Premier essai: Chevrolet Spark EV 2014

Le Spark EV avance à une vitesse inattendue, propulsé par un moteur électrique spécialement conçu produisant un énorme couple de 400 pieds-livres.

Quel avenir pour les véhicules électriques? Brillant. C’est très, très brillant, si l’on considère qu’un récent rapport publié par le Département américain de l’Énergie sur le taux d’adoption plus rapide que prévu des voitures électriques est l’indication d’une tendance.

C’est une bonne nouvelle pour Chevrolet, qui vient de lancer sa voiture électrique Spark EV 2014. Digital Trends était de la partie lorsque Chevrolet est venue la semaine dernière dans notre heureuse ville natale de Portland, dans l'Oregon, aux voitures vertes, pour donner le tour aux journalistes automobiles au volant de la Spark EV.

Actuellement proposé uniquement en Oregon et en Californie, le Spark EV est proposé à un PDSF de 27 495 $, mais les acheteurs peuvent profiter d'un crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ pour rationaliser le prix jusqu'à 20 $ grandiose. Les acheteurs californiens peuvent également bénéficier d'une remise de 2 500 $ de la part de leur État, ce qui porte le total final à 17 500 $, ce qui rapproche le prix de la Spark EV de celle de nombreuses sous-compactes et citadines à essence. Chevrolet propose également un programme de location de 3 ans pour 999 $ d'acompte et 199 $ par mois et, étant donné que vous n'allez pas acheter d'essence pour cela, cela peut être une bonne affaire – si la voiture en vaut la peine. Nous en reparlerons dans un instant.

La popularité des voitures électriques augmente – rapidement

Selon le rapport du DoE publié le 19 juillet, les taux d'adoption des voitures électriques sont bien supérieurs à ceux des hybrides sur des périodes similaires. Fondamentalement, l’étude du DoE indique que contrairement aux hybrides, les voitures pouvant rouler uniquement à l’électricité trouvent des acheteurs beaucoup plus rapidement que les hybrides depuis leur date de sortie relative. On dirait que les gens en ont vraiment marre de payer autant d’argent pour l’essence. L'étude comprenait 14 modèles à propulsion électrique, dont des voitures « purement » alimentées par batterie, des hybrides rechargeables et des véhicules comme la Chevrolet Volt, qui peut être branché pour recharger et rouler uniquement à l'électricité, mais également transporter de l'essence et un moteur pour générer de l'énergie électrique lorsqu'une plus grande autonomie est nécessaire nécessaire.

« Les ventes de véhicules électriques augmentent. Au cours des six premiers mois de 2013, les Américains ont acheté plus de 40 000 véhicules électriques rechargeables, soit plus de deux fois plus. beaucoup comme à la même période en 2012 », écrit Levi Tillemann, conseiller spécial pour la politique et les affaires internationales sur le Énergie.gov site web. Les modèles les plus tendances? Les Chevrolet Volt, Nissan Leaf et Tesla Model S sont en tête du peloton.

Et les ventes de ces voitures sans essence semblent avoir un effet – quoique modeste – sur la consommation pétrolière et les prix du gaz aux États-Unis. Tilleman affirme que les prix de l’essence ont chuté de 16 cents de juin à juillet, ce qui est inhabituel pour la saison estivale, en partie à cause du fait que les Américains conduisent de plus en plus de voitures électriques et économes en carburant. Nous avons utilisé 21 000 barils de pétrole de moins par jour, indique le rapport. Par rapport à la consommation quotidienne moyenne du pays de 18 millions de barils, ce n’est pas grand-chose, mais c’est au moins une tendance qui va dans la bonne direction pour les bonnes raisons.

Conduire la Spark EV

Pendant ce temps, il devient de plus en plus facile de comprendre pourquoi les conducteurs qui recherchent de nouvelles voitures envisagent sérieusement puis achètent des véhicules électriques, surtout après avoir conduit la nouvelle Spark EV.

Les voitures électriques ou « véhicules électrifiés par batterie », comme les appellent les professionnels de l’industrie, arrivent à maturité rapidement et sont destinées aux particuliers. vivant en milieu urbain, ils constituent un excellent deuxième véhicule ou un choix judicieux pour un premier véhicule pour un jeune conducteur. En effet, lors de sa séance de presse, Chevrolet a déclaré que la première Spark EV, qui n'est vendue qu'en Oregon et Californie à cette époque, a été livré à un enfant californien de 16 ans dont les parents ont vraisemblablement signé sur la ligne. pour lui.

S'installer au volant de la Spark EV, construite sur le châssis d'un Spark à essence ordinaire et conserve le facteur de forme sous-compact amusant de cette voiture, le conducteur trouve un tout nouveau module d'instruments entièrement numérique monté au-dessus de la direction. roue qui comprend un indicateur de vitesse numérique ainsi qu'un indicateur de niveau de charge de la batterie, des estimations d'autonomie dans le meilleur et le pire des cas, une boussole cap, puissance du moteur, affichage de la régénération de la puissance de freinage, compteur journalier et certains points de données sélectionnables, tous modifiés depuis la direction roue. L'écran est clair et facile à lire, en particulier les indicateurs de niveau de batterie et d'autonomie, qui sont mis à jour en fonction de vos exigences de conduite à court terme.

Type fort et silencieux

Mettez le Spark EV en marche et à moins que la chaîne stéréo ou le ventilateur CVC ne soient allumés, vous rencontrez en grande partie le silence. Il en va de même pour les voitures électriques.

Appuyez sur l'accélérateur – euh, sur l'accélérateur, je veux dire, sur la pédale de droite qui le fait démarrer (comment devrions-nous l'appeler maintenant, de toute façon ?) et une chose presque magique se produit: le La Spark EV à traction avant et à vitesse unique avance à une vitesse inattendue, propulsée par un moteur électrique spécialement conçu développant environ 140 chevaux mais un énorme 400 pieds-livres de couple. C’est plus de couple que de nombreuses muscle cars et exotiques.

Avec la Spark EV tournant dans un temps impressionnant de 0 à 60 secondes de 7,6 secondes, il semble que les constructeurs automobiles soient commencer à comprendre qu'un véhicule électrique peut être très amusant à conduire ainsi qu'un moyen efficace de contourner. Il vous suffit d'intégrer le bon moteur électrique (indice: beaucoup de couple) et un système de transmission de puissance robuste. Les gens de Chevrolet ont déclaré qu'ils avaient spécialement construit le moteur et simplifié l'engrenage pour le Spark EV. montre: elle est une seconde plus rapide que la Volt à 60 mph et bat la Nissan Leaf de bien plus de 2 secondes. Chevrolet affirme qu'elle est la voiture la plus rapide de sa catégorie et mon dynamomètre de siège de pantalon est entièrement d'accord. Si les voitures électriques se lancent dans une guerre de couple et de puissance, eh bien, je suis tout à fait d’accord et il n’y a aucune limite, car la technologie EV en est encore à ses balbutiements à mon avis. J’attends avec impatience un développement plus important et plus rapide.

Cette accélération initiale peut même être accélérée en appuyant sur le bouton SPORT à droite du volant, mais attention, Aplatir à plusieurs reprises la pédale d'accélérateur épuisera rapidement la batterie lithium-ion de 560 livres et 21 kilowatts, qui vit sous le sièges arrière.

Évitez la tentation d'embarrasser les autres voitures aux feux rouges (pas facile) et la Spark EV peut renvoyer 82 miles d'autonomie moyennant une charge, selon Chevrolet. Les responsables et ingénieurs présents lors du dévoilement de la voiture ont déclaré que leurs études indiquaient que la majorité des navetteurs conduisaient moins de 40 heures. miles aller-retour par jour, donc l'autonomie de plus de 80 miles devrait être suffisante pour couvrir la plupart des déplacements et quelques déplacements supplémentaires chacun jour. C'est ce qu'ils disent, mais j'aimerais quand même qu'il ait plus de portée. Beaucoup plus.

Fouettez-le bien

Étant chez moi, j'ai eu l'avantage d'emmener les dirigeants de Chevrolet qui m'accompagnaient faire un tour hors route. des endroits sinueux dans les collines au-dessus du centre-ville de Portland et la Spark s'en est bien acquittée, surtout en sport mode. L'ajout d'une batterie d'un quart de tonne à l'arrière de la voiture a en fait équilibré la répartition du poids pour le véhicule normalement lourd à l'avant. Spark et a nécessité une refonte de la suspension du véhicule électrique, ce qui a donné lieu à une agilité surprenante alors que je conduisais la voiture dans des conditions serrées. coins. Chevrolet a également installé des jantes en aluminium de 15 pouces au look élégant sur le véhicule électrique.

En dehors de quelques démarrages à chaud et de sorties de virage agressives, j'y allais assez doucement sur la Spark EV. Dans les rues agitées de la ville de Portland et sur les autoroutes lisses, j'ai continué à essayer de faire le truc de la propulsion électrique: des démarrages en douceur, un freinage précoce pour beaucoup de régénération afin de maximiser l'autonomie. Croyez-moi, les voitures électriques peuvent changer vos habitudes de conduite rapidement. Mais sur une étape du trajet avec l'ingénieur en chef du développement de la Spark EV, Trista Scheiffer, chevauchant un fusil de chasse, nous avons repéré son collègue nous a filmé dans une autre Spark EV sur un tronçon de route particulièrement sinueux alors que nous retournions au camp de base. La poursuite était lancée et c'était très amusant de lancer la Spark EV dans les virages à des vitesses qui permettaient à Trista et un autre journaliste m'accompagnait pour le trajet, s'accrochant aux barres oh-merde alors que je doublais la vitesse d'un précédent passer sur la même route afin de combler l'écart.

Cela a dû être un spectacle de voir deux de ces petits véhicules électriques gratter dans des virages à 180 degrés, les pneus hurlant. Mais même si les routes étaient loin d’être impeccables par endroits, la Spark EV a gardé son sang-froid dans les virages et je pouvais dire que nous n’étions pas à la limite de ses capacités de traction. C'était une démonstration impressionnante d'agilité et de vitesse, alors bravo à Chevrolet (et Trista) pour avoir mis au point une voiture électrique vraiment amusante.

Malgré nos manigances, à la fin du trajet, la Spark EV affichait plus de 60 miles sur le compteur journalier et tandis que le niveau de la batterie L'indicateur était au sud de la moitié, il y avait encore suffisamment de réserve pour probablement revenir près de l'objectif de portée de 80 milles, à condition que nous le prenions. facile.

Chargé, techniquement sorti

Un astérisque dans l'expédition initiale du Spark EV est que ces premiers modèles, qui ne sont disponibles que dans l'Oregon et en Californie pour commencer, peut être branché sur une prise domestique ordinaire de 120 volts ou sur une connexion de 240 volts à l'aide d'un chargeur spécial (disponible à prix réduit chez Chevrolet), mais pas le nouveau système de charge SAE Combo DC standardisé, qui peut amener le Spark EV à 80 % de charge en seulement 20 minutes. La recharge à l'aide du convertisseur 240 permettra de recharger la voiture en sept heures environ tout en s'écoulant dans un jus. à partir d'une rallonge 120 V intégrée branchée sur votre prise murale prendra environ 16 heures heures. Cependant, les Spark EV dotés de la fonction de recharge à haut débit ne seront disponibles que dans quelques mois, mais les Spark EV vendus sans cette capacité ne sont pas évolutifs selon Chevrolet.

Étant une voiture électrique, la Spark EV est en quelque sorte une centrale technologique. Appuyez sur le bouton d'alimentation et un écran LCD de 7 pouces au centre du tableau de bord démarre rapidement et, à l'aide du système MyLink de Chevrolet, affiche clairement une courte liste des principaux systèmes d'infodivertissement et des données du véhicule. moniteurs. Bien sûr, il y a téléphone intelligent applications qui fonctionnent avec le système pour la musique, les actualités, la navigation (notamment depuis ApportezGo) et pour suivre l'état de charge et d'autres paramètres du véhicule.

Mais la véritable technologie de la Spark EV se trouve littéralement sous le capot, là où se cache le petit moteur. En dehors de l’expérience de conduite silencieuse en ville, il n’y a pas grand-chose qui distingue la Spark EV d’une Spark ordinaire. Vous bénéficiez de l'ABS, des sièges chauffants, de l'entrée sans clé, de la climatisation, de 10 airbags, de la suite technologique MyLink et d'une garantie de 8 ans/100 000 milles qui inclut la couverture de la batterie. Ce que vous n’obtenez pas (ou n’avez pas besoin), ce sont des vidanges d’huile, des mises au point, des tests DEQ ou des arrêts d’essence. Cependant, Chevrolet souhaite que vous passiez pour un contrôle et une rotation des pneus tous les deux ans environ.

Tout dans le Spark EV fonctionne et bien qu’il soit basé sur le Spark à essence, il ne ressemble pas à un kit, adapté ou compromis. L’énorme chiffre de couple rend la conduite bien plus agréable que prévu. Chevrolet a mis au point une voiture solide et amusante qui semble tenir les promesses d'une conduite électrique dès la sortie de la boîte tout en y ajoutant un puissant quotient amusant.

Toujours anxieux

Cela dit, je me sens obligé de conseiller aux acheteurs potentiels de Spark EV d’attendre l’expédition initiale de voitures jusqu’à ce que les Spark EV avec la compatibilité Combo DC arrivent dans les prochains mois. Je ne peux pas, en toute bonne conscience, dire aux acheteurs de se précipiter et d’acheter quelque chose qui prendra 7 heures à recharger alors qu’une solution de 20 minutes approche à grands pas. C’est dommage, mais je peux comprendre que Chevy veuille sortir la Spark EV alors que la norme de charge rapide était encore en discussion. Espérons qu’une solution de contournement puisse être trouvée.

Mon autre plainte est celle dont les constructeurs de véhicules électriques entendent probablement encore beaucoup: celle de l’autonomie insuffisante. Je comprends la justification de Chevrolet pour une autonomie de 80 milles et dans leurs présentations, ils se sont donné beaucoup de mal pour expliquer leur choix de cet objectif. Mais en regardant la Spark EV Chevrolet présentée aux journalistes pour l’inspecter, j’ai remarqué que la batterie, aussi lourde soit-elle, n’est pas si grosse. Il y a de la place pour plus.

S'il vous plaît, plus de portée. Beaucoup plus. Je sais que c'est plus cher. Je sais que le chargement prend plus de temps. Je sais que cela alourdit la voiture. Mais c’est là le défi des constructeurs automobiles: trouver les solutions à ces problèmes. Je sais que la Spark EV à 27 500 $ n'est pas en concurrence pour une autonomie de 250 milles, une Tesla Model S de 85 kW et 100 000 $. Mais Tesla, malgré le coût élevé de ses voitures, a au moins résolu le problème de l'autonomie avec la S, même si la voiture a fini par peser bien plus de deux tonnes. Mais Chevrolet, prenez note: elle peut parcourir une distance relativement longue et rapidement avec une excellente maniabilité. Peut-être que pour les voitures électriques, le poids de la batterie peut être un avantage et non un handicap? Discuter.

Il est temps pour Chevrolet – et tous les constructeurs automobiles qui se lancent dans le jeu des véhicules électriques – de créer des voitures électriques qui résolvent clairement le problème de l’anxiété liée à l’autonomie. Que la réponse réside dans des conceptions nouvelles mettant l'accent sur la capacité de la batterie plutôt que sur le poids, de nouveaux matériaux pour la batterie, une meilleure charge rapide, l'énergie nucléaire ou poussière de fée, trouvez un moyen d'atteindre la barre des 300 milles d'autonomie, car je peux conduire la très agréable Spark EV sur 82 milles en un peu plus d'une heure (ou moins) et ensuite le plaisir est sur. Je suis sûr que cela retient certaines personnes, même si les ventes de véhicules électriques augmentent. C'est l'Amérique. Nous faisons des road trips. Rend le possible.

Alors après tout cela, la Spark EV vaut-elle les tracas de recharge, les formalités de remboursement d’impôt et l’anxiété d’autonomie? Ma première réaction face à sa dynamique inattendue et agréable à conduire, son excellente maniabilité en centre-ville et sa qualité de production raffinée est oui, à condition que vous sachiez dans quoi vous vous embarquez. Ce n’est pas encore une voiture – pour une escapade à travers le pays sans soucis. C’est un animal urbain, une parfaite deuxième voiture et un excellent choix pour les citadins. Le contrat de location, compte tenu du fait que vous n’avez pas besoin d’une goutte d’essence, est très attractif. Et comme moi et d’autres l’avons constaté – du moins selon les chiffres du gouvernement – ​​c’est une fois que l’on a goûté à la conduite d’un voiture électrique douce, silencieuse et puissante devant toutes ces stations-service, c'est vraiment difficile de recommencer à acheter plus de liquide dinosaure.

Des hauts

• Un couple de 400 livres-pied le fait sortir de la ligne
• Maniabilité inspirée pour une si petite voiture
• Balade étrangement calme en ville
• Facile à garer, simple à conduire
• Met fin (ou du moins diminue) votre dépendance au pétrole

Les plus bas

• La surutilisation de 400 nits de couple aspire le jus
• Portée maximale de 82 milles suffisante pour certaines choses, mais pas pour des choses très éloignées
• Pas beaucoup d'espace dans le coffre, mais au moins les sièges arrière se rabattent facilement
• Beaucoup de bruit de pneus à des vitesses plus élevées
• Le PDSF est cher, alors profitez de tous les pots-de-vin

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