Une nouvelle étude de l’Université Harvard a prouvé que Homo erectus, un de nos ancêtres, cuisinait des aliments il y a 1,9 million d’années. Même si nos ancêtres ne préparaient certainement pas de tartes aux cerises, les scientifiques ont découvert qu’ils réchauffaient les aliments beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. Des recherches antérieures ont identifié l'invention de la cuisine et la maîtrise du feu il y a entre 400 000 et 1,5 million d'années, mais peu de gens pensaient que ses origines remontaient aussi loin.
Les scientifiques de Harvard ont conclu que la cuisine était monnaie courante chez les Homo erectus en raison du changement de taille de leurs dents. Lorsque nos ancêtres ont commencé à cuisiner des aliments, leurs molaires ont lentement rétréci parce qu’ils n’étaient pas obligés de manger des aliments aussi durs pendant aussi longtemps. Le gardien rapporte que les chimpanzés et les singes passent environ un tiers de leurs heures d'éveil à manger, alors que les premiers humains n'en consacraient qu'environ 5 %. Les changements dans la taille des dents et les habitudes alimentaires expliquent l’invention de la cuisine, affirment les chercheurs. Avant de cuisiner, nous aurions dû mâcher des aliments pendant des heures pour obtenir suffisamment de calories pour survivre.
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Homo erectus a également battu ses rivaux. L'ancêtre précédent Homo habilis passait 7,2 pour cent de sa journée à manger et Homo rudolfensis passait 9,5 pour cent de sa journée à manger. Les espèces ultérieures, comme les Néandertaliens et l'Homo sapiens (nous), ressemblaient davantage à l'Homo erectus, ce qui suggère qu'elles savaient aussi cuisiner.
Cette recherche signifie que la cuisine a joué un rôle encore plus important dans notre ascension en tant qu’espèce que nous ne le pensions auparavant. Cela pourrait aussi expliquer une partie de notre nature. La maîtrise du feu nous a peut-être donné un plus grand désir de commencer à maîtriser et à contrôler à peu près tout le reste.
Alors… qu’est-ce que tu mangeras pour le dîner ce soir ?
(image de Reuters)
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