Pour beaucoup de gens, le mot « automatisation » évoque des scènes dystopiques opposant les humains aux machines. Un avenir dans lequel les gens mettent de côté nos différences pour s’opposer aux produits métalliques et élégants de notre propre ingénierie. Peu d’entreprises, mais celles qui sont axées sur la croissance, ressentent un sentiment d’optimisme chaleureux et flou lorsque le mot « automatisation » apparaît. Et pour une bonne raison.
Il n’existe pratiquement aucun travail qui ne soit touché par l’intelligence artificielle (IA) et la robotique. Selon une récente étude de Ball State, les robots et l’IA représentait environ 87 pour cent des pertes d’emploi aux États-Unis entre 2000 et 2010. PricewaterhouseCoopers a récemment estimé que 38 % des emplois américains pourraient être menacés d’ici les années 2030. Et en 2016, un rapport de 55 pages publié par le bureau exécutif du président dressait un tableau tout aussi désastreux, avertissant que des millions de travailleurs pourraient être déplacés.
Il est facile de tomber dans le terrier du lapin d'eBay et de commencer à racheter son enfance (bonjour, bande dessinée des années 1990 collection !) ou jeter de l'argent pour des choses dont vous ignoriez l'existence mais dont vous ressentez maintenant désespérément le besoin de les posséder. Mais lorsqu’il s’agit d’enchères folles sur eBay, très peu de choses sont susceptibles de battre le robot Eagle Prime, un robot de combat entièrement opérationnel et piloté construit par la société de combat de robots MegaBots. Bien que sa construction ait coûté 2,5 millions de dollars, vous en êtes propriétaire pour seulement 70 200 $ (et ça grimpe).
Comme l'explique la société dans sa liste eBay: « Eagle Prime est probablement le robot de combat le plus performant au monde. Ce robot de 15 tonnes est propulsé par un moteur V8 LS3 de 430 chevaux que l'on retrouve couramment dans la Chevrolet Corvette. Il est piloté par deux personnes et mesure 11,5 pieds de haut lorsqu’il est accroupi, et environ 16 pieds de haut lorsqu’il est debout.
Lorsque Boston Dynamics a présenté pour la première fois son robot LittleDog il y a dix ans, en 2009, le monde n’avait jamais rien vu de pareil. À l’exception des nouveaux smartphones, le monde de la technologie était toujours obsédé par les logiciels et non par le matériel. La publicité sur le Web, les applications mobiles et les réseaux sociaux étaient de la partie. Le matériel, en comparaison, était d’un coût prohibitif et, pour beaucoup, n’en valait tout simplement pas la peine. Le thermostat intelligent Nest, la montre intelligente Pebble et de nombreux autres appareils physiques connectés intelligents étaient encore dans quelques années. Un robot chien ressemblait à de la science-fiction.
Et c'était. Il a fallu plusieurs années et d’autres itérations pour que les robots canins de Boston Dynamics se transforment en la créature élégante que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Spot. Tandis que Boston Dynamics travaillait patiemment sur le robot à l'abri des regards indiscrets (à l'exception de quelques vidéos à la mode occasionnelles) pour garder notre appétit), les robots chiens étaient plus facilement vus dans la culture populaire comme « Metalhead » de Black Mirror épisode. Ils étaient une nouveauté, tout comme les robots de science-fiction comme The Terminator l’étaient dans les années 1980. Skynet rencontre le meilleur ami d’un homme (ou d’une femme).
