Test du Sony WH-1000XM4: les meilleurs écouteurs sont encore meilleurs

En 2018, lorsque Sony a lancé son nouveau produit phare casque sans fil antibruit - qui, à la manière de Sony, ont reçu le nom maladroit de WH-1000XM3 - ils ont immédiatement atteint le sommet de notre liste de meilleurs écouteurs. L'un de nos critiques l'a même nommé son Gadget de la décennie.

Si vous êtes curieux de savoir pourquoi, je vous encourage à

lisez notre revue approfondie avant de lire cette critique, car j’y ferai souvent référence.

Confort, qualité sonore, suppression du bruit, autonomie de la batterie… le XM3 à 350 $ a tout simplement détruit la concurrence. Près de deux ans plus tard, nous n'avons toujours pas trouvé d'autre ensemble de écouteurs sans fil que nous préférons globalement.

Mais se reposer sur ses lauriers est une recette pour le désastre, en particulier dans le domaine ultracompétitif de l’audio personnel. C'est pourquoi Sony est de retour avec le successeur du XM3, le 350 $ (vous l'aurez deviné) WH-1000XM4.

Comment améliorer la quasi-perfection sans augmenter le prix? Allons-y.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Votre premier indice indiquant que Sony a décidé de ne pas faire de gros paris sur sa formule éprouvée apparaît lorsque vous ouvrez la boîte. À l’intérieur, vous trouverez exactement le même étui de transport rigide que le WH-1000XM3 – jusqu’à la poche en filet élastique sur le panneau arrière et la tirette de fermeture éclair cuivrée.

Ouvrez le boîtier et le thème continue. Les XM4 sont disposés exactement selon la même disposition semi-pliée et accompagnés des trois mêmes accessoires: Un câble de chargement USB-C très court, un câble analogique pour prises casque et un avion adaptateur de voyage.

J’aimerais en quelque sorte que le cordon USB-C soit plus long, mais là encore, c’est à cela que sert Amazon.

Conception

Si vous êtes fan du design sobre mais élégant du XM3, vous serez heureux de savoir que les WH-1000XM4 sont si similaires qu’il est impossible de les distinguer d’un seul coup d’œil.

Non pas que Sony n’ait pas apporté quelques modifications ici et là, mais ce ne sont que de petits ajustements. Après tout, « si ce n’est pas cassé… »

Ces ajustements visent à améliorer encore le confort d'une forme déjà exceptionnellement confortable. L’arc du bandeau a été encore affiné et le coussin supérieur est un peu plus fin. Et bien qu’il soit impossible de le savoir sans utiliser une règle et une loupe, Sony affirme que les coussinets d’oreille ont désormais une zone de contact 10 % plus grande avec les côtés de votre tête.

La preuve est dans le port. Le XM4 offre le même niveau de confort et de stabilité que le XM3 tout en exerçant un peu moins de pression sur votre tête. Ils sont tout simplement plus confortables.

Ils semblent plus légers d’une manière ou d’une autre, même si je sais que je ne peux pas sentir que le XM4 pèse physiquement un minuscule 1 gramme de moins que le XM3.

Il y a aussi de petits changements cosmétiques.

La finition que Sony a choisie pour le XM4 est légèrement plus mate et frise le caoutchouc. Le résultat est une diminution de la brillance, et donc les empreintes digitales sont un peu plus visibles sur la version noire. Sur le modèle beige, c’est moins préoccupant.

Le logo NFC sur l'écouteur gauche est désormais en relief au lieu d'être imprimé, et le numéro de modèle sur les capuchons de l'arceau est plus discret.

Vie de la batterie

La durée de vie de la batterie et la charge restent inchangées sur le XM4 – ce qui est une surprise étant donné les énormes améliorations de puissance apportées par Sony avec son véritable WF-SP800N sans fil sur une période de temps similaire.

Vous bénéficiez de 30 heures d’autonomie avec la suppression du bruit activée et de 38 heures lorsqu’elle est désactivée, ce qui est toujours très bon en ce qui concerne les écouteurs sans fil – considérablement meilleur que le principal concurrent du XM4, le Casque Bose à réduction de bruit 700, qui meurent après seulement 20 heures.

Dix minutes de temps de connexion vous donnent cinq heures supplémentaires.

Ce qui reste également, c’est l’impossibilité d’utiliser les fonctionnalités alimentées du XM4 telles que l’ANC ou l’audio sans fil pendant que vous chargez – bien que le câble analogique fonctionne toujours pour l’audio non alimenté.

Des contrôles plus intelligents

Le contrôle des mélodies et des appels sur le WH-1000XM4 s’effectue via le pavé tactile situé sur l’écouteur droit, à l’aide d’une série de glissements et de tapotements – comme sur le XM3. Mais désormais, les écouteurs sont plus intelligents. Au lieu de les supprimer de votre tête ou de mettre la musique en pause et de passer en mode ambiant pour avoir une conversation, vous pouvez simplement commencer à parler.

Sony l'appelle Speak-to-Chat et les capteurs intégrés du XM4 détectent automatiquement que vous essayez de parler à quelqu'un et répondent en laissant simultanément entrer le son et en mettant en pause vos médias.

Vous pouvez appuyer deux fois sur l’écouteur droit pour reprendre immédiatement la lecture, ou vous pouvez simplement attendre: 30 secondes après que les écouteurs sentent que vous avez fini de parler, ils relanceront la musique.

C’est extrêmement efficace et j’ai trouvé qu’avec la sensibilité réglée sur automatique, même les éternuements déclencheraient la fonction. Heureusement, l'application Headphones vous offre de nombreux réglages, notamment une bascule de sensibilité haute/basse et un Concentrez-vous sur le mode Voix, conçu pour laisser passer uniquement les voix proches, sans passer à l'ambiance complète en arrière-plan. des sons.

Mais l’amélioration la plus importante que Sony a ajoutée pour un pur confort au quotidien est peut-être un capteur d’usure, situé dans l’écouteur gauche. Désormais, lorsque vous retirez le XM4 de votre tête, vos morceaux peuvent se mettre automatiquement en pause. C’est devenu une fonctionnalité quasi standard sur les écouteurs sans fil haut de gamme et les véritables écouteurs sans fil, et il est formidable de voir que Sony ne l’a pas ignoré.

J'ai remarqué à quelques occasions où mes morceaux reprenaient d'eux-mêmes alors que les écouteurs étaient en bandoulière. mon cou, mais pour la plupart, la fonctionnalité fonctionne bien et est très réactive lorsque vous enfilez ou retirez le XM4.

Multipoint Bluetooth

Lorsque nous avons examiné le WH-1000XM3, la seule véritable critique que nous avons pu adresser à ces écouteurs était leur manque de couplage multipoint Bluetooth. En d’autres termes, vous ne pouvez les coupler qu’avec un seul appareil à la fois.

Le XM4 corrige cette critique et vous pouvez désormais les configurer pour qu'ils soient simultanément couplés, par exemple, avec votre téléphone et votre ordinateur portable, ou avec votre téléphone et un appareil Bluetooth comme un téléviseur.

Vous activez la fonctionnalité via l’application Sony Headphones (elle est désactivée par défaut).

Une fois que vous avez couplé le XM4 à un ensemble de sources Bluetooth, il vous suffit de mettre l’audio en pause sur un appareil, puis de commencer la lecture à partir de l’autre appareil. Dans mes tests entre un iPhone11 et un iMac, la transition a été presque instantanée. Si j'écoutais le Mac lorsqu'un appel arrivait sur l'iPhone, je pouvais accepter l'appel et revenir ensuite au Mac sans jamais toucher ni le téléphone ni le bureau.

Mieux encore, l'application Headphones mémorise tous les appareils précédemment couplés, vous pouvez donc rapidement échanger les deux que vous souhaitez utiliser en même temps, le tout à partir d'une seule interface.

Pour ceux d’entre nous qui vivent sur une variété de machines, cette fonctionnalité fait que le XM4 vaut la peine d’être mis à niveau.

Qualité sonore

Compte tenu de la qualité du son du WH-1000XM3, il n’est probablement pas réaliste de s’attendre à une amélioration significative de la qualité audio de la part du XM4, ce qui ne veut pas dire que Sony reste immobile dans ce département.

Le XM4 a été doté de la dernière et meilleure version de la technologie de conversion ascendante de musique numérique de Sony, DSEE Extreme. L'objectif de la technologie DSEE est de compenser partiellement la perte de qualité qui se produit lorsque la musique est fortement compressée à l'aide de codecs avec perte comme MP3 ou AAC.

Sony affirme que DSEE Extreme – qui utilise l’intelligence artificielle embarquée – est formé pour analyser la musique en temps réel grâce à un partenariat avec la division SonyMusic de la société. En pratique, il est censé mieux restituer certaines fréquences, comme les tsss-tsss-tsss des cymbales charleston, que son prédécesseur. C’est peut-être quelque chose que l’on peut déterminer à l’aide d’outils scientifiques, mais à mes oreilles, cela n’a pas fait de différence significative.

Mais finalement, cela n’a pas d’importance. Le XM4 possède un si bon équilibre entre les différentes fréquences, accompagné d'un son merveilleusement large et bien défini. scène sonore - qu'il est superbe lorsqu'il s'agit d'obtenir une expérience d'écoute riche et satisfaisante, quel que soit le genre que vous choisissez. choisir.

Le XM4 perpétue la tradition du XM3 consistant à présenter les basses comme plus qu’un simple boom bas de gamme. Sur des morceaux comme celui de Hans Zimmer Temps, qui utilise une instrumentation complexe à basse fréquence, le XM4 crée un plancher profond qui chevauche la frontière entre l'audition et la sensation. Mais il peut également couronner ce niveau avec de nombreuses couches de notes de basse perceptibles, offrant à la fois chaleur et précision.

Les médiums et les aigus ne sont pas moins agréables, mais pouvoir extraire la musicalité du grave d’une chanson est, à mon avis, la plus grande force du XM4.

Il y a une mise en garde concernant la qualité sonore du XM4, mais elle affecte principalement les utilisateurs d'Android: Sony a abandonné le support de Codecs Bluetooth aptX et aptX HD, qui étaient inclus avec le XM3, et ne prennent désormais en charge que SBC, AAC et le LDAC de Sony.

Est-ce important? Je ne pense pas. Depuis Android 8.0 Oréo, LDAC est un codec que les fabricants de téléphones peuvent inclure librement, et la grande majorité a choisi de le faire. LDAC est également l'un des deux seuls codecs Bluetooth certifiés Compatible haute résolution - même aptX HD ne peut pas faire cette affirmation.

Je suis désolé de voir la prise en charge d’aptX disparaître, mais ce n’est certainement pas un facteur décisif.

Annulation de bruit

La meilleure technologie de suppression active du bruit (ANC) de Sony est à nouveau exposée dans le WH-1000XM4, et cette fois le la société affirme avoir amélioré à la fois ses algorithmes logiciels et son matériel pour des performances encore meilleures que celles du XM3.

Certains sons de basse fréquence, comme le bourdonnement d'un moteur à réaction d'avion, les ventilateurs et certains bruits de circulation, peuvent être presque complètement annulé par l'ANC, tandis que les sons de moyenne à haute fréquence, comme une conversation humaine, sont réduits. Sony affirme que le XM4 fait un meilleur travail avec ce dernier groupe de sons. En théorie, vous devriez donc être moins conscient de votre environnement lorsque vous êtes assis dans votre café local ou dans un bureau occupé.

Lorsque j’étais avec le XM4, je n’avais pas conscience d’une différence significative, mais notre mode de vie basé sur une pandémie n’offrait pas beaucoup d’opportunités pour les environnements occupés. Caleb Denison, rédacteur en chef de DT, les a également essayés et n'a remarqué que des améliorations mineures. Si vous vous demandez s’ils sont meilleurs que les excellents produits de Bose Casque antibruit 700, c'est vraiment trop proche pour suivre.

Autre petite amélioration: vous pouvez désormais activer le calibrage ANC personnalisé de Sony depuis les écouteurs eux-mêmes, en appuyant longuement sur le bouton. Coutume bouton, au lieu de compter sur l’application Casque.

Qualité des appels

La qualité des appels est un autre point fort des produits Sony dans leur ensemble, et le WH-1000XM4 ne fait pas exception. Les appels étaient uniformément très bons, dans diverses conditions, même lorsque je passais devant un chantier de construction extrêmement bruyant.

J’étais apparemment beaucoup plus conscient du bruit que mon interlocuteur, ce qui semble être la preuve que le système Sony affirment que la qualité d’appel améliorée du XM4 grâce à une réduction améliorée du bruit est bien plus que simplement commercialisation.

Notre avis

Pour le même prix que son précédent produit phare, Sony a apporté des améliorations petites mais très utiles au WH-1000XM4, ce qui suffit à le couronner comme le nouveau roi de l'audio personnel.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Non. C’est ce qui arrive quand on est le meilleur. Mais si vous souhaitez économiser de l'argent, vous pouvez parier qu'il pourrait y avoir des offres intéressantes sur l'ancien WH-1000XM3 jusqu'à ce que Sony épuise son inventaire restant. Si vous vous contentez de vous passer d’un capteur d’usure et de Bluetooth Multipoint et que vous pouvez obtenir le XM3 pour 50 $ à 100 $ de moins que leur prix habituel, je pense que vous devriez le faire.

Combien de temps vont-ils durer?

Le WH-1000XM4 bénéficie d’une garantie d’un an de Sony. Leur qualité de fabrication est excellente et les écouteurs Sony ont une bonne réputation de fiabilité. La durée de vie de la batterie diminuera avec le temps, mais vous pouvez vous attendre à ce qu’elle soit utilisée pendant de nombreuses années avant que cela ne devienne un problème sérieux. Vous pouvez vous attendre à ce que les coussinets doivent être remplacés occasionnellement au cours de la durée de vie du casque; ceux-ci peuvent être facilement achetés en ligne.

Faut-il les acheter ?

Absolument. Bien qu’ils ne soient pas vraiment abordables, les WH-1000XM4 se situent au sommet du marché des casques sans fil et valent chaque centime.

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