Examen du mini haut-parleur Strata

Résumé

Av123.com. Vous en avez entendu parler? Probablement pas. Ce n’est pas grave – peu de gens l’ont fait. Ils font partie d'une race apparemment rare: un fabricant d'enceintes de milieu de gamme à haut de gamme qui vend ses produits exclusivement sur Internet. Si vous n’avez pas entendu parler d’AV123.com, vous pourriez bientôt être une minorité. Ils ont un énorme succès parmi les audiophiles et les passionnés d'audio (consultez leur forum et voyez par vous-même). Ils vendent également des amplificateurs, des platines vinyles, des câbles et d’autres composants ésotériques qui font saliver les audiophiles.

Fondée et gérée par Mark Schifter en 2000, la promesse d'Av123.com est « avant tout d'offrir au client 3 avantages distincts; un service dépassant vos attentes les plus élevées, des produits différents de tout ce que vous avez vu ou entendu auparavant et une valeur au-delà de tout ». C’est une tâche assez ardue à réaliser. Mais en visitant la section communautaire de leur site, vous pourrez entendre des centaines de clients ravis des produits AV123. L'AV123 propose une large gamme d'enceintes audio et home cinéma. En fait, vous pourriez devenir un peu intimidé en tant que nouveau venu sur leur site. Mais ne vous inquiétez pas, vous pouvez décrocher le téléphone et les appeler. Ils disposent d’un excellent groupe de gourous de l’audio techniquement avertis qui peuvent vous guider à travers leurs différentes offres.

Aujourd’hui, nous examinons le Strata Mini Loudspeaker de la société qui utilise une combinaison de haut-parleurs magnétiques planaires, de haut-parleurs à cône ainsi qu’un subwoofer intégré de 8 pouces. Au prix de 1 995,00 $ USD la paire, seules 50 de ces enceintes sont fabriquées chaque mois.

Caractéristiques et conception

Les Strata Mini sont grandes. Si vous aimez ces petites enceintes cubiques, arrêtez de lire maintenant et rendez-vous dans votre magasin Bose local, car les Strata Mini ne sont pas petites. Croyez-le ou non, il s'agit en fait d'une de leurs offres de taille moyenne. Ils ont de nombreux haut-parleurs plus gros, mais aussi de nombreux plus petits.

Les enceintes sont finies dans un joli « palissandre d’Amérique du Sud » à l’éclat satiné, et coiffées, en haut, d’une « couronne » noire brillante. La partie arrière du haut-parleur qui abrite le caisson de basses et l’amplificateur est finie dans un matériau vinyle lisse noir satiné. La variation entre les finitions et les couleurs nous a semblé un peu distrayante. Nous aurions pu opter pour un composant couleur/finition de moins.

Le boîtier du haut-parleur est légèrement incliné vers l'arrière qui aligne la phase des haut-parleurs de graves, de médiums et de tweeter. On peut se demander à quel point cela fait une différence dans un environnement d’écoute décontracté dans un salon. Mais il s’agit d’une fonctionnalité que l’on ne trouve généralement que sur des enceintes extrêmement coûteuses, nous ne nous plaignons donc pas. La gamme de pilotes est également unique pour ce niveau de prix. Un tweeter magnétique planaire et des médiums sont en place pour fournir un son aéré, net et détaillé, extrêmement articulé à n'importe quel niveau de volume. Les haut-parleurs magnétiques planaires sont connus pour leur sortie haute fréquence (supérieure aux tweeters standard). Mais ils manquent de réponse bas de gamme. Ainsi, l'ensemble est accompagné d'un haut-parleur de médium-grave de 5,25 pouces qui gère le spectre des graves médiums inférieurs avant que le sub alimenté de 8 pouces ne prenne le relais. Le sub est alimenté par un ampli intégré de classe A/B d’une puissance de 350 watts. Il est livré avec les commandes de réglage typiques: crossover, gain et phase variables. La réponse en fréquence déclarée du Strata est de 27 Hz à 35 kHz.

Configuration et utilisation

La configuration avec ces enceintes est un peu plus compliquée que la plupart des autres en raison du caisson de basses actif intégré et de la façon dont l’AV123 l’a conçu. Sur la plupart des offres d’enceintes tour amplifiées, les entrées des enceintes sont pontées en interne vers le sous-ampli. Mais sur les Strata, ce n’est pas le cas. L’ampli du sub n’est pas directement connecté aux entrées principales de haut niveau du haut-parleur. L'AV123 indique que cela vous donne plus de liberté dans la mesure où il vous donne la possibilité de connecter votre caisson de basses alimenté directement à votre récepteur ou à votre ampli principal, ce qui peut être préféré par certains audiophiles. Pour ceux qui veulent juste que cela fonctionne, un ensemble de « câbles de démarrage » est inclus avec les haut-parleurs pour établir la connexion entre l’entrée du haut-parleur principal et les entrées du sous-ampli. Mais comprendre comment connecter correctement les câbles de démarrage était un ours. Nous nous sommes donc référés au manuel du propriétaire pour obtenir de l’aide. Malheureusement, le manuel, rempli de jargon et de diagrammes médiocres, ne nous a pas clarifié les choses. Nous vous recommandons plutôt de vous rendre en ligne sur le site AV123 pour obtenir des informations détaillées sur la configuration auprès d'autres personnes dans leur forum en ligne, ou simplement en appelant un représentant du support AV123.

Outre le mauvais manuel, un autre oubli (à notre avis) est qu’il n’y a pas de capteur marche/arrêt automatique sur le subampli. Ainsi, lorsque le subampli est allumé, il reste allumé, même lorsque vous n’écoutez rien. Un point négatif pour les consommateurs soucieux de leur consommation d'énergie, mais pas assez "d'arrêt" pour nous compte tenu du son de ces enceintes.

Les haut-parleurs étaient installés dans une salle d'écoute d'environ 10 x 15 avec un plafond de 9 pieds. Ils étaient alimentés par un récepteur Onkyo TX-SR797. Le matériel source a été lu à la fois via un lecteur DVD Toshiba HD-A2 et une Apple TV (connectée à iTunes). Les câbles Ultimate Speaker de Cobalt ont été utilisés.

Écoute 

Pour commencer, nous voulions entendre le réseau magnétique planaire en action, nous avons donc écouté le CD de Patricia Barber, Boîte de nuit. La première piste, Au revoir Merle, a un son sombre avec beaucoup d'espace entre la batterie, la basse et le piano. Lorsque Patricia entre avec sa voix, on entend clairement les nuances décalées qu'elle utilisait pour créer un effet fantomatique et enchanteur. Le jeu de basse acoustique de Marc Johnson a également été vraiment mis en valeur, avec beaucoup de sons graves et bourdonnants. On entendait toutes les nuances de sa main sur les cordes. La voix de Patricia était recouverte d’un léger voile sombre – quelque chose dans le bas-médium. Cela sonnait joli, mais légèrement artificiel. Nous avons également entendu la même chose au piano. Ce choix tonal fait par AV123 réchauffe bien les choses. Mais sur certaines notes ajoute un peu d'ombre.

Satisfaits des tonalités vocales que nous entendions jusqu'à présent, nous avons sorti l'enregistrement d'Erykah Badu, Le pistolet de maman. Nous voulions également entendre les sous-marins motorisés en action. La piste était Philosophie pénitentiaire. Ici, il y a à la fois des voix principales et des voix de fond. Nous avons été vraiment impressionnés par la profondeur de champ et la séparation entre les voix. La voix de Badu est bien située en arrière-plan tandis que Stephen Marley chante son vers de lamentation. Alors que la voix de Badu passe au premier plan, vous pouvez entendre toutes les petites subtilités de sa voix. Incroyable! Puis, au fur et à mesure que leurs voix s’unissent, les enceintes sont au rendez-vous de l’enregistrement: un équilibre parfait tout en préservant la pureté du timbre de chaque voix. Les basses étaient profondes et puissantes et ne gênaient jamais les médiums.

Ensuite, nous voulions écouter de la bonne vieille musique classique: Academy of St. Martin in the Fields interprétant Vaughn William's. Concerto pour hautbois et cordes. Nous avons remarqué la profondeur des cordes de violoncelle et de basse – riches et pleines, bien parlées. Mais encore une fois, nous avons entendu une petite élévation dans les fréquences basses-médiums. Cela donne aux haut-parleurs une richesse bienvenue, mais en revanche, cela gonfle artificiellement l'enregistrement, lui donnant une voix de ténor chantante et lyrique, même si vous écoutez un alto.

Nous voulions écouter des trucs plus modernes, alors nous avons choisi celui de Wilco. Hôtel Yankee Foxtrot. Un enregistrement amusant rempli de toutes sortes de cloches et de sifflets, littéralement. Le morceau d'ouverture, J'essaie de te briser le cœur, s'ouvre sur de nombreux génies électroniques qui parcourent la scène sonore. S'ensuit alors un glockenspiel façon réveil, laissant place aux guitares acoustiques et aux basses électriques. Il y a une réponse transitoire incroyable sur les guitares acoustiques. Cela signifie que vous obtenez une attaque très nette et nette sur le grattement initial de la corde. Vous pouvez presque entendre le doigt sur la corde avant de la pincer. Cela est dû en grande partie au tweeter magnétique planaire. Vous obtenez une présentation très vivante et aérienne, imprégnée d'un médium riche (et relativement naturel). La basse électrique est juste au rendez-vous. Le sous-marin du Strata est incroyable. Il n’a pas de réponse très bas de gamme, donc pour le cinéma maison, vous souhaiterez investir dans un caisson de plus grande puissance. Mais nous avons été très impressionnés par la façon dont le caisson de basses de 8 pouces s’intègre parfaitement au reste de l’enceinte. Cela a fourni une base agréable et profonde, mais n’a jamais gêné ni est devenu trop autoritaire.

Image gracieuseté de AV123

Test du caisson de basses

Un véritable test pour un caisson de basses amplifié est la basse acoustique, en particulier du type jazzy. Au fur et à mesure que la basse « marche » (joue essentiellement une note par battement à la manière d’une échelle), les notes comblent le point de rencontre du caisson de basses et du haut-parleur de médium. C'est un excellent test car il montre vraiment à quel point les basses et les médiums sont bien intégrés. Espérons que, si tout se passe bien, il y ait un équilibre, ou, en termes mesurables, un volume égal, entre les notes graves, moyennes et moyennes. Kenny Garrett Espoir noir est un super album, et la mélodie Jackie et Bean Stock est un véritable brûleur. La basse acoustique est omniprésente sur cet enregistrement, nous savions donc que ce serait un excellent test du sub. Lorsque nous avons joué le morceau, nous avons été étonnés de voir à quel point la basse sonnait réelle, vraie, articulée ET musicale. Ce subwoofer opérait un peu de magie. Il avait beaucoup de profondeur et de maîtrise, mais restait élégant, presque poli. Et surtout, c'était agréable à écouter.

Conclusion

Les Strata Mini offrent un rapport qualité-prix incroyable. Nous avons estimé qu'à un peu moins de deux mille dollars, c'était pratiquement une bonne affaire. Mais ils ne conviennent pas à tout le monde. Vous voulez certainement être conscient du processus de configuration complexe avec le sous intégré. Et les haut-parleurs font une déclaration visuelle, à la fois en termes de taille et d'ajustement/finition, alors assurez-vous que votre partenaire approuve avant de les faire livrer. Le son des Strata-Mini était presque parfait. Le réseau magnétique planaire offre un caractère magnifique et richement détaillé avec une touche de chaleur dans les bas-médiums. Le sous-marin intégré s'est parfaitement mélangé et n'a jamais gêné. Dans l’ensemble, la Strata mini est une excellente enceinte et fortement recommandée.

Avantages:

• Des effets doux
• Basses serrées
• Dans l'ensemble, un son magnifique
• Finition en bois de qualité supérieure

Les inconvénients:

• Grand – ne rentre pas dans de nombreuses pièces
• Difficile de comprendre le manuel du propriétaire
• Configuration compliquée

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