Test des Sony LinkBuds S: des écouteurs antibruit plus intelligents

180 $ de Sony LienBuds m'a étonné et perplexe. Leur principe initial – selon lequel il devrait être possible de profiter d’un son de haute qualité tout en maintenant une connexion sans obstacle avec le monde extérieur – était intrigant. Idem pour leurs enceintes en forme de beignet. Et malgré quelques inconvénients, ils ont largement fonctionné.

Mais les LinkBuds ne conviennent certainement pas à tout le monde. Maintenant, Sony a introduit le 200 $ LinkBuds S, avec un tout autre écouteur sans fil conception de la LienBuds. La société affirme que son public cible est le même que celui des LinkBuds originaux: ceux qui aiment passer leurs journées connectés à leurs mondes numérique et réel, se déplaçant de manière transparente entre eux. « Toujours allumé, jamais éteint », est le slogan de la famille LinkBuds.

Sans la conception ouverte des premiers LinkBuds, il est difficile de voir comment cela fonctionne. Mais avec une forme légère et petite, des fonctionnalités telles que la fonction « parler pour discuter », la « lecture automatique » encore inédite et le sans fil. audio haute résolution, Sony estime définitivement que les LinkBuds S offrent quelque chose de nouveau, qu'aucun autre écouteur ne peut égaler à n'importe quel prix. Mais est-ce quelque chose que vous voudrez? Nous allons jeter un coup d'oeil.

A propos de cette boîte

À l'intérieur de la boîte, vous trouverez les LinkBuds S déjà dans leur étui de chargement, quatre jeux de silicone embouts au total (les supports sont installés par défaut) et un chargement USB-A-vers-USB-C très court de 7,8 pouces câble. Mais c’est la boîte elle-même qui mérite des éloges particuliers: elle est faite de carton et de papier partiellement recyclés (et entièrement recyclables), sans aucune trace de plastique nulle part.

C’est de loin l’emballage le plus respectueux de l’environnement du secteur, et nous espérons que les autres acteurs en prendront note. Je suis sûr que c’est une innovation qui ne dérangera pas Sony si ses concurrents l’imitent.

Conception

S'inspirant de ses frères et sœurs, le Sony à 99 $ WF-C500 et 280$ WF-1000XM4, les LinkBuds S sont plus petits que ces deux modèles, avec une finition sobre et texturée mate en noir (techniquement un bicolore noir/gris), blanc ou une couleur sable exclusive à Best Buy appelée écru. Cette texture, qui orne également l’étui de chargement, rend les écouteurs faciles à saisir, mais elle n’est pas si rugueuse qu’elle soit inconfortable.

Ils sont si petits qu’ils font partie des rares modèles d’écouteurs sans fil que je peux porter sous un casque de moto car ils dépassent à peine de mes oreilles. Comme le XM4, toutes les surfaces extérieures agissent comme des commandes tactiles, tandis qu'un petit pare-brise circulaire dissimule les micros LinkBuds S.

Le boîtier de chargement est également très compact et, même si je n’ai pas intentionnellement essayé de l’endommager, je soupçonne que le boîtier de chargement est également très compact. la finition texturée résistera bien à l'inévitable collision avec des clés et d'autres objets dans votre poche ou bourse. Le couvercle et la charnière fonctionnent en douceur, sans la souplesse dont souffrent parfois les unités moins chères, et la fermeture magnétique a juste ce qu'il faut de traction.

Une fine bande LED sur le devant vous permet de connaître son état de charge. La seule chose qui manque ici est le chargement sans fil – une surprise étant donné que la plupart des étuis de chargement à ce prix disposent désormais de cette fonctionnalité.

Comme pour toutes les générations actuelles d’écouteurs sans fil de Sony, les LinkBuds S ont un Indice IPX4 pour la résistance à l'eau et à la sueur, ils ne devraient donc avoir aucun problème avec une course ou un entraînement en salle de sport tant que vous les nettoyez ensuite.

Confort, commandes et connexions

Les LinkBuds S sont à la fois petits et très légers. Et comparés au WF-1000XM4, ils sont carrément chétifs. Cela semble être une recette évidente pour un grand confort, et c’est le cas. Ce sont de loin les écouteurs Sony les plus confortables que j’ai portés jusqu’à présent. Mais cette sensation de confort n’a pas survécu au test d’ajustement que Sony inclut dans son application mobile Headphones.

Après avoir essayé différentes tailles d'embouts auriculaires, ce que le test encourage et rend très simple, j'ai trouvé le seul moyen possible passer le test pour me donner une note de passage sur le côté gauche consistait à coincer les LinkBuds S plus loin dans mes oreilles que ce ne l'était confortable. Il y a une raison pour laquelle Sony propose le test d’ajustement: obtenir une bonne étanchéité est absolument essentiel pour une qualité sonore maximale, des fonctionnalités de suppression du bruit et de transparence. Mais pas au détriment d’un ajustement inconfortable. En fin de compte, essayez tous les embouts auriculaires, mais ne devenez pas fou si le test ne vous réussit pas – comme j’en parlerai plus tard, cela ne semble pas du tout compromettre mon expérience.

Les commandes tactiles de Sony sont très bonnes et fournissent une tonalité utile pour vous informer lorsque vous avez appuyé avec succès. Cela est relativement facile, mais la moitié supérieure de la surface extérieure était beaucoup plus sensible aux coups. Toucher la partie inférieure fonctionnait rarement.

Les LinkBuds S vous permettent de travailler avec des gestes simples, doubles et triples, ainsi que d'appuyer et de maintenir. Entre les deux écouteurs, cela fait un total de huit actions possibles, mais Sony continue d'utiliser un système de personnalisation des commandes qui vous empêche de sélectionner les fonctions spécifiques souhaitées. Au lieu de cela, vous devez choisir parmi l’un des quatre « groupes » de contrôle et vous ne pouvez attribuer qu’un seul groupe à chaque écouteur. Vos choix sont: contrôle du son ambiant/accès rapide, contrôle de la lecture, contrôle du volume ou aucune action.

Cela crée une situation malheureuse dans laquelle vous devez choisir ce qui compte le plus. Vous souhaitez contrôler le volume et la lecture? Bien sûr, mais vous ne pourrez pas contrôler l'ANC, la transparence ou accéder à des fonctionnalités telles que Appuyez sur Spotify. Vous voulez la lecture et l’ANC? Pas de problème, mais vous devrez contrôler le volume avec votre téléphone.

Sony n'est pas la seule entreprise à faire cela. D'autres, comme JBL, utilisent le même schéma et cela me rend tout aussi fou. Et ce n’est pas comme s’il existait une règle non écrite stipulant que c’est ainsi que les écouteurs doivent fonctionner. Jabra, par exemple, vous permet d'attribuer pratiquement n'importe quelle action à n'importe quel geste, sur l'un ou l'autre des écouteurs. Sennheiser est également beaucoup plus flexible avec ses commandes.

Vous pouvez retirer un écouteur à tout moment et les capteurs d'usure mettront automatiquement votre musique en pause. Cela fonctionne très rapidement, mais vous pouvez le désactiver dans l'application si vous le souhaitez.

Merci au soutien pour Paire rapide Google et Microsoft Swift Pair, la connexion des LinkBuds S est rapide et facile, et le lien s'est avéré très fiable le tout le temps je les testais, même avec le codec LDAC activé - quelque chose qui peut affecter la connexion la stabilité. Les configurer sur iOS, même s’il n’est pas aussi pratique, s’est également déroulé sans effort.

Cependant, il convient de noter que, comme les autres écouteurs sans fil de Sony, les LinkBuds S ne prennent pas en charge Multipoint Bluetooth pour les connexions simultanées d’appareils, même lorsque LDAC n’est pas utilisé. Compte tenu de la philosophie de Sony pour les LinkBuds « toujours allumés/jamais éteints », il s’agit d’une omission particulièrement étrange. Autre limitation: vous pouvez utiliser l'écouteur droit seul pour la musique ou les appels, mais si vous choisissez d'utiliser des fonctionnalités avancées comme Spotify Tap, l'écouteur gauche ne pourra pas fonctionner de manière indépendante.

Qualité sonore

Sony a trouvé une formule sonore très plaisante pour les LinkBuds S. Sans s'approcher des réglages d'égalisation inclus dans l'application Casque, le réglage d'usine est très proche du neutre, avec un bel équilibre des fréquences et un médium plus détaillé que moi attendant. Et il a réussi à le faire en utilisant des pilotes dynamiques de seulement 5 mm, soit la moitié de la taille de ce que vous trouverez dans des produits similaires.

J’ai remarqué la même chose en examinant le dernier casque antibruit haut de gamme de Sony, le WH-1000XM5: La société a réduit le boost, en particulier dans les basses graves. Ce qui ne veut pas dire que ces têtes ne peuvent pas cogner – elles le peuvent. Mais vous devrez peut-être accéder aux paramètres et maximiser l’option Clear Bass dans le panneau de commande de l’égalisation si c’est ce que vous recherchez. La clarté sur tout le spectre est bonne, mais les aigus ne sont pas aussi clairs que ceux que vous trouverez sur le Jabra Élite 7 Pro, ou la 1Plus d'Evo. Ici aussi, un ajustement judicieux de l’égaliseur peut aider les voix à s’envoler un peu plus.

La scène sonore, même si elle n’est pas particulièrement large ou profonde, est précise et les instruments sont bien séparés.

Ma seule déception concerne le codec LDAC – cet ingrédient spécial qui permet à Sony de revendiquer une compatibilité audio haute résolution sans fil pour les LinkBuds S. En effectuant des comparaisons A/B entre les mêmes versions 24 bits sans perte de pistes sur Amazon Musique sur un iPhone 11 utilisant AAC, avec DSEE Extreme activé, et sur un Xiaomi 12 Pro en utilisant LDAC, la différence était si infime que je ne suis même pas sûr de pouvoir prétendre l'avoir entendu.

C'est peut-être simplement un témoignage de l'efficacité de la technologie de conversion ascendante DSEE de Sony, mais j'ai l'impression que d'autres écouteurs compatibles LDAC, comme le Techniques EAH-AZ60 et 1More Evo offrait une plus grande amélioration lors de l'utilisation de ce codec.

Suppression du bruit et transparence

La suppression active du bruit (ANC) est l’un des principaux atouts de Sony dans le monde de l’audio personnel, et les LinkBuds S font un très bon travail en mettant en valeur cette compétence. Assis dans mon bureau à domicile, qui est malheureusement situé juste à côté d’une salle de bain, je saute sans cesse de ma chaise pour éteindre la bruyante hotte aspirante. Avec les LinkBuds S, ce n’est pas nécessaire. En fait, je ne peux même pas dire que le ventilateur tourne.

Cette même performance éloignera les bruits de la circulation bruyants et vous pourrez même passer devant des machines lourdes sans avoir à régler votre volume. Le bruit du vent n’a même pas été enregistré car j’étais dehors un matin venteux. Et sous mon casque de moto, cela a réduit le bruit très fort du vent et du moteur à un faible grondement. C’est le meilleur ANC que vous trouverez à ce prix dans un ensemble d’écouteurs sans fil.

La transparence est également excellente. Pas tout à fait le niveau de transparence « invisible » que vous obtiendrez du AirPods Pro, mais je pense que c'est aussi bon que le WF-1000XM4. Mais ce qui rend le mode transparence sur les LinkBuds S, c'est l'incroyable niveau de contrôle que vous obtenez, grâce aux paramètres supplémentaires de l'application Casque.

Speak-to-chat, que Sony a cloné à partir du WF-1000XM4, utilise des capteurs pour détecter lorsque vous parlez et active automatiquement le mode transparence tout en coupant simultanément votre son. C'est très pratique - surtout lorsque vous avez les mains pleines - et cela fonctionne très bien, même si à quelques reprises, j'ai confondu les changements de vitesse sur mon vélo avec de la parole. Sony affirme que certaines vibrations provoqueront ce genre de faux positifs.

Vous pouvez également utiliser la fonction d’attention rapide en appuyant longuement sur l’écouteur que vous avez attribué aux fonctions ANC. Sony a adapté cela à partir de ses écouteurs sans fil, mais cela ne réagit pas aussi rapidement sur les LinkBuds S.

Qualité des appels

Les LinkBuds S fonctionnent bien dans des conditions relativement calmes, mais comme la plupart des écouteurs sans fil, ils peuvent devenir un peu inégaux lorsque les bruits de fond augmentent. Non pas que vos appelants entendront une grande partie de cette perturbation. Pour eux, le seul signe que vous vous trouvez dans un endroit bruyant sera l’oscillation et la compression de votre voix.

Curieusement, les LinkBuds d'origine ont une qualité d'appel légèrement plus claire, peut-être parce que leurs processeurs et leurs micros ne le font pas. doivent faire le double devoir de fournir ANC et ENC (la suppression du bruit effectuée lors d'un appel) en même temps temps.

Vie de la batterie

Étrangement, pour un ensemble d'écouteurs censés être un compagnon permanent, toujours allumé et jamais éteint, les LinkBuds S n'ont qu'une autonomie moyenne, voire moyenne. Sony affirme que vous bénéficierez de six heures par charge avec l'ANC activé et de neuf heures lorsque l'ANC et la transparence sont désactivées. Avec l’ANC activé, vous bénéficierez d’un total de 20 heures lorsque vous incluez l’étui de chargement. C’est certainement suffisant pour une journée entière (à moins que vous ne dormiez que quatre heures par nuit), mais pas beaucoup plus.

Mais attention: ces chiffres peuvent chuter précipitamment lorsque vous utilisez certaines fonctionnalités supplémentaires. Par exemple, j'ai découvert que je n'avais qu'environ 3,5 heures d'utilisation avec ANC, parler-to-chat et Alexa avec l'activation vocale activée. Mais c'était avec un iPhone utilisant AAC et DSEE Extreme. Si j'avais utilisé LDAC en plus de ces autres fonctionnalités, je pense que cela aurait été plus proche de 2,5 heures ou moins.

Une charge rapide de cinq minutes vous donnera une heure supplémentaire de temps de jeu si vous en avez besoin.

Suppléments

Sony a doté les LinkBuds S d’un vaste ensemble de fonctionnalités, dont certaines que je n’ai pas eu le temps de tester, et d’autres qui n’étaient tout simplement pas prêtes à être utilisées car elles étaient encore en développement. Voici à quoi vous pouvez vous attendre :

• Appuyez sur Spotify : Si l'application Spotify est installée et ouverte sur votre téléphone, vous pouvez choisir d'utiliser un double ou appuyez trois fois sur le geste pour reprendre une liste de lecture précédemment démarrée, ou répétez le geste pour obtenir une nouvelle chanson recommandation.
• Accès rapide Endel : Comme Spotify Tap, si vous disposez de l'application de méditation Endel, vous pouvez démarrer un paysage sonore personnalisé pour la relaxation, le sommeil ou une concentration accrue.
• Accès par mot de réveil aux assistants : Vous pouvez déclencher Alexa ou Assistant Google (Android) simplement en disant « Hey Google » ou « Alexa » – sur iOS, vous ne pouvez choisir qu’Alexa.
• Audio spatial pour AR : Sony a l'intention que les gens utilisent les LinkBuds S avec Jeux AR comme celui de Niantic Entrée. Lorsque vous jouez, vous pourrez ressentir des signaux sonores liés à des emplacements physiques. Ainsi, même lorsque vous bougez la tête, ces sons sembleront toujours provenir du même endroit.
• Lecture automatique: Vous pouvez installer encore une autre application appelée Auto Play qui vous permettra d'attribuer vos listes de lecture préférées depuis Spotify et d'autres services de musique en streaming à des actions spécifiques, comme mettre fin à un appel ou mettre les écouteurs dans vos oreilles. L'application permettra également de lire à haute voix les notifications audio sur votre musique, sans pause.
• Audio Bluetooth LE : Sony dit que les LinkBuds S seront compatibles avec le nouveau Bluetooth LE Audio standard, qui, entre autres choses, promet de réduire considérablement la latence, ce que les joueurs – peut-être ceux qui jouent à Ingress – apprécieront.

Notre avis

Les LinkBuds S sont petits, légers et répondent à de nombreux critères, comme la qualité sonore et l'ANC. Mais leur plus grande force est leur capacité à vous laisser vaquer intelligemment à vos occupations sans avoir à toucher aux commandes, grâce aux assistants à commande vocale et au mode transparence. Mais avec un son haute résolution qui ne semble pas sensiblement différent des connexions sans fil classiques, une autonomie de batterie plutôt courte et pas de chargement ou de chargement sans fil. Multipoint Bluetooth, il n’est pas clair si leurs atouts sont suffisants pour justifier de les acheter par rapport aux nombreux autres excellents écouteurs à ce prix ou à un prix proche.

Existe-t-il de meilleures alternatives ?

La plupart des gens qui recherchent des écouteurs sans fil antibruit seront globalement plus satisfaits avec les 200 $. Jabra Élite 7 Pro. Leur qualité sonore est presque identique, malgré l’absence de LDAC, et ils sont champions des appels vocaux. L'ANC de Sony est meilleur, mais les Elite 7 Pro ne sont pas en reste dans ce département non plus. Les Jabras ont une meilleure autonomie de batterie, une meilleure protection contre la poussière et l’eau, et leur boîtier de chargement prend en charge le chargement sans fil. Ils disposent également du Bluetooth Multipoint, ce qui est très pratique lorsque vous utilisez deux appareils comme un téléphone et un ordinateur.

Si la qualité sonore et la suppression du bruit sont vos deux principales priorités, cela vaut la peine de dépenser 30 $ supplémentaires pour l'excellent Techniques EAH-AZ60, qui excellent dans les deux catégories.

Combien de temps vont-ils durer?

Les produits Sony sont très bien construits, et cela inclut les LinkBuds S. Avec la protection IPX4, ils devraient survivre à la plupart des entraînements, et Sony les soutient avec une garantie standard d'un an.

Faut-il les acheter ?

Oui, mais seulement si vous pensez que les fonctionnalités spécifiques des LinkBuds S répondent à un ou plusieurs besoins que d’autres produits ne peuvent tout simplement pas combler. Mais sinon, je pense qu'il existe de meilleurs choix.

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