Examen Enpower Media Center Xpress EN-MX1

Résumé

PC Club est connu pour ses magasins physiques plutôt que pour sa présence en ligne importante, mais cela pourrait changer. Avec plus de 40 magasins répartis dans 5 États occidentaux, vous en avez peut-être vu un lors de vos déplacements. Leur site Web propose une liste complète de catalogues comprenant des ordinateurs de bureau complets. Leur nouveau PC Media Center Enpower Xpress EN-MX1 a fait son chemin dans nos laboratoires et nous avons la chance de voir ce qu'un PC personnalisé à 900 $ vous apporte par rapport à votre système typique de grande chaîne de magasins ou de détaillant en ligne comme Dell.

*Mise à jour du 4/4/06 – Le boîtier fourni avec ce système n'est pas fabriqué par Acer. Nous nous excusons pour les inconvénients que cela pourrait avoir causé.

Conception et fonctionnalités

Lorsque nous avons reçu notre système d'évaluation pour la première fois et ouvert la boîte, nous avons pu immédiatement déterminer de quel type de PC Media Center il s'agissait. Ce n’est pas un système que vous souhaitez avec vos composants de cinéma maison; il s'agit d'un système qui agira d'abord comme un PC et ensuite comme un hub Media Center. Pensez au dortoir universitaire ou à la salle informatique ici, pas à la salle de cinéma maison. Logé dans un châssis Aspire MATX, ce cube de 14″L x 9″H possède des fenêtres en plexiglas sur les deux côtés et sur le dessus du système. Ainsi, lorsqu’il est allumé, vous pouvez voir une lueur bleue émaner de l’intérieur. Aujourd’hui, les constructeurs de PC de cinéma maison hésitent probablement devant cette conception (et nous aussi) pour plusieurs raisons. Tout d’abord, vous ne voulez vraiment pas qu’une lumière bleue brillante se reflète sur votre moniteur ou votre téléviseur. Ne prétendez pas qu'il s'agit d'un produit Philips Ambilight et placez cette machine aussi loin que possible de votre écran si vous le pouvez. Deuxièmement, les fenêtres en plexiglas n’amortissent pas bien le bruit, alors préparez-vous à cela. Alors, quel type de PC Media Center vous rapporte-t-on à 900 $? Découvrons-le.

Notre système est livré dans une configuration de stock identique à celle que vous obtiendriez du Site Internet du Club PC cela comprend un processeur AMD Athlon 64 X2 3800 Dual Core RT, 512 Mo de mémoire DDR400, une carte mère Gigabyte GA-K8N51GMF avec GeForce 6100 intégrée graphiques, un graveur DVD double couche Lite-on 16 × 16, un disque dur 7 200 tr/min de 200 Go, une carte tuner TV Hauppauge WinTV-PVR 150MCE avec tuner radio FM, une carte multimédia 13 en 1 lecteur une télécommande, Windows Media Center Edition 2005 de Microsoft et le logiciel antivirus et anti-spyware CA Etrust, Nero 6 et les pilotes pour le système. Vous recevez également un clavier et une souris. Le clavier n’a rien de spécial et ne dispose d’aucune sorte de touches de raccourci.

Souris Internet et clavier « Turbo » et la télécommande

Côté apparence, le système n’est pas si mal que ça. Le nôtre est livré dans un boîtier bleu et noir, mais d'autres couleurs sont disponibles comme le rouge, le vert, le jaune ou l'argent. Le graveur de DVD noir s'intègre bien, tout comme le lecteur de carte multimédia, donc tout semble relativement propre. Des ports audio, USB et FireWire se trouvent à l'avant du système pour un accès facile. À l’arrière, vous disposez de 5 ports USB, de plus de ports audio, de ports Ethernet, parallèle et FireWire. Il y a une poignée à l’avant du système, mais elle n’est conçue que pour 40 lb, alors faites attention à ce que vous emballez dans ce système !

Oui, c'est une poignée sur le devant, faites attention lorsque vous l'utilisez !

En ce qui concerne les accessoires, PC Club vous offre la possibilité de choisir parmi un certain nombre de claviers et de souris Microsoft ou Logitech, mais moyennant un coût supplémentaire. Sinon, ils vous donnent une « Souris Internet » très bon marché (est-ce que ce truc va sur le Web? Haha non) et un vieux clavier sans aucune touche de raccourci multimédia, ce n'est pas exactement ce que nous espérions d'un PC Media Center. Heureusement, PC Club comprend une télécommande MCE standard dont vous aurez certainement besoin. Du côté des logiciels, la seule chose préinstallée est le logiciel eTRUST EZ Anti-Virus et Anti-Spyware 2005 de CA avec une licence d'un an. Nous préférons en fait que rien ne soit préinstallé, c'est donc un changement bienvenu. Si vous espériez Microsoft Works ou un logiciel d'essai, ce système n'est pas fait pour vous. Le boîtier de la carte mère est livré avec les pilotes de la carte mère (qui incluent les graphiques et le son) et la carte tuner TV.

PC Club vous offre une garantie d'un an qui comprend l'assistance téléphonique, les pièces et la main d'œuvre.

Notez la clé d'enregistrement Windows en haut du système

Configuration et utilisation

Notre système d’évaluation était emballé dans une grande boîte portant la mention PC Club sur le côté. Une fois cette boîte ouverte, on nous a présenté quelques boîtes plus petites, une qui était clairement marquée pour la carte mère et une autre marquée pour un châssis d'ordinateur, l'Acer Aspire. C'est dans la boîte Acer que nous avons trouvé le système PC Club Enpower Media Center Xpress EN-MX1. Un sac statique de la carte mère contenait le CD du pilote et le manuel d’instructions. PC Club vous propose une brochure de base qui explique comment connecter votre clavier, votre souris, votre moniteur et l'alimentation à leur système. Vous devrez utiliser le manuel Windows Media Center Edition et le manuel Hauppauge Win TV-PVR 150MCE pour comprendre comment utiliser réellement ce système. Nous aurions préféré un manuel tout-en-un de PC Club qui expliquait tout plutôt que d'essayer de reconstituer les éléments à partir de pièces séparées.

Il y a quelques éléments qui nous ont alerté sur la configuration matérielle. Nous aurions probablement dépensé l’argent différemment, et vous pourriez avoir tendance à être d’accord ou pas. Un processeur basse tension comme un Intel Celeron D ou un AMD Turion aiderait à réduire au minimum le bruit du ventilateur et libérerait de l'argent à investir dans une carte vidéo un peu meilleure, au moins une avec sortie DVI. Peut-être dépenser cet argent pour un clavier et une souris multimédia au lieu de ceux génériques qu'ils vous fournissent avec le système. La GeForce 6100 n’est pas une mauvaise puce graphique, mais comme elle n’a qu’une sortie VGA analogique, ce n’est certainement pas ce que vous voulez voir si vous avez un joli téléviseur plasma ou LCD. Si vous avez de l'argent, vous souhaiterez peut-être mettre à niveau la carte vidéo et ajouter la vôtre au système.

Une fois que nous avons tout disposé et installé, nous avons démarré le système et avons suivi les invites de configuration de Windows pour accéder au bureau. Il nous a fallu environ 5 minutes pour parcourir la documentation avant de comprendre que le code clé du système d'exploitation est répertorié sur le système lui-même sous la forme d'un petit autocollant. Vous souhaiterez probablement noter votre code clé pour référence future afin de ne pas avoir à vous mettre à quatre pattes pour essayer de le retirer du système. Une fois sur notre bureau, nous nous sommes mis au travail.

Notre système était relativement silencieux, mais il était clair que les choses auraient pu être beaucoup plus silencieuses également. Le ventilateur du processeur par exemple était très audible pendant la lecture d'un film, tout comme le lecteur de DVD lorsqu'il tournait de haut en bas. Le boîtier Aspire lui-même est plutôt joli avec un grand ventilateur de 120 mm à l'arrière qui lui-même était plutôt silencieux lors des tests. Nous aurions certainement pu nous passer des lumières du boîtier, qui se sont révélées être une nuisance lorsque nous regardions des films.

Les lumières se sont éteintes en regardant un film

La télécommande incluse a bien fonctionné, mais la nôtre était livrée avec les piles installées, nous ne savons donc pas exactement combien de temps il lui reste; et cela a prouvé que le système avait été utilisé avant de nous être expédié (ce qui est une BONNE chose). Bien sûr, ils testent le système avant son expédition, mais de nouvelles batteries auraient été bien.

La partie Media Center du système d'exploitation a fonctionné sans problème et ne nous a réservé aucune surprise. Il s’agit d’une configuration assez simple, donc nous ne nous attendions pas vraiment à quelque chose d’extraordinaire. La puce graphique et audio intégrée est en réalité destinée à un grand moniteur de PC et à des haut-parleurs d'ordinateur, et non à une configuration de cinéma maison. Si vous souhaitez passer à la hi-fi avec ce système, rendez-vous service et achetez une meilleure puce graphique et une meilleure carte son. Ou mieux encore, achetez un système complètement différent.

Sur le plan des jeux, le Xpress EN-MX1 jouera à la plupart des jeux avec des paramètres de résolution inférieurs, pensez à 1024 × 768 ou 1280 × 1024 sans anti-aliasing et vous obtenez l'image. Le GPU NVIDIA GeForce 6100 intégré est bien meilleur que celui de la plupart des cartes mères et prend en charge des résolutions plus élevées comme 1900 × 1220, mais l'absence de sortie DVI le tue pour nous. Nous aimons toujours le Gigaoctet GA-K8N51GMF-9 Cependant, la carte mère s'allume et le système prend en charge n'importe quelle carte vidéo PCI-Express autonome si vous souhaitez ajouter la vôtre plus tard.

Conclusion

Il ne fait aucun doute que vous obtenez une valeur décente dans le système Empower, mais gardez également à l’esprit que vous en avez pour votre argent. À notre avis, l'argent aurait pu être dépensé de manière plus judicieuse en mettant davantage l'accent sur la création d'un système plus silencieux comprenant une meilleure puce graphique, de préférence avec une sortie DVI.

PC Club nous a dit lorsqu'ils ont envoyé le système qu'il serait idéal pour un dortoir ou pour une famille moyenne. Il n'y avait aucune promesse d'un système de type audiophile ici, nous ne pouvons donc vraiment pas trop les ancrer pour trop de promesses et de sous-performances. En raison de son format, l'Empower est en réalité un PC qui sert également de hub multimédia, plutôt qu'un système que vous souhaitez installer avec vos composants de cinéma maison.

Le Xpress EN-MX1 donne vraiment l'impression qu'il s'agit d'un système construit par votre magasin informatique local en utilisant les mêmes pièces que vous pourriez vous procurer, plutôt qu'un système produit en série par Dell ou Gateway. Ceci est à la fois bon et mauvais. Bien car le système est évolutif, et si jamais il y a un problème, vous pouvez simplement l'apporter à votre PC Club local (s'il y en a un à proximité). Le problème est que ce système donne l’impression qu’il lui manque l’odeur et le vernis de la « nouvelle voiture », il semble reconstitué. Donnez-nous un joli manuel complet et complet qui explique les choses, pas un sac statique contenant un tas de CD et de manuels.

Cela étant dit, vous devez vous demander si un PC Media Center à 900 dollars est ce que vous voulez. N'oubliez pas que vous devrez faire des compromis avec ce système. La bonne nouvelle est qu'il est évolutif, vous pourrez donc ajouter vos propres pièces à l'avenir et en faire le système que vous souhaitez vraiment.

Avantages:

– Complètement évolutif

– Utilise des pièces achetées en magasin, non exclusives

– Relativement beau

– Bien construit

Les inconvénients:

– Manque beaucoup de vernis

– Mauvais choix de pièces

– Manque de sortie DVI

– Fort

– Les lumières sont gênantes pendant la lecture d'un film

– Clavier et souris génériques

– Plusieurs manuels

– La télécommande est livrée avec les piles installées

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