Cette histoire fait partie de notre couverture continue de SCÉ 2020, y compris la technologie et les gadgets de la salle d'exposition.
J'ai l'impression d'être de retour à Putt-Putt Golf & Games, à huit ans, accroché aux motos de sport en plastique du Manx TT jeu d'arcade. Si seulement ce petit enfant enduit de graisse à pizza pouvait me voir maintenant, au CES 2020, à bord d'un simulateur VR de ce que j'espère très sincèrement être l'avenir du motocyclisme.
Alors que je parcoure les rues d’une ville virtuelle rudimentaire, le vélo s’approche d’un panneau d’arrêt. Avant même que je puisse laisser tomber une jambe, le siège en dessous de moi plonge comme par magie de plusieurs centimètres dans le cadre du vélo, rapprochant mes pieds du sol. Au décollage, il reprend avec un vrombissement mécanique. Et lorsque je m'engage sur l'autoroute, le guidon s'ajuste doucement, me poussant à m'accroupir aérodynamiquement au-dessus du réservoir d'essence. J'ai possédé à la fois des motos de sport et des cruisers, et d'une manière ou d'une autre, j'ai l'impression de conduire les deux en l'espace de 30 secondes.
Voilà à quoi ça ressemble de rouler L'Hypersport de Damon, la première moto au monde capable de changer de forme à la volée. Damon appelle sa technologie Shift. "Il peut passer d'une position de conduite de banlieue à une position de conduite sportive en mouvement", explique le PDG Jay Giraud. Le pare-brise, le guidon, la selle et les repose-pieds se déplacent tous à la demande, avec un seul bouton. "Cela vous permet vraiment d'adapter votre situation de conduite à n'importe quelle route sur laquelle vous vous trouvez ou à toutes les conditions de circulation auxquelles vous faites face."
À bord du simulateur, dont vous n’avez pas vraiment le contrôle, tout se passe automatiquement. Sur les vélos de série, cela se produit en appuyant sur le bouton situé sur le guidon gauche. Vous pouvez soit appuyer dessus et laisser le vélo basculer entre complètement debout et complètement accroupi, ou appuyer, maintenir et relâcher lorsque vous êtes à l'aise. L'ensemble du système est électronique et si soigneusement caché qu'il faut regarder attentivement pour voir les minuscules moteurs et chenilles cachés sous la carrosserie en plastique.
Aussi spectaculaire que soit la technologie Shift, elle n’est qu’une partie de ce qui rend l’Hypersport unique. La seconde moitié est une suite de sécurité sophistiquée baptisée CoPilot, qui rivalise avec ce que l’on trouverait dans une voiture de luxe. Le système comprend une caméra de recul dans le cockpit et un radar de détection à 360 degrés.
De retour dans le simulateur, une voiture se glisse dans mon angle mort et une LED jaune au sommet du pare-brise s'allume pour m'indiquer qu'il est là. Le conditionnement entre en jeu et je tourne la tête pour voir à quel point il est proche. Est-ce… un géant Bébé Yoda un autocollant sur la porte? Ouais. C’était une façon astucieuse de me distraire de la voiture devant moi, qui freine brusquement alors que je détourne le regard. Le guidon de la moto bourdonne, j’attends avec impatience et je m’arrête juste à temps. Démo artificielle? Bien sûr, mais ayant moi-même failli en faire l’expérience dans la vraie vie, les implications réelles ne semblent pas aussi farfelues.
Si les caractéristiques de sécurité et de confort ne vendent pas l’Hypersport, les performances le feront très probablement: avec un moteur de 200 ch, elle a une vitesse de pointe de 200 milles par heure et une autonomie de 200 milles. C'est plus que les 146 milles LiveWire de Harley peut supporter, et d’une manière ou d’une autre, l’Hypersport coûtera moins cher: 24 995 $ contre 29 799 $ pour Harley.
Vous pouvez débourser 100 $ pour en précommander un maintenant, bien que Damon n'ait pas encore révélé quand votre trajet sortira de la ligne. Les premiers vélos seront construits dans une usine à l'extérieur de Vancouver, où l'entreprise prétend pouvoir produire jusqu'à 1 500 vélos par an. Avec suffisamment de ventes, l'entreprise espère construire une autre installation canadienne pouvant accueillir 10 000 personnes. Mais à long terme, les projets de Damon sont encore plus ambitieux.
«Nous sommes une entreprise technologique», explique Giraud. "Nous ne sommes pas un équipementier au même titre que Triumph pour Honda ou qui que ce soit." Pour bénéficier de leur expertise en matière de fabrication, Damon recherche un partenaire majeur pour produire les vélos. Cela garderait le nom Damon intact pendant vélos électriques, mais concède sous licence sa technologie Shift et CoPilot à sa société mère pour une utilisation dans tous ses vélos. Alors une Honda ou une Yamaha qui se transforme aussi? C’est tout à fait possible, s’ils concluent le bon accord.
Et Damon a encore un tour dans son sac, ou plutôt sur le guidon. Il y a un levier d’embrayage – quelque chose dont aucun vélo électrique avec une boîte de vitesses à une vitesse n’a besoin. Ce qui veut dire qu’il fait complètement autre chose. Giraud n'a pas voulu révéler à quoi il servait, mais a promis que Damon avait encore un tour dans son sac, qu'il révélera dès que ses brevets seront déposés. En attendant, votre supposition est aussi bonne que la nôtre.
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