Quelle est la différence entre Cat3 et Cat5 ?

La catégorie 3 (Cat3) et la catégorie 5 (Cat5) sont les deux spécifications de câble réseau les plus couramment utilisées, à partir de 2011. Trouvés à la fois au bureau et à la maison, les deux câbles ont des caractéristiques physiques différentes. Un câble Cat5 présente généralement un diamètre de câble plus épais et un connecteur RJ45. Un câble Cat3 est généralement plus fin et comporte un connecteur RJ11 ou RJ24 plus petit. Les câbles ont généralement leurs spécifications imprimées le long du revêtement en plastique à intervalles réguliers pour faciliter leur identification.

Les câbles Cat3 étaient la norme de l'industrie au début des années 90, avec des vitesses plus rapides et une plus grande bande passante que l'ancienne spécification Cat2. Leur utilisation principale était dans les réseaux à jeton et les réseaux 10Base-T simples. Une norme de câble Cat4 a été introduite en tant qu'amélioration de Cat3, mais a été de courte durée en raison de la sortie du câble Cat5, qui présentait une vitesse 10 fois supérieure et une bande passante améliorée.

Le câble Cat3 présente un taux de transfert de 10 mégabits par seconde (Mbps), fonctionnant à 16 mégahertz (MHz). Le câble Cat5 offre un taux de transfert de 100 Mbps, fonctionnant à 100 MHz, ce qui le rend effectivement 10 fois plus rapide que Cat3. Cependant, ce sont des vitesses optimales dans un cadre idéal. En pratique, les vitesses observées seront légèrement réduites, généralement en raison d'interférences extérieures, de la longueur du câble ou d'une mauvaise installation entraînant des plis ou des courbures dans le câble.

Les câbles Cat3 et Cat 5 partagent une construction similaire, avec des paires de fils torsadés enfermés dans une gaine extérieure. En général, les coûts des câbles augmentent avec le nombre de fils contenus. Pour les réseaux informatiques standard, des câbles contenant quatre paires de fils torsadés sont utilisés. Les câbles Cat5 étaient plus chers lors de leur première introduction, en raison de la demande pour les avantages de la vitesse accrue. Cependant, comme les câbles Cat5 sont devenus plus populaires que les câbles Cat3, l'augmentation de la production et la concurrence des prix ont aligné le coût sur celui des câbles Cat3 comparables.

Pour les applications à faible bande passante, le câble Cat3 est toujours considéré comme une option viable, en particulier pour le fonctionnement des lignes téléphoniques domestiques ou professionnelles, où la bande passante complète de 10 Mbps est rarement requise. Il est également utilisé pour les connexions Internet commutées. Pour les utilisations qui nécessitent une bande passante et des taux de transfert de données plus élevés, les câbles Cat5 sont devenus la norme de l'industrie. Les câbles Cat5 sont principalement utilisés pour les réseaux locaux (LAN) et les connexions Internet haut débit, telles que l'ADSL.