Des chercheurs développent un casque VR avec haptique buccale

Que cela nous plaise ou non, le métaverse arrive – et les entreprises essaient de le rendre aussi réaliste que possible. À cette fin, des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon ont développé des systèmes haptiques qui imitent les sensations autour de la bouche.

Le groupe Future Interfaces à la CMU créé un dispositif haptique qui se fixe à un casque VR. Cet appareil contient une grille de transducteurs ultrasoniques qui produisent des fréquences trop élevées pour que les humains puissent les entendre. Cependant, si ces fréquences sont suffisamment focalisées, elles peuvent créer des sensations de pression sur la peau.

La bouche a été choisie comme banc d’essai en raison de la sensibilité des nerfs. L'équipe de chercheurs a créé des combinaisons de sensations de pression pour simuler différents mouvements. Ces combinaisons ont été ajoutées à une bibliothèque de base de commandes haptiques pour différents mouvements dans la bouche.

Vivian Shen, l'un des auteurs de l'article et doctorante, a en outre expliqué qu'il est beaucoup plus facile d'effectuer des tapotements et des vibrations en modifiant le timing et la modulation de fréquence.

Pour démontrer le dispositif haptique comme preuve de concept, l'équipe l'a testé sur un petit groupe de volontaires. Les volontaires ont mis des lunettes VR (ainsi que des haptiques buccales) et ont parcouru une série de mondes virtuels tels qu'un jeu de course et une forêt hantée.

Les volontaires ont pu interagir avec divers objets dans les mondes virtuels, comme sentir des araignées passer devant leur bouche ou l'eau d'une fontaine. Shen a noté que certains volontaires se frappaient instinctivement le visage lorsqu'ils sentaient l'araignée « ramper » sur leur bouche.

L’objectif est de rendre la mise en œuvre de l’haptique buccale plus facile et plus transparente pour les ingénieurs logiciels.

«Nous voulons que ce soit une haptique par glisser-déposer. Comment cela fonctionne actuellement dans [la conception de l'interface utilisateur], c'est que vous pouvez glisser et déposer des couleurs sur des objets, glisser et déposer des matériaux et des textures et modifier la scène via des commandes d'interface utilisateur très simples », explique Shen. "Nous avons créé une bibliothèque d'animations qui est un nœud haptique par glisser-déposer, afin que vous puissiez littéralement faire glisser ce nœud haptique sur des éléments dans des scènes, comme un ruisseau de fontaine d'eau ou un insecte qui vous saute au visage."

Malheureusement, tout n’était pas parfait avec la démo. Certains utilisateurs n’ont rien ressenti du tout. Shen a noté que, comme chacun a une structure faciale différente, il peut être difficile de calibrer l'haptique pour chaque visage. Les transducteurs doivent traduire avec précision les commandes haptiques en sensations cutanées pour que cela fonctionne de manière convaincante.

Quoi qu’il en soit, cela semble être une application très intéressante (sinon légèrement effrayante) de l’haptique dans un environnement virtuel. Cela contribuerait certainement grandement à rendre l’interaction avec les objets plus réaliste.

Des chercheurs de l'Université de Chicago se penchent également sur l'haptique, mais en utilisant des produits chimiques au lieu d'ondes sonores. Ils étaient capables de simuler diverses sensations telles que la chaleur, la fraîcheur et même une sensation de picotement.

Une startup nommée Actronika a présenté un gilet haptique futuriste au CES en janvier. Celui-ci utilise des « moteurs vibrotactiles à bobine mobile » pour simuler une large gamme de vibrations. Cela permettrait au porteur de « ressentir » n'importe quoi, des gouttes d'eau aux balles.

Comme vous pouvez le constater, de nombreux efforts sont déployés pour faire de l’immersion VR une réalité. Plus nous découvrons de nouvelles façons d’interagir avec les mondes virtuels, plus nous nous rapprochons de la vision de Mark Zuckerburg du monde virtuel. métavers.

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