10 ans plus tard, les Google Glass sont toujours un point culminant de Google I/O

Cette histoire fait partie de notre couverture complète de Google I/O

L'introduction des Google Glass lors de la Discours d'ouverture de Google I/O 2012 la présentation était Google à son meilleur, fougueux et imprévisible. Cela a marqué le début de la vie courte et tumultueuse de l’appareil portable révolutionnaire en tant que produit de consommation, et était véritablement représentatif de ce qui faisait de Google une entreprise si passionnante à l’époque.

Mais Google I/O 2012 a également introduit un autre élément crucial du matériel Google, le Nexus 7. Cependant, la vie de la modeste petite tablette a pris une direction très différente. À l'approche du 10e anniversaire de ces produits et à l'approche de Google I/O 2022, nous les célébrons tous les deux dans deux rétrospectives, à commencer par Google Glass.

Tomber du ciel

« Il faut vouloir être à la pointe de la technologie. »

C'est ainsi que Sergey Brin de Google a décrit toute personne souhaitant acheter des Google Glass après leur introduction à Google I/O 2012, où son potentiel venait d'être démontré avec aplomb par les parachutistes et les cascadeurs cyclistes. En repensant à la présentation d’aujourd’hui, c’est magnifiquement maladroit. Ce n’est pas si raffiné, le flux vidéo de Glass est défectueux, la connexion de données peu fiable et la nature de l’événement en direct a rendu le script et les nombreux high-fives embarrassants.

Mais c’est du recul, et à l’époque, c’était ridiculement excitant et reflétait vraiment ce qui faisait de Google un favori des geeks de la technologie. On avait le sentiment que l'entreprise était dirigée par des gens comme nous, et Glass était exactement le genre d'entreprise inspirée par la science-fiction. produit que nous expérimenterions si nous faisions partie d’une équipe de personnes très intelligentes et disposions de milliards de dollars à notre actif. élimination. Le fait qu'il soit là sur scène, comme s'il venait de Star Trek, était déjà assez excitant, mais le fait qu'il soit réellement mis en vente faisait rêver.

Au début, Glass était à peu près aussi exclusif que la technologie. Seuls les participants à Google I/O pourraient précommander les tout premiers appareils Explorer Edition, et seulement s'ils avaient 1 500 $ en poches. Il leur faudra également attendre l’année prochaine pour qu’ils soient réellement livrés. À cette époque, le prix était scandaleux: le Apple iPhone 5 coûtait 649 $ lors de son lancement en septembre 2012 – mais de nombreux fans enthousiastes de technologie l'auraient volontiers cédé à Glass à ce moment-là.

La ferveur autour de Glass fut de courte durée. Presque immédiatement après le lancement, la controverse l'a suivi. Il est devenu un appareil qui a suscité autant de haine que d’intérêt et a réussi à lancer de vastes conversations sur la vie privée qui résonnent encore aujourd’hui. Un reportage de la BBC de 2014 contient une collection de déclarations officielles d'entreprises comme Starbucks, Virgin Fitness, une chaîne de théâtre et un hôpital sur la façon dont les clients devraient utiliser Glass. Existe-t-il depuis lors un autre élément technologique grand public dont l'utilisation est soumise à des directives aussi spécifiques? C’est incroyable de revenir en arrière.

Incompris et ignoré

Les problèmes sociaux de Glass n’étaient pas la seule chose qu’il n’a pas réussi à surmonter. Cela ne pouvait pas non plus briser la compréhension et l’acceptation du grand public, comme l’illustre la situation dans laquelle j’ai acheté mes propres Google Glass début 2015. Je me souviens que le vendeur eBay auprès duquel je l'avais achetée m'avait remis la boîte Google Glass non ouverte, qui a fait une pause avant de dire :

« Alors, tu sais ce que c'est ?

Ce n’était pas longtemps après le lancement officiel de Glass au Royaume-Uni, et une entreprise – j’oublie laquelle, mais elle n'avait rien à voir avec la technologie - avait organisé un concours où Glass était désigné finaliste prix. Beaucoup de gens l'ont gagné, mais il semblait que peu de gens voulaient l'essayer et le mettre sur leur visage, et de nombreuses unités Google Glass ont commencé à apparaître sur eBay. Les gens n’étaient pas intéressés, découragés soit par la controverse, soit par la perspective d’une porter un morceau de technologie.

Je l'ai payé 500 livres sterling, soit environ 625 dollars aujourd'hui, soit la moitié du prix de détail. Ce n’était même pas le moins cher sur eBay, mais c’était le plus proche de moi et je pouvais le récupérer en personne. Il est assez difficile d’imaginer à quel point cette juxtaposition était bizarre. Le verre était à la fois l’une des nouvelles technologies les plus en vogue et dont on parlait le plus, mais en même temps, il était si controversé et indésirable qu’il ne pouvait pas conserver sa valeur réelle.

Tout le monde ne l'a pas détesté

J'ai acheté Glass pour l'utiliser. Cela me fascine depuis que je l'ai vu pour la première fois au Google I/O 2012, et j'en ai parlé assez souvent. Un moment mémorable, j'ai visité une entreprise qui possédait un périphérique permettant de contrôlez Glass avec votre esprit. Mais je voulais quand même vivre avec moi-même, alors j'ai commencé à porter Glass régulièrement.

C’était l’ultime sujet de conversation technologique, et je ne pense pas qu’il ait vraiment été surpassé à cet égard. J'ai porté Glass lors d'une convention de bandes dessinées à Londres et j'ai attiré plus d'attention que certains cosplayers. Un jour, un homme a couru pour me rattraper dans une gare, puis, haletant, il m'a demandé si je travaillais pour Google et, si oui, pourrais-je lui procurer Glass. C'était toujours amusant de laisser les gens essayer Glass – c'était tellement nouveau, tellement différent de tout le reste. Seulement l'original Samsung Galaxy Pli a je suis sur le point d'avoir cet effet sur les gens depuis.

Au-delà de l’étrange « Enregistrez-vous en ce moment? » question - toujours posée en plaisantant, remarquez - et quelques regards, je n'ai jamais ressenti de colère ou de ridicule autour de Glass. Au début, j'étais gêné de le porter, mais cela est vite passé et j'ai commencé à prendre plaisir à l'utiliser comme prévu. J'ai aimé les notifications, c'était vraiment cool de regarder le ciel nocturne et de voir une carte des étoiles sur le petit L'écran identifie les constellations en temps réel et est excellent pour enregistrer des vidéos ou prendre des photos. mains libres.

Mais pendant tout le temps que j'ai porté Glass, je n'ai jamais rencontré aucun autre membre du public qui le portait. C'était un spectacle plus régulier lors des grands événements de l'industrie comme le Mobile World Congress, même si même à cette époque, il n'y avait peut-être qu'un ou deux porteurs de lunettes parmi les milliers de participants. Cependant, peu de temps après cette période, effectivement tout simplement disparu. Le verre, bien qu’il soit à la pointe de la technologie, est devenu une énigme. Référencé, mais rarement vu, chassé presque jusqu'à l'extinction car il était non seulement différent, mais condamné comme dangereusement différent.

J'ai allumé Glass pour la première fois depuis 2019 lors de l'écriture de cette pièce. L'appareil lui-même fonctionne, mais rien d'autre ne le fait. Il se connecte à mon téléphone via Bluetooth, mais l'application compagnon a disparu depuis longtemps de Google Play et de l'App Store, et même le site Web requis pour que Glass rejoigne un nouveau réseau Wi-Fi renvoie une erreur 404. J'ai pris une photo avec, mais il n'est pas possible de la partager facilement n'importe où en raison de son intégration avec le réseau Google+, mort depuis longtemps. Mes Google Glass ne sont plus qu'une curiosité technologique.

Le dernier et grand test bêta public du matériel

Lorsque les Google Glass ont fait leurs débuts lors de Google I/O 2012, l'entreprise était en train de changer. Eric Schmidt, alors PDG de Google, avait démissionné, le réseau social Google+ avait été lancé et marquait le début d'une direction nouvelle et différente, et l'entreprise avait récemment fait plus de 10 milliards de dollars de bénéfices pour la première fois, et avait annoncé son intention de embaucher plus de nouveaux employés que jamais.

Mais Glass était antérieur à tout cela et Brin l'avait présenté à Google I/O 2012, résultat de deux ans et demi de travail. Glass semblait provenir d'une équipe de geeks technologiques audacieux, innovants, peut-être même un peu malavisés, et non celle d'un conglomérat technologique géant, où des équipes d’avocats se seraient penchées sur tous les résultats négatifs potentiels, prêts à étouffer une folie telle qu’une caméra potentiellement toujours allumée sur votre visage. Le verre est venu avant l'alphabet, et s'il avait fallu encore une année de développement avant d'être montré au public, je me demande s'il aurait jamais été montré comme un produit de consommation du tout.

Google Glass lors du discours d'ouverture de Google I/O 2012 semblait être Google à son apogée, n'ayant pas peur de faire quelque chose de totalement nouveau, au diable les conséquences. C'était un produit extrêmement ambitieux, à peine terminé, de conception douteuse et incroyablement passionnant, et si avant-gardiste que malgré le lancement de produits similaires depuis lors, cela n’a pas vraiment été le cas. correspondait.

Malheureusement, il s’agit peut-être de l’un des tout derniers produits véritablement « bêta » à être présenté sur la scène mondiale, puis envoyé dans la nature pour que les gens puissent l’expérimenter. Le tollé qui en a résulté a sans aucun doute incité d’autres entreprises qui envisageaient de partager leurs propres projets fous à reconsidérer leur décision – et notre situation est pire. Google I/O 2022 sera sans aucun doute un événement raffiné et axé sur la marque, et rumeurs de nouveau matériel faites-en un à anticiper. Cependant, il est peu probable qu’il atteigne les sommets audacieux mais décousus qu’ont atteints les I/O 2012 et l’introduction des Google Glass.

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