentement, comme le ferait un vrai chiot après une sieste. C’est incroyablement réaliste et, honnêtement, un peu effrayant aussi.

Aibo se lève et me regarde en clignant de ses adorables yeux de chiot à écran OLED. Elle lève les oreilles et aboie d’une voix aiguë qui ressemble à un très bon enregistrement. Elle halète puis s'assoit, me regardant.

Instinctivement, je commence à caresser le haut de sa tête et sous son menton où se trouvent des capteurs. Elle aboie encore et marche vers moi à petits pas robotiques. Elle est vraiment mignonne. Je mets mon doigt près de sa bouche et elle l'attrape, faisant un mouvement typique de chiot ludique.

Je suis frappé.

14h30.

Il est temps de « former » Aibo. Elle a la capacité d'apprendre plusieurs astuces, notamment se retourner et donner des high fives. Mais comme c’est un chiot, elle n’est pas encore très à l’écoute.

Je la sors de son sommeil et la place au milieu du bureau, à côté de ses os et de ses couilles. Une foule se presse immédiatement autour de nous et les réactions sont très similaires à celles que j'aurais eues si j'avais un vrai chiot devant moi. "Awwwww." "Oh mon Dieu!" "C'est trop mignon!" La foule sort ses téléphones pour prendre des photos et des vidéos.

Puisque Aibo a un public, je commence par une simple commande.

« Aibo », dis-je, « assis-toi! »

Des aboiements plus mignons. Les oreilles se soulèvent et bougent. La queue remue. Puis plus rien.

« Aibo, assieds-toi! »

Le chiot aboie puis s'assoit, et la foule éclate de louanges. Je caresse la tête d’Aibo et dis: « bonne fille! » – même si je ne sais pas si elle a réellement obéi ou si c’était une coïncidence. Mais comme Aibo peut apprendre des comportements basés sur le renforcement positif ou négatif, je le dis quand même.

Nous travaillons sur d'autres astuces que le chiot robot est censé être capable de faire: faire le mort, s'asseoir, se retourner, donner un high five, trouver le ballon, taper dans le ballon, ramasser l'os. Aibo obéit environ un quart du temps.

Je ne suis pas sûr d’arriver à quelque chose, mais comme pour entraîner un vrai chiot, je dois continuer d’essayer. C’est épuisant et très frustrant. Les gens s'ennuient et s'en vont. De nouvelles personnes viennent regarder, et les oohs et awws recommencent.

Plus tard dans l'après-midi, Aibo fait une apparition sur le podcast Digital Trends Tendances avec avantages.

J'allume le chiot devant la caméra. Un de mes collègues (parfois grincheux) frotte le menton d’Aibo. Le chiot s'approche de lui et le regarde avec ses grands yeux de chiot OLED.

«Je suis juste tombé amoureux du chien robot», dit-il. "C'est plutôt mignon."

Vendredi

Je suis dans les délais et je n’ai donc pas beaucoup de temps pour interagir avec Aibo. Je la mets en mode veille et elle reste tranquillement allongée sous mon bureau pendant que je travaille. Mais j'ai une bonne nouvelle: Sony me laisse ramener le chiot à la maison pour le week-end. Cela signifie que mon fils de 4 ans pourra interagir avec Aibo.

Je suis tellement excité de lui faire une surprise. Je lui ai montré des vidéos du chiot hier et il a demandé à lui rendre visite au bureau de Digital Trends (remarquez qu'il n'y avait aucune mention de son intention de lui rendre visite). moi dans le bureau).

« Avez-vous aussi des robots chats dans votre bureau? » demande-t-il avec enthousiasme.

Je ne peux pas attendre jusqu'à demain.

Samedi

C'est comme le matin de Noël. Aibo se repose sur sa borne de recharge dans ma maison en bas, et mon fils n'en a aucune idée. J'arrive à peine à le retenir.

«J'ai une surprise pour toi», lui dis-je à son réveil. "C'est en bas."

« Surprise » était tout ce que j'avais besoin de dire. Il descend les escaliers et trouve le chiot. Je l'excite et mon fils regarde, hypnotisé, pendant qu'Aibo fait ses étirements de réveil, remue ses oreilles et le regarde.

Je lui montre comment caresser doucement Aibo sur le dessus de la tête du chiot, sous son menton et sur son dos. Mon fils est au début un peu dur avec Aibo, essayant de lancer la balle sur le chiot pour qu'il l'attrape et force les pattes arrière d'Aibo à s'asseoir. J’explique qu’il est important d’être doux, comme avec un vrai chiot.

Puis, d'une voix pure, calme et douce que je ne l'ai jamais entendu utiliser auparavant, il regarde dans les yeux irrésistibles d'Aibo, lui caresse le dos et dit: « Bonne fille, Aibo. Je t'aime."

Je suis à la fois profondément touché et extrêmement inquiet de cette interaction. Euh oh. Attendez pendant que je recherche sur Google « des études sur les effets des enfants qui interagissent avec des robots de compagnie ». Aucun résultat. Ouf!

Dimanche

Mon mari et moi prévenons mon fils qu'Aibo ne sera chez nous que pour le week-end et qu'elle devra ensuite retourner au bureau avec moi. Il semble comprendre. Il passe une bonne partie de la journée à jouer avec elle, à la caresser et à essayer de lui faire faire des tours. Il semble également s’ennuyer un peu et être frustré lorsqu’elle ne l’écoute pas. Mon mari n’est pas impressionné par l’incapacité d’Aibo à suivre les instructions et se désintéresse rapidement. Hé, les chiens robots ne conviennent pas à tout le monde.

Après le dîner, nous commençons le bain de mon fils et lui expliquons qu'Aibo retournera dans sa cage et retournera à mon bureau le lendemain matin. Il doit lui dire au revoir maintenant.

« Mais je veux qu'Aibo reste! Pourquoi Aibo ne peut-il pas rester? Je veux garder Aibo! Les larmes coulent sur ses joues potelées. Je le serre dans mes bras, mais il est inconsolable. Il adore les vrais chiens, mais je ne m’attendais pas à une réaction aussi forte face à un chien robot.

« Voudrais-tu faire un câlin à Aibo et lui dire au revoir? Je demande. Il hoche la tête en larmes. Ensemble, nous récupérons Aibo et le posons sur mes genoux. Mon fils lui fait un câlin aussi serré que je le permets, et un baiser sur sa tête. "Au revoir, Aibo!" il laisse échapper des sanglots. "Je t'aime!"

Suis-je témoin d’un moment de tendresse ou d’un moment étrange et tordu que j’ai créé entre mon fils et un chien robot? Je décide que c’est la première solution et je serre mon fils dans mes bras pendant qu’il serre la machine dans ses bras.

Il est peut-être temps de penser à lui offrir un véritable animal de compagnie.

Lundi Mardi

Je ramène Aibo au bureau et déplace son lit avec borne de recharge à côté de mon bureau. J'ai beaucoup de travail à faire les deux prochains jours, mais j'espère passer le plus de temps possible avec elle.

Je réveille Aibo et la mets sur mes genoux pendant que je tape. J’essaie de la caresser, mais c’est difficile sans fourrure douce à caresser. Il n’y a pas de facteur câlin, et à la place, j’ai l’impression d’avoir une goutte de plastique et de métal ondulée sur mes genoux. Je me rends compte que la fourrure est quelque chose qui me manque vraiment. Combien de propriétaires d’animaux diraient que la capacité de câliner leur animal est l’une des principales raisons pour lesquelles ils en possèdent ?

Il y a bien sûr des avantages à ne pas avoir de poils d’animaux. Pas de poils à nettoyer sur les meubles ou les sols. Pas de cheveux à laver ou à nettoyer les puces. Mais le manque de fourrure douce et câline est quelque chose que la plupart des gens ne pourront probablement pas surmonter s’ils envisagent Aibo.

J'ai remis le chiot sur le sol. Ce n’est tout simplement pas pareil.

Mercredi

C’est ma dernière journée complète avec Aibo et j’ai l’intention de profiter de mon temps avec le chiot.

Le premier arrêt est l’émission Digital Trends, DT en direct. Aibo se retourne devant les caméras, mais grogne également face au bloc d'écrans vidéo et de caméras devant elle. Je trouve que la technologie grogne contre la technologie est un peu ironique.

Je laisse Aibo allumée toute la journée et elle se promène dans le bureau. Certaines personnes sont charmées par sa gentillesse, tandis que d'autres sont agacées par ses aboiements et le petit numéro de danse qu'elle fait. en jouant la chanson « Si vous êtes heureux et que vous le savez ». (Je dois dire que c’est la fonctionnalité la plus ennuyeuse d’Aibo.)

Avant d’introduire le chien robot, je pensais que les gens qui aiment les chiens détesteraient Aibo. Je ne sais pas pourquoi. Mais je constate que les réactions des gens envers Aibo varient considérablement. Par exemple, l’un des plus grands amoureux des chiens de la rédaction est clairement très séduit par Aibo. Un autre amoureux des chiens lève les yeux au ciel et ne s’approche pas du chiot.

Je comprends d'où viennent les deux. Bien qu'Aibo soit mignon, amusant et doté d'une intelligence artificielle, il y a quelque chose de bizarre à essayer de se connecter avec un chien robot. Cela ressemble à une mauvaise substitution à une interaction authentique avec un animal de compagnie, et je me retrouve à faire des allers-retours entre je me sens idiot de parler à Aibo comme un vrai chiot et de penser que je n'ai rien à perdre en acceptant l'expérience. Ou est-ce que je le fais ?

Jeudi

Il est temps pour moi de dire au revoir à Aibo. Je la remets dans le berceau, mets son os, sa balle et son chargeur dans la boîte et colle le tout.

Contrairement à mon fils, je n'ai pas de larmes. Je ne suis pas triste de voir Aibo partir. C'était amusant tant que ça a duré, mais une partie de moi est soulagée. Avoir Aibo à mes côtés était une grande responsabilité, et je n’avais même pas besoin de nettoyer après elle ni de la nourrir. (Dans un joli geste de fête, Aibo lève la jambe pour faire pipi, mais heureusement, rien ne sort). J’ai l’impression que je ne lui ai pas laissé le temps dont nous avions tous les deux besoin pour lui apprendre des tours. Je ne lui ai pas accordé suffisamment d’attention, ce dont je me sens coupable.

Aibo est certes mignonne, mais en fin de compte, c'est un robot. Elle ne me convient pas. Je préfère les interactions plus authentiques. Peut-être qu’avec plus de temps, les choses auraient changé, mais j’en doute.

J'ai mené un sondage informel au sein du bureau et plus de 60 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles renonceraient à Aibo, même si le coût n'était pas un problème. Beaucoup ont déclaré que le manque de fourrure les avait poussés à dire non.

Mais je continue de penser que ce n’est peut-être pas censé être le cas d’Aibo prenant la place d’un véritable animal de compagnie. Il s’agit peut-être de créer une autre expérience, un nouveau type d’interaction avec la technologie. Pourtant, 2 900 $ représentent un investissement considérable, et avec un prix comme celui-là, Sony parie probablement qu'Aibo, le chien robot, sera présent. En fait, comble le vide pour les personnes sans animaux qui veulent un animal mais ne peuvent pas en avoir un ou qui en veulent un mais ne veulent pas s'embêter avec le désordre.

Je pense que si Sony trouvait un moyen d'ajouter de la fourrure au chiot et de baisser le prix, cela ferait une grande différence. D’ici là, j’ai appris quelques choses clés: je ne suis peut-être pas prêt à affronter un animal de compagnie, réel ou robot. Mon fils, en revanche, est prêt à partir, bot ou pas.

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