Test Audio-Technica ATH-CKS50TW: les véritables rois de la valeur sans fil

Audio-Technica (A-T) est surtout connu pour ses écouteurs filaires de qualité studio mais très abordables et ses cartouches de platine vinyle. Mais la marque japonaise se taille également une belle niche sur le marché. écouteurs sans fil monde. Son dernier effort – l'ATH-CKS50TW à 149 $ (oui, comme tous les modèles A-T, c'est une bouchée) – suit la même formule et peut être considéré comme l'opposé de l'emblématique d'Apple. AirPod, de presque toutes les manières significatives. Ils ne viennent qu’en noir, ils sont énormes, ils ont une autonomie de batterie incroyable, et quand il s’agit de basses, je ne pense pas qu’il existe autre chose comme eux.

Comment ces têtes généreuses se comparent-elles à la concurrence? Vérifions-les.

Conception

L’esthétique d’Audio-Technica est un mélange de forme et de fonction. Je ne qualifierais pas les écouteurs de la société d’élégants, mais ils possèdent une qualité utile et pragmatique que j’admire. L'ATH-CKS50TW (que j'appellerai désormais CKS50 pour votre santé mentale et la mienne) suit la même approche, avec une conception presque monolithique (et monotone). Ils sont gros – malgré leurs contours arrondis – quelque chose que tous les bords biseautés du monde ne peuvent dissimuler.

Au lieu des commandes tactiles les plus courantes, A-T utilise des boutons physiques sur ses écouteurs, qui sont positionnés sur le bord supérieur, où ils sont faciles d'accès. C’est un peu différent de l’emplacement habituel sur le panneau avant circulaire, mais peut-être que cet espace était nécessaire pour les pilotes et les batteries massives.

Vous ne voudrez pas emmener le CKS50 à la plage, mais leur Indice IPX4 pour leur résistance à l'eau, ils devraient les protéger des ravages de la sueur et de la pluie tant que vous les nettoyez après chaque utilisation.

Leur étui de chargement est également encombrant, et même s’il trouvera facilement sa place dans un sac de sport ou un sac à dos, vous demandez des looks amusants si vous le rangez dans votre poche. Habituellement, je suppose que la taille était liée à la batterie à l’intérieur, mais comme je l’expliquerai plus tard, cela ne correspond pas vraiment.

Le bon côté des choses, A-T a utilisé cette taille pour rendre le CKS50 très accessible. Le couvercle rabattable géant s'écarte complètement de votre chemin et les écouteurs sont légèrement orientés vers l'avant, ce qui les rend faciles à saisir et à remplacer.

Le fond plat du boîtier vous permet de le tenir debout sur n’importe quelle surface plane, mais il n’y a pas de chargement sans fil. Avec la grosse batterie du CKS50, c’est beaucoup moins gênant.

Confort, commandes et connexions

La grande taille du CKS50 signifie que ceux qui ont de petites oreilles auront des problèmes d’ajustement. Ils ne sont pas aussi gros que le mammouth de Sony WF-1000XM4, mais proche. Pourtant, tant que vos oreilles peuvent les accueillir, elles ont une forme très confortable, avec une corne légèrement effilée. A-T propose quatre tailles d’embouts en silicone pour vous aider à obtenir une bonne étanchéité, et j’ai trouvé que les supports par défaut étaient idéaux pour moi.

J'ai été agréablement surpris de constater que malgré leur taille, une fois fermement assis, ils restent en place, même pendant une séance d'entraînement. Et ils étaient suffisamment confortables pour être portés jusqu'à deux heures avant que j'aie besoin d'une pause.

Les boutons de commande multifonctions sur chaque bouton sont faciles à atteindre et en plus du retour tactile, vous recevez une courte tonalité pour confirmer si vous avez cliqué simple, double ou triple. Malheureusement, les boutons ont très peu de déplacement et ils sont un peu pâteux, ce qui rend les commandes multi-clics un peu délicates.

Pourtant, ils fournissent tout ce dont vous avez besoin, y compris la lecture/pause, le saut de piste avant/arrière, la réponse/fin d’appel et l’augmentation/diminution du volume. Si vous téléchargez l'application A-T Connect pour iOS/Android, vous avez également la possibilité de personnaliser la fonction d'appui long pour chaque écouteur, avec ces choix: accès à l'assistant vocal, écoute rapide, mode à faible latence, contrôle ANC ou non action. Par défaut, ceux-ci sont réglés sur le contrôle ANC sur l’écouteur gauche et sur l’écoute rapide sur la droite. Je discuterai davantage de ces fonctionnalités dans un instant.

Par défaut, les écouteurs vous donneront un retour vocal pour les fonctions, par ex. « Lecture », « pause », etc., mais vous souhaiterez probablement désactivez-les dans l'application car ils ralentissent en fait les temps de réponse pour chaque fonction et ce n'est vraiment pas le cas nécessaire.

La seule chose qui manque ici est la pause automatique. Les écouteurs ne sont pas équipés de capteurs d’usure, ils ne peuvent donc pas arrêter et démarrer votre musique lorsque vous les retirez et les remplacez.

Avec Google Fast Pair, connecter des appareils Android est un jeu d'enfant, mais même associer le CKS50 à des appareils iOS reste très rapide et facile. Grâce à Bluetooth 5.2, la connexion est solide et très fiable – je n’ai eu aucune interruption pendant les tests. Mieux encore, avec Multipoint Bluetooth support, vous pouvez garder deux appareils couplés actifs simultanément, comme un PC et un téléphone, et basculer entre eux de manière transparente.

L'application A-T Connect fait un excellent travail en vous permettant de gérer les appareils connectés, en indiquant ceux qui sont actifs et connectés, ceux auxquels vous êtes connecté. précédemment, et vous donne la possibilité de mettre les écouteurs en mode d'appairage à distance afin que vous puissiez ajouter des appareils supplémentaires sans avoir à vous soucier du commandes des écouteurs. C’est la meilleure prise en charge multi-appareils que j’ai vue jusqu’à présent dans une application compagnon. Et oui, vous pouvez utiliser chaque écouteur indépendamment pour les appels et la musique, mais vous ne pouvez pas les répartir entre les appareils couplés.

Qualité sonore

Fidèle à la réputation d’Audio-Technica en matière de qualité audio, le CKS50 sonne parfaitement. Le réglage d’usine est important sur les basses – de façon spectaculaire. J'aime beaucoup les écouteurs et les casques dotés de puissantes performances bas de gamme (comme le bruit des dents JVC HA-XC90T) et je ne me souviens pas de la dernière fois où je me suis senti dépassé, mais le CKS50 m'a fait rechercher immédiatement les réglages d'égalisation dans l'application A-T Connect.

Ne vous méprenez pas, c’est absolument incroyable. Et si vous êtes un bassiste, je pense que vous serez au paradis. Mais je l'ai trouvé tout simplement trop. Heureusement, ces réglages d’égalisation peuvent faire une grande différence. Il existe des préréglages utiles, comme une voix claire et une amélioration des aigus (et même une amplification des basses si vous l'osez), mais vous pouvez également utiliser les curseurs à cinq bandes pour créer et enregistrer votre propre équilibre. Ce qui ne nécessite aucun ajustement, ce sont les performances globales. Il y a des tonnes de définition et de clarté dans les médiums, la scène sonore est généreuse dans sa largeur et sa précision, et les voix sont claires et nettes – bien qu'elles aient également été améliorées avec des modifications d'égalisation.

Avoir Bluetooth Multipoint signifie que j'ai pu connecter le CKS50 à la fois à un iPhone 11 et à un Xiaomi 12 Pro simultanément, et faire des allers-retours entre eux pour que je puisse entendre la différence entre le codec AAC de l'iPhone et aptX adaptatif sur le Xiaomi. En utilisant haute résolution sans perte des pistes de Amazon Musique, il est devenu immédiatement évident qu'aptX Adaptive délivrait effectivement un signal de meilleure qualité.

La dynamique a été considérablement améliorée et peu de détails ont commencé à apparaître. Le week-end Lumières aveuglantes, par exemple, le chant a pris une qualité plus aérienne et les notes profondes et complexes du synthétiseur semblaient claires et non floues. Je ne peux pas toujours faire la différence entre AAC et les codecs de haute qualité comme LDAC et aptX Adaptive — cela s'est récemment révélé assez difficile lors de l'examen du Sony LinkBuds S, mais les Audio-Technicas en profitent de manière notable.

Une autre fonctionnalité impressionnante: vous pouvez décider du degré de granularité du contrôle du volume: d'un minimum de 16 étapes à un maximum de 64. Je ne me souviens pas avoir déjà vu cette option sur un ensemble d’écouteurs sans fil.

Mode suppression du bruit et transparence

L'ANC sur le CKS50 est excellent, offrant une très bonne réduction de la plupart des fréquences. Il est tout aussi apte à gérer les bruits constants et bourdonnants comme ceux des ventilateurs de salle de bains ou des climatiseurs, qu’aux bruits intermittents et variables comme la circulation.

Je n'ai eu aucun problème à rester concentré sur les podcasts et la musique en me promenant dans les rues du centre-ville, et lorsque j'étais assis devant mon ordinateur, je pouvais l'utiliser simplement pour obtenir un peu de paix et de tranquillité pour me concentrer.

Vous pouvez choisir parmi deux types de transparence: L'écoute rapide coupe (mais ne met pas en pause) votre audio et vous permet d'entendre le monde extérieur pendant conversations ad hoc, tandis qu'un contrôle dédié pour l'ANC vous permet de basculer entre l'ANC, la transparence et aucune fonction (désactivée) pour votre séjour à plus long terme. besoins. Ils sont tous les deux pratiques, mais j'aimerais que l'application A-T Connect vous permette de décider de basculer simplement entre ANC et transparence au lieu de passer par le mode arrêt.

Les embouts en silicone font un très bon travail d'isolation phonique passive, le mode transparence est donc utile, mais ce n’est pas le genre de sentiment magique de ne pas porter d’écouteurs qu’Apple maîtrise avec le AirPods Pro. Pourtant, c’est mieux que rien.

Qualité des appels

Dans l’ensemble, faire appel à l’ATH-CKS50 est très bien. Comme la plupart des écouteurs sans fil, ils ont un peu de mal à annuler le bruit de fond, mais ce que j’aime, c’est qu’ils ne déforment pas votre voix en le faisant. Au lieu de cela, il y a une légère perte de gain du microphone: vous sonnez plus doucement et plus loin.

Mais placez-les dans un endroit plus calme et votre voix sera claire et très naturelle, avec beaucoup de résonance. J’ai même eu un commentaire d’un collègue à ce sujet lors d’un appel Microsoft Teams, ce qui, je peux vous le dire, n’arrive pas très souvent.

Il existe une option de tonalité locale sélectionnable dans l'application, mais s'il y a une faiblesse à faire appel à ces écouteurs, c'est que même avec la tonalité locale est activée, votre voix semblera toujours un peu sourde à vos propres oreilles – certainement pas ce que vous obtiendriez avec les AirPods Pro, ou la Jabra Élite 7 Pro, qui offrent tous deux un excellent retour vocal.

Vie de la batterie

Comme je l'ai laissé entendre ci-dessus, les ATH-CKS50 ont une capacité de batterie absolument monstrueuse dans les écouteurs – 20 heures revendiquées. Certes, c’est avec l’ANC désactivé, mais même lorsqu’il est activé, A-T dit que vous pouvez vous attendre à 15 heures – ce qui reste énorme par rapport aux normes des écouteurs sans fil.

Et d’après ce que je peux dire, ce ne sont pas des chiffres exagérés. Ce que je n’arrive pas à comprendre, c’est pourquoi le boîtier de chargement ne dure que 30 heures supplémentaires. Ne vous méprenez pas, c’est aussi un chiffre très important, ce sont juste les proportions qui me semblent faussées.

À titre de comparaison, les AirPods Pro durent environ cinq heures avec une charge, et leur petit boîtier peut les recharger environ quatre fois avant de mourir et doit être rechargé lui-même – un ratio assez courant. Le boîtier du CKS50 est bien plus grand et pourtant il ne peut recharger les écouteurs qu’environ 1,5 fois. Il me semble que le boîtier devrait être capable de charger au moins trois fois, ce qui donnerait à ces écouteurs une autonomie totale de 80 heures.

Encore une fois, 20+30 n’est pas à dédaigner, mais quand vous avez autant d’espace pour jouer, pourquoi ne pas vous balancer vers les clôtures? Une fonction de charge rapide vous offre 90 minutes supplémentaires de temps de jeu avec seulement 10 minutes dans le boîtier.

Notre avis

Les Audio-Technica ATH-CKS50 sont un superbe ensemble d'écouteurs antibruit avec des basses monstrueuses et une autonomie monstrueuse. Et malgré quelques fonctionnalités manquantes et un étui de chargement qui est tout sauf portable, leur valeur est incroyable pour environ 150 $. Si vous recherchez un ensemble d’écouteurs sans fil haut de gamme, ils méritent une place sur votre liste restreinte.

Existe-t-il de meilleures alternatives ?

À ce prix, les CKS50TW n’ont pas de concurrence en termes d’autonomie de batterie et de basses puissantes et audacieuses. Et si l’on considère leurs nombreux autres atouts, il devient encore plus difficile de trouver des comparaisons directes. Leurs concurrents les plus proches viennent d’Anker Soundcore :

L'ancre à 179 $ Soundcore Liberté 3 Pro coûtent un peu plus cher, mais ils offrent une recharge sans fil, des capteurs d'usure et je pense que davantage de gens les trouveront plus confortables et plus confortables. Côté son, ils sont tous deux superbes et proposent tous deux le Bluetooth Multipoint. Mais les Soundcores ne peuvent pas rivaliser avec les énormes batteries du CKS50, et je pense qu’Audio-Technica fait un meilleur travail avec l’ANC et les commandes.

L'ancre à 129 $ Soundcore Liberty Air 2 Pro disposent également de capteurs de charge et d'usure sans fil, et avec l'ajout récent du codec Bluetooth LDAC, ils font également de l'audio haute résolution. Le CKS50 sonne toujours mieux dans l’ensemble, et il dispose également d’un énorme jeu de batteries et du Bluetooth Multipoint, ce qui manque à l’Air 2 Pro.

Combien de temps vont-ils durer?

Il est toujours difficile d’évaluer cela avec des écouteurs sans fil, mais je vais prendre des risques ici et dire que l’ATH-CKS50 durera plus longtemps que la plupart des autres modèles. Je dis cela pour deux raisons: Premièrement, comme tous les produits Audio-Technica, la qualité de fabrication est excellente. Mais la deuxième raison, et sans doute la plus importante, est l’énorme capacité de leur batterie. Chaque fois que vous rechargez une batterie, sa capacité diminue très légèrement. Le calcul est simple; plus la capacité initiale d’une batterie est grande, plus elle fournira longtemps une quantité d’énergie utile. Par exemple. si un ensemble d'écouteurs perd 50 % de sa durée de lecture totale après 500 recharges (j'ai inventé ce chiffre), alors cela signifie un ensemble de Les AirPods Pro mourront après environ 2,5 heures d'utilisation, tandis que le CKS50 disposera encore de 7,5 à 10 heures en fonction des utilisations de l'ANC.

Faut-il les acheter ?

Oui. Les ATH-CKS50 ne couvrent pas toute la formule des écouteurs sans fil, mais ils offrent ce qui intéressera la plupart des gens. à propos de: Qualité sonore, autonomie de la batterie, ANC et excellents paramètres basés sur les applications, et ils le font pour un prix très raisonnable prix.

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