Il est temps de mettre fin à l’ère des jeux vidéo toujours en ligne

Suicide Squad: tuez la Justice League est l'un des jeux PlayStation 5 les plus attendus de l'année, car il promet que les fans de DC Comics pourront voir leurs anti-héros préférés faire des ravages dans le Batman Arkhamverse. Le jeu d'action coopératif présente un scénario tout droit sorti de Et si… de Marvel ? la plupart des membres de la Justice League subissant un lavage de cerveau par Brainiac. Et il a la particularité de présenter la dernière performance vocale de Kevin Conroy dans le rôle du Chevalier Noir. Sur le papier, il y a de nombreux atouts.

Il n’y a cependant qu’un seul problème. Vous ne pouvez y jouer qu’en ligne, même en solo.

Ce n’est pas non plus la seule grande version de 2023 à adopter cette approche. Bethesda Chute rouge nécessitera également un connexion constante aussi, que vous soyez avec des amis ou non. C'est une chose de concevoir des jeux coopératifs multijoueurs qui doivent être connectés en ligne à tout moment afin que les gens puissent jouer les uns avec les autres - vous ne pouvez pas avoir un jeu « massivement multijoueur en ligne » sans la partie en ligne – mais c’est une autre chose de verrouiller les jeux de console solo derrière cela exigence. C’est une pratique qui n’a fait que se compliquer au fil du temps, créant des problèmes inutiles d’accès et de préservation, et les joueurs pourraient être à leur point de rupture en 2023.

Pourquoi les jeux solo sont-ils mis en ligne ?

Suicide Squad: tuez la Justice League et Chute rouge ne sont pas les premiers jeux à être toujours en ligne, et ils ne seront probablement pas les derniers. Rocksteady Games, Bethesda et une poignée d'autres sociétés de jeux ont utilisé cette pratique pour prévenir le piratage et la tricherie. Même dans un jeu solo, l’authentification persistante permet aux entreprises de lutter contre la violation du droit d’auteur, ce qui constitue une préoccupation assez raisonnable.

En ce qui concerne la triche, les développeurs de jeux ont expliqué qu'ils utilisent souvent cette technologie pour que les fichiers de sauvegarde ne soient pas piratés ou modifiés, même si les jeux proposent des modes histoire solo. Gran Turismo créateur Kazunori Tamauchi expliqué l'année dernière qui enregistre les fichiers dans Gran Turismo 7 sont stockés sur les serveurs de Polyphony Digital pour les protéger de la corruption, obligeant les joueurs à se connecter à Internet afin de progresser dans le jeu en modes hors ligne.

Cette impulsion est logique, mais elle présente une arme à double tranchant. Du côté du joueur, des connexions constantes peuvent entraîner de mauvaises performances ou des baisses de fréquence d’images importantes. Même lorsqu’ils sont mis en œuvre avec les meilleures intentions du monde, les outils antipiratage fournis avec une technologie toujours en ligne ne font pas grand-chose pour empêcher certains joueurs d’acheter des jeux illégalement. Les pirates parviennent encore largement à contourner les mesures de gestion des droits numériques toujours en ligne, ce qui soulève des questions sur l’efficacité de cette pratique. Cela amène les joueurs à se demander si les points négatifs l’emportent sur les points positifs. C’est là que ça se complique.

Pas de connexion, pas de jeu

Lorsqu’il s’agit du débat toujours en ligne, deux questions clés sont en jeu. La première est une simple question d’accès. La connexion Internet n’est pas un facteur constant; Certaines personnes vivent dans des régions où Internet est aussi lent que de la mélasse, tandis que d'autres n'ont peut-être pas les moyens de se permettre le type de forfait haut débit nécessaire pour bien faire fonctionner un jeu en ligne.

Le débat autour de cette pratique n’est pas nouveau. Quand EA a adopté la technologie pour les années 2015 Besoin de vitesse redémarrer, l'éditeur a noté que c'était nécessaire pour ses mises à jour constantes et Autolog, une fonctionnalité de type Instagram qui oblige les joueurs à prendre des captures d'écran et à les publier sur la plateforme de médias sociaux du jeu. Cela s’est avéré controversé parmi de nombreux joueurs, en particulier ceux dont la vitesse Internet n’était pas assez rapide pour exécuter le jeu sans mise en mémoire tampon ni baisse de fréquence d’images.

Les jeux en ligne uniquement font partie d’une tendance plus large selon laquelle les jeux modernes sont plus que jamais liés à Internet. Prendre jeu en nuage, par exemple. La technologie bien intentionnée postule que toute personne disposant d’une connexion Internet peut jouer à des jeux de console haut de gamme sans appareil coûteux, mais ce n’est toujours pas le cas selon l’endroit où vous vivez.

Chris Wedel, rédacteur en chef de la section mobile chez XDA Developers, une communauté de développement de logiciels mobiles, a décrit dans un e-mail sa frustration de ne pas pouvoir diffuser ses jeux préférés sur Jeux en nuage Xbox et Stadia (RIP) parce que vivre dans la campagne du Kansas limitait ses options de connectivité Internet. Les frustrations de Wedel vont cependant au-delà du streaming cloud. Il postule que les entreprises qui proposent leurs jeux uniquement en ligne limitent leur portée en raison des écarts de haut débit plus importants que ce que les fournisseurs de services Internet annonçaient.

"J'ai essayé une fois d'utiliser Stadia et Xbox Game Cloud, et si le jeu se charge réellement, les visuels sont inutilisables ou il sera constamment mis en mémoire tampon et mis en pause", a déclaré Wedel, qui a écrit un article pour Centre Android en 2021 à propos de son expérience. « Pour ceux qui disposent d’une connectivité Internet limitée, le streaming de jeux en ligne est essentiellement le même que pour ceux qui n’ont pas les moyens d’accéder à Internet: inutilisable. La stratégie en ligne ne fait que limiter considérablement la portée de ces titres en raison des écarts de haut débit plus importants que ceux annoncés aux États-Unis et dans d’autres régions du monde.

La forte dépendance aux connexions Internet a un impact disproportionné sur les zones rurales des États-Unis et désavantage également ceux qui ne peuvent pas se permettre d’accéder à l’Internet haut débit. Cela a du sens pour un jeu multijoueur qui ne fonctionne pas sans d’autres joueurs, mais utiliser la technologie pour des jeux pouvant être joués en solo évite un obstacle frustrant pour beaucoup.

Game over… pour toujours

Même pour les joueurs qui ont accès à un Internet fiable, le plus gros problème des jeux solo en ligne uniquement est celui de la préservation. Une fois qu’une société de jeux décide de supprimer les serveurs d’un jeu, c’est tout. Le jeu devient inaccessible à quiconque, même seul. C’est perdu dans le temps.

Après que Rocksteady Games ait confirmé que Suicide Squad: tuez la Justice League sera entièrement en ligne, les fans ont rapidement exprimé leurs inquiétudes quant au fait que la société soit faire la même erreur que Crystal Dynamics a fait avec Les Vengeurs de Marvel. Ce jeu sera radié le 30 septembre, la dernière mise à jour majeure étant prévue le 31 mars et les éléments du jeu autrefois cachés derrière un paywall étant gratuits au-delà de cette date. Le jeu sera toujours jouable pour les fans qui l’ont acheté, mais inaccessible à ceux qui ne l’ont pas acheté.

Suicide Squad: tuez la Justice League n'a peut-être pas le même luxe. Si Rocksteady Games décide de supprimer les serveurs du jeu dans quelques années, tout ce sur quoi les développeurs ont travaillé et tout ce pour quoi les joueurs ont dépensé disparaîtra à jamais.

La décision controversée est encore aggravée par une question particulièrement complexe: le rôle de Conroy dans le jeu. Le doubleur emblématique, célèbre pour son interprétation de Batman, est décédé à 66 ans d'un cancer colorectal le 10 novembre 2022. Le dernier rôle de Conroy dans Batman est dans Escouade suicide, un jeu qui n’existera peut-être pas dans une décennie. La seule façon pour que le gameplay et les performances vocales soient préservées est que les streamers enregistrent tout et conservent leur vidéos sur leurs chaînes à titre de référence historique, mais regarder ces vidéos ne sera pas la même chose que jouer réellement le jeu.

Verrouiller les jeux derrière la connectivité en ligne pour éviter les méfaits peut être une bonne chose pour les studios, mais cela ouvre une liste compliquée de problèmes comme celui-là. Il s’agit d’une mesure à courte vue qui aura des répercussions à long terme sur l’histoire du jeu vidéo et sur notre capacité à la préserver. Et jusqu’à ce que toutes les connexions Internet soient égales, cela aura toujours un effet secondaire d’exclusion pour certains joueurs. Jusqu’à ce qu’il y ait un moyen de résoudre ces deux problèmes, le fait que les jeux soient toujours en ligne en mode solo restera certainement une décision impopulaire.

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