Examen des écouteurs Microsoft Surface: une productivité à un prix

Avec ses nouveaux Surface Earbuds, Microsoft a tenté sa chance. L’une des plus grandes entreprises technologiques au monde pourrait tenter de rivaliser dans un nouveau domaine en battant ses concurrents à leur propre jeu. Ou encore, elle pourrait doubler sa propre marque et s’appuyer sur la création d’une expérience vraiment unique.

Vous pouvez probablement deviner dans quelle direction Microsoft est allé.

Les 200 $ Écouteurs Surface sont là, arrivant nettement moins cher que le prix auquel ils ont été initialement dévoilés fin 2019 – 250 $. Microsoft les a commercialisés comme une paire de

véritables écouteurs sans fil conçu presque exclusivement pour les professionnels, intégrant les nouveaux écouteurs de la manière la plus créative possible avec son propre logiciel. Ce faisant, l'entreprise a soulevé par inadvertance une question importante: les écouteurs Surface peuvent-ils réussir en tant qu'écouteurs de productivité ultimes, tout en s'épanouissant en tant qu'objets portables de tous les jours ?

Hors de la boîte

L'emballage des écouteurs Microsoft Surface est classiquement minimaliste: une boîte blanche avec une seule photo des écouteurs eux-mêmes sur le dessus. Sous le couvercle se trouve le boîtier de chargement blanc brillant orné du logo Microsoft. Les écouteurs reposent à l’intérieur, avec un câble de chargement USB-C, deux paires d’embouts supplémentaires et des documents produits inclus.

La configuration des Surface Earbuds suit l’une des deux voies suivantes: simple ou super simple. Si vous avez déjà associé des écouteurs sans fil à votre smartphone, ce processus ne sera pas différent. Cependant, si vous associez les écouteurs Surface à un Surface PC, Microsoft propose une fonctionnalité Swift Pair pour faciliter la connexion. Il s’agit d’une fonctionnalité semblable aux capacités d’appairage rapide du Google Pixel Boutons 2 et AirPod Apple, et une tendance que nous aimerions voir davantage à l’avenir.

Microsoft possède sa propre application Surface Audio, avec des didacticiels vidéo utiles mais pas complètement nécessaires. Sans les mises à jour du micrologiciel et un égaliseur inclus, je dirais que vous pourriez vous passer complètement de l’application et ne pas manquer grand-chose.

Les écouteurs Surface prennent en charge les connexions multi-appareils, donc basculer entre mon téléphone et mon ordinateur n’était pas un problème. En ce qui concerne les connexions elles-mêmes, je n'ai eu aucun abandon significatif au cours de ma période d'examen, et cela incluait des cas où je laissais mon téléphone à la maison et m'aventurais dans mon appareil de taille modeste. arrière-cour.

Conception

Une partie de moi est inexplicablement fascinée par l’esthétique des Surface Earbuds. Une autre partie de moi veut ramener l’ensemble du design à la planche à dessin. De toute évidence, il y a du déballage à faire ici.

La description des bourgeons qui nous avons donné en octobre 2019 lors de l’événement matériel Surface de l’entreprise restent d’actualité – de l’extérieur, ils ressemblent à des boucles d’oreilles de jauge. Certes, je n’ai jamais été fan de ce style de boucle d’oreille. Mais une fois reconnectés pour un design d’écouteur, c’est juste le genre d’apparence révolutionnaire que je trouve assez attrayante.

De l’autre côté du disque extérieur tactile se trouve un embout auriculaire en silicone souple. J'ai remplacé les embouts d'origine par la version plus petite, donnant aux écouteurs une sensation plus sûre dans mes oreilles. En parlant d'ajustement, Microsoft affirme que les Surface Earbuds disposent de quatre points d'ancrage pour offrir l'ajustement le plus efficace possible.

Ironiquement, ma plainte en matière de conception concerne l'ajustement. Ce sont des têtes lourdes; à 7,3 grammes chacun, ils sont plus costauds que la plupart des concurrents, y compris ceux d'Apple et de Google ainsi que le Samsung Galaxy Bourgeons+ et le Amazon Echo Bourgeons, et ils s’étendent légèrement à l’extérieur de l’oreille. Ces deux problèmes sont relativement mineurs et pardonnables. Ce qui est ennuyeux, c’est que les écouteurs dont le prix est fixé et qui sont équipés pour être des bêtes de somme n’ont tout simplement pas l’ajustement sûr nécessaire pour assumer ce rôle, en particulier lorsque le porteur fait de l’exercice.

J'ai essayé de courir avec ces têtes à deux reprises, et les deux fois, je suis tombé dans un bourbier où je devais constamment les réajuster pendant ma course. Je n’ai pas exclu la possibilité d’avoir des conduits auditifs déformés, même si je n’ai rencontré ces problèmes avec aucun des écouteurs récents que j’ai examinés. Quoi qu’il en soit, c’est l’un de ces défauts qui devient de plus en plus aggravant à chaque fois qu’il se produit, et cela laisse un goût amer en termes de convivialité.

Pour être honnête, les documents de presse concernant les Surface Earbuds ont évité de mentionner la compatibilité sportive, indiquant clairement qu’ils n’étaient tout simplement pas destinés à ce genre d’activités. Mais si vous envisagez de dépenser 200 $ en écouteurs, c’est une distinction importante à faire. Vous ne courrez pas ou ne participerez pas à des entraînements de haute intensité avec ceux-ci.

Caractéristiques

Les fonctionnalités standard des écouteurs Surface sont compétitives, mais pas uniques: un indice d'étanchéité IPX4, huit heures d'autonomie avec trois des frais supplémentaires et des commandes tactiles pour effectuer des tâches telles que changer de musique, passer des appels et interagir avec des assistants intelligents, y compris ceux de Microsoft posséder Cortana. En dehors d'une fonction de pause automatique lors du retrait d'un écouteur, ce qui est étrangement MIA, les Surface Earbuds disposent de nombreuses fonctionnalités qui les aident à s'accrocher aux piliers de l'industrie.

Franchement, si c’était tout ce que les Surface Earbuds avaient à offrir, je vous conseillerais de chercher ailleurs. Il existe d’autres options qui exécutent ces fonctionnalités tout aussi bien, et dans certains cas mieux, pour un moindre impact sur l’ancien compte bancaire. Heureusement, ce sont les compétences des Surface Earbuds lorsqu’ils sont utilisés avec Microsoft 365 qui les placent dans une classe distincte.

Si vous utilisez un appareil iOS avec les écouteurs Surface, vous pouvez écouter, supprimer et répondre aux e-mails lors de vos déplacements grâce à la fonctionnalité Lire mes e-mails dans l'application mobile Outlook. Vous cherchez quelque chose d’un peu plus avant-gardiste? L'utilisation des écouteurs avec PowerPoint sur un PC offre la possibilité d'activer les légendes et les sous-titres en direct, qui peuvent tous deux être traduits dans l'une des plus de 60 langues différentes.

Certes, il s’agit peut-être davantage d’un avantage de niche que d’une fonctionnalité largement utilisable – pour le moment, je devrais le faire. supposez que la plupart des propriétaires quotidiens d’écouteurs Surface n’auront pas besoin de traduire leurs présentations dans différents formats. langues. C’est toujours une bonne option à exploiter si la raison se présente un jour.

Plus que tout, je pense que la fonctionnalité de dictée de Microsoft est la plus applicable du groupe. Dans des programmes comme PowerPoint, Outlook et Microsoft Word, vous pouvez utiliser votre voix pour dicter le contenu pendant que Microsoft l'écrit pour vous. Ce n’est pas un outil parfait, comme on pourrait s’y attendre; mes expériences m'ont amené à corriger quelques erreurs grammaticales ici et là, et c'est déjà une fonctionnalité disponible chez Microsoft sans avoir besoin des boutons eux-mêmes. Mais j’ai trouvé que les deux microphones intégrés sur chaque écouteur étaient plus efficaces pour capter mon discours, et j’ai pu rédiger cette section de la critique en utilisant presque entièrement la dictée.

D'après ce que je peux dire, l'application Microsoft Word ne prend actuellement pas en charge la dictée, il ne s'agit donc pas d'une fonctionnalité adaptée aux mobiles. Cela pourrait cependant changer à l’avenir, laissant la porte ouverte à l’amélioration d’une fonctionnalité déjà intrigante. En termes de productivité, avec quelques ajustements, cela pourrait vraiment changer la donne.

Qualité audio

Fidèle au mantra de Microsoft de faire avancer les choses, la qualité des appels serait l’élément le plus important de la qualité audio des Surface Earbuds. D'après mes tests, les microphones mentionnés précédemment dans chaque bourgeon font un travail formidable à la fois en captant votre voix et en minimisant le bruit de fond.

En ce qui concerne la lecture de musique et d'autres contenus, les écouteurs Surface sont équipés de haut-parleurs de 13,6 mm. (relativement grand pour des écouteurs), capable de fonctionner dans une plage de fréquences de 20 à 20 000 Hz. Ils soutenir SBC et aptX codecs audio et présentent ce que Microsoft a surnommé son « profil sonore Surface Omnisonic » pour un son amélioré.

La qualité sonore qui en résulte est… bonne. Les haut-parleurs de grande taille gèrent bien les graves et la musique, en général, est délicieusement claire. Dans l'ensemble, Microsoft a réalisé un exploit presque identique à ses fonctionnalités traditionnelles: c'est-à-dire un son qui ne surpasse peut-être pas ses concurrents, mais qui sonne objectivement assez bon pour avoir une place à la table. Le problème est que Microsoft s'est emparé de l'une des chaises les plus chères de la maison. Il y a un sentiment de conscience de soi dans le fait que Microsoft a réduit le prix de détail de la Surface Écouteurs entre leur dévoilement à l’automne et leur sortie au printemps, mais c’est plus un pansement qu’un long terme solution.

Les écouteurs Surface perdent des points en raison du manque de suppression active du bruit, sans parler de l’isolation passive efficace du bruit. Il va sans dire que je n’ai pas encore fait la navette avec ces appareils, mais une promenade matinale dans une rue animée a laissé beaucoup de bruit pénétrer mon expérience d’écoute. Bien sûr, vous pouvez augmenter le volume pour noyer le son. mais à des niveaux d’écoute normaux, vous entendrez le monde extérieur aux côtés de vos podcasts et listes de lecture.

Notre avis

Lorsqu'il est utilisé comme outil dans l'environnement de travail en conjonction avec les propres appareils et logiciels de Microsoft, les écouteurs Surface offrent une valeur solide et une expérience qu'aucune autre paire d'écouteurs ne peut actuellement offrir correspondre. Ils ne constituent tout simplement pas l’option véritablement sans fil la plus flexible pour le prix, et il n’est pas réaliste de s’attendre à ce qu’ils le soient.

Existe-t-il de meilleures alternatives ?

En termes de productivité, ils sont difficiles à battre. Mais lorsque des éléments tels que la qualité audio, la durée de vie de la batterie ou la convivialité entrent en jeu, les vannes s’ouvrent. Le 179$ Google Pixel Buds 2, 129 $ Amazon Echo Buds et 150 $ Samsung Galaxy Bourgeons+ sont tous de meilleures valeurs pour ce qu’ils offrent. Zut, le SonyWF-1000XM3 se vendent actuellement au détail pour seulement 30 $ de plus que les écouteurs Surface, et ce sont nos écouteurs sans fil préférés dans l’ensemble.

Combien de temps vont-ils durer?

C'est là qu'il est utile d'être Microsoft. Sans même mentionner la garantie matérielle limitée d’un an des Surface Earbuds, ces écouteurs sont nés avec la réputation de Microsoft pour la fabrication d’appareils bien construits. Attendez-vous à ce que les écouteurs Surface durent s’ils sont bien entretenus.

Faut-il les acheter ?

Oui, mais seulement si vous recherchez des écouteurs qui peuvent véritablement fonctionner comme un outil de productivité, et un bon en plus. Sinon, vous pouvez trouver des têtes à un meilleur rapport qualité-prix et mieux adaptées à vos besoins.

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