La société mère de Broken Thumb Apps, W3 Innovations, a été contrainte de payer 50 000 $ dans le cadre d'un règlement avec le Commission fédérale du commerce. W3 a été accusé de collecte illégale d'informations personnelles auprès d'enfants. Il s’agit du premier cas de la FTC impliquant des applications mobiles.
Broken Thumbs Apps est un créateur d'applications iOS avec de nombreux jeux à son actif, notamment Chasse au canard zombie,Action ou Vérité et Attrape-cooties. Les jeux Emily les plus remarquables sont tels que Le monde des filles d'Emily et L'habillage d'Emily car ils étaient commercialisés auprès des enfants dans l'App Store d'Apple.
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50 000 téléchargements plus tard, la FTC a constaté que W3 encourageait les enfants à saisir de manière indépendante leurs données personnelles via ces jeux ciblés. En plus de saisir des noms pour jouer à des jeux, les applications Emily demandaient aux enfants d'envoyer par courrier électronique des commentaires « Emily » sur le blog Emily. La plainte indique que W3 a collecté des milliers d'adresses e-mail d'enfants.
Ces actions constituent apparemment une violation de la loi sur la protection de la vie privée des enfants de la FTC (COPPA), une règle qui interdit la collecte de données sur de jeunes enfants à l'insu et sans le consentement préalable des parents. La société d’applications n’a pas informé les parents et n’a pas fourni de politique de confidentialité claire.
« La règle COPPA de la FTC exige un avis et un consentement parental avant de collecter des informations personnelles sur les enfants en ligne, que ce soit via un site Web ou une application mobile », a déclaré le président Jon Leibowitz. « Les entreprises doivent donner aux parents la possibilité de faire des choix intelligents en matière de partage d’informations par leurs enfants sur les téléphones intelligents. »
Le plainte a été déposé à San Jose, en Californie, le 12 août, quatre jours plus tard, W3 s'est replié pour le règlement de 50 000 $. En plus de l'amende, W3 est averti de toute violation future de la COPPA et l'entreprise est tenue de supprimer toutes les données en infraction recueillies auprès de ces enfants confiants.
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