Examen du Gateway Media Center XL

Résumé

Le Media Center XL de Gateway est représentatif d’un système nouveau dans ce genre. Bien que les performances soient supérieures à la moyenne, un meilleur ajustement et une meilleure finition auraient rendu ce système plus intuitif pour les consommateurs qui découvrent l'idée du Media Center. Le fait qu'il existe deux programmes distincts pour graver des supports CD-R et DVD-R ainsi que deux programmes de lecture de DVD distincts signifie qu'il y aura encore plus de confusion pour l'utilisateur final. La conception du Gateway Media Center XL correspond au reste de la gamme d’ordinateurs de bureau de Gateway et à l’exception de la télécommande; il n'y a rien qui distingue le Media Center XL des autres. Ceux qui décident d'acheter le Media Center XL devraient être plus que satisfaits, mais assurez-vous de faire quelques recherchez d'abord car il peut y avoir des fonctionnalités sur les PC Media Center d'autres marques que vous pouvez trouver plus attractif.

Introduction

Le Media Center XL de Gateway est une vaillante tentative de laisser une marque distinctive dans un nouveau créneau PC émergent destiné aux passionnés d'audio et de vidéo. Malheureusement, le Media Center XL rate légèrement sa cible. Nous avions de grands espoirs pour ce système sachant que Gateway a toujours été à la pointe en matière de fusion de votre PC domestique avec votre home cinéma. Au milieu des années 90, Gateway a présenté la série d'ordinateurs Destination, équipée d'un téléviseur 32″ ou 36″, le premier du genre.

Le PC Media Center est une idée relativement ancienne qui n’a été standardisée que récemment grâce au nouveau système d’exploitation Windows XP Media Center Edition de Microsoft. Le concept général du PC Media Center est que vous pouvez utiliser votre ordinateur pour les fonctions générales d'exploitation/d'enregistrement de l'ordinateur et du téléviseur. Le système d'exploitation Media Center de Microsoft a la capacité de visionner et d'enregistrer la télévision en direct (un peu comme un Tivo DVR recorder), lire de la musique et des films DVD ainsi qu'importer et gérer des images depuis votre appareil numérique caméra. Une télécommande infrarouge sans fil est même incluse pour vous aider à faire fonctionner votre nouveau système.

Caractéristiques

Le Gateway Media Center XL reprend tout le concept du Media Center PC et y ajoute des améliorations telles qu'un DVD-RAM/-R, un lecteur de carte multimédia 4-en-1 et des ports USB 2.0/FireWire situés à l'avant du boîtier de l'ordinateur. Ce système est piloté par un processeur Intel Hyper threading 2,4 GHz avec un FSB de 800 MHz, 512 Mo de SDRAM DDR à 400 MHz, un disque dur de 80 Go. lecteur, Sound Blaster Audigy 2 avec ports FireWire, haut-parleurs Boston Acoustics BA745 avec caisson de basses, Nvidia GeForce 4 de 128 Mo MX440G cartes graphiques et une carte tuner TV PCI avec capacités PVR. Pour compléter le système, Gateway vous offre le choix entre un écran LCD de 15″ ou 17″ ou un moniteur plasma de 42″. Le clavier et la souris, bien qu'ils ne soient pas sans fil, offrent une multitude de touches de raccourci pour contribuer à améliorer l'expérience du centre multimédia.

Les logiciels de base du Media Center XL incluent Easy CD Creator 5, Microsoft Works Suite 2003, Quicken 2002 et Norton's Antivirus. Les progiciels peuvent être mis à niveau pour inclure différentes versions de Windows XP et Office XP.

Performance

Notre système Gateway Media Center XL a surpassé les ordinateurs Sony PCV-W20 et HP Media Center dans toutes les catégories d'analyse comparative. Cela est dû à la carte vidéo de 128 Mo du Media Center XL et à la SDRAM DDR 400 MHz plus rapide. Le Gateway Media Center XL tient tête aux autres constructeurs de systèmes commerciaux tels que HP, mais traîne derrière certains constructeurs spécialisés comme Alienware. Les performances globales sont supérieures à la moyenne et les acheteurs seront plus que satisfaits du fonctionnement de leur Media Center XL.

Configurations système :

Passerelle Media Center XL

Windows XP Édition Media Center; Intel P4 à 2,66 GHz; 512 Mo de SDRAM DDR à 400 MHz; Nvidia GeForce4 MX 440G 128 Mo; Seagate 80 Go7 200 tr/min

Ordinateur HP Media Center
Windows XP Édition Media Center; Intel P4 à 2,66 GHz; 512 Mo de SDRAM DDR à 266 MHz; Nvidia GeForce4 MX 420 64 Mo; Seagate ST3120023A 120 Go 7 200 tr/min

Sony VAIO PCV-W20

Windows XP Édition familiale; Intel P4 à 1,8 GHz; 512 Mo de SDRAM DDR à 266 MHz; SiS a intégré des graphiques de 32 Mo; Samsung Spin Point SV0602H Disque dur 60 Go ATA 100 5400 tr/min

Conception

Le PC Gateway Media Center XL est livré dans un boîtier moyen-tour argenté avec des accents noirs. Il existe un capot avant facile à ouvrir qui se rabat pour masquer les baies de lecteur avant du système. Le DVD-ROM, le graveur DVD-R, le lecteur de disquettes et le lecteur de carte multimédia sont tous dotés de façades noires assorties, ce qui ajoute à l'attrait esthétique global du système. L'écran LCD FPD1730 17″ est logé dans un boîtier argenté à l'avant de l'écran avec un couvercle noir à l'arrière.

À l'intérieur du système, vous trouverez très peu de place pour ajouter des cartes d'extension supplémentaires à ce système, car les 3 emplacements PCI sont occupés. Le Media Center XL est livré avec à la fois un graveur DVD-RAM/-R et un lecteur DVD-ROM qui occupe les deux emplacements de lecteur 5″1/4. Il n'y a pas de fonctionnalités de refroidissement supplémentaires autres que le boîtier d'origine et les ventilateurs du processeur, bien que le câblage soit assez propre avec beaucoup d'espace pour la circulation de l'air. Nous aurions aimé voir plus de 3 emplacements PCI au total sur la carte mère.

Bien qu'il y ait une bonne circulation d'air, il n'y a malheureusement que 3 emplacements d'extension PCI au total

Configuration et utilisation

La configuration du Media Center XL est très similaire à celle d'un PC classique dans la mesure où vous répondez aux questions posées par le système d'exploitation lors du démarrage initial. Ce qui distingue le système d'exploitation Windows Media Center de l'édition familiale, c'est que vous devrez configurer les fonctions multimédia du système, qui comprendront en téléchargeant le guide de télévision interactif et en informant votre ordinateur du type de connexion de diffusion dont vous disposez, qu'il s'agisse d'antennes hertziennes ou câble. Gateway comprend un câble S-Vidéo si vous décidez de connecter le Media Center XL à votre téléviseur, bien qu'aucun câble audio ne soit inclus.

Enregistrer la télévision en direct est relativement simple; appuyez simplement sur le bouton d'enregistrement tout en regardant la télévision. Vous pouvez ensuite avancer ou rembobiner rapidement votre enregistrement à la volée. Si vous souhaitez enregistrer votre émission sur DVD, il n'existe pas de moyen simple de le faire car la fonctionnalité n'est pas intégrée au système d'exploitation.

En matière de lecture et d'enregistrement de DVD, le Media Center XL est plein de confusion. Le lecteur DVD-RAM/-R est capable de lire –R/RW,+R/RW et RAM ce qui est génial, mais il ne peut écrire que sur des supports –R/RW, pas RAM médias du tout. Windows reconnaît le lecteur sous le profil matériel comme un DVD RAM lecteur uniquement, alors assurez-vous de lire le manuel de Gateway avant d’enregistrer un DVD.

Il existe deux installations distinctes du logiciel Roxio sur le système Media Center XL, Easy CD Creator 5 et Movie Creator Lite. Gateway aurait dû choisir d'inclure Easy CD et DVD Creator 5 basic au lieu de deux programmes d'écriture distincts, car cela ne fait qu'ajouter à la confusion. Il existe également deux programmes de lecture de DVD, WinDVD et le lecteur DVD intégré utilisé dans le système d'exploitation Media Center Edition lui-même.

Le lecteur de carte multimédia 4 en 1 est un ajout intéressant à ce système et fonctionne sans accroc. Ajoutez simplement votre carte dans l'emplacement approprié et l'ordinateur la traitera comme n'importe quel autre support amovible. La plupart, sinon tous les systèmes basés sur Media Center sont équipés d'un lecteur de carte multimédia.

Configuration et utilisation (suite)…

La lecture audio et vidéo sur le Media Center XL est un peu décevante. Tout d'abord, la configuration de base est livrée avec les haut-parleurs Boston Acoustic BA745 avec caisson de basses, qui sont une paire de haut-parleurs stéréo, il n'y a pas de configuration de son surround, même si pour plus d'argent, vous pouvez certainement acheter mieux haut-parleurs. Et bien que la télécommande incluse fonctionne bien pour naviguer dans les fonctionnalités de lecture vidéo/audio de le système d'exploitation, un clavier et une souris sans fil auraient été un ajout judicieux pour un ordinateur ordinaire les fonctions. Sans clavier ni masse sans fil, lorsque vous regardez un programme depuis votre canapé et décidez que vous souhaitez surfer sur Internet, vous êtes obligé de vous lever et de vous asseoir devant le système informatique pour l'utiliser.

L'écran plat LCD 17″ FPD1730 inclus dans notre système est tout simplement fabuleux. Il arbore une résolution d'écran native de 1280 × 1024 à 60 Hz et joue étonnamment bien aux jeux 3D avec peu d'effets fantômes. Nous ne sommes pas sûrs du rapport de contraste, mais nous pensons qu'il se situerait autour de 500:1, car la lecture vidéo DVD sur l'écran LCD 17″ contenait des noirs profonds et des couleurs éclatantes. L'écran LCD 17″ FPD1730 peut être acheté séparément du système pour 449 dollars, ce qui est cohérent avec les écrans LCD 17″ d'autres marques. moniteurs correspondant aux spécifications du FPD1730. Malheureusement, avec un prix comme celui-ci, vous êtes limité aux seules entrées VGA analogiques, mais c'est un compromis qui en vaut la peine. Les joueurs inconditionnels voudront plutôt opter pour un moniteur traditionnel basé sur CRT.

Notre système Gateway Media Center XL a surpassé les ordinateurs Sony PCV-W20 et HP Media Center dans toutes les catégories d'analyse comparative. Cela est dû à la carte vidéo de 128 Mo du Media Center XL et à la SDRAM DDR 333 MHz plus rapide. Le Gateway Media Center XL tient tête aux autres constructeurs de systèmes commerciaux tels que HP, mais traîne derrière certains constructeurs spécialisés comme Alienware. Les performances globales sont supérieures à la moyenne et les acheteurs seront plus que satisfaits du fonctionnement de leur Media Center XL. Cliquez sur l'onglet performances pour voir comment le Media Center XL se compare à nos tests système.

Conclusion

Le Media Center XL de Gateway est représentatif d’un système nouveau dans ce genre. Bien que les performances soient supérieures à la moyenne, un meilleur ajustement et une meilleure finition auraient rendu ce système plus intuitif pour les consommateurs qui découvrent l'idée du Media Center. Le fait qu'il existe deux programmes distincts pour graver des supports CD-R et DVD-R ainsi que deux programmes de lecture de DVD distincts signifie qu'il y aura encore plus de confusion pour l'utilisateur final. La conception du Gateway Media Center XL correspond au reste de la gamme d’ordinateurs de bureau de Gateway et à l’exception de la télécommande; il n'y a rien qui distingue le Media Center XL des autres. Ceux qui décident d'acheter le Media Center XL devraient être plus que satisfaits, mais assurez-vous de faire quelques recherchez d'abord car il peut y avoir des fonctionnalités sur les PC Media Center d'autres marques que vous pouvez trouver plus attractif.

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