Examen du Kenwood HTB-506

Le Kenwood HTB-506 offre un système de cinéma maison dans une boîte facile à installer et simple à utiliser. Il présente quelques défauts ici et là, particulièrement visibles uniquement dans les applications musicales, mais il est tout à fait satisfaisant dans les applications home cinéma. Si vous avez besoin d’une solution tout-en-un de récepteur et de haut-parleurs et que votre budget est limité, ce système vaut le détour. Pour 500 $ et avec une capacité 6.1, le HTB-506 représente un très bon rapport qualité-prix.

Introduction

Le cinéma maison dans une boîte est une solution pour quelqu’un qui a besoin d’un système de son surround simple, mais qui n’a pas l’espace ni les ressources nécessaires pour un système volumineux et sophistiqué. C'est également une solution populaire pour un système de chambre ou un deuxième système dans une petite pièce.

Le système HTB-506 examiné ici est l'une des dernières offres de cinéma maison en boîte de Kenwood. Il se compose d'un récepteur (VR-707), de 6 haut-parleurs satellites et d'un caisson de basses alimenté. Il coûte 500 $, ce qui correspond à la catégorie « très abordable ». Ce récepteur contient un ensemble de fonctionnalités impressionnantes, qui démentent son prix, notamment sa capacité 6.1.

Caractéristiques et conception

Le cœur du système HTB-506 est le récepteur VR-707, également vendu séparément au prix de 250 $. Ce récepteur contient un ensemble de fonctionnalités impressionnantes, ce qui dément son prix. Même son apparence est assez attrayante avec sa façade argentée et ses panneaux latéraux/supérieurs gris. Ce récepteur peut accueillir jusqu'à 5 entrées stéréo analogiques (avec 2 boucles de sortie d'enregistrement), une entrée analogique à six canaux et 3 entrées numériques (2 coaxiales, 1 optique). Trois entrées vidéo composite et deux entrées S-vidéo sont également fournies, vous pouvez donc utiliser ce récepteur comme mélangeur vidéo si vous le souhaitez. Le récepteur VR-707 contient un amplificateur à 6 canaux capable de fournir 100 W par canal (avec un canal piloté en application surround ou deux canaux pilotés en application stéréo). Les sorties haut-parleurs à l’arrière sont du type à pinces à ressort. Comme prévu à son prix, le récepteur n'est pas conçu pour piloter des haut-parleurs avec une charge difficile (4 ohms ou moins). Kenwood spécifie des haut-parleurs de 8 à 16 ohms à utiliser avec ce récepteur. Une sortie subwoofer de bas niveau est également fournie, ainsi que deux prises secteur commutées. Un ensemble d'antennes AM et FM était également fourni avec le VR-707 pour son tuner.

Le traitement surround dans le récepteur VR-707 a été effectué numériquement à l'aide d'une puce DSP 24 bits. Il est capable de décoder le Dolby Digital et le Dolby Digital EX ainsi que le DTS via ses entrées numériques. Les modes de traitement surround pour les entrées analogiques incluent Dolby Prologic II (Musique et Films) et certains champs surround tels que Arena, Jazz club, Theater, Stadium et Disco. Un mode Active EQ est également fourni pour mieux égaliser l’ensemble des enceintes avec le récepteur. Il est efficace dans tous les modes d'écoute et adapte le récepteur pour mieux correspondre au type d'enceintes utilisées avec lui, afin d'obtenir un meilleur mélange entre les enceintes et le caisson de basses. Il dispose également de modes qui adaptent la réponse au son de la musique, des films et de la télévision. Le récepteur dispose également de commandes de tonalité, mais je suggère de les laisser à leurs paramètres par défaut.

Le panneau avant du récepteur VR-707

Le panneau avant du VR-707 est assez soigné et propre. Le regroupement des boutons et potentiomètres sur le panneau est bien organisé. Le mode et l'état du récepteur peuvent être trouvés sur le petit écran LCD dimmable avec lettres blanches, situé en haut au milieu du panneau avant. Le seul récepteur présent sur le panneau avant est une sortie pour prise casque. Presque toutes les fonctions du récepteur sont accessibles depuis la télécommande fournie. La télécommande semble rigide et peut être configurée pour faire fonctionner d’autres appareils de marques populaires. Les codes pour configurer la télécommande sont indiqués dans le manuel du récepteur. Bien que la méthode de recherche de code soit abordée dans le manuel pour les appareils qui ne figurent pas dans la liste, je n'ai pas réussi à configurer la télécommande pour faire fonctionner deux de mes composants non répertoriés. Les boutons de la télécommande sont organisés en trois couleurs, mais pas de rétroéclairage, vous devez donc connaître l'emplacement des boutons pour pouvoir l'utiliser dans un environnement sombre. J'ai trouvé que du point de vue ergonomique, la télécommande n'était pas très simple à utiliser, principalement parce que les boutons étaient trop petits.

Le panneau arrière du récepteur VR-707

Les six haut-parleurs satellites du HTB-506 ont une apparence de frêne noir avec des grilles en tissu noir. Ils se composent de deux enceintes avant d’étagère, d’un petit canal central et de trois petites enceintes surround. Toutes les enceintes sont de conception à suspension acoustique. Chacune des enceintes avant et centrale est équipée d'un tweeter super dôme de 1" et de deux woofers de 4", et elles sont blindées magnétiquement. Le haut-parleur surround utilise un tweeter à dôme équilibré de 1″ et un woofer de 4″. Un support de montage mural intégré se trouve sur chacune des enceintes surround. La qualité de construction n’est pas mauvaise, mais elle est juste moyenne, typique de ce que l’on attend d’un système complet à 500 $. Contrairement aux haut-parleurs de qualité audiophile typiques, ils sont assez légers et ne passeront certainement pas le test de cognement, car lorsque vous frappez dessus, ils ne sonnent pas bien amortis. Bien sûr, il faudra prendre un virage quelque part pour que Kenwood puisse proposer ce système à ce prix très abordable.

Le subwoofer alimenté SW-37HT inclus dans le système correspond à l'apparence des haut-parleurs satellites. Il dispose d'un haut-parleur de 8″ piloté par un amplificateur de 150 W dans une enceinte bass-reflex. Toutes les commandes habituelles du caisson de basses se trouvent à l'arrière, telles que le contrôle du volume, le réglage du crossover, l'interrupteur du filtre crossover, l'interrupteur marche/arrêt automatique et l'interrupteur d'alimentation principal. Aucun contrôle de phase n’est fourni, mais avec un subwoofer aussi petit et facilement mobile, cela ne pose pas de limitation sérieuse. Ce caisson de basses accepte uniquement une entrée de niveau ligne mono et un câble de base pour caisson de basses est inclus.

Un ensemble de fils d'enceintes à code couleur d'environ 10 pieds de long pour chaque canal est également fourni. C'est le type de fil d'enceinte que vous pouvez facilement trouver dans votre quincaillerie. Vous pouvez bien sûr les remplacer par un meilleur type de fil, mais vous devez garder à l'esprit que le haut-parleur à ressort les connecteurs du récepteur VR-707 et des haut-parleurs HTB-506 ne peuvent accepter qu'un maximum de fil de calibre 16 épaisseur.

Configuration et performances du système

Le système Kenwood HTB-506 est facile à installer. Le guide de démarrage rapide fourni avec le système explique très clairement la procédure de configuration étape par étape. À moins que votre pièce ne soit très petite, les câbles d'enceintes fournis ne sont probablement pas assez longs pour atteindre vos enceintes surround. Pour cette évaluation, j'ai placé les enceintes avant sur les supports à environ deux pieds à gauche et à droite de mon téléviseur 32 pouces. Leur distance par rapport à ma position d'écoute était d'environ 10 pieds. Le canal central a été placé au-dessus du téléviseur, tandis que les enceintes surround ont été placées environ un pied plus haut que mes oreilles: deux sur le côté et une derrière ma position d'écoute. Après avoir soigneusement calibré les enceintes, j’ai laissé le système chauffer pendant plusieurs heures avant de commencer mon évaluation.

Le récepteur VR-707 est assez simple à utiliser et en ce qui me concerne, il n’a pas de particularité opérationnelle sérieuse. Le récepteur n’a pas de fonction d’affichage à l’écran, il faut donc se référer à l’écran du récepteur pour connaître l’état du récepteur. Si aucun réglage n'est modifié, les gros caractères au milieu de l'écran indiquent l'entrée active. Cette partie principale de l'écran peut facilement être lue à une distance de 10 à 12 pieds. Si un paramètre est modifié, par exemple le niveau de volume ou le mode surround, l'écran principal affiche le paramètre modifié pendant environ deux secondes avant d'afficher à nouveau l'entrée active. Le mode surround, ainsi que la configuration des enceintes, sont affichés en permanence sur l'écran, mais ils sont trop petits pour être vus à plus de 3 ou 4 pieds. L'une des fonctionnalités intéressantes du récepteur est qu'il mémorise le dernier réglage surround associé à une entrée. Par conséquent, vous n’avez pas besoin de parcourir les modes surround du récepteur à chaque fois que vous modifiez l’entrée.

La réception FM du récepteur utilisant l'antenne fournie était plutôt faible. Je ne parvenais pas à obtenir une réception claire de certaines stations, que je pouvais facilement obtenir en utilisant ma mini-chaîne ou mon tuner de voiture. Je n’ai pas essayé la fonction AM du récepteur car je n’en écoute jamais, je n’avais donc rien à utiliser comme référence. Pour améliorer la réception du signal radio du VR-707, il faudra peut-être utiliser une antenne alimentée. Malheureusement, je n'ai pas pu brancher mon antenne alimentée par Terk sur le VR-707 pour essayer, car les fiches étaient incompatibles.

Pour le cinéma maison, le système a relativement bien fonctionné. Le fait qu'il puisse gérer DD-EX est un plus. Il n’a pas produit un effet surround enveloppant aussi fluide et transparent qu’un processeur surround séparé avec ensemble d'enceintes de plusieurs milliers de dollars, mais néanmoins, les effets surround produits par le système HTB-506 étaient assez bons et agréable. La fonction Auto EQ élargit un peu l’espace sonore et ajoute des étincelles au son, ce que j’ai trouvé souhaitable pour certains programmes de films. Votre goût personnel dictera si vous utiliserez ou non cette fonction. La fourniture de Prologic II s'est avérée très utile pour tirer le meilleur parti de vos sources vidéo analogiques ou de votre expérience de visionnage de la télévision. Si vous n’êtes pas satisfait de vos petites enceintes TV lorsque vous regardez des programmes télévisés réguliers, j’ai trouvé que ce système était une excellente solution pour améliorer votre expérience télévisuelle. Le fait qu'il puisse gérer le DD-EX, qui est un format 6.1, est un plus, surtout compte tenu de son prix inférieur à 500 $.

Le canal central du système, bien que petit, était capable de fournir des dialogues assez clairs et intelligibles dans les films. Les autres haut-parleurs complètent bien le canal central pour offrir de jolis effets surround. Le subwoofer amplifié fourni avec le système n’avait pas la finesse et l’impact des autres subwoofers de grande taille, mais il était suffisant pour fournir un peu de punch à l’effet home cinéma. À moins que vous n’écoutiez votre système à un niveau perçant, le niveau de sortie du caisson de basses devrait être suffisant pour remplir une pièce de taille moyenne avec une certaine autorité. Dans ma configuration, ce subwoofer pourrait facilement descendre légèrement en dessous de 40 Hz. Ce n’était en aucun cas un subwoofer de basses profondes, mais il fournissait une bonne base pour le son provenant des haut-parleurs satellites du système HTB-506.

Les faiblesses du système HTB-506 ont été davantage mises en évidence dans les applications musicales (stéréo ou multicanaux) que dans celles de cinéma maison. Le léger manque de transparence du son du haut-parleur était particulièrement visible. Il y avait une légère trace de boîte dans le son global du système, mais cela n'était évident que sur certaines chansons. Le médium de ces enceintes était plutôt en retrait et les aigus n’étaient pas très étendus par rapport aux meilleures enceintes du marché. Mais attendre la perfection d’un système à 500 $, c’est vraiment trop demander. Malgré toutes ces lacunes, le système HTB-506 a bien rempli son rôle de petit système tout-en-un et a produit un son global agréable.

Conclusion

Le Kenwood HTB-506 offre un système de cinéma maison dans une boîte facile à installer et simple à utiliser. Il présente quelques défauts ici et là, particulièrement visibles uniquement dans les applications musicales, mais il est tout à fait satisfaisant dans les applications home cinéma. Si vous avez besoin d’une solution tout-en-un de récepteur et de haut-parleurs et que votre budget est limité, ce système vaut le détour. Pour 500 $ et avec une capacité 6.1, le HTB-506 représente un très bon rapport qualité-prix.

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