À l’intérieur des chaussures Vibram et du débat sur la technologie pieds nus

Lorsque les chaussures FiveFingers de Vibram ont été lancées pour la première fois en 2005, le naturaliste rafraîchissant, quoique légèrement les chaussures à l'allure loufoque ont suscité une vague d'enthousiasme ardent qui a donné lieu à un culte presque culte. suivant. Partout dans le monde, les coureurs enlevaient leurs Nike et leurs New Balance épaisses pour courir à travers les bois avec à peine plus qu'une bande de caoutchouc entre leurs pieds et le sol.

Dans les années qui suivirent, d’autres marques s’y joignirent. Adidas a lancé une paire de chaussures à bout pour la salle de sport appelées AdipureTrainers. Fila a lancé une version à quatre doigts appelée Skele-toes. Pendant un certain temps, il a semblé que les chaussures traditionnellement rembourrées étaient sur le point de disparaître. Pourtant, comme pour la plupart des modes, l’engouement a fini par s’apaiser et le marché s’est recalibré. Les grands fabricants de chaussures ont commencé à se concentrer sur leur gamme complète d'amorti, tandis que Vibram continuait à se tailler une place parmi les purs et durs.

Aujourd'hui, 13 ans après le lancement des premières chaussures FiveFingers, la course pieds nus semble connaître un autre moment: un «deuxième révolution pieds nus," si vous voulez. Vibram est actuellement sur la route avec son Visite de Sole Factor pour la quatrième année consécutive, ressemelant de vieilles chaussures pour les consommateurs de tout le pays. Parallèlement, les dirigeants de la marque affirment que l’entreprise a connu une croissance significative au cours des trois dernières années. Une partie de cette hausse peut être attribuée aux nouvelles technologies développées par la marque.

Selon Chris Melton, directeur des ventes et de la distribution des produits finis chez Vibram, l'entreprise a réalisé innovations dans ses composés de caoutchouc et ses textiles supérieurs qui offrent une adhérence plus optimale et un meilleur contrôle des bactéries. Les semelles sont mieux équipées pour adhérer à diverses surfaces, qu'il s'agisse de sentiers, de roches mouillées, de trottoirs lisses ou de sols de gymnase. Le climat est désormais mûr, a-t-il déclaré, pour une résurgence pieds nus.

« Qu’il s’agisse de voitures, de maisons, de choses que nous gardons ou de vêtements que nous portons, de nombreuses personnes choisissent la voie « moins c’est plus » », a déclaré Melton.

Qu’est-ce que la technologie pieds nus ?

Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la course pieds nus, le concept est qu'en supprimant le rembourrage supplémentaire et en libérant vos orteils dans les limites des chaussures traditionnelles – ou « cercueils pour les pieds », comme les appellent les partisans des pieds nus – vous permettez à votre pied de bouger davantage naturellement. Cela développe tous les micro-muscles de votre pied tout en améliorant la dextérité et la proprioception. Tyler Allan, le seul responsable des facteurs chez Vibram, a expliqué que des chaussures trop rembourrées suppriment le fonctionnement naturel du pied.

"Vos pieds sont si complexes", a déclaré Allen. « Il y a 33 articulations dans chaque pied. Il existe des centaines de ligaments, de muscles et de tendons. Un quart de vos os se trouvent dans vos pieds. Nous avons donc des pieds vraiment très complexes qui fonctionnent très bien pour notre anatomie et notre corps. Lorsque nous masquons cela et que nous mettons beaucoup de rembourrage et toutes sortes de choses, vous en enlevez une grande partie.

Il s’agit d’être en harmonie avec votre corps, a-t-il déclaré, et d’être capable de recevoir des commentaires de vos pieds lorsqu’ils sont en contact avec le sol. Par exemple, lorsque vous êtes pieds nus, vos pieds vous donnent des signaux naturels, comme comment ne pas vous appuyer trop longtemps sur une jambe. Ou lorsque vous courez pieds nus, ils indiquent des choses comme comment frapper le sol avec votre avant-pied plutôt qu'avec votre talon.

"C'est essentiellement une question de sensibilisation", a-t-il déclaré. « Vos pieds vous donnent tellement d’informations. Sur comment se tenir debout. Sur la façon de courir. Sur la façon de marcher. Tout ça. Idéalement, nous vous (recommanderions) de marcher pieds nus autant que vous le pouvez dans la vie.

Ce que disent les experts

Le Dr Cassandra Tomczak, chirurgienne podologue chez Summit Orthopaedics à Portland, Oregon, a déclaré qu'il y avait définitivement une place pour les chaussures minimalistes. Elle a vu des patients réussir cette transition, mais a ajouté que les gens doivent être informés et prudents. Lorsque vous portez des chaussures de soutien toute votre vie, vos pieds s’y habituent. Si vous retirez soudainement ce support, cela peut être dur pour vos pieds.

"Les gens essaient de passer directement à une chaussure Vibram et avec cela, ils peuvent développer des blessures de stress", a déclaré Tomczak. "Les fractures de stress, les tendinites et (et) la fasciite plantaire font partie des blessures les plus courantes que je constate lorsque les gens effectuent une transition trop rapide."

Il peut être difficile d’identifier la raison pour laquelle certaines blessures ou conditions surviennent, mais elle a vu que le fait d’opter pour une chaussure minimaliste sans permettre à vos pieds de s’adapter est une chose qui conduit à des blessures dues au surmenage.

Le problème, dit-elle, est que votre démarche change lorsque vous portez des chaussures minimalistes. La plupart des chaussures de course classiques sont conçues pour une démarche qui consiste en une frappe du talon, suivie d'un roulement à travers l'extérieur de votre pied, sur la plante de votre pied et se terminant par votre gros orteil. Lorsque vous passez à une chaussure minimaliste, votre foulée se raccourcit, votre frappe du talon diminue et plus de temps est passé sur votre avant-pied. Si vous ne vous ajustez pas correctement, cela peut augmenter le risque de blessure.

Malgré la nécessité d'être prudent, Tomczak a souligné que lorsqu'elle est effectuée correctement, une transition vers des chaussures minimalistes peut en réalité être un changement fantastique. En fait, il y a eu un changement dans la communauté médicale ces dernières années en faveur des chaussures minimalistes, a-t-elle déclaré. En pédiatrie, par exemple, les médecins découragent largement les chaussures rigides offrant un bon maintien pour les enfants de moins de deux ans, recommandant plutôt des options semblables à des chaussettes.

"Quand vous naissez, de nombreux os du pied ne sont pas encore là, vous pouvez donc retarder la croissance", a déclaré Tomczak. «Quand vous repensez aux chaussures dans lesquelles nous étions, dans lesquelles portaient nos parents, c'étaient des chaussures en cuir rigides. (Dans ceux-là), notre musculature n’est pas capable de se développer correctement. … C’est pourquoi les gens développent de la fatigue et des blessures dues au surmenage lorsqu’ils optent directement pour une chaussure minimaliste.

Comment faire le changement

Lors de la transition, vous devez l’aborder de la même manière que vous le feriez s'entraîner pour un marathon, a déclaré Tomczak. Cela devrait impliquer de renforcer vos muscles et de faire un entraînement croisé, plutôt que de vous lancer immédiatement dans la course. Commencez par porter vos nouvelles chaussures dans la maison, a-t-elle dit, en faisant des activités à impact léger. Ensuite, commencez à courir légèrement.

« Ne faites pas votre course complète », a-t-elle dit. « Peut-être juste courir un mile. Faites peut-être un kilomètre, puis revenez à vos chaussures habituelles. Et puis progressivement, développez cette force.

Melton de Vibram est d'accord, notant que les nouveaux clients devraient toujours faire une transition lente.

"Il est probable que les muscles de leurs jambes et de leurs pieds fonctionneront d'une manière à laquelle ils ne sont peut-être pas habitués", a déclaré Melton. «Ces muscles devront donc faire une transition et devenir plus forts. La douleur est normale, la douleur ne l’est pas.

Tomczak a souligné un certain nombre d'exercices que vous pouvez faire pour préparer vos pieds. Les recommandations spécifiques varient d’une personne à l’autre mais seront souvent similaires à ce que vous feriez dans un cours de yoga. Des exercices comme se tenir en équilibre sur un pied ou rouler sur la pointe des pieds, ainsi que des routines axées sur la force et la flexibilité des orteils — saisir des objets avec vos orteils, les utiliser pour soulever des objets, les étaler ou les déplacer indépendamment les uns des autres, par exemple exemple.

Le succès varie selon les individus

Cependant, même en faisant de l’exercice, Tomczak a souligné que certains pieds ne pourront tout simplement pas s’acclimater aux chaussures pieds nus, quel que soit l’effort que vous faites. Cela est dû en grande partie à la génétique.

"Il est important de reconnaître qu'il existe un continuum et que vous ne pourrez peut-être pas rentrer dans cette chaussure Vibram, quels que soient vos efforts", a-t-elle déclaré. "Vous pouvez vous renforcer pour toujours, mais si votre alignement anatomique va prédisposer votre voûte plantaire à l'effondrement, vous aurez peut-être besoin de quelque chose avec davantage de soutien de la voûte plantaire."

"Je pense que la clé est que cette technologie pieds nus peut être géniale, mais les gens ne devraient pas se sentir mal s'ils (ne peuvent pas les porter), car certains pieds auront simplement besoin de plus de soutien."

Une longue histoire

Bien que Vibram soit sans aucun doute surtout célèbre pour ses chaussures à bout FiveFingers, l'entreprise fabrique des semelles depuis 1937. En fait, si vous allez dans un magasin de chaussures et commencez à retourner vos chaussures, il y a de fortes chances que vous voyiez le logo Vibram apparaître rapidement. L'entreprise a travaillé avec plus d'un millier de fabricants de chaussures, dont des méga-géants comme North Face, Merrell, New Balance et l'armée américaine.

Tout a commencé dans les années 1930, lorsque l'alpiniste italien Vitale Bramani (Vi + Bram = Vibram) a mené une expédition d'escalade à travers les Alpes accidentées. Selon le récit, 10 hommes sont montés mais seulement quatre sont redescendus. Six sont morts à cause du manque de traction et cet événement pénible a incité Bramani à développer une meilleure semelle pour les chaussures d'escalade. Il s'est procuré des pneus Pirelli et lui a demandé s'il pouvait utiliser leurs chutes de caoutchouc pour commencer à formuler une semelle. Bientôt, il développa la Carrarmato (« bande de roulement de réservoir »), la première semelle jamais créée avec des semelles à crampons en caoutchouc. Vibram est devenue la première entreprise à utiliser du caoutchouc vulcanisé pour ses chaussures.

Qu'est-ce qui entre dans une semelle de haute qualité ?

Fabriquer une bonne semelle de chaussure dépend de deux facteurs: le type de composé de caoutchouc et le type de sculpture. C’est un mélange délicat de chimie et de design créatif. À ce jour, la recette top secrète de Vibram pour ses composés de caoutchouc, combinée à la conception brevetée de sa bande de roulement, est ce qui distingue l’entreprise. Il compte actuellement environ 50 composés différents, dont les plus populaires sont le MegaGrip et le Adhérence arctique. Ce dernier est conçu pour la glace mouillée et utilisé dans certaines des bottes d’hiver les plus célèbres de Merrell.

"Le composé est vraiment là où la durabilité entre en jeu", a déclaré Allen. « Vous pouvez avoir une bande de roulement impressionnante et si vous gravissez une montagne et que vous la sentez accrocheuse, c’est génial. Mais le véritable test est: « Quelle est sa durabilité? Combien de temps ça va durer? … Nos concurrents fabriquent d’excellentes chaussures en termes de minimalisme, mais vous n’obtiendrez pas la même qualité de semelle.

Comment sont fabriquées les semelles ?

Vibram fabrique deux types de semelles: une semelle en caoutchouc robuste et une semelle plus légère en mousse EVA. Le processus de fabrication du premier consiste à mélanger de grandes quantités de matière fondue et à le faire passer dans une machine qui, compte tenu de l’héritage italien de l’entreprise, mérite une analogie appropriée.

"Ils le roulent comme si vous faisiez des pâtes", a déclaré Allen. « Vous continuez à l’alimenter dans le système pour le lisser et en extraire tout l’air. Si vous imaginez comment vous faites passer la farine et les pâtes dans une machine, elle la presse et elle sort. Ils le prennent et le réinjectent (et) ensuite il durcit.

Depuis le lancement de FiveFingers, la marque a ajouté d'innombrables variantes au style original (que certaines personnes trouvaient loin d'être à la mode). Aujourd'hui, les systèmes de fermeture incluent des éléments tels que des sangles, des lacets et des slip-ons. Il existe différents modèles de bande de roulement et les matériaux supérieurs vont du chanvre aux matières synthétiques en passant par le nylon et la maille respirante. Vibram a récemment lancé une chaussure amphibie appelée V-Aqua, ainsi qu'une ligne lifestyle appelée Furoshiki.

Cette dernière est essentiellement une pantoufle d’extérieur qui offre une esthétique plus à la mode pour les personnes qui souhaitent la technologie pieds nus mais n’aiment pas l’apparence des orteils. Elle est dotée d'une semelle Vibram de construction minimale avec du tissu pour envelopper vos pieds.

La philosophie

Il y a de nombreuses raisons d’aimer la ligne pieds nus en constante évolution de Vibram, a déclaré Allen, mais ce sont peut-être les avantages intangibles et plus philosophiques qui constituent le meilleur argument en leur faveur. Sentir le sol sous soi quand on est dehors, dit-il, est une sensation incroyable.

"Quand vous vous promenez, dans les bois, dans les montagnes", a-t-il déclaré, "Quand vous êtes dans la nature et que vous sentez les bâtons et les pierres dans la terre, il y a juste quelque chose. Cela fait partie de nous. C'est qui nous sommes. Sentir le sol et ressentir la nature avec ses pieds – ce n’est pas quelque chose dont tout le monde se rend compte. Mais c’est tellement puissant, en tant qu’êtres humains, de marcher autour et de le ressentir.

Recommandations des rédacteurs

• Les matériaux présents dans les nouvelles chaussures de course Nike Joyride mettent les écologistes en alerte
• Puma fait revivre sa chaussure intelligente classique de 1986, avec une bosse de talon high-tech