Mardi, un juge fédéral a approuvé un projet de fusion dans le cadre duquel le géant des télécommunications AT&T achèterait et regrouperait le conglomérat de divertissement Time Warner Inc., rejetant dans la foulée une tentative du ministère de la Justice de bloquer les 85 $ accord d’un milliard.
Contenu
- Voies rapides (et lentes)
- Un précédent inquiétant
- Ne sois pas méchant (s'il te plaît ?)
La fusion (qui devrait être finalisée la semaine prochaine) constitue un développement considérable, car AT&T - propriétaire et opérateur de DirecTV – prendra le contrôle de toutes les propriétés de Time Warner, y compris HBO, CNN, tous les réseaux Turner, Warner Bros. Divertissement, DC Comics, et une participation de dix pour cent dans Hulu. Alors, qu’est-ce que cela signifie pour vous, exactement ?
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Voies rapides (et lentes)
Tout d'abord, cela signifie qu'AT&T peut décider de donner la priorité au contenu propriétaire par rapport à ses pipelines Internet – HBO Now, par exemple – à la suite du récent
Abrogation de la neutralité du Net. Si vous n'êtes pas sûr de ce que cela signifie, c'est facile à comprendre comme ceci: disons que vous disposez d'un abonnement Internet AT&T et que vous diffusez des émissions et des films avec HBO Now. AT&T pourrait théoriquement choisir de ralentir les vitesses lorsque ses clients accèdent à des services concurrents (comme Netflix ou Amazon Prime Video) afin de rendre son propre service de streaming plus attractif destination.En rapport
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Cette pratique est communément appelée la création de « voies rapides » Internet dans lesquelles un fournisseur de services Internet (FAI) donne la priorité à certains contenus circulant dans ses pipelines. Alternativement, la « limitation » fait référence à la pratique des FAI qui ralentissent intentionnellement les vitesses de connexion à certains contenus; c’est le revers de la même médaille. Il y a eu de nombreuses discussions à ce sujet lorsque Netflix a été créé. orchestrer des accords avec les FAI afin de mieux diffuser son contenu, et c'était également une préoccupation majeure lorsque Comcast a acquis une participation majoritaire dans NBCUniversal, c'est pourquoi cet accord était assorti de certaines restrictions, telles que l'obligation pour Comcast de se soumettre à l'arbitrage d'un tiers en cas de litige concernant les conditions et les prix avec d'autres sociétés de télévision payante.
Les voies Internet rapides sont l'une des principales raisons pour lesquelles de nombreux groupes de défense des consommateurs s'opposent à ce type de fusions verticales, dans lesquelles un fabricant et un fournisseur au sein du même secteur s'associent (dans ce cas, un distributeur de contenu comme AT&T fusionnant avec un producteur de contenu comme Time Warner).
Pour atténuer ces inquiétudes, AT&T a signé un accord de divulgation sur la gestion du réseau — une déclaration reprise par une coalition de 16 grands FAI, y compris Comcast. Il y a cependant encore des raisons de s’inquiéter de la fusion de Time Warner, étant donné qu’AT&T n’a fait preuve d’aucune retenue dans la démonstration de ses muscles. Un groupe de lobbying associé à AT&T (qui représente également Verizon et CenturyLink, entre autres) a récemment plaidé pour un pouvoir de fixation des prix accru par rapport aux FAI plus petits et « familiaux », par exemple. Lorsque les grandes entreprises font des promesses qui ne profitent pas à leurs résultats financiers, il est difficile de les croire sur parole.
Un précédent inquiétant
La fusion pourrait également laisser présager des acquisitions similaires dans un avenir proche, comme Acquisition proposée par Comcast des propriétés Fox, pour lequel la société se bat avec Disney. En fait, moins d'un jour après l'approbation de l'accord AT&T/Time Warner, Comcast a soumis une nouvelle offre en espèces de 65 milliards de dollars pour la majorité des propriétés de Fox dans l’espoir de surenchérir sur Disney (une contre-offre de la Maison de la Souris est probable). Les sociétés de médias se sont efforcées de rivaliser avec les puissances croissantes du streaming comme Netflix et Amazon, qui disposent d'un budget apparemment illimité pour les films originaux. contenu, mais des fusions aussi massives peuvent recadrer ces acteurs – en particulier Netflix, qui ne dispose pas d’un conglomérat multimilliardaire sur lequel s’appuyer – comme des outsiders. avant.
L'accord AT&T-Time Warner, comme tant de fusions avant lui, entraînera une hausse des prix et une réduction du choix.
Il existe deux écoles de pensée opposées concernant de telles méga-fusions ;les capitalistes du marché libre et, en particulier, les grandes entreprisesseefusions verticales comme des indicateurs d'une économie saine et compétitive, tandis que les groupes de défense des consommateurs les considèrent comme les présages d'uneavenir coûteux et restrictif. Le premier interprète la législation antitrust du gouvernement comme une ingérence intrusive (comme la décision du commissaire de la NBA, David Stern, de interdire une transaction à succèse en 2011), et ce dernier anticipe des hausses de prix du câble et de l'Internet ainsi que les voies rapides Internet susmentionnées de la part d'entreprises ayant peu de véritables concurrents.
La Writers Guild of America West a publié une déclaration condamnant l'accord: « [L'accord AT&T-Time Warner], comme tant de fusions avant lui, entraînera des prix plus élevés et moins de choix… Cette décision, couplée à l’abdication par le gouvernement des protections ouvertes sur l’Internet hier, signifie que l'avenir d'Internet et de la distribution de contenu est entre les mains d'un petit nombre d'entreprises de plus en plus consolidées et puissantes. gardiens. »
Ne sois pas méchant (s'il te plaît ?)
Avec l'absorption de Time Warner, AT&T contrôle désormais à la fois le contenu que vous souhaitez regarder et le pipeline par lequel vous obtenez ce contenu. Rien – à l’exception des déclarations de divulgation, qui sont totalement inapplicables et ne reviennent essentiellement qu’à « prenez-nous au mot » – n’est empêcher AT&T (ou Comcast après la fusion de Fox) de limiter le contenu concurrent ou d'imposer des plafonds de données avec des exceptions pour les services propriétaires (comme HBO Maintenant).
Cette décision ouvre également la voie aux câblodistributeurs pour continuer à prospérer à l’ère de la coupure des câbles. En étant propriétaire des réseaux, des émissions et des films que les téléspectateurs souhaitent regarder, AT&T peut dicter les conditions dans lesquelles ce contenu est visionné. Reste à savoir si cela profitera à Joe Sixpack, mais une chose est claire: À l’avenir, il sera plus difficile de véritablement couper les liens (ou les « cordons », pour ainsi dire) avec les grandes sociétés de télécommunications. sociétés.
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