Test de l'Asus ZenBook 14: perdu dans la foule

Asus ne recule pas. Les géants de l'industrie comme HP et Dell continuent de montrer la voie, en allant de l'avant avec leur propre esthétique et leurs caractéristiques remarquables. Mais la dernière gamme d’ordinateurs portables ZenBook premium d’Asus est un parfait exemple de la façon dont elle reste compétitive. Le ZenBook 14 est le premier modèle de la nouvelle gamme que nous avons pu tester.

Notre unité d’examen était la configuration haut de gamme des deux configurations qui seront disponibles pour les clients américains. Asus l'a équipé d'un Intel Core i7-8565U de 8e génération Whiskey Lake, 16 Go de RAM, un disque SSD PCIe de 512 Go et un écran Full HD de 14 pouces. Cette configuration est proposée à un prix raisonnable de 1 200 $ (actuellement en vente au prix de 1 100 $). Vous pouvez opter pour un processeur Core i5-8265U, 8 Go de RAM, et un SSD de 256 Go pour moins de 1 000 $.

Asus s'est concentré sur l'intégration d'autant d'écrans que possible dans le châssis le plus petit possible. Mais le ZenBook 14 offre-t-il autre chose qui le rend compétitif par rapport à une horde d'excellents ordinateurs portables ?

Un ordinateur portable de 14 pouces dans un châssis de 13 pouces

Le ZenBook 14 serait un très petit ordinateur portable de 13 pouces sur le marché actuel, et donc le fait qu'il soit si petit tout en se faufilant dans un écran de 14 pouces est une véritable réussite. C’est grâce à de très petits cadres, à la fois sur les côtés (2,9 mm) et au-dessus de l’écran (6,1 mm), là où la webcam se trouve en haut, à sa place. Le XPS 13 de Dell a été le modèle de la vertu des petites lunettes (et des angles de caméra élevés), et ses lunettes sont petites suffisant pour aboutir à un rapport écran/corps de 80,7 pour cent – ​​par rapport au phénoménal 92 du ZenBook 14. pour cent.

Le résultat est un ordinateur portable de 14 pouces qui ne mesure que 12,56 pouces de largeur sur 7,83 pouces de profondeur, comparé au petit XPS 13 qui mesure 11,9 pouces de largeur sur 7,8 pouces de profondeur. En d’autres termes, mettez ces deux côte à côte et vous aurez du mal à justifier l’abandon de l’écran plus grand du ZenBook. D'autres ordinateurs portables de 14 pouces comme le Lenovo ThinkPad X1 Carbone (à 12,73 pouces sur 8,54 pouces) sont sensiblement plus grands.

Malgré son petit châssis, le ZenBook 14 conserve l’engagement d’Asus en matière de durabilité – en tout cas, pour l’essentiel. Cela est conforme à la norme militaire MIL-STD-810G en matière de fiabilité et de durabilité, et cela se voit dans le couvercle et le bas du châssis qui résistent à la flexion et à la torsion. Le clavier est cependant inhabituellement flexible pour un ZenBook, et cela se remarque lors de la frappe. Appuyez sur les touches et vous pouvez sentir l'ensemble du jeu s'enfoncer, ce qui enlève la sensation par ailleurs solide.

Esthétiquement, le ZenBook 14 ressemble beaucoup à ses frères et sœurs, y compris le tout aussi petit ZenBook S. La palette de couleurs bleu royal avec garniture or rose est toujours aussi attrayante, et sous le bon éclairage, vous remarquerez le tourbillon concentrique subtil et emblématique d'Asus sur le couvercle. La barre Rose Gold au-dessus du clavier ajoute un peu de bling, mais elle fait allusion à un LenovoYoga C930 barre de son qui n'existe pas réellement sur le ZenBook 14.

Enfin, le refroidissement est facilité par une charnière qui soutient le clavier à un angle de trois degrés, l'écran bénéficiant d'une inclinaison de 145 degrés. L'angle facilite non seulement la circulation de l'air, mais améliore également la position de frappe et améliore les performances audio sur une surface solide. Notez que le cadre inférieur semble également plus petit en raison de la charnière inclinée, ce qui améliore l'illusion d'un écran sans cadre.

Le ZenBook 14 n’est pas l’ordinateur portable le plus fin avec 0,63 pouces, ni le plus léger avec 2,62 livres.. Mais il reste solidement dans le camp des minces et légers. Le XPS 13, par exemple, ne mesure que 0,46 pouce d'épaisseur à l'arrière et pèse 2,67 livres, tandis que le ThinkPad X1 Carbon mesure 0,62 pouce d'épaisseur et pèse 2,49 livres.

La connectivité bénéficie d’être si normalement mince, avec une sélection décente de ports. Vous trouverez un port USB-A 3.1, un port USB-A 2.0 et un port USB-C 3.1 Gen 2 pour accompagner une connexion HDMI pleine taille, une prise audio combo 3,5 mm et un lecteur de carte microSD. La seule connexion physique qui manque est Coup de tonnerre 3. Le XPS 13 est tout-en-un sur USB-C, mais il comprend également Coup de tonnerre 3 et prend ainsi en charge les périphériques plus performants comme les GPU externes. La connectivité sans fil est assurée par le Wi-Fi 2×2 MU-MIMO 802.11ac et le Bluetooth 5.0.

Un clavier solide et un pavé tactile avec une touche numérique

Le clavier îlot du ZenBook 14 arbore les habituelles touches chiclet noires avec trois niveaux de rétroéclairage agréable, et il bénéficie d'une course de 1,4 mm avec un mécanisme élastique et précis. Nous avons atteint nos vitesses de frappe habituelles en un rien de temps, même si nous avons d'abord été déstabilisés par un clavier plus large que prévu compte tenu de sa profondeur. En termes de sensation générale, nous le comparerions favorablement au clavier du XPS 13 et à peine derrière l’excellente option du ThinkPad X1 Carbon de Lenovo.

Le pavé tactile est l'endroit où Asus a distingué les options de saisie de cet ordinateur portable. Premièrement, il est grand et occupe la majeure partie de l’espace disponible sur le pont, et il s’agit d’un pavé tactile Microsoft Precision offrant une excellente prise en charge de tous les gestes multitouch de Windows 10. Mais vous trouverez une icône dans le coin supérieur droit qui, lorsqu'elle est enfoncée physiquement (pas seulement en appuyant, il nous a fallu quelques tentatives pour l'ajuster) allume un « Pad numérique » LED intégré dans la surface du pavé tactile.

Comme cela en a l'air, le NumberPad est un clavier numérique (virtuel, éclairé par LED) avec quelques symboles mathématiques qui peuvent être facilement activés et désactivés. Si vous êtes quelqu'un qui a besoin de saisir beaucoup de chiffres, vous constaterez que le NumberPad est une vraie valeur. Cela fonctionne très bien lorsque vous tapez des chiffres, et mieux encore, le pavé tactile conserve sa fonctionnalité de balayage normale lorsque le NumberPad est allumé. Asus a intégré une intelligence qui permet au système de deviner quand vous souhaitez saisir des chiffres et quand vous souhaitez contrôler le curseur, et cela a bien fonctionné d'après notre expérience.

Contrairement au ScreenPad plus élaboré (et capricieux) du ZenBook 15 UX580 qui offre un support logiciel et sert de double affichage, le NumberPad simplifie les choses et fonctionne de manière plus fiable et logique. Ce n’est pas seulement un gadget, même si, encore une fois, il s’adresse directement aux personnes qui saisissent beaucoup de chiffres et qui préféreraient probablement un clavier avec un pavé numérique intégré. Cependant, nous ne savons pas exactement combien de personnes cela représente.

Le ZenBook 14 n’a pas d’écran tactile, ce que nous avons trouvé décevant. Oui, il s’agit d’un ordinateur portable à clapet traditionnel et non, tout le monde ne s’attend pas à ce que l’écran d’un tel ordinateur portable soit tactile. Mais lorsque vous êtes habitué à utiliser votre pouce pour faire défiler une page Web de haut en bas et pour appuyer rapidement sur les boutons à l’écran, il est surprenant de constater à quel point un ordinateur portable doté d’un écran non tactile peut sembler gênant.

Enfin, la prise en charge de la connexion sans mot de passe Windows 10 Hello est assurée par une caméra infrarouge et la reconnaissance faciale. Comme d'habitude, le système a bien fonctionné une fois que nous l'avons calibré pour différentes conditions d'éclairage, et c'était très pratique. Asus mérite une fois de plus des félicitations pour avoir installé la webcam et les composants infrarouges au-dessus de l'écran malgré l'incorporation d'un si petit cadre.

Un écran moyen qui bénéficierait d’une alternative 4K

Il n’existe qu’une seule option d’affichage pour le ZenBook 14, à savoir un panneau brillant Full HD de 14 pouces (1 920 x 1 080 ou 157 PPI). C'est dommage qu'il n'y ait pas 4K Alternative UHD, car les observateurs de pixels peuvent remarquer le moindre manque de netteté dans le texte et les images.

D'après notre colorimètre, l'affichage est décidément moyen. Ce n’est pas une mauvaise chose du tout, cependant: comparez le ZenBook 14 à la plupart des ordinateurs portables fins et légers haut de gamme et vous obtiendrez des résultats similaires. La luminosité était bonne à 312 nits, meilleure que celle du Lenovo Yoga C930 mais pas aussi lumineuse que les 423 nits du Dell XPS 13. Le contraste était bon à 820:1, ce qui est encore une fois meilleur que celui du Yoga C930 mais pas aussi bon que celui du remarquable XPS 13.

En ce qui concerne la prise en charge des couleurs, l’écran du ZenBook 14 couvrait 71 % de la gamme AdobeRGB, ce qui correspond exactement à la moyenne du segment. Le Dell Inspiron 13 7386 est un exemple d'ordinateur portable avec une gamme beaucoup plus étroite, tandis que le ThinkPad X1 Carbon était bien meilleur à 78 %. La précision des couleurs du ZenBook 14 est de 2,24 (moins de 1,0 est considéré comme excellent), ce qui est à le haut de gamme de notre groupe de comparaison mais pas mal pour un ordinateur portable qui n'est pas destiné aux créatifs professionnels.

En utilisation réelle, nous avons trouvé l’écran du ZenBook 14 assez agréable quelles que soient ses mesures moyennes, avec une luminosité suffisante pour nos environnements de travail typiques et un point blanc confortable. Les tâches de productivité typiques ont été bien gérées et la vidéo était excellente grâce à un gamma parfait de 2,2 qui représentait avec précision la luminosité d'une scène.

Le son n’était pas aussi bon, même avec un angle de clavier et des haut-parleurs orientés vers le bas qui font rebondir le son sur une surface plane. Le « Smart Amplifier » et le réglage Harmon Kardon n’ont pas pu surmonter une distorsion importante à des volumes plus élevés, ce qui était fort mais pas du tout agréable. Baissez le son et toutes les gammes de fréquences semblaient étouffées. Gardez une paire de écouteurs ou un haut-parleur Bluetooth avec vous si vous souhaitez faire plus que regarder une vidéo YouTube occasionnelle.

Un bon petit interprète

Le ZenBook 14 est l'un des premiers ordinateurs portables à utiliser le dernier Whiskey Lake 8 d'Intel.^èmeCPU de dernière génération. Notre unité d'examen était livrée avec le Core i7-8565U quadricœur, qui promet d'être légèrement plus rapide et un peu plus efficace que l'itération précédente.

Lorsque nous avons appliqué nos tests de référence habituels au ZenBook 14, nous avons obtenu des résultats mitigés. Selon Geekbench 4, le processeur du ZenBook était plus lent que prévu en termes de performances multicœurs, où il s'élevait à seulement 14 353. C'est plus conforme au Core i7-8550U typique et plus lent que le processeur Whiskey Lake du Dell Inspiron 13 7386. Les performances monocœur étaient meilleures à 5 248.

Cependant, lorsque nous avons effectué notre test Handbrake qui encode une vidéo de 420 Mo en H.265, le ZenBook 14 a été très rapide à 237 secondes. Parmi tous nos 8^èmeUnités d'examen de la série U de la génération U, seul le Lenovo Yoga C930 était plus rapide à 227 secondes. Le XPS 13 était légèrement plus lent à 241 secondes, et la plupart des ordinateurs portables utilisant le Core i7-8550U durent plus de 250 secondes.

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• Test du Asus ZenBook UX330UA
• Test de l'Asus ZenBook Pro 15 UX580 avec ScreenPad
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Malgré les faibles performances multicœurs de Geekbench, le ZenBook 14 s'est montré très rapide lors de nos tests. Il s’agit d’un ordinateur portable de productivité par excellence qui suivra à peu près tout ce que vous allez lancer sur cette classe de machine. Son SSD PCIe n’était pas le plus rapide que nous ayons testé, mais il était suffisamment rapide pour que nous n’ayons jamais remarqué de ralentissement lié au stockage.

Les performances thermiques étaient mitigées. Le bas de l'écran devenait toujours trop chaud, mais les ventilateurs tournaient parfois et étaient un peu bruyants. Asus parle de son utilitaire Quiet Fan que nous avons apprécié sur le ZenBook S pour réduire au minimum le bruit du ventilateur lorsque des performances maximales ne sont pas nécessaires, mais nous ne l'avons pas trouvé installé sur notre unité d'examen.

Asus ne propose pas beaucoup de configurations du ZenBook 14, ce qui est décevant. Votre seule alternative est de passer à un Core i5-8265U, 8 Go de RAM, et un SSD de 256 Go. Cela vous permet d'économiser de l'argent, jusqu'à un prix de détail de 1 000 $, mais nous souhaitons pouvoir mélanger et assortir les configurations. Vous devrez vous tourner vers le ZenBook 13 ou 15 pour plus d’options.

Les joueurs regardent ailleurs

Un domaine dans lequel les nouveaux processeurs Whiskey Lake n’ont apporté aucun changement significatif est celui de la carte graphique Intel UHD 620 intégrée. Le ZenBook 14 est limité à ce qui est intégré au processeur, contrairement à ses modèles 13 pouces et 15 pouces équipés respectivement des GPU Nvidia GeForce MX150 et GTX 1050 Max Q. Aux États-Unis, aucune option pour un MX150 n’a été incluse, ce qui est regrettable.

En tant que tel, les performances de jeu étaient aussi limitées que prévu. Les résultats du benchmark synthétique 3DMark du ZenBook 14 n’étaient que légèrement supérieurs à ceux de notre groupe de comparaison d’ordinateurs portables équipés de manière similaire. Et les 52 images par seconde (FPS) dont nous bénéficions Ligue de fusée à 1080p et les paramètres de performances sont à la hauteur du parcours.

Le ZenBook 14 est donc idéal pour les jeux occasionnels sous Windows 10, pour les titres plus anciens et avec des paramètres inférieurs. Optez pour un autre ordinateur portable si les jeux portables figurent sur votre liste de souhaits.

La durée de vie de la batterie est – encore une fois – juste moyenne

Asus a réussi à intégrer 50 wattheures de capacité de batterie dans le petit châssis du ZenBook 14, ce qui se situe dans le bas de gamme pour cette classe d'ordinateurs portables. Le lac du whisky 8^èmeLe processeur Intel de dernière génération promet encore plus d'efficacité et, combiné à l'écran Full HD, nous laissons nous attendre à ce que le ZenBook 14 offre une bonne mais pas une grande longévité.

Nos tests de référence ont répondu à nos attentes. Lors de notre test de référence Web Basemark le plus exigeant, le ZenBook 14 a duré un peu moins de quatre heures et demie. Cela a battu le 4K Le Dell XPS 13 correspondait presque exactement au Full HD XPS 13, mais il était à la traîne du Lenovo Yoga C930 et du Dell Inspiron 13 7368.

Lors de la navigation sur le Web, le ZenBook 14 s'est encore montré médiocre avec un peu moins de huit heures. Les deux versions d'affichage du XPS 13 ont battu l'Asus cette fois-ci, tandis que l'Inspiron 13 a pris du retard et que le Yoga C930 a été particulièrement performant avec plus de 10 heures et demie.

Enfin, lors de la boucle d'un local Vengeurs bande-annonce, le ZenBook 14 a tenu plus de 10 heures et demie. Cela dépasse le minimum de 10 heures que nous aimons voir et bat le 4K XPS 13, mais il n’a pas pu suivre le puissant Yoga C930 qui a duré plus de 13 heures et le Full HD XPS 13 qui a duré 13,5 heures.

Le ZenBook 14 vous permettra de tenir une bonne partie de votre journée de travail, à condition de ne pas trop solliciter le CPU ou le GPU. Et il est suffisamment léger et suffisamment petit pour se glisser dans un sac à dos et presque oublier qu’il est là.

Notre avis

Le ZenBook 14 est une étrange petite bête. Asus a atteint son objectif de regrouper un grand nombre d'ordinateurs portables dans un très petit châssis, et il a réussi à le faire sans faire de compromis évidents. Mais les performances et la durée de vie de la batterie du ZenBook 14 sont tout simplement moyennes. Outre sa petite taille, il est difficile de recommander cet ordinateur portable par rapport à de nombreux autres options Windows 10 disponibles.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Il n’y a pas beaucoup d’ordinateurs portables de 14 pouces avec lesquels comparer, mais l’un des meilleurs est le Lenovo ThinkPad X1 Carbone. C'est plus cher à 2 008 $ (1 406 $ en vente pour les vacances) pour une configuration similaire, et ce n'est pas aussi petit. Cependant, il reste suffisamment fin et léger et offre un clavier plus familier et le design emblématique du ThinkPad.

La prochaine étape est Le XPS 13 de Dell, qui a un écran plus petit mais est également l'un des rares ordinateurs portables à moins d'un pouce environ qui semble aussi petit en termes de dimensions globales. Les offres XPS offrent des performances tout aussi bonnes, un design agréable et une durée de vie globale de la batterie similaire. Il est légèrement plus cher à 1 440 $ (en solde, contre 1 710 $) pour la même configuration.

Enfin, vous pouvez changer de plateforme et envisager la AppleMacBook Air, qui n’est pas si petit mais offre une qualité de construction encore meilleure et solide. Et vous paierez beaucoup plus pour le MacBook Air, à 1 800 $ pour un 8^èmeProcesseur Core Y basse consommation de dernière génération, 16 Go de RAM, et un SSD PCIe de 512 Go. L’affichage sera un peu plus net et vous renoncerez à certaines performances et efficacité.

Bien entendu, le ZenBook 14 est l’enfant du milieu dans une famille d’ordinateurs portables très similaires. Le ZenBook 13 est disponible aujourd'hui à 849 $ avec un Core i5-8265U, 8 Go de RAM, et un SSD de 256 Go et est encore plus petit – et il arrivera fin janvier avec un GPU Nvidia GeForce MX150 discret qui augmentera ses performances (à un prix plus élevé, mais non divulgué). Le ZenBook 15 est également le plus petit de sa catégorie et comprend une Nvidia GeForce GTX 1050 Max-Q qui offre un bon jeu d'entrée de gamme. Et c'est 1 400 $, soit 200 $ de plus, avec un Core i7-8565U, 16 Go de RAM, et un SSD de 512 Go. L’une ou l’autre de ces options est probablement meilleure que le ZenBook 14.

Combien de temps ça va durer?

Le ZenBook 14 a une construction robuste qui donne l’assurance qu’il peut résister, et il est équipé du processeur le plus récent disponible. Il devrait durer suffisamment longtemps pour justifier votre investissement. La garantie d’un an – et la valeur ajoutée d’un an de protection contre les accidents et les déversements – contribueront à protéger cet investissement.

Faut-il l'acheter ?

Non, du moins pas jusqu'à ce que nous voyions une version avec un MX150 inclus. Des graphiques discrets pourraient donner au ZenBook 14 davantage pour se démarquer de la foule. Pour l'instant, cet ordinateur portable a l'air bien et est bien construit, mais d'autres ordinateurs portables offrent des valeurs supplémentaires comme de meilleures performances, une durée de vie de la batterie plus longue et de meilleurs écrans qui rendent le ZenBook 14 difficile à utiliser recommander.

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