Comment Vaporfly de Nike a redéfini la course à pied, pour le meilleur ou pour le pire

« Rapide » est le mot que Rachel Bull, directrice principale des produits chaussures chez Nike Running, utilise pour décrire la série de chaussures de course Vaporfly de la société.

En ce qui concerne les choix de mots, « rapide » ne semble pas particulièrement inspiré. On peut dire sans se tromper que les chercheurs ne se gratteront pas la tête en raison de son ambiguïté. Dire que les chaussures de course sont rapides, c’est un peu comme dire que la clé du succès de Serena Williams sur le terrain est de très bien jouer au tennis.

Mais plus vous vous plongez dans Vaporfly, la technologie de chaussure de course de haute technologie de nouvelle génération qui a fait ses débuts. il y a une demi-décennie, il ne peut vraiment y avoir d'autre description.

Vaporfly est la technologie qui a permis pour la première fois à un athlète de courir un marathon en moins de deux heures. Une recherche automatique de Vaporfly sur Google fait également apparaître les mots « interdit » et « controversé ». Ross Tucker, scientifique du sport,

a écrit un blog dans lequel il affirmait que la technologie des chaussures n'avait pas perturbé le sport de la course à pied, mais le signification de courir. "Cela a brisé le principe", a écrit Tucker. « Le principe est que la course à pied, aussi « naturelle » soit-elle, ne devrait pas être décidée par celui qui porte la meilleure chaussure, mais par celui qui possède la combinaison optimale de physiologie, de psychologie et de tactique.

Peu de chaussures de course sont accusées de déchirer fondamentalement une faille dans le tissu spatio-temporel du sport pour lequel elles sont conçues.

L'économie de la chaussure

"À l'origine, Vaporfly a été créé dans le but d'offrir aux athlètes une meilleure économie de course grâce aux chaussures", a déclaré Rachel Bull de Nike à Digital Trends. « Notre muse initiale était nos marathoniens d’élite, et plus particulièrement la quête d’Eliud Kipchoge pour devenir le premier à franchir la barrière des deux heures de marathon. Mais ensuite [nous] avons dévoilé une toute nouvelle approche de la conception de chaussures, une synergie entre la science du sport, l’ingénierie et l’athlète qui a défini une approche de pointe pour améliorer l’économie de la course à pied. Cette technologie, notre plateforme NEXT%, a désormais inspiré plusieurs modèles de notre portefeuille et est disponible pour les coureurs de tous. niveaux: que vous essayiez de gagner deux heures, trois heures ou quatre heures dans le marathon - ou que vous souhaitiez simplement atteindre un peu plus loin."

Avant l’arrivée des chaussures Vaporfly, a déclaré Bull, les chaussures de course plates étaient la chaussure de choix des marathoniens d’élite. « Nous nous sommes mis au défi de revoir complètement le système pour offrir aux athlètes la possibilité de droite poids d'une chaussure, [qui n'est] pas nécessairement le le plus léger poids », a-t-elle noté.

À la place de ces modèles à semelles plates, Vaporfly utilise un modèle à talons épais qui donne un peu l'impression que les porteurs sprintent sur des chaussures compensées. Cependant, même si cela ne semble pas être le choix le plus aérodynamique, ce changement « d’esthétique radicale et emblématique » s’avère être incroyablement efficace: les premiers modèles de chaussures Vaporfly ont amélioré l'économie de course (combien d'énergie est nécessaire pour parcourir un trajet particulier). distance) de 4%. Dans un domaine où une augmentation d’un seul point de pourcentage de l’économie de fonctionnement équivaut à réinventer la roue, c’est un énorme pas en avant.

La cause de cette amélioration massive n’est pas totalement claire (ou, du moins, c’est une sauce secrète que Nike ne répand pas), bien que cela ait quelque chose à voir avec une combinaison de mousse dans la semelle intermédiaire et d'une plaque en fibre de carbone prise en sandwich à l'intérieur de la semelle intermédiaire. chaussures. Cette conception permet de restituer environ 80 % de l’énergie de chaque frappe du pied du coureur au sol.

Dopage technologique ?

Lors de ces Jeux Olympiques, Vaporfly fera une apparition, poursuivant ainsi l’apparition notable de Nike à l’événement sportif de renommée mondiale. Il presque pas, cependant. Accusé d'être un exemple de dopage technologique, donnant un avantage injuste aux athlètes qui les portaient, Vaporfly a été quasiment totalement banni de Tokyo 2020. En fin de compte, World Athletics a interdit pour une durée indéterminée les chaussures dont la semelle est plus épaisse que 40 mm, ce qui inclut les chaussures originales Eliud Kipchoge Nike ZoomX Vaporfly 4%. Cependant, la technologie de la chaussure est néanmoins représentée aux Jeux de Tokyo, bien que dans une version modifiée. Dans un communiqué, Nike a déclaré respecter « l’esprit des règles et nous ne créons aucune chaussure de course qui renvoie plus d’énergie que le coureur n’en dépense ».

"Servir tous les athlètes sera toujours notre objectif, et être leader en matière d'innovation est ce que Nike a toujours fait", a déclaré Bull. « Nous continuerons à créer de nouvelles et meilleures solutions pour l’entraînement et la compétition. Toutes les chaussures de route [et] d'athlétisme avec lesquelles les athlètes Nike concourront à Tokyo respectent les directives établies par World Athletics, y compris [la nouvelle] ZoomX Vaporfly NEXT% 2. »

Ah, oui: les Vaporfly NEXT% 2, également connues comme la nouvelle génération de chaussures Vaporfly, dotées d'innovations supplémentaires telles que le matériau en mesh respirant qui aide les pieds à rester au frais pendant les courses, les poches de rembourrage pour réduire la pression des lacets, et bien plus encore.

« Avec ce modèle, nous avons peaufiné plusieurs caractéristiques clés pour offrir une course plus confortable et plus durable. expérience, tout en continuant à fournir le retour d'énergie auquel nous savons que les coureurs font confiance et qu'ils attendent de cette chaussure », dit Bull.

Rendez-vous à la ligne d’arrivée – à condition que de telles choses continuent d’exister dans un monde où le sens de la course a été, peut-être de façon permanente, perturbé.

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