Terra Nil est une ingénieuse déconstruction de SimCity

La plupart jeux de construction de ville jouer de la même manière. Vous commencez avec une étendue de terre vide et commencez lentement à la remplir de routes et de maisons. En un rien de temps, cette toile vierge devient une métropole prospère remplie de magasins, de gratte-ciel et de centrales électriques qui ont assurément un impact sur l’atmosphère. Il est rare que nous puissions adopter une approche différente, en utilisant cette parcelle de terrain pour créer des espaces qui ne sont pas explicitement destinés aux humains. C'est là que Terra Néant fait irruption.

Développé par Free Lives et publié par Devolver Digital,Terra Néantest une inversion totale du modèle habituel de construction de villes. Plutôt que de créer des villes prospères, l’objectif est d’aider la nature à récupérer des étendues de terre mortes. Cela est initialement réalisé grâce à une technologie futuriste, mais l’objectif final est de supprimer entièrement toute trace de vie humaine, ne laissant que la flore et la faune.

Cette boucle créative en fait un ingénieux constructeur anti-ville qui fusionne stratégie et puzzle en un seul ensemble respectueux de l’environnement.

Un nouveau monde s'épanouit

La grande différence entre Terra Néant et quelque chose comme SimCity est que le premier n’est pas un jeu bac à sable sans fin. La campagne principale demande aux joueurs de restaurer quatre biomes distincts à l’aide d’un ensemble d’outils construits autour du climat et de la composition de la région. Cela en fait un peu plus un jeu de réflexion qu'un jeu de construction de ville traditionnel, puisque le but est de marcher à travers un ensemble d'objectifs de restauration tout en gérant une ressource universelle utilisée pour créer de nouvelles bâtiments.

Chaque mission a la même structure générale: commencez par un paysage carré, faites pousser de la verdure de base, développez-la en quelques plantes distinctes et introduisez quelques animaux. Une fois tout cela terminé, il est temps de recycler chaque pièce d’équipement fabriqué par l’homme et de repartir sans laisser de trace. Le casse-tête vient de la manière de réaliser tout cela en commençant avec rien, ce qui lui donne la même boucle de construction satisfaisante pour laquelle le genre est connu.

Prenons comme exemple sa première mission. Je commence avec une étendue vide de terre et de rochers – rien de plus. Je commence par construire des moulins à vent générateurs d'électricité et en plaçant des épurateurs de toxines à sa portée pour nettoyer la terre. Lorsque j’ajoute de la verdure, cela arrose la terre pour créer une verdure fertile sur laquelle je peux construire. Une fois que suffisamment de terres auront été récupérées, je pourrai commencer à façonner le biome. Les irrigateurs peuvent être convertis en hydroponiums pour créer des zones humides, tandis que les ruches peuvent être placées dans les arbres pour polliniser un champ de fleurs. Ce qui est encore plus déroutant, c'est que je crée des brûlages contrôlés pour créer des forêts de cendres nutritives ou que je manipule le climat pour provoquer des précipitations.

Ce que j'admire vraiment ici, c'est que Terra Néant ne propose pas seulement un seul ensemble d’outils qu’il répète à travers les missions. Les quatre domaines doivent être traités de manière totalement différente en fonction de leur composition. Dans une zone volcanique, j'utilise le pouvoir du magma pour créer des champs de roches. Un autre me demande de déposer des récifs coralliens dans l’océan via une série de monorails. Chaque projet de restauration est entièrement distinct les uns des autres, enseignant aux joueurs les différences entre la façon dont la vie est créée et maintenue dans des climats variés.

La phase finale est celle où je reçois le plus de satisfaction. Une fois tous les objectifs atteints, je me retrouve avec un magnifique paysage jonché de machines. Pour terminer le travail, je dois les démonter tous et récupérer les matériaux dans un vaisseau qui les emportera tous hors de la planète. Ce casse-tête supplémentaire subvertit encore davantage le genre en demandant aux joueurs de décomposer une heure de travail minutieux pour montrer ce qu’ils ont réellement construit: un écosystème prospère et autonome. Terra Néant souligne en outre l'ampleur de cet accomplissement en donnant aux joueurs la possibilité de s'arrêter et d'« admirer » le produit final une fois terminé.

Avec une poignée de missions (et un ensemble de missions supplémentaires après les crédits), Terra Néant est un jeu rapide qui peut être terminé en cinq ou six heures. Une partie de moi souhaitait qu’il y ait une sorte de véritable mode bac à sable où je pourrais créer des paysages plus grands et plus élaborés – mais je manquerais alors l’essentiel. La beauté du projet est qu’il appelle les humains à maintenir leur impact sur la nature à un minimum réfléchi. L’objectif est d’aider un écosystème à se développer, mais de le laisser tranquille une fois qu’il est capable de se maintenir. Une campagne sans fin où je continue de construire des kilomètres et des kilomètres de champs parsemés de moulins à vent ne répondrait pas à cet objectif.

Terra Nil gratte plusieurs démangeaisons à la fois. C'est un jeu de type SimCity qui joue sur ma volonté inhérente de construire, un jeu de stratégie Zen dans la veine de Dorfromantique, et un casse-tête réfléchi qui me récompense pour avoir résolu des défis écologiques. Tout cela en fait un film indépendant inventif qui examine comment les règles d’un genre peuvent être contournées pour faire respecter sa thèse sur le monde naturel. Essayez-le, puis allez vous asseoir sous un arbre et réfléchissez à quel point il est étonnant que la forêt qui l'entoure fonctionne toute seule avec une efficacité aussi mécanique.

Terra Néant sera lancé le 28 mars sur PC et appareils mobiles via Netflix. Free Lives indique qu'une partie des bénéfices de Steam sera reversée à l'Endangered Wildlife Trust.

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