La femme roi s'ouvre volontairement et violemment. La première séquence du film, qui donne vie à une bataille brutale depuis son début soudain jusqu’à sa sombre fin, est une classe de maître en narration visuelle. Non seulement cela permet à la réalisatrice Gina Prince-Bythewood de prouver une fois de plus sa valeur en tant que cinéaste d'action compétente, mais cela introduit également La femme roiL'armée centrale entièrement féminine de, met en place le conflit principal du film et présente presque tous les personnages importants que vous aurez besoin de connaître pendant les deux heures qui le suivent. Le fait que La femme roi fait tout cela en l’espace de quelques courtes minutes, ce qui rend sa séquence d’ouverture encore plus impressionnante.
Le niveau de savoir-faire impressionnant dans La femme roiLe prologue d’une violence mémorable est présent tout au long de sa durée de 135 minutes. Pour cette raison, le film ressemble souvent à un retour à une époque qui semble résider plus loin dans le passé qu'elle ne l'est en réalité, une époque où il était Il est courant que tous les grands studios hollywoodiens publient régulièrement des épopées historiques qui étaient, à tout le moins, fiables, bien réalisées et dramatiques. engageant.
De nos jours, ces qualités semblent de plus en plus difficiles à trouver dans la plupart des superproductions contemporaines. La femme roi, heureusement, nous rappelle ce qu'un blockbuster de taille moyenne peut – et devrait – être. En tant que réalisateur du film, Prince-Bythewood, qui compte déjà parmi les cinéastes les plus sous-estimés d’Hollywood, parvient à le faire tout en donnant vie à une histoire cinématographique qui n’aurait certainement pas été produite il y a 10 ou 15 ans il y a.
Situé au début des années 1800, La femme roi suit l'Agojie, l'armée entièrement féminine chargée de protéger le royaume ouest-africain du Dahomey, ainsi que son dirigeant, le roi Ghezo (John Boyega). Dirigé par le féroce général Nanisca (une Viola Davis commandant de manière fiable), le film suit les Agojie alors qu'ils conduisent le Dahomey dans un conflit de longue date avec l’empire voisin d’Oyo après que ce dernier ait tenté d’accroître son pouvoir sur le Dahomey en exigeant qu’un plus grand nombre de citoyens du royaume soient vendus au pays. esclavage.
Le conflit entre le Dahomey et l’empire d’Oyo s’avère rapidement plus personnel pour Nanisca de Davis qu’elle ne l’avait prévu, mais La femme roi passe la majeure partie de sa première moitié à explorer les coutumes et les amitiés qui unissent les femmes de l'Agojie. Le film le fait en présentant Nawi (Thuso Mbedu), une jeune fille qui se révèle si résistante aux concept même de mariage arrangé que son père finit par la proposer à l'Agojie comme nouvelle recruter. C’est à travers le regard de Nawi que les spectateurs sont ensuite entraînés dans l’univers entièrement féminin de l’Agojie, qui compte. la redoutable Izogie (Lashana Lynch) et la sage Amenza (Sheila Atim) comme deux de ses membres de haut rang.
Mais, aussi inspirants que soient les Agojie, La femme roi ne rend pas le conflit entre leur royaume du Dahomey et l’empire d’Oyo aussi clair qu’il y paraît au départ. La colère du Dahomey face à l’engagement de l’empire d’Oyo dans le commerce des esclaves est notamment compliquée par le fait qu’il et ses dirigeants ont de la même manière accumulé de grandes richesses en capturant et en vendant leurs compatriotes africains. esclavage. Ce fait pèse lourd sur la Nanisca de Davis, et si la rivalité entre le Dahomey et l’empire d’Oyo est à l’origine de La femme roiAprès les plus grandes séquences d'action et décors du film, il devient progressivement clair que le méchant du film n'est pas l'empire Oyo, mais la traite négrière elle-même.
Quand La femme roi se concentre sur ces aspects de son histoire, c’est souvent captivant. On ne peut pas en dire autant des moments où le film se concentre sur des intrigues secondaires superflues, comme la romance qui se développe entre Nawi de Mbedu et Malik (Jordan Bolger), un homme mi-dahomey mi-portugais qui arrive en Afrique aux côtés de Santo Ferreira (Hero Fiennes Tiffin), un ami dont la famille a fait fortune grâce au commerce des esclaves. Les scènes de Malik et Nawi ne portent ni l’étincelle romantique ni le poids thématique dont elles ont besoin pour ressentir justifié, ce qui fait que l'accent mis par le film sur leur relation dans sa seconde moitié n'est que légèrement irritant.
Le scénario de Prince-Bythewood et Dana Stevens tente également de littéraliser la culpabilité et la douleur ancestrale qui La femme roiLes personnages de emportent avec eux une tournure qui, à première vue, semble défier toute logique. Cependant, même si le scénario qui en découle repousse souvent les limites de la crédibilité, il culmine dans un plan long et régulier de Davis vers la fin du film. La femme roi cela donne l'impression que toute l'intrigue secondaire, ne serait-ce que pour un instant, en vaut vraiment la peine. Telle est la puissance de Davis, une interprète capable d’apporter de la régalité, de la force et de la chaleur à n’importe quel rôle qu’elle joue.
En dehors de Davis, Sheila Atim impressionne également par sa performance chaleureuse et attentionnée dans le rôle d’Amenza, la commandante en second et l’amie la plus fiable de Nanisca. Lashana Lynch, quant à elle, vole presque La femme roi sous ses co-stars avec son tour dans le rôle d'Izogie, la guerrière Agojie humoristique mais autoritaire qui prend Nawi sous son aile au début du premier acte du film. Au cas où sa performance époustouflante dans dernières années Pas le temps de mourir ne l'avait pas déjà fait, c'est au tour de Lynch La femme roi prouve, une fois pour toutes, qu’elle est l’un des talents émergents les plus excitants d’Hollywood.
Derrière la caméra, Prince-Bythewood apporte un style visuel musclé et confiant à La femme parentg, permettant à ses différentes séquences d'action de se dérouler proprement sans jamais recourir à des gadgets bon marché ou à des astuces de caméra accrocheuses. La réalisatrice et sa directrice de la photographie, Polly Morgan, donnent également La femme roi un look riche qui ne fait que souligner davantage ses nuances profondes de brun, rouge, noir, violet et vert. Contrairement à un certain nombre d'autres superproductions sorties cette année, La femme roiLes ambitions de ne dépassent jamais non plus sa portée, ce qui veut dire que le film est fondamentalement dépourvu du genre de plans VFX distrayants qui sont devenus beaucoup trop courants ces derniers temps.
Dans ses tentatives de s'impliquer le plus possible dans son histoire, La femme roi finit par apparaître comme un film bien plus inégal qu'il n'aurait pu l'être s'il s'était concentré uniquement sur les luttes personnelles et politiques des Agojie. Supprimer certains de ses détours inutiles aurait, à tout le moins, permis La femme roi éviter certains des problèmes de rythme qu'il rencontre tout au long de ses deuxième et troisième actes. Néanmoins, les défauts du film n’enlèvent pas grand-chose à sa valeur de divertissement, ni n’atténuent le poids de ses moments les plus marquants.
LA FEMME ROI – Bande-annonce officielle (HD)
Plus que tout, en apportant sa solide maîtrise du langage cinématographique à La femme roiDans l'histoire de Prince-Bythewood, il a créé un film à la fois rafraîchissant, moderne et old school. Ce n’est pas un film qui vous rendra nostalgique de l’époque où les épopées d’époque coûtaient un centime, mais un film qui, au contraire, a le pouvoir à se demander quel genre de films le public pourrait voir à l'avenir si Hollywood commençait à investir à nouveau dans davantage de projets comme La femme roi.
La femme roi sort en salles le vendredi 16 septembre.
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