Ce vélo électrique fait mieux que certains téléphones en technologie téléphonique

Et si faire du vélo, c'était comme utiliser un smartphone? C'est la proposition derrière le nouveau Vélo électrique Urtopia, qui offre des fonctionnalités plus communément associées à un produit de Samsung ou d'Apple plutôt qu'à un fabricant de vélos.

L'Urtopia en fibre de carbone dispose d'une connexion 4G intégrée, d'une commande vocale, d'une identification par empreinte digitale et d'autres technologies. J'ai passé du temps à faire du vélo et à jouer avec la technologie et je suis reparti avec l'impression que ce vélo est à la fois amusant à conduire et le rêve d'un amateur de gadgets.

Le vélo high-tech

Tout comme votre téléphone, l'Urtopia dispose d'une connexion de données 4G intégrée qui vous permettra de suivre le vélo en cas de perte ou de vol. La connectivité cellulaire permet également à Urtopia de diffuser des mises à jour logicielles automatiques sur le vélo.

Il y a un bouton tactile qui sert également de lecteur d’empreintes digitales sur le côté droit du guidon. L’idée est qu’une fois votre vélo configuré, il sera personnalisé à votre doigt, ce qui le rendra théoriquement résistant au vol. Le lecteur d’empreintes digitales était facile à configurer et a bien fonctionné lors de mes tests. Cependant, le vélo est suffisamment léger pour qu’un voleur potentiel puisse simplement ignorer la fonction de verrouillage et le récupérer.

Le bouton d’empreinte digitale fait également office de « cloche » électronique qui émet des sons d’avertissement au cas où des piétons vous gêneraient pendant la conduite. Vous pouvez choisir parmi différents sons pour la cloche, ce qui est amusant. À ma connaissance, aucun autre vélo n'est équipé d'un lecteur d'empreintes digitales intégré, donc cela suffit à lui seul à rendre l'Urtopia unique. Vous pouvez acheter des cadenas de vélo tiers dotés de lecteurs d'empreintes digitales comme le SL Élite.

Le cœur de l’Urtopia est un écran intégré qui utilise une technologie d’affichage matricielle LED au charme rétro. La Smartbar, comme l'appelle l'entreprise, vous permet de voir la vitesse, les modes et les notifications du vélo. L’écran est suffisamment lumineux pour être facilement visible en plein soleil, mais l’éblouissement rendait la photographie difficile.

Un vélo avec Bluetooth

Comme chaque téléphone intelligent, l'Urtopia est livré avec Bluetooth intégré. J'ai couplé le vélo à mon iPhone 12 Pro Max en utilisant l'application Urtopia disponible sur l'App Store d'Apple. La configuration n'a pris que quelques clics et j'ai ensuite pu déverrouiller mon vélo via Bluetooth. L'application utilise également Bluetooth pour afficher une carte de vos trajets et la quantité de CO2 que vous avez économisée en faisant du vélo au lieu d'utiliser une voiture.

Comme beaucoup de smartphones – mais contrairement à tous les vélos que j’ai jamais rencontrés – vous pouvez réellement parler au Smartbar. La reconnaissance vocale vous permet de faire des choses comme éteindre et allumer les phares et augmenter le niveau de puissance. J'étais sceptique quant au fonctionnement de la reconnaissance vocale pendant que je conduisais, mais elle n'a eu aucune difficulté à me comprendre, même dans une circulation dense ou par temps venteux.

Cela me semblait un peu étrange de parler à mon vélo. D'autres pilotes m'ont lancé des regards étranges lorsque j'ai demandé à mon Urtopia d'allumer les phares intégrés. J'ai apprécié utiliser la commande vocale, mais je ne suis pas sûr de la valeur qu'elle ajoute par rapport aux commandes par boutons.

La partie la plus pratique des nombreuses fonctionnalités techniques d’Urtopia réside peut-être dans les clignotants intégrés apparemment banals. D’un simple clic sur un bouton, vous pouvez allumer une paire de clignotants qui éclairent la route. Pendant mes promenades de jour, les clignotants sont utiles mais plutôt sombres, je les ai donc complétés par des signaux manuels pour indiquer aux voitures où je me dirigeais. La véritable utilité des clignotants est devenue évidente à la nuit tombée lorsqu'ils se sont projetés sur la route et il aurait fait trop sombre pour que je puisse signaler avec mes bras.

Radar pour la sécurité

Les choses commencent à devenir bizarres, mais dans le bon sens, lorsque vous commencez à jouer avec le Smartbar. Tout d'abord, le vélo vous offre audible notifications via un haut-parleur de 3 watts. Les sons sont suffisamment forts pour être facilement entendus par rapport aux bruits de la circulation, mais les bips m'ont également attiré beaucoup d'attention lorsque je traversais New York.

Une autre caractéristique inhabituelle de l'Urtopia est le radar à ondes millimétriques intégré. Le radar est orienté vers l’arrière et est destiné à vous aider à surveiller les voitures ou autres cyclistes qui pourraient se faufiler derrière vous. La manière dont vous êtes censé interagir avec le radar n’était pas immédiatement évidente, j’ai donc été surpris lorsqu’un message calme mais une voix sévère m'a appelé depuis mon vélo pour « faire attention derrière ». Le radar avait automatiquement détecté un taxi circulant dans la rue. route. Cette fonctionnalité semble pouvoir être incroyablement utile dans le jeu vidéo violent qui consiste à faire du vélo à New York.

La détection radar est devenue la norme sur les voitures, mais elle n’est toujours pas courante sur les vélos. Le fabricant d'électronique Garmin fabrique un radar monté sur vélo appelé Varia, tandis que le fabricant de vélos Cannondale a récemment introduit une version intégrée du Varia dans certains de ses modèles.

Et le vélo ?

Le design de l’Urtopia est suffisamment inhabituel pour indiquer qu’il ne s’agit pas d’un vélo ordinaire. Le cadre en carbone a un tube supérieur en forme d'éclair qui se plie dans une section de la tige de selle puis jusqu'au hauban. Le cadre cache soigneusement une batterie Samsung Lithium-ion de 360 ​​wattheures. Urtopia affirme que vous obtiendrez une autonomie de 30 à 80 miles en fonction de votre poids et du niveau de puissance que vous utilisez. J'ai obtenu environ 50 miles d'autonomie lors de mes tests avec la puissance réglée au milieu.

Le cadre en fibre de carbone est léger pour un vélo électrique, pesant environ 30 livres. Il est également suffisamment rigide pour que la conduite soit un plaisir même lorsque vous manquez de puissance. Gardez cependant à l’esprit que l’Urtopia est à vitesse unique, ce qui le rend idéal pour voler en ville mais moins adapté aux collines.

Je suis un cycliste de longue date, mais un mauvais mécanicien, donc j'étais un peu nerveux de découvrir que je devrais assembler l'Urtopia moi-même. Urtopia est une entreprise de vente directe au consommateur, ce qui signifie que le vélo est expédié à votre domicile dans une boîte en carton. Vous devez installer le vélo vous-même, mais heureusement, c'est un processus simple qui m'a pris moins de 15 minutes. Il s’agit surtout de mettre les pédales et de recharger la batterie.

Pour un amateur de technologie qui souhaite un vélo futuriste, l'Urtopia est dans une classe à part. La vitesse unique et la capacité limitée de la batterie ne sont pas idéales pour les cyclistes inconditionnels, mais pour 2 799 $, l'Urtopia offre de nombreuses fonctionnalités uniques et un cadre en carbone léger. Il ressemble également beaucoup à votre téléphone à bien des égards, ce qui le rend très familier, même s'il coûte 1 000 $ de plus qu'un Samsung Galaxy Z Fold 3.

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