Combien de temps puis-je utiliser un câble Cat 5 ?

Les ingénieurs aiment répéter le dicton: « En théorie, il n'y a pas de différence entre la théorie et la pratique, mais en pratique, il y en a. » C'est utile pour Gardez à l'esprit dans le monde de la technologie, où des éléments tels que votre vitesse Internet et la durée de vie de la batterie ne semblent jamais être aussi bons que la fiche technique dit. C'est également vrai pour les câbles réseau: les câbles Ethernet de catégorie 5 ont une longueur maximale théorique, mais dans le monde réel, ils doivent probablement être plus courts.

Tout ce qui concerne Ethernet est défini dans une norme écrite publiée par l'Institute of Electrical and Electronics Engineers, ou IEEE. La norme complète, 802.3, compte plusieurs centaines de pages, et à moins que vous ne soyez un ingénieur électricien, c'est un remède contre l'insomnie. La partie qui définit la limite de longueur de câble Cat 5 est la section 14.1.1, qui dit que le câble doit être capable de transporter un signal sur au moins 100 mètres sans utiliser de répéteur. C'est plus de 300 pieds, ce qui est plus que suffisant pour la plupart des maisons et des petits bureaux, mais ce n'est pas si simple.

Au début de la mise en réseau, un long câble Ethernet était presque toujours un câble coaxial, comme votre câble TV, car il était blindé et protégeait le signal des interférences extérieures. Ces câbles sont encombrants, difficiles à dissimuler et coûteux, c'est pourquoi ils ne sont plus beaucoup utilisés. Les câbles Cat 5 et Cat 6 plus récents utilisent un type de fil téléphonique envahi par la végétation, appelé câblage à « paire torsadée ». A l'intérieur, le câble plat est composé de quatre paires de fils. Chaque paire est torsadée ensemble, ce qui les rend quelque peu résistantes aux interférences extérieures. Ce n'est pas aussi efficace que le blindage réel, cependant, c'est là que les choses deviennent intéressantes.

Le problème est que la maison ou le bureau moyen regorge de choses qui interfèrent avec un signal, votre limite de longueur Cat 5 réelle a donc plus à voir avec votre salon qu'avec l'IEEE la norme. Les lignes électriques peuvent interférer avec le signal du réseau, tout comme les signaux radio, les lampes fluorescentes, les fours à micro-ondes et les moteurs électriques qui font fonctionner votre réfrigérateur et votre ventilateur de fournaise. Un fil à paire torsadée agit comme une antenne et tout ce qu'il capte doit être filtré par votre réseau. Cela prend des ressources, réduit les performances et raccourcit la limite de distance pratique de Cat 5. Vous pouvez probablement encore compter sur quelques centaines de pieds avec un câble, mais la vraie réponse – certes insatisfaisante – est « ça dépend ».

Si vous avez un long câble Ethernet qui traîne, ou si vous pouvez en emprunter un, vous pouvez savoir s'il fera l'affaire à votre emplacement actuel. Branchez une extrémité sur votre routeur et l'autre extrémité sur un ordinateur portable et vérifiez la vitesse du réseau dans le Centre réseau et partage ou son équivalent Mac ou Linux. S'il est nettement inférieur au niveau de 1 000 mégabits/1 gigabit, le câble est trop long et vous n'obtenez pas les performances que vous devriez. Dans ce cas, examinez attentivement le câble. Les câbles Cat 5 ont été conçus à l'origine pour une mise en réseau à 10 Mbps, donc pour Gigabit Ethernet, vous avez besoin du type Cat 5e amélioré. Si votre câble est déjà du type Cat 5e, et c'est probablement le cas, vous devez alors passer à un câble Cat 6 pour obtenir la distance totale dont vous avez besoin.