5 façons dont Google Stadia pourrait échouer

Stadia de Google rêve grand. Il veut perturber la façon dont nous jouons aux jeux. L’époque où l’on achetait des jeux pour un appareil local sera révolue, remplacée par un accès instantané à un vaste catalogue de titres, tous jouables également sur un téléviseur, une tablette, un smartphone et tout ce qui se trouve entre les deux.

C’est un objectif passionnant, mais les joueurs ne sont pas faciles à impressionner. Google devra éviter tout un donjon d’embûches et de pièges pour avoir le moindre espoir de succès. Il existe de nombreuses façons dont Stadia pourrait échouer, mais ces cinq problèmes sont les plus graves.

Si cela ne fonctionne pas « à grande échelle »

De toutes les raisons, c’est la plus troublante.

Vous rencontrerez l’expression « à grande échelle » à plusieurs reprises si vous parcourez les déclarations faites lors des interviews ou si vous regardez les présentations de jeux.

sur Google I/O 2019. Cette phrase, comme toute personne familiarisée avec la Silicon Valley peut vous le dire, n’est pas exclusive à Stadia. Il est utilisé depuis des années pour décrire une technologie capable de gérer une croissance massive presque instantanément. Chaque entreprise de la Silicon Valley, d’Uber à WeWork, est conçue pour bouleverser tout ce qui l’a précédé et, en l’espace de quelques années seulement, devenir la nouvelle norme.

Cela peut conduire à un succès massif, mais cela entraîne également des risques énormes. Google – ou, peut-être plus important encore, Alphabet, le conglomérat né de Google – n’a pas indiqué ce qu’il attend de Stadia, ni combien d’argent il a investi jusqu’à présent, mais ne vous y trompez pas. Les attentes sont énormes.

Le chiffre d’affaires d’Alphabet s’élevait à plus de 136 milliards de dollars en 2018. C'est d'ailleurs à peine deux milliards de dollars de moins que les revenus du toute l'industrie du jeu vidéo l'année dernière. Un maigre succès ne suffira pas, car Google a peu de temps pour les entreprises qui rapportent moins d’un milliard de dollars par an.

Ce que veut l’entreprise – même besoins – est une nouvelle activité qui peut rapporter des dizaines de milliards chaque année. Il en a besoin car, malgré les efforts de diversification, la majeure partie de l’argent de Google provient toujours de la publicité, ce qui le rend extrêmement vulnérable aux changements dans ce secteur. Stadia n'est pas vraiment une question de jeu. Ce n’est pas un projet passionné du PDG de Google, Sundar Pichai, ou de quiconque haut placé dans la structure d’entreprise de Google. Stadia est une question d'argent. Il s’agit d’une nouvelle activité pour Google qui utilise son expertise existante en matière d’infrastructure cloud.

Il suffit de demander au Nexus Player, qui pourrait être utilisé pour jouer Android des jeux sur votre téléviseur, ou YouTube Gaming, qui vient de recevoir le couperet après près de quatre ans de lutte contre Twitch. Google s'attend à un succès massif. Google a tué 167 produits dans son histoire. Il est peu probable que tout ce qui ne fonctionne pas d’ici quelques années fêtera son cinquième anniversaire.

La plus grande menace pour Stadia réside dans les normes de réussite élevées de Google.

Si les développeurs refusent de coopérer

Et tout le monde le sait.

Stadia propose un excellent argumentaire aux développeurs – un argument qui, je pense, pourrait le plus plaire aux petits studios indépendants. Il pourrait offrir une véritable solution universelle pour les jeux. Le lancement sur Stadia signifie qu'un studio peut se lancer sur tous les PC, téléphones mobiles et tablettes disponibles, tout en même temps et sans les problèmes habituels d'assurance qualité. Google promet également un accès facile aux joueurs via Play Now, une fonctionnalité qui permet aux joueurs Stadia de se lancer dans un jeu en cliquant simplement sur un lien.

Pourtant, la volonté de Google d’abandonner rapidement des projets annule cette force. Les développeurs voient le potentiel, mais ils hésitent également à cibler une plate-forme qui s’évaporera sûrement si elle ne parvient pas à récolter les bénéfices « à grande échelle » comme prévu. Si Stadia devient sombre, le jeu du développeur et les bénéfices qu’il générait le seront également.

Pire encore, le développeur pourrait constater un retour de flamme de la part des joueurs. Les joueurs qui ont acheté et/ou joué au jeu sur Stadia seront-ils en colère contre le développeur car ils ne peuvent plus accéder au jeu? Probablement. C’est un casse-tête qui attend.

Google doit suivre une ligne mince. Stadia pourrait faire des problèmes de lancement une chose du passé, mais les développeurs devront faire confiance à Google en tant que partenaire. Je ne pense pas que la confiance existe encore, et si ce n’est pas le cas, Stadia n’aura pas les jeux dont il a besoin pour attirer les joueurs.

Si la qualité n'est tout simplement pas suffisante

D'une certaine manière, Stadia propose un jeu de lancement. Assassin's Creed Odyssée est devenu disponible en streaming l'année dernière (gratuitement, rien de moins !) via ce qui s'appelait alors Google Project Stream. C’est un bon choix pour une vitrine graphique. Odyssée possède un monde de jeu massif, densément peuplé et carrément magnifique, qui peut humilier un joueur de milieu de gamme. ordinateur de jeu.

Le jeu s'est révélé fluide et réactif, mais la qualité de l'image n'était pas celle que les communiqués de presse de Google m'avaient laissé espérer. Odyssée semblait doux et flou sur Project Stream, car la résolution a été sacrifiée pour fluidifier la livraison des images. J’ai également remarqué des artefacts de bandes dans le ciel bleu du jeu et de gros artefacts de macroblocage lors des mouvements rapides. Jouer au jeu sur le cloud n’était tout simplement pas aussi amusant que sur un PC haut de gamme, ou même sur une PlayStation 4 Pro.

Cela ne veut pas dire que la démo a été une déception totale. J'ai joué via Chrome sur un ordinateur portable qui aurait normalement du mal à jouer Fortnite, Project Stream a donc débloqué un tout nouveau niveau de performances pour le système. Cependant, étant donné le choix, je préfère de loin m'asseoir et profiter du jeu sur PlayStation, et je pense que beaucoup de joueurs seraient d'accord.

Je suis un joueur exigeant. J’ai tendance à remarquer des petits défauts parce que bon, c’est mon métier. Mais les joueurs en tant que groupe sont tout simplement fanatiques et les plus grands fans exigent la plus haute qualité. Google doit offrir une qualité de premier ordre sans excuses. Le temps que j’ai passé avec Project Stream ne m’a pas convaincu qu’il pouvait être efficace.

Si le prix est trop élevé

La réponse de Google aux plaintes concernant la qualité se concentrera bien sûr sur la manière dont Stadia propose des jeux sur autant d’appareils simultanément. Il ne s’agit pas seulement de cet ordinateur portable équipé de Chrome. C'est aussi un modèle bas de gamme téléphone intelligent, un téléviseur compatible Chomecast ou même une tablette iPad. Tout ce qui peut exécuter une application de streaming vidéo est une cible pour Stadia.

Ce n’est pas parce qu’un appareil peut exécuter Stadia que le joueur qui possède cet appareil paiera pour cela. Google n’a pas annoncé combien coûtera Stadia. 10 $ par mois? Certainement pas. 20 $ par mois? C’est le plus bas que je pense réaliste (c’est le prix que Sony facture pour PlayStation Now). 30$ par mois? Je sais que cela semble élevé, mais je ne serais pas surpris.

Il est possible que Google, dans un geste astucieux, trouve des moyens de reconditionner le prix afin qu’il ne soit pas destiné au consommateur. Peut-être que Stadia fonctionnera sur un modèle de vitrine numérique, où sera prélevée chaque vente. Peut-être verrons-nous une combinaison de modèles économiques. Tout ce qui fait baisser le prix pour les joueurs aidera Stadia dans la prochaine bataille pour les cœurs et les esprits.

Quelle que soit la décision de Google, elle devra résoudre le premier problème que j’ai signalé. Stadia doit gagner beaucoup d’argent. Si Stadia fait cela directement auprès des joueurs, le prix sera trop élevé. Si Stadia fait cela auprès des développeurs, ils seront moins enclins à proposer des jeux sur la plate-forme.

Le prix sera un problème délicat. J’espère que Google impressionnera avec un modèle commercial étonnamment abordable, mais j’ai du mal à voir comment Stadia y parviendra.

Si quelqu'un d'autre fait mieux

Stadia a vidé l'oxygène du cloud gaming dans le mois qui a suivi son annonce. Ce n’est pas une surprise. C’est une nouveauté lorsqu’une entreprise de la taille de Google s’installe dans un endroit où elle manquait traditionnellement de présence. Cependant, l’éclat initial commence déjà à s’estomper, à mesure que les concurrents font leurs propres mouvements. Sony a longuement parlé du cloud gaming lors de sa dernière réunion d'investisseurs, rappelant à tous qu'il dispose de son propre service de cloud gaming appelé PlayStation Now. Bien que Stadia de Google ne dispose d'aucune information sur les prix ou la bibliothèque de jeux, PlayStation Now est disponible dès maintenant pour 20 $ par mois et propose des centaines de jeux.

Microsoft va faire son propre pitch à l'E3. Amazon ne s'est pas dit grand-chose sur le sujet, mais la société possède plusieurs studios, a un moteur de jeu appelé Lumberyard, et dispose clairement de l’infrastructure nécessaire pour lancer un concurrent. Nvidia, Shadow et Vortex complètent les options.

Le volume même de l’annonce de Google a créé l’illusion que le cloud gaming est exotique. En vérité, il est déjà disponible et est sur le point de devenir courant. Stadia aura beaucoup de concurrence dans cet espace. Certains concurrents existent déjà et d’autres devraient être lancés au plus tard fin 2020.

Microsoft et Sony sont les plus inquiétants. Google peut apporter sa solide infrastructure cloud à Stadia mais, comme je l’ai déjà dit, cela ne vaut pas grand-chose s’il n’y a rien à jouer. Microsoft et Sony possèdent tous deux une adresse IP originale et reconnaissable. Ils ont également de l’expérience en travaillant directement avec les développeurs pour conclure de nouveaux partenariats exclusifs. Une meilleure bibliothèque va battre une exécution technique supérieure neuf fois sur 10.

Il y a bien sûr de la place pour plusieurs services de jeux en cloud. Mais il est difficile d’imaginer un monde dans lequel Stadia existe également depuis plus de quelques années. Google est là pour le gagner. S’ils ne parviennent pas à le gagner, les chances de survie de Stadia s’effondrent.

Un défi vous attend

Le Stadia de Google est prometteur mais, comme le prouvent ces cinq points, il se heurte également à de sérieux obstacles. Les joueurs ne vont pas se joindre à nous simplement parce que Google le dit. Il faudra les convaincre. Ce n'est pas impossible. Valve l'a fait avec Steam. Microsoft et Sony l'ont fait avec Xbox Live et PlayStation Now. Mais la plupart des entreprises qui tentent de perturber le jeu échouent. Seul le temps nous dira si Stadia pourra rejoindre les quelques vainqueurs ou s’il sera connu comme une autre bonne idée qui n’a pas survécu.

Recommandations des rédacteurs

• Microsoft, s'il vous plaît, ne gâchez pas l'Asus ROG Ally
• Voici comment déplacer gratuitement votre progression Elder Scroll Online Stadia vers PC
• Gylt, la première exclusivité de Google Stadia, arrive sur d'autres plateformes
• Ubisoft et d'autres proposent des moyens de jouer aux jeux Google Stadia achetés ailleurs
• Cette solution de contournement sans fil donnera une nouvelle vie à votre manette Google Stadia