Examen pratique d'Iris Clarity: votre cône de silence personnel

S’il y a bien une chose que la pandémie a mise en évidence, c’est bien le bruit de fond. Toutes ces vidéoconférences et interviews avec des échos d’enfants, d’animaux de compagnie et divers autres sons ambiants en arrière-plan mettaient davantage l’accent sur la capacité de les bloquer.

C'est là qu'intervient l'isolation vocale, et Clarté de l'iris est un logiciel conçu pour cela, en créant une bulle virtuelle qui garde la voix de chacun

audible tout en ignorant tout le reste en dehors de lui. Est-ce que ça marche, ou cette bulle éclate-t-elle trop pour constituer une barrière efficace? Écoutons pour le découvrir.

Compatibilité et configuration

Développé par Iris Audio, Clarity est un logiciel de bureau pour Windows et MacOS qui agit essentiellement comme un plug-in pour d'autres applications nécessitant un accès au microphone et aux haut-parleurs de votre ordinateur. L'idée est de bloquer le bruit de fond lors de l'utilisation de application de visioconférence, comme Zoom, Teams, Google Meet, Slack, Hopin et plusieurs autres. Il le fait grâce à une IA qui supprime les sons périphériques pour se concentrer sur la voix d’une personne.

Pensez-y comme fonctionne un microphone cardioïde, où la sensibilité audio suit un modèle plus étroit face à la personne qui parle. La sensibilité est ainsi plus linéaire, même si elle peut également capter certains sons sur les côtés. Lorsque Clarity est activé, « l’ampoule » autour de la personne qui parle est censée être plus serrée, de sorte que seule sa voix soit audible par les autres lors d’un appel. Il fonctionne à proximité standard de l'ordinateur, ce qui permet à tout cela de paraître naturel lorsque vous parlez en étant assis ou debout devant lui.

En théorie, cela s’appliquerait à n’importe quelle application de bureau avec accès au microphone et aux haut-parleurs, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Par exemple, WhatsApp et FaceTime utilisez des paramètres système qui ne vous permettent pas de modifier l’entrée et la sortie audio. Idem avec Zendesk. Si l'application ne vous permet pas de modifier l'entrée et la sortie, il n'y a aucun moyen de la faire fonctionner avec Clarity.

Pour les applications avec lesquelles il fonctionne, sa configuration n’est pas difficile. Un simple téléchargement et une installation placent l'application sous forme de widget dans la barre des tâches pour Windows ou dans la barre de menus pour Mac. Les curseurs pour le microphone et le haut-parleur avec menus déroulants vous permettent de sélectionner l'appareil pour chacun. S’il s’agit du microphone de l’ordinateur, vous pouvez le faire. Si vous branchez un micro externe, vous pouvez le choisir à la place. La partie suivante consiste à entrer dans le Préférences de l'application que vous allez utiliser pour discuter en vidéo et choisissez Iris comme contrôle du microphone et du haut-parleur. Une fois cela fait, Clarity s'applique à l'audio de cette application.

Les détails

Il y a une chose que Clarity ne fait certainement pas malgré son nom, c’est d’améliorer la qualité audio existante. Il n’existe pas de convertisseur numérique-analogique (DAC) virtuel ni d’égaliseur basé sur l’IA pour améliorer la fidélité globale. Le but ici est simplement de permettre aux gens d'être entendus sans aucune distraction bruyante en arrière-plan - quelque chose qui a probablement fait l'objet de nombreuses blagues au sein des organisations effectuant des appels virtuels au cours des deux derniers années.

Ce qui est intéressant, c’est que cela fonctionne de manière bidirectionnelle, ce qui signifie que lorsque Clarity est activé de votre côté, la personne à qui vous parlez en bénéficiera également. Vous les entendrez avec le même isolement qu’ils entendraient de vous. Cela crée une situation intéressante lors d’appels avec plusieurs participants. Fondamentalement, quiconque possède Clarity appliquera l’isolation vocale à toute personne à qui elle parle ou entend.

Le seul problème est que deux des participants sans clarté se parlent directement dans ce scénario. Comme aucun d’eux n’a la clarté, ils n’entendront aucune isolation vocale des deux côtés. Il s’agit d’une configuration unique dans laquelle l’utilisateur de Clarity aura l’impression d’entendre tout le monde lui parler de manière isolée, tandis que d’autres entendront un mixage, en fonction de la personne qui parle réellement.

Clarity n'a pas de version mobile, mais si vous utilisez un appareil mobile pour un appel et que la personne à qui vous parlez a le logiciel activé sur son ordinateur, vous bénéficierez tous les deux de la version améliorée l'audio.

Faire la conversation

L'isolation a fonctionné à chaque fois que je l'ai essayé, même si le type de bruit de fond peut faire la différence. Une sirène hurlante provenant d’une ambulance ou d’un camion de pompiers percera presque certainement la bulle si elle est suffisamment proche et suffisamment forte, même si elle sera toujours sensiblement étouffée. C’était un cas rare pour moi et, dans l’ensemble, je n’ai rencontré aucun problème lors de l’utilisation de Clarity. Si j’étais dehors sur mon balcon, le vent serait le plus grand défi, car les rafales pénétraient efficacement dans la bulle et perturbaient l’isolation. Une voiture en marche avec un gros pot d'échappement pourrait également grincer, mais j'ai été surpris de voir à quel point l'application l'a tassé.

Cela m'a tenté de voir quelles applications je pourrais utiliser avec Clarity et, bien sûr, cela a fonctionné avec Audace et Final Cut Pro, permettant d'enregistrer de l'audio de bonne qualité sans que les éléments ambiants ne s'infiltrent. C’est assez crucial dans les espaces où l’acoustique peut poser problème, comme dans un hôtel ou une pièce d’une maison entourée de bois et de fenêtres. La clé est que Clarity traverse l’entrée et la sortie que vous sélectionnez, donc si vous utilisez un très bon micro et un très bon haut-parleur, vous ne perdez pas en qualité de toute façon.

L’un de mes reproches concernait la stabilité globale de l’application. À deux reprises, j'ai dû le désinstaller et le réinstaller car il ne répondait plus. Il s’est calmé après la deuxième installation, donc je vais supposer qu’au moins une partie de ce problème était liée à sa fraîcheur lorsque je l’ai testé, étant donné qu’il n’a été lancé qu’en avril 2022. Je mettrai à jour cet avis s'il s'avère qu'il s'agit d'un problème omniprésent.

Si tu penses casque antibruit pouvez faire ce que fait Clarity, cela ne serait vrai que pour vos propres oreilles. Le port d'une bonne paire de canettes ANC peut bloquer le bruit pour vous-même, mais ne fait rien pour la personne à l'autre bout de la ligne (à moins que vos canettes soient également équipées de micros antibruit stellaires aussi). S’ils peuvent entendre les mêmes sons ambiants que vous essayez d’annuler, alors l’effet est techniquement à sens unique. Dans ce cas, l’utilisation de Clarity avec des écouteurs ou des écouteurs ANC vous permet de mieux gérer un appel car c’est comme une rue à double sens. Vous vous entendez seulement parler, tandis que les écouteurs annulez tous les bruits qui se produisent autour de vous pour mieux les entendre.

Options concurrentes

Lorsque j'utilisais Clarity, cela m'a rappelé qu'Apple propose une fonctionnalité similaire qu'il appelle à juste titre l'isolation vocale que vous pouvez activer sur de nombreux appels Voix sur Protocole Internet (VoIP). Il fonctionne réellement sur Mac (MacOS Monterey ou version ultérieure), ainsi que sur les iPhones et iPads fonctionnant sous iOS 15 ou version ultérieure. La mise en garde est que vous devez l'activer pendant l'appel, et même dans ce cas, vous vous heurtez à des garde-corps. Cela fonctionnera bien dans FaceTime sur les trois appareils, mais il ne fait rien avec Zoom sur Mac, bien qu'il fonctionne sur l'application iOS. Cela fonctionne bien sur WhatsApp, Slack, Signal, Instagram et Snapchat, mais pas sur TikTok. Il ne peut fonctionner sur aucun navigateur, donc si vous utilisez l'une de ces plates-formes sur un Mac, vous aurez besoin de leurs applications de bureau pour le faire fonctionner.

Clarity présente un avantage de cette façon car il peut fonctionner avec des applications basées sur un navigateur, donc tout va bien si vous préférez utiliser Slack, Équipes Microsoft, Google Meet et toutes les autres plates-formes VoIP permettant la conférence virtuelle dans le navigateur. Il est également assez polyvalent, étant donné qu’il fonctionne avec des centaines d’applications différentes, notamment des utilitaires d’enregistrement d’écran et audio.

Même si je ne l'ai pas encore testé, Krisp utilise un concept très similaire basé sur l'IA pour obtenir les mêmes résultats que Clarity. La configuration et le déploiement vont dans le même sens, mais ils divergent quelque peu des métriques, comme dans la façon dont Krisp propose une collecte de données en temps réel pour l'engagement et le temps de conversation, entre autres des choses.

Prix ​​et disponibilité

Iris s'intéresse à la fois aux utilisateurs personnels et aux équipes, c'est pourquoi les niveaux de tarification reflètent le nombre de personnes qui seront finalement impliquées. Un propriétaire individuel travaillant à domicile peut opter pour le forfait Personnel pour 8 livres sterling par mois (environ 10 $ US) ou payer le tarif annuel de 60 livres britanniques (environ 75 $). Ces tarifs restent les mêmes par personne dans le cadre du forfait Team pour entre deux et 200 utilisateurs. Les entreprises souhaitant le déployer auprès de plus de 200 utilisateurs devront se connecter à Iris pour obtenir un devis.

Le essai gratuit de sept jours  s'applique également à tous les niveaux, vous permettant de l'essayer avant de vous engager à payer pour cela.

En bout de ligne? Débourser de l’argent dépend vraiment de votre situation. Si vous passez beaucoup d’appels virtuels, et pas toujours depuis le même endroit, Clarity peut s’avérer très utile. Cela est également vrai pour les entreprises qui souhaitent le déployer auprès de leurs employés. Si vous ne l’utilisez que de temps en temps, il est difficile de justifier de payer autant.

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