Le spécialiste des voitures autonomes Argo AI ferme ses portes après Ford et Volkswagen, Les principaux soutiens d’Argo, a mis fin au soutien à l'entreprise basée à Pittsburgh.
Signalé pour la première fois par TechCrunch et confirmé plus tard par les deux géants de l'automobile, certains des 2 000 travailleurs d'Argo seront transférés chez Ford et Volkswagen, tandis que d'autres sans offre recevront une indemnité de départ. La technologie d’Argo devrait également finir en possession des deux sociétés, même si à ce stade, on ne sait pas exactement comment elle pourrait être partagée.
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"En coordination avec nos actionnaires, la décision a été prise qu'Argo AI ne poursuivra pas sa mission en tant qu'entreprise", a déclaré Argo dans un communiqué mercredi. "De nombreux employés auront la possibilité de continuer à travailler sur la technologie de conduite automatisée chez Ford ou Volkswagen, tandis que l'emploi d'autres prendra malheureusement fin."
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Ford a déclaré que pour l'instant, il avait l'intention de se concentrer sur le développement de technologies d'aide à la conduite plutôt que de viser une automatisation complète, sur laquelle travaillait Argo.
Jim Farley, président de Ford, dit Mercredi, lorsque le constructeur automobile a investi dans Argo et les véhicules autonomes en 2017, il prévoyait de pouvoir commercialiser d'ici 2021 des capacités de conduite autonome. noté au niveau 4, un niveau décrit comme très avancé et un niveau en dessous du niveau maximum 5, qui offre une automatisation complète.
Mais dans le cadre d'un pivot stratégique, Farley a déclaré que Ford travaillait actuellement sur des applications L2+ et L3 qui « rendent le transport encore plus sûr ». Il s'est dit "optimiste quant à l'avenir pour les systèmes avancés d’aide à la conduite L4, mais les véhicules rentables et entièrement autonomes à grande échelle sont encore loin et nous n’aurons pas nécessairement besoin de créer cette technologie nous-mêmes."
Le président de Ford a confirmé que le constructeur automobile embaucherait des ingénieurs d'Argo pour étendre et accélérer le développement de ces opportunités. Parallèlement, le constructeur automobile allemand Volkswagen a annoncé qu'il allait désormais se concentrer sur Cariad, son unité développant des logiciels de conduite autonome.
Dans un communiqué, Oliver Bloom, PDG du constructeur automobile, a déclaré que « la concentration et la rapidité comptent » lorsqu'il s'agit de développer des technologies futures, ajoutant que L’objectif de Volkswagen est de fournir à ses clients « les fonctions les plus puissantes le plus tôt possible et de mettre en place notre développement de la manière la plus rentable possible ». que possible. »
Argo a été cofondée il y a six ans par Bryan Salesky, issu de l'unité de voitures autonomes de Google qui est finalement devenue Waymo, et Peter Rander, qui avait auparavant travaillé sur Google. sur Uber, désormais abandonné projet de conduite autonome.
Argo a testé ses véhicules autonomes dans huit villes du monde et a annoncé en mai avoir commencé à tester des véhicules entièrement sans conducteur à Miami et Austin. L'entreprise s'était également associée à Walmart pour tester un service de livraison sans conducteur, et les services de robotaxi étaient également dans sa ligne de mire.
Investissements Argo de Ford et Volkswagen totalisé 1 milliard de dollars et 2,6 milliards de dollars, respectivement, mais les deux constructeurs automobiles ont maintenant conclu que le rêve de véhicules entièrement autonomes ne vaut pas la peine d'être poursuivi, du moins pour le moment.
Cette décision conjointe est une indication des pressions auxquelles sont confrontées les entreprises du secteur des voitures autonomes, avec d’importants investissements financiers qui n’ont pas encore généré de revenus significatifs.
L'un des leaders du secteur, Waymo, propriété d'Alphabet, a testé des services de robotaxi pour les clients payants. dans plusieurs villes américaines depuis 2018, mais les réglementations locales et le développement minutieux de la technologie signifient que les progrès dans l’abandon des projets pilotes et le déploiement plus large de ces services sont lents.
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