"Je n'écouterai pas Papa Roach le jour où je me suiciderai", dit Val (Jerrod Carmichael) à son meilleur ami, Kevin (Christopher Abbott), dans Sur le compte de trois. Les deux hommes envisagent, selon les mots immortels de Jacoby Shaddix, de se suicider. Cela rend beaucoup trop ringard, explique Val, de faire la queue. "Dernier recours," l'hymne de l'automutilation de l'an 2000, Kevin lance une musique d'ambiance.
Pourtant, la chanson apparaît plus d’une fois dans cette comédie bromantique de désespoir mutuel. Et au moment où Kevin se lance seul dans la voiture, canalisant toute sa douleur à travers ce refrain emblématique (« Rien ne va! Rien ne va! »), il est passé de la punchline au thème non officiel. Dans cette chute d'aiguille sur le nez, on peut entendre tout l'équilibre nerveux du film, la façon dont il oscille entre absurdité et sincérité, irrévérence et commisération impassible.
Sur le compte de trois est fondamentalement un film de copains dépareillés classique des années 80 comme Arme mortelle – avec des plaisanteries à caractère raciste et des mésaventures ambulantes – où les deux copains se trouvent justement au bord du précipice de l’autodestruction. Imaginez si Murtaugh de Danny Glover était aussi poussé à bout que Riggs de Mel Gibson, et vous avez une idée de la dynamique.
Ce n’est pas une tâche facile, faire rire des idées suicidaires. Mais Carmichael, le comédien qui réalise le film et qui y tient la vedette (il s'agit de son premier long métrage à l'humour noir), est à la hauteur du défi. Son défunt véhicule NBC, Le spectacle Carmichael, abordait souvent des questions brûlantes à travers les conventions de la sitcom traditionnelle à trois caméras, en diffusant clandestinement des conversations provocatrices sur la télévision en réseau. Tel qu'écrit par le co-créateur de cette émission, Ari Katcher, et par Ryan Welch, Sur le compte de trois a une conception similaire de cheval de Troie. C’est plus audacieux dans le contenu que dans la structure.
Le film s’ouvre en résolution multimédia, avec ses personnages principaux verrouillés et chargés, chacun face au tonneau de l’autre, comme les frères ennemis d’une image de John Woo. Qu’est-ce qui les a amenés tous les deux à cet endroit? Et vont-ils aller jusqu’au bout? Kevin, apprend-on rapidement, a déjà tenté de se suicider. Sa dernière tentative l’a amené dans un établissement de santé mentale – le genre d’endroit où il va et vient depuis qu’il est enfant. Après des années de travail, sans succès, pour remonter le moral de son ami, Val a sombré dans une profonde dépression et a commencé à voir une logique effrayante dans le souhait de mort de Kevin. Faisant sortir son copain de l'hôpital dès le premier acte du film, il propose un arrangement: ces deux compagnons d'enfance se tireront dessus, mourant ensemble dans un pacte de suicide.
Kevin et Val ne mettent pas leur plan à exécution tout de suite. Au lieu de cela, ils décident de se réserver un dernier jour – sans apprécier les plaisirs de la vie (les deux sont jolis). bien au-delà du point où ils croient même que ces choses existent), mais peut-être pour régler quelques comptes avant de prendre leurs décisions. sortie. Pour Val, cela signifie rencontrer son ex-père, joué par J.B. Smoove, et essayer de récolter quelques dollars supplémentaires pour la mère (Tiffany Haddish) de son enfant. Pour Kevin, ce sont des retrouvailles bien plus sombres, un acte de vengeance. Carmichael, qui s'est attaqué au problème des armes à feu aux États-Unis dans un épisode controversé de sa sitcom, trouve ici un humour sombre de la même manière que Kevin déplore un pays qui laisserait quelqu'un d'aussi en colère et instable que lui mettre la main sur un arme à feu. (Avant de mener à bien leur complot de vengeance, les deux espèrent à haute voix qu’ils ne se retrouveront pas dans le même groupe que les tireurs de masse incel.)
Sur le compte de trois a la forme lâche d’une farce d’une journée folle, mais ses incidents ont tendance à être peu sentimentaux et décevants. La majeure partie du film est composée uniquement de deux amis qui conduisent, tirent sur la merde, se retrouvant parfois dans des ennuis. Les gags peuvent être mordants: Quand Val tente de se pendre dans les toilettes de l'usine de paillage où il fonctionne, il est interrompu par un collègue de Chipper chantant une chanson country sur le fait que c'est une bonne journée pour être vivant. Pourtant, Carmichael prend au sérieux le malheur de ces hommes. C’est l’aiguille précise du film: il trouve la comédie chez deux personnes au bout du rouleau sans faire de leur dépression la cible de la blague.
Abbott, si excitant et épineux dans des films comme James Blanc et Ours noir, est le cœur tragi-comique du film. Balançant une tignasse de cheveux décolorés et un regard fixe de mille mètres, il fait de Kevin un désordre de fils dénudés – un homme dont la dépression incurable l'a laissé piégé dans une perma-adolescence volatile. C’est comme si l’un des personnages hommes-enfants drogués de Seth Rogen avait tous ses bords aiguisés par un traumatisme. Et plus nous en apprenons sur le passé douloureux de Kevin, plus Abbott approfondit la tristesse du personnage. C’est une performance émouvante, angoissante et drôle – souvent à la fois.
Quant à Carmichael, il est plus discrètement affectueux dans le rôle qu'il s'offre ici, le fleuret de ce duo dépressif. D’une certaine manière, on peut voir des lueurs de la mélancolie qu’il a montrée dans son article du mois dernier. Rothaniel, le stand-up spécial de HBO dans lequel le comique, s'adressant à un petit public de club, a dévoilé les secrets de sa famille et est sorti publiquement. Carmichael a-t-il versé une partie de son véritable mécontentement existentiel dans ce personnage fictif, un homme qui a perdu tout contact avec son sentiment de joie et d’espoir? À tout le moins, la performance contribue à souligner la distinction entre l’impulsion soudaine de Val de mettre fin tout cela et la clarté de Kevin en tant que personne qui a renoncé il y a très longtemps à obtenir l'aide qu'il besoins. «Nous sommes dans deux situations très différentes», dit Kevin à son ami à la fin d'une vie de médecins et de médicaments inefficaces. « Vous êtes un peu en mauvaise posture. » Que Val veuille vraiment appuyer sur la gâchette – et s’il le fera – est la tension qui couve sous les exploits délabrés du couple.
Sur le compte de trois aurait pu bénéficier de quelques complications supplémentaires. À seulement 86 minutes, le film est presque trop une alouette hirsute. La plupart du temps, il se débrouille grâce à la chimie abrasive et à l’humour de potence raté entre ses protagonistes – et à un refus général de se transformer en une série de platitudes sur la vie est précieuse. Carmichael et ses écrivains ne sont pas là pour délivrer des affirmations, pour dire à leur public que tout ira bien à la fin. Ils trouvent plutôt utile de donner la parole à ceux qui se sentent poussés à leurs limites, de reconnaître cette douleur et de lui donner la forme d’une comédie noire flétrie. Le rire n'est peut-être pas le meilleur remède, mais il peut être cathartique, comme crier à pleins poumons sur un incontournable du nu metal californien.
Sur le compte de trois est en salles et disponible à l’achat numérique. Pour plus de critiques et d’écrits des A.A. Dowd, rends visite à son Page d'autorité.
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