Test de la tablette Microsoft Surface 3

Le créateur de Surface, Panos Panay, a récemment évoqué le coup financier d'un milliard de dollars que Microsoft a subi après l'introduction de l'original. « Avoir un produit que les gens aiment est la chose la plus importante » il a dit à CNN. Microsoft est clairement convaincu que: Plutôt que d'abandonner la gamme qui lui a coûté un milliard jusqu'à présent, le la société a peaufiné et affiné la Surface, en introduisant plusieurs nouveaux modèles, y compris le nouveau prix abordable Surface 3.

À partir de 499 $, la Surface 3 est le successeur des Surface RT et Surface 2, qui utilisaient le système d'exploitation limité Windows RT. Contrairement à ces tablettes, ce nouveau modèle exécute Windows 8.1 sur un processeur Intel x86, l'Atom x7-Z8700. Cette puce quadricœur est cadencée à 1,6 GHz avec une vitesse de rafale maximale de 2,4 GHz. C’est également basé sur

Sentier des cerises, la dernière version Intel de la plateforme Atom. Cela devrait signifier des performances et une efficacité supérieures à celles de n’importe quel appareil Atom précédent.

Le nouveau matériel est toujours une aubaine, mais ce n’est pas le processeur qui a freiné Surface dans le passé. Le problème avec la Surface de base a toujours été une fonctionnalité limitée. Le passage de Windows RT à 8.1 résout ce problème, mais ce n'est pas la seule limitation que Surface 3 doit surmonter. L'appareil dispose d'un petit écran de 10 pouces et, dans sa configuration standard, est livré avec seulement deux gigaoctets de stockage. RAM aux côtés d’un disque SSD de 64 Go. Notre modèle d'évaluation a été mis à niveau vers quatre Go de mémoire et un SSD de 128 Go, faisant passer le prix de 499 $ à 599 $. Ce ne sont pas des spécifications exceptionnelles, et la Surface 3 est certainement moins performante (du moins sur le papier) que ses concurrents plus grands.

Mais Microsoft a toujours affirmé que la double fonctionnalité de la gamme Surface était son principal point fort, au diable les spécifications. La Surface 3 met cette idée à l’épreuve. Contrairement à la Surface Pro 3, qui est clairement conçue pour un groupe spécifique de voyageurs d'affaires, la Surface 3 est un appareil qui pourrait être une alternative à un iPad, un ordinateur portable ou les deux, et son prix est adapté à presque tout le monde. budget. Alors Panay a-t-il raison, et la Surface 3 est un appareil que les gens peuvent aimer? Ou la confiance de l’entreprise dans Surface est-elle erronée ?

Conception

Personne ne peut prétendre que Microsoft a copié le design d’une autre société pour la gamme Surface. Depuis le début, les thèmes du design Surface ont été le polissage et la qualité, l’ajustement et la finition, mais la société ne s’est pas contentée de copier Apple. Au lieu de cela, il a opté pour une esthétique plus industrielle, semblable à celle de l'ardoise, avec des côtés biseautés et des lignes dures plutôt que des côtés arrondis ou un dos incurvé. Avec les modèles précédents, les arêtes vives de cette conception posaient des problèmes ergonomiques, car les coins pointus pouvaient s'enfoncer dans les paumes de l'utilisateur; la Surface 3 est si légère que cela n'est plus un problème. À 1,37 livre, ce dernier modèle pèse un peu moins qu’un iPad de 4e génération.

Il est toutefois nettement plus lourd que nos tablettes dédiées préférées, telles que l’iPad Air 2 et le Dell Venue 8 7000. Et ce n’est pas vraiment une amélioration par rapport à la Surface 2. L’épaisseur n’a diminué que de deux dixièmes de millimètre et le poids de quelques grammes seulement.

Comparé côte à côte avec la Surface budgétaire précédente, il peut être difficile de distinguer le nouveau modèle de l’ancien. La principale différence réside dans l’emplacement des boutons d’alimentation et de volume. Auparavant, ils étaient éloignés les uns des autres, sur des bords perpendiculaires, ce qui signifiait que les boutons gênaient trop souvent. Désormais, ils se trouvent sur le même bord, en haut de la Surface 3 lorsqu'elle est utilisée comme PC, ce qui rend moins probable l'évitement de chocs involontaires. Les ingénieurs de Microsoft ont également réduit la taille de la bande de plastique qui abrite l’antenne sans fil.

Un changement mineur peut également être trouvé dans la béquille, si vous le recherchez: le nouveau modèle prend en charge trois positions, au lieu de deux. Le premier est presque droit, le second offre une inclinaison importante et le dernier recule la tablette de près de 45 degrés. En fait, il y a en quelque sorte quatre positions, car le support supportera également un angle de près de 90 degrés si vous utilisez le Surface 3 sur un bureau (si vous essayez ceci sur vos genoux, la charnière se fermera par un clic ou s'enclenchera dans le premier de ses « vrais » postes).

Le fait que le nouveau modèle ne soit pas sensiblement plus fin ou plus léger que son prédécesseur est une déception, mais c’est le prix à payer pour le passage à un processeur Intel x86, même s’il s’agit d’un Atom efficace. S'en tenir à ARM aurait permis un design beaucoup plus fin, mais cela aurait également placé la Surface 3 en concurrence directe avec Android et iOS, une bataille qu’il ne gagnerait jamais. Ce nouveau modèle, malgré son encombrement, prend une direction plus singulière. Et ce n’est pas comme si la tablette était lourde. Il ne lui manque que la sensation de poids plume étonnante de ses pairs les plus légers.

Accessoires – chers mais agréables

Nous avons reçu plusieurs accessoires avec notre appareil de test, dont le plus important est sans aucun doute le Type Cover. Au prix de 130 $, le clavier à fixation magnétique offre une expérience étonnamment robuste tout en n'ajoutant que quelques dixièmes de livre. La course des touches est un peu limitée, bien sûr, mais à peine pire qu'un ultrabook moyen et aidée par une action de fond ferme avec un excellent retour tactile. J'ai écrit la majeure partie de cette critique sur la Surface 3, et même si je pouvais pinailler sur le manque d'espace entre ou la touche Backspace sous-dimensionnée, en vérité je n'ai pas eu plus de problèmes qu'avec de nombreux écrans 15 pouces. des cahiers. Le clavier est même rétroéclairé et peut se redresser selon une inclinaison ergonomique.

Et le Type Cover est bien plus qu’un simple clavier. Il ajoute également un petit pavé tactile. Bien qu’il mesure un pouce et demi de profondeur sur trois pouces de largeur, il fonctionne raisonnablement bien, même avec la sensibilité par défaut. Les gestes multi-touch sont sa principale faiblesse, car il n’y a pas assez d’espace pour les utiliser facilement. Même le défilement peut s’avérer un peu compliqué. Bien entendu, la Surface 3 dispose d’un écran tactile, ce qui contribue à atténuer ce problème.

J’ai trouvé moins utile l’autre accessoire de saisie majeur, le stylet Surface. Il n’y a rien de mal à cela, exactement. Il fait bien son travail, même mieux que la plupart. Cependant, lorsque vous utilisez la Surface normalement, ou même pour la productivité, cela demande plus d'efforts que ce qu'il vaut. Prendre et utiliser le stylet prend plus de temps que d'utiliser le pavé tactile ou d'appuyer sur l'écran tactile, et bien que techniquement plus précis, une précision supplémentaire est rarement nécessaire. Et comme dans les modèles Surface précédents, Microsoft n'a pas encore réussi à fournir un support sécurisé pour le stylet sur la tablette elle-même, ce qui rend le module complémentaire de 50 $ trop facile à perdre.

Un accessoire nouveau dans la gamme Surface d'entrée de gamme est la station d'accueil, quelque chose que seuls les professionnels ont apprécié jusqu'à présent. La station charge et maintient l'appareil et offre une connectivité supplémentaire: un USB 3.0 supplémentaire, deux USB 2.0 supplémentaires et Gigabit Ethernet. DisplayPort et une prise audio combo 3,5 mm sont également inclus, mais ceux-ci se trouvent également sur la Surface elle-même. Le rangement du stylo fait également partie du pack, sous la forme d'un support magnétique. Le dock fait son travail, mais il coûte aussi 200 $ pour quelques ports USB supplémentaires et un porte-stylo, ce qui semble plutôt raide. Un hub USB à 10 $ pourrait également fonctionner.

Un très bon PC

Sortez le Type Cover et utilisez le système comme un netbook, et la Surface 3 a du sens. Bien qu’il ne soit pas petit par rapport aux autres tablettes dédiées, il est plus facile à transporter que n’importe quel autre petit PC du marché, et également plus facile à utiliser. L’Asus T300 Chi, par exemple, est plus large de quelques centimètres mais possède un clavier qui n’est en réalité pas plus agréable à utiliser.

Ensuite, il y a l’écran tactile. L’interface de Windows 8.1 n’est pas bien conçue pour une utilisation tactile dédiée, mais elle est idéale pour une utilisation tactile occasionnelle. Souvent, il est plus facile d’appuyer brièvement sur une icône plutôt que d’utiliser la souris. L’écran n’est jamais à plus de quelques centimètres du bout de vos doigts. Au fil du temps, je me suis retrouvé à toucher l'écran aussi souvent qu'à utiliser le pavé tactile, ce qui n'a fait qu'accélérer mon travail.

Lorsqu'il s'agit de travailler, la Surface 3 est plus performante que vous ne le pensez, à condition de garder vos attentes sous contrôle. Vous modifiez un document Word, une feuille de calcul Excel ou quelques photos? Ce n'est pas un problème. Vous remarquerez un accroc ou un bégaiement occasionnel, mais rien d’extraordinaire. Vous souhaitez modifier plusieurs photos pendant que vous disposez de 10 onglets de navigateur ouverts et que vous lisez Spotify en arrière-plan? Ce sera un problème.

Ce n’est pas la Surface Pro et elle n’est pas destinée à gérer une productivité extrême. Les maigres deux gigaoctets de RAM du modèle de base le rendent évident. Mais la Surface brille vraiment lorsque vous l’utilisez à des fins autres que le travail.

L’écran audacieux et lumineux de 1 920 × 1 280 est incroyable. La densité de l'écran de 213 pixels par pouce n'est pas tout à fait parfaite lorsque la Surface 3 est utilisée pour une tablette, mais elle est très proche à la distance à laquelle un ordinateur portable est normalement vu. En revanche, un MacBook avec Retina affiche 220 PPI.

Le rétroéclairage maximum de 425 lux aide à surmonter l'éblouissement, le rapport de contraste maximum de 640:1 est fort et la précision des couleurs est meilleure que celle de la majorité des ordinateurs portables qui passent par le bureau. En pratique, ces chiffres signifient un écran lumineux et précis qui donne au contenu son meilleur aspect. Il existe de nombreux ordinateurs portables dotés de meilleurs écrans, mais la plupart coûtent plus de 1 000 $. L'écran de la Surface 3 est incroyable compte tenu de son prix de base de 500 $.

Même les haut-parleurs sont puissants, offrant un son puissant et puissant au volume maximum sans distorsion excessive. Comme toutes les tablettes, les basses manquent, la qualité est donc mince et creuse par rapport à un vrai système audio, mais le système est totalement utilisable sans haut-parleurs externes. Vous avez eu un vol difficile? Installez-vous confortablement avec la Surface 3 et diffusez votre film préféré. Il aura une meilleure apparence et un meilleur son que le téléviseur HD du sous-sol de votre chambre.

Ce n'est pas une bonne tablette cependant

Bien que les accessoires disponibles pour la Surface 3 fonctionnent bien, leur étiquetage semble un peu trompeur. Le Type Cover, en particulier, est absolument indispensable. Je ne sais pas pourquoi quelqu’un achèterait une Surface sans elle.

Ce n’est pas seulement parce que le Type Cover est génial, mais aussi parce que la Surface de base est toujours une tablette médiocre. Le design n’est pas le problème. Bien que plus épais et plus lourd que ses concurrents Android et iOS, il est élégant et superbe. Le vrai problème, c'est Windows lui-même.

Windows 8, bien que censé être conçu pour le toucher, comporte de nombreux bagages hérités. Aujourd'hui encore, près de trois ans après sa sortie, le système d'exploitation reste difficile à utiliser avec un écran tactile seul. Inévitablement, un programme ou un site Web obligera les utilisateurs à abandonner le confort de l'expérience tactile et à plonger dans l'ancien monde de bureau composé de polices de 12 points et de minuscules icônes, et lorsque cela se produit, l'expérience se dégrade rapidement en une série d'erreurs. robinets.

Parfois, on ne sait même pas quelle erreur a été commise. Une fenêtre se ferme, ou s'ouvre, ou se réduit ou s'agrandit, sans raison apparente. Ce problème est exacerbé par le fait que le Windows Store manque encore d'applications par rapport aux plates-formes Android et iOS, de sorte que la sélection de logiciels conçus pour le tactile reste mince.

Même lorsque tout va bien, le processeur peut poser problème. L'horloge de base de 1,6 GHz du quad-core Atom x7-Z8700 sonne bien, mais c'est toujours un Atom, et c'est toujours Windows. Geekbench, que nous utilisons pour tester les performances du processeur de tous les systèmes que nous examinons, a clairement indiqué que ce quad est plus une question d'efficacité que de vitesse.

L’utilisation de la Surface 3 comme tablette ne fait que rendre évidentes les limites de l’Atom. Des accrocs occasionnels sont tolérables, voire imperceptibles, sur le bureau. Cependant, lorsque vous faites défiler une page Web d’un simple glissement de doigt, chaque pause saccadée est atroce. Les applications ne se chargent pas rapidement, qu'elles soient conçues pour le bureau ou le tactile, et la plupart des jeux 3D du Store sont illisibles en raison de la L'incarnation limitée d'Atom des graphiques Intel HD, qui a une vitesse d'horloge inférieure et moins d'unités d'exécution que les versions livrées sur Core processeurs.

Cela peut durer toute la journée – parfois

Vous avez peut-être deviné que transporter la Surface 3 est un jeu d’enfant, et vous avez raison. Il est si léger que j’ai souvent oublié que je l’avais dans mon sac à dos. J'ai l'habitude de transporter des ordinateurs portables de 13 ou même de 15 pouces, qui peuvent peser plus de cinq livres. Cette tablette, avec ou sans le Type Cover, est si fine qu'elle peut tenir partout où vous rangerez un magazine ou un livre.

Mais ce n’est qu’une partie du tableau. L’autre moitié est la durée de vie de la batterie. Microsoft a emballé une batterie de 28 watts-heure, ce qui est respectable, mais pas énorme. Dans le benchmark de navigation Web Peacekeeper, nous avons enregistré six heures et 32 ​​minutes d’endurance. C'est à peu près égal à un Asus Zenbook UX305 et mieux qu'un Samsung ATIV Book 9, un Lenovo Yoga 3 ou un Asus T300 Chi. En revanche, c’est bien moins qu’un iPad et la plupart des tablettes Android.

La Surface 3 peut durer toute la journée si vous ménagez un peu la batterie en baissant l'écran et en vous éloignant des charges lourdes. En revanche, il peut se vider encore plus rapidement avec l'affichage tourné vers les applications maximales et exigeantes au premier plan. Et l'écran tactile extrêmement brillant et la variété limitée de positions du support nuisent à l'appareil, parce que je trouve souvent nécessaire d'augmenter le rétroéclairage pour maîtriser une fenêtre lumineuse ou un voisin lampe.

Caméra

Un appareil photo de huit mégapixels fournit à la Surface 3 ses capacités photographiques. Sa qualité est adéquate tant qu’il y a suffisamment de lumière à proximité, mais comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous, le bruit devient un problème majeur lorsque la lumière est limitée. Ce n’est pas rare parmi les smartphones et les tablettes, mais de nombreux appareils fonctionnent mieux et Microsoft a décidé de ne pas inclure le flash LED.

Il est peu probable que vous utilisiez cet appareil pour autre chose que pour prendre des photos occasionnelles lorsqu’un véritable appareil photo n’est pas à portée de main. Une qualité d’image médiocre est donc acceptable. Ce qui m’a énervé, ce n’est pas les photos elles-mêmes, mais la vitesse à laquelle elles ont été prises. Essayer de prendre plusieurs photos successivement provoque souvent l'étouffement de la tablette, ce qui rend difficile de savoir si l'image a été prise précisément au moment souhaité. La mise au point automatique était également parfois capricieuse, nécessitant plusieurs secondes de réglage, un problème particulièrement visible en vidéo.

La caméra frontale offre trois mégapixels et demi. Comme ses pairs frontaux, ce n’est pas le meilleur, mais il est meilleur que ce que l’on trouve généralement dans un ordinateur portable ou une tablette. De toute évidence, Microsoft souhaite que vous soyez à votre meilleur sur Skype.

Conclusion

Comme toutes les Surface précédentes, la nouvelle Surface 3 est un appareil qui oppose ses capacités à ses contradictions. Microsoft a tout à fait raison lorsqu’il affirme que les fonctionnalités de la gamme Surface dépassent celles d’une tablette ou d’un ordinateur portable. Cela est vrai même avec ce modèle plus abordable, mais moins performant. Avec cet appareil, vous pouvez regarder des vidéos 1080p, modifier des feuilles de calcul, naviguer sur le Web partout où le Wi-Fi est disponible, prendre des photos, réparer Dans Photoshop, publiez sur votre blog WordPress, gérez des fichiers sur un serveur FTP, codez une application, jouez à des jeux 2D et bien plus encore. Il n’existe pas d’ordinateur sur la planète avec une portée plus large
d'utilisations potentielles qu'une Surface.

L’avantage de la fonctionnalité est toutefois contrebalancé par les compromis nécessaires pour y parvenir. Comparée à une tablette Android ou à un iPad, la Surface 3 est plus lourde, plus épaisse et ne dure pas aussi longtemps avec une charge. Placé à côté d’un ordinateur portable classique, il est moins puissant et offre moins d’espace d’écran. La question est donc la suivante: les avantages d’une plus grande fonctionnalité l’emportent-ils sur les inconvénients d’une capacité limitée ?

Étonnamment, la réponse est souvent oui. Le processeur Atom est lent, l'écran est petit et la batterie pourrait durer plus longtemps. Pourtant, cet appareil reste un ordinateur portable parfaitement utilisable – oserais-je dire, agréable –. C'est moins agréable en tant que tablette, mais toujours parfaitement utilisable, en particulier pour les utilisateurs les plus intéressés par la navigation sur le Web, le visionnage de vidéos, la consultation des réseaux sociaux et pas grand-chose d'autre.

Mais il y a un autre problème. Le prix.

Une Surface 3 de base ne coûte que 500 $, ce qui semble génial. C’est le prix d’entrée de gamme d’un iPad avec seulement 16 Go de stockage au lieu de 64 Go. Ce que vous voudrez vraiment, cependant, c'est notre système d'évaluation, avec quatre Go de RAM et 128 Go de stockage. Cela fait 600 $. Et comme le point fort de l’appareil est sa capacité à fonctionner à la fois comme tablette et comme ordinateur portable, vous aurez également besoin du Type Cover à 130 $. Du coup, un système à 500 $ coûte 730 $, ce qui signifie qu'il est plus cher qu'un Asus Zenbook UX305 – et de nombreux autres ordinateurs portables performants. Vous pouvez même acheter un ordinateur portable et une tablette Android bon marché pour autant.

C’est un problème. Microsoft pense que la Surface a du sens car elle élimine les inconvénients liés à la possession d'une tablette et d'un PC, mais je ne suis pas sûr que ce soit un problème auquel la plupart des gens sont confrontés. Si vous voyagez beaucoup, bien sûr: transporter les deux pourrait être pénible. Mais la plupart des gens ne voyagent pas la plupart du temps. La plupart des gens restent à la maison et, dans ce cas, posséder une tablette et un ordinateur portables séparés ne pose aucun problème.

La Surface 3 remplit sa mission de fournir un petit appareil portable pouvant remplacer entièrement deux autres appareils. Pourtant, cela coûte trop cher et ne répond donc pas à la moitié de l’intérêt de condenser une tablette et un ordinateur portable en un seul. Si vous avez déjà été frustré par la nécessité de transporter les deux, le 2-en-1 de Microsoft pourrait être parfait, mais la plupart des gens trouveront que le prix de la commodité est tout simplement un peu trop élevé.

Des sommets :

• Conception robuste et accueillante
• Lumière pour un PC 2-en-1
• Excellente couverture de clavier
• Écran attrayant et haute résolution

Les plus bas :

• Semble lourd lorsqu'il est utilisé comme tablette
• Des performances décevantes
• Accessoires coûteux

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