Examen du Falcon Northwest Fragbox 2013

Haswell est là. La dernière architecture d’Intel, présente dans ses nouveaux processeurs Core 4000, fait son chemin vers les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables prévus pour cet été. Les boutiques de systèmes haut de gamme, telles que Falcon Northwest, sont toujours désireuses de se vanter des dernières technologies, ce qui nous amène à notre unité d'examen: la Fragbox.

À première vue, la Fragbox semble être un hôte inhabituel pour le dernier matériel Intel. Conçu pour les joueurs qui aiment les événements LAN, l'intérieur petit et trapu de la Fragbox ne peut pas accueillir la même puissance impressionnante que l'ordinateur de bureau le plus cher de Falcon, le Mach V. Mais à la réflexion, ce système est parfaitement logique. Haswell augmente les performances mais met encore plus l'accent sur l'efficacité.

Dans ordinateurs portables, cela devrait signifier une meilleure durée de vie de la batterie; dans les ordinateurs de bureau, cela devrait se traduire par une faible consommation d’énergie et un fonctionnement silencieux. Nous nous sommes plaints du bruit et de la chaleur excessifs lorsque nous a revu la Fragbox précédente, donc Haswell peut être la solution parfaite. Et cela ne fonctionne pas seul; notre unité d'examen est également équipée du GTX 780 qui vient de sortir, le nouveau haut de gamme de Nvidia carte graphique, qui est également conçu pour offrir des performances silencieuses et efficaces.

Ces améliorations ont un prix: environ 2 640 $, pour être précis. Même si cela peut sembler beaucoup, il s’agit en réalité d’un changement plutôt modeste par rapport aux normes du haut de gamme. ordinateurs de bureau de jeu. Voyons si le nouveau matériel peut transformer cette escorte en un produit phare.

Musculation de bureau

Falcon a fait de la portabilité de la Fragbox une caractéristique évidente en ajoutant une poignée sur le dessus du boîtier. Toutefois, cela ne signifie pas que le système soit léger et facile à transporter. Il s’agit d’un petit ordinateur qui pèse autant que certains ordinateurs de taille moyenne. Il est conçu pour des trajets courts et occasionnels plutôt que pour des escapades quotidiennes. La Fragbox de Falcon Northwest est la machine de rêve du guerrier LAN.

Le poids a cependant sa récompense, car le système ressemble à un tank. Absolument toutes les surfaces sont métalliques, y compris les interrupteurs d'alimentation et de réinitialisation, et il n'y a aucune vis sur les surfaces les plus visibles du système. Notre unité d'examen, peinte avec le noir mat standard, avait l'air un peu morne, mais les joueurs qui veulent plus de couleurs peuvent opter pour un travail de peinture personnalisé.

Le seul inconvénient de la conception résulte de la ventilation. Un petit système a besoin de beaucoup de flux d’air pour fonctionner, c’est pourquoi certains panneaux de carrosserie ressemblent un peu à une râpe à fromage. Cependant, cela peut être l'occasion de montrer les entrailles, de sorte que les joueurs peuvent préférer les bouches d'aération de la même manière que les amateurs de muscle car préfèrent les énormes écopes de capot.

Arrivée au port

Bien que petite (sérieusement, elle a à peu près la taille d’une boîte à chaussures), la Fragbox offre une bonne connectivité. Le bord supérieur avant fournit deux ports USB 3.0 ainsi que des prises casque et microphone.

Il y a huit autres ports USB (quatre 2.0, quatre 3.0) à l'arrière, ainsi qu'une sortie S/PDIF, un audio 5.1, Ethernet, deux sorties DVI, une sortie HDMI et DisplayPort. Il existe également des connexions vidéo supplémentaires sur la carte mère, mais elles ne fonctionnent pas avec une carte vidéo discrète installée.

Des composants internes déroutants

La mise à niveau de la Fragbox peut s'avérer difficile, même pour ceux qui sont familiers avec le matériel PC. Le boîtier utilise une carte mère micro-ATX typique, mais tout le reste n'est pas orthodoxe. Les disques durs et le bloc d'alimentation sont inversés à 90 degrés par rapport à leur orientation habituelle, le la carte mère se trouve au bas du boîtier et un grand dissipateur thermique pour les blocs du refroidisseur d'eau est évident progrès.

Le secret est d'ouvrir d'abord le boîtier en retirant les trois vis à l'arrière et en soulevant la poignée du boîtier. Après cela, il faut retirer un renfort structurel sur le côté gauche, suivi de la carte vidéo, qui peut être difficile d'accès car son volume bloque le clip PCIe qui le maintient en sécurité (nous avons utilisé un stylo pour le casser) ouvrir). La RAM et les disques durs sont accessibles à ce stade, mais tout travail avec le processeur ou son refroidisseur nécessitera également le retrait de l'alimentation.

Rien de tout cela n’est sorcier et le démontage prend environ dix à vingt minutes une fois compris. Cependant, de tels obstacles peuvent suffire à alarmer les amateurs. Si vous souhaitez quelque chose de facile à mettre à niveau, achetez un ordinateur de bureau plus grand.

Battre des records de performances

Notre unité d'examen était livrée avec le processeur Core i7-4770K Haswell, l'une des variantes les plus puissantes disponibles au lancement. Il dispose également de 16 Go de DDR3 RAM, une carte mère Asus Maximus haut de gamme et un disque dur SSD Crucial M500 de 480 Go.

Nous avons lancé le nouveau quad-core Intel dans le test arithmétique du processeur de SiSoft Sandra en espérant qu'il battra des records, et son score de 149 GOPS l'a fait – dans un sens. Bien que ce soit près de 10 points de mieux que le bureau quadricœur Ivy Bridge le plus rapide que nous ayons examiné, le Train principal F131, le nouveau quad Haswell n'a pas pu atteindre le record de 209 GOPS du Maingear Shift, obtenu avec un processeur Intel Extreme Edition à six cœurs.

Le test de référence 7-Zip a raconté une histoire similaire en atteignant un score de 26 575 MIPS, ce qui est presque à égalité avec le Maingear F131, le système quadricœur le plus rapide que nous ayons examiné. Dans l’ensemble, les benchmarks bruts de performances du processeur rapportent ce à quoi Intel nous avait dit de s’attendre: Haswell est plus rapide. Pourtant, cela n’épate pas Ivy Bridge – du moins pas dans les ordinateurs de bureau haut de gamme.

Notre test PCMark 7 a donné un score de 7 101, ce qui est le premier score supérieur à 7 000 que nous avons enregistré et 500 points au-dessus du précédent détenteur du record, le Changement de vitesse principale. La capacité de la Fragbox à surpasser un système plus grand vient autant de son disque dur SSD Crucial M500 ultra-rapide et de son GPU Nvidia que de Haswell.

En effet, la GTX 780 carte graphique était la véritable star de ce système. Sorti il ​​y a quelques semaines à peine, cette centrale a aidé la Fragbox à obtenir un score 3DMark Cloud Gate de 26 301 et un score 3DMark Fire Strike de 8 342. Ces chiffres brisent nos records pour cette référence; le score Fire Strike le plus proche, provenant de la GTX 660Ti équipée Boulon de tempête numérique, a près de 4 000 retards.

Nous avons également testé la Fragbox avec une suite de jeux joués sur un moniteur 1920 x 1200. Bordeciel, avec des textures haute résolution installées et des détails réglés sur ultra, n'a jamais plongé en dessous de sa limite de synchronisation V de 60 images par seconde. Borderlands 2 a fonctionné à 145 FPS avec un maximum de détails, et Civilisation 5 a fonctionné à 64 FPS avec la caméra complètement zoomée, encore une fois avec un maximum de détails. En bref, la Fragbox peut gérer n’importe quel jeu PC disponible aujourd’hui sans transpirer.

Le pouvoir du silence

Le Core i7 et la GTX 780 utilisés par Fragbox ont été conçus dans un souci d'efficacité, et la réduction du bruit est un résultat agréable de cette orientation. Falcon Northwest est même allé plus loin en équipant notre unité d'examen d'un refroidisseur d'eau CPU en option. Tous ces composants ont travaillé ensemble pour créer un PC de jeu remarquablement silencieux.

Au ralenti, les ventilateurs du système sont audibles, mais à peine. Notre décibelmètre n’a pas capté son bruit au-dessus du fond ambiant dans notre zone de test. La charge du processeur a forcé le refroidisseur du processeur à travailler un peu plus fort, atteignant 40,9 dB sur notre compteur. Et notre stress CPU + GPU a encore augmenté le bruit du ventilateur à un niveau perceptible, mais toujours raisonnable, de 46,1 dB.

Ces chiffres ne sont que la moyenne parmi ordinateurs de bureau de jeu, mais ils pourraient être bien pires; Le petit Bolt de Digital Storm, par exemple, crée autant de bruit au ralenti que notre Fragbox en charge. Les acheteurs potentiels doivent garder à l’esprit que le bruit dépend du matériel et que le petit boîtier de ce système n’offre aucune atténuation sonore. Choisir un refroidisseur standard ou une configuration multi-GPU pourrait augmenter considérablement le bruit du ventilateur.

Efficace, mais gourmand en énergie

Le matériel de cet ordinateur extrêmement puissant a besoin de beaucoup de puissance pour fonctionner. Nous avons constaté que la consommation au repos était de 54 watts. La charge du processeur a augmenté cela à 134 watts, ce qui a souligné le carte graphique a encore augmenté ce chiffre à 330 watts.

Les résultats de consommation d’énergie peuvent paraître élevés, mais ils sont en réalité respectables, car ce petit ordinateur est presque aussi rapide que le Maingear Shift à six cœurs et multi-GPU que nous avons examiné il y a un peu plus d’un an.

Conclusion

Nous avons adoré les performances et la petite taille du système lors de notre dernier examen du Falcon Northwest Fragbox. Ce que nous n’avons pas aimé, c’est la chaleur et le bruit excessifs. La nouvelle architecture Haswell d'Intel et la GTX 780 de Nvidia carte graphique ont rendu un grand service à Falcon Northwest dans ce domaine en améliorant l'efficacité et en permettant un fonctionnement silencieux.

Cela dit, l’accent mis par Haswell sur la modération de la consommation plutôt que sur l’augmentation de la vitesse maximale a permis de réaliser des gains modestes. Nous savions dès le lancement qu'Intel avait promis une augmentation des performances d'environ 10 %, et cette promesse semble tenue. Pourtant, nous ne pouvons nous débarrasser d’un sentiment de déception maintenant que nous l’avons testé par nous-mêmes.

Ce système était censé mettre en valeur Haswell, mais Nvidia vole la vedette à Intel avec la GTX 780, qui est également un nouveau produit (mais pas basé sur une nouvelle architecture). La carte est environ 20 % plus rapide que la précédente GTX 680, mais la 780 génère beaucoup moins de bruit. Fonctionnement silencieux, performances exceptionnelles… que demander de plus ?

Bien que la combinaison d'un nouveau processeur et d'un nouveau carte graphique rend ce système performant, il n’est pas sans défaut. La mise à niveau est limitée et difficile, et le prix juste au nord de 2 600 $ n’est pas à dédaigner, bien que le prix de Falcon NW semble juste compte tenu du matériel spectaculaire du système.

Les petits systèmes de jeu restent un produit de niche, mais celui-ci est un incontournable pour les quelques guerriers LAN qui restent.

Des sommets :

• Petite taille
• Excellente qualité de construction
• Poignée incluse
• Des performances étonnantes dans tous les domaines
• Fonctionnement silencieux

Les plus bas

• Disposition interne déroutante
• Espace limité pour les futures mises à niveau

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