Comme un sinistre droit La tempête s'est abattue sur la côte Est à la mi-juin, la plupart des New-Yorkais ont observé les averses torrentielles de l'intérieur, en toute sécurité et au sec. Mais ce n’était pas le cas des quatre membres de l’équipe de North Street Labs (NSL), basée à Portsmouth, en Virginie, et des cinq autres équipes participant au défi annuel Red Bull Creation (RBC) de 72 heures. Une tente géante installée dans le parc McCarren de Brooklyn couvrait le groupe de créateurs, de hackers et de constructeurs venus de tout le pays pour concourir et remporter le grand prix de 10 000 $.
Alors que la pluie pénétrait dans la tente, vers des enchevêtrements de fils et de cordons semblables à ceux de Méduse, la seule personne qui semblait préoccupée par la combinaison de l'électricité et de l'eau était moi. Il n’y a pas de temps à perdre dans un marathon de construction de 72 heures.
…RBC est un peu comme un « camp d’été pour des gens formidables… et des fous ».
Le thème de cette année étant la musique – un sujet que NSL n’a jamais abordé – la pluie était le moindre de leurs soucis.
Se qualifier avec le « Tic Tac Whoa »
North Street Labs s'est avancé parmi un groupe de 50 concurrents pour gagner sa place à RBC en créant le «Tic Tac Whoa», un jeu de tic-tac-toe géant et interactif. Chaque soumission vidéo devait présenter une invention artistique LED interactive construite à l'aide du matériel conçu sur mesure de cette année, le «Encabulateur TurBULL" circuit imprimé.
"Ce que nous voulions faire, c'était prendre des LED, les ajouter à quelque chose qui n'était pas original et en faire quelque chose d'original pour nous", a déclaré Alex Watson, 25 ans, de North Street.
Même si l’équipe a eu suffisamment de temps pour créer sa candidature qualificative, le véritable test consiste à construire un projet en moins de trois jours sur un sujet auquel vous ne pouvez pas vous préparer. Le thème de cette année, annoncé la veille du début des travaux, était « Signal to Noise ». Le défi était de fabriquer un nouvel instrument de musique. Outre l'interdiction des lance-flammes (ordonnances du parc), il y avait très peu de règles. "Nous voulions aborder le sujet de la musique depuis très, très longtemps maintenant", Jason Naumoff, directeur de Red Bull Creation. directeur de la compétition, nous a dit, expliquant que RBC est un peu comme un « camp d'été pour des gens formidables… et fous."
Ainsi commence l'histoire
Naumoff dit que l'idée de RBC est née il y a environ 10 ans. "Nous nous enfermions en quelque sorte dans la maison pour le week-end et essayions de construire quelque chose avec juste les matériaux disponibles." dit Naumoff. « Les choses qui sortaient de ces séances étaient toujours vraiment surprenantes et cool, et puis l’idée de créer une version beaucoup plus grande de ce type de « concours de créativité verrouillé » est venue de que."
La première année, 16 équipes s'affrontaient avec moins de ressources et une méthode de jugement plus laxiste. Le thème « Énergie et mouvement » était tout ce qui pouvait déplacer une personne d'un point A à un point B sans utiliser de combustible fossile. Des roues de hamster géantes et des tricycles alimentés au CO2 étaient quelques-uns des projets.
L'événement de l'année dernière s'est déroulé à distance en tant qu'« événement numérique décentralisé », où des flux vidéo d'équipes se construisant dans leurs propres espaces à travers le pays étaient disponibles pour regarder en ligne, quelques finalistes se rendant à New York pour présenter leurs projets au Maker Faire.
« Vous pouvez tout trouver sur Google… La question est de savoir si vous pouvez l’assimiler assez rapidement. »
Seules six équipes ont été sélectionnées cette année, ce qui signifie plus de ressources et d'espace dans le magasin. Presque tous les outils imaginables, y compris les imprimantes 3D, les découpeuses laser et plasma, ainsi que les machines de soudage et de découpe, ont été mis à la disposition des utilisateurs. les équipes, ainsi que tout le matériel qu'elles ont apporté ou pourraient évoquer à New York - certaines équipes, comme NSL, ont même hébergé des pièces de nuit au loin.
Une idée est née
Pour son instrument, NSL rêvait de créer un arbre géant à partir de tuyaux en acier, équipé de capteurs afin que les gens puissent danser autour de lui et faire de la musique. L'idée était d'utiliser des microcontrôleurs du commerce connectés à des capteurs de mouvement pour lire des clips audio à partir d'un périphérique de stockage numérique. Grâce à huit capteurs à ultrasons et Doppler, l'arbre saurait quand une personne se tenait sous les branches et à quelle vitesse elle se déplaçait autour de lui. Différentes sections de l’arbre auraient différents capteurs, certains détectant la présence de la personne et établissant un rythme de base, et d’autres émettant les sons qui deviendraient les mélodies. En tout cas, c'était l'idée.
Jour 1: Construction
Avec deux compétitions antérieures à leur actif, NSL était convaincu qu’il ne se précipiterait pas jusqu’au bout le dernier jour, car ils prévoyaient de s'occuper de l'essentiel de la construction – découpe, pliage, soudage – le premier jour.
Une machine CNC plasma TorchMate, capable de couper des matériaux avec une extrême précision à l'aide d'instructions codées, a travaillé pendant des heures à découper près de 400 notes de musique dans du métal. Celles-ci sont devenues les feuilles de l’arbre.
"C'est un tout autre animal, et nous apprenons au fur et à mesure", a déclaré Justin Seemueller, 28 ans, à propos de la construction d'un projet basé sur la musique.
Le soir du premier jour, la structure du projet de NSL était presque terminée. Il semblait qu’ils étaient la seule équipe à avoir fait ce genre de progrès. Mais ils avaient du pain sur la planche, au niveau du logiciel et du câblage de l'arbre.
Malgré les averses torrentielles et le fait d'avoir dû attendre le lendemain pour recevoir le paquet de capteurs critiques, NSL semblait calme et confiant. Ils connaissaient depuis des années les répercussions de ne pas dormir suffisamment et de boire beaucoup trop de Red Bull pour compenser.
"La première année, nous sommes restés éveillés pendant 72 heures", a déclaré Watson. « Après les 18 premières heures, cela commence à se voir; vous commencez à faire des erreurs stupides que vous ne feriez pas normalement. Heureusement, cette année, Seemueller, qui travaille comme infirmier thérapeute dans un hôpital, a mis au point un horaire de sommeil pour le groupe qui leur donnerait le minimum de sommeil nécessaire pour rester tranquille. fonctionnent bien.
Rencontrez le gang
Seemueller, dont le travail quotidien consiste à mettre les gens sous assistance respiratoire – et à les retirer – s'occupe clairement de beaucoup de choses lourdes. Créer des projets avec NSL est l'un de ses débouchés. Et heureusement pour le reste de l’équipe, Seemueller finance également la majorité des projets de NSL.
Amis depuis le collège, Seemueller et Shaffer sont également colocataires et – jusqu'à tout récemment – construisaient leurs projets dans leur appartement (ainsi que des projets de construction pour leur appartement, comme leur Théâtre de stade bricolage). Shaffer, qui arbore une impressionnante paire de côtelettes de mouton, est sur le point de terminer une double spécialisation en génie informatique et électrique.
Lorsque vous n'êtes pas à l'école ou que vous travaillez sur des créations dangereuses comme le TriFly, un véhicule terrestre électrique à hélice qu'ils ont pris via un service au volant, Shaffer gagne sa vie en faisant des travaux de construction. Shaffer a moins de 50 pour cent de son audition par rapport à une personne moyenne en raison de complications à l'accouchement, mais il entend avec l'aide d'appareils auditifs très coûteux. Pour cette version, Shaffer était chargé de programmer le logiciel et de choisir les sons qui seraient diffusés à partir d'un haut-parleur positionné au sommet de l'arbre.
"Chaque construction a ses frustrations, mais en fin de compte, il n'y a rien de mieux que de voir quelque chose dans votre tête devenir une réalité."
Marciante dit qu'il a 37 ans avec son chapeau et 50 ans sans son chapeau (il a en fait 50 ans) et qu'il est tout aussi avisé en termes de hacker/maker, mais il est un peu plus âgé que le membre moyen de l'équipe participant à RBC (qui est probablement plus proche des premiers années 30). En recherchant des espaces de hackers dans la région de Portsmouth, Marciante est tombé sur NSL et les gars étaient heureux de l'avoir. Marciante, qui possède sa propre entreprise de systèmes de sécurité, agit en tant que mentor du groupe tout en aidant également à construire et à créer des projets.
Le puissant « mouvement des créateurs »
Marciante était bien conscient du début du mouvement des créateurs, qui a débuté il y a environ huit ans et a été lancé par Faire magazine et la disponibilité du Arduino, un microcontrôleur facile à utiliser pour les personnes de tous niveaux. "Avant ça, c'était juste un geek dans sa chambre", a déclaré Marciante. “Faire a vraiment rassemblé la communauté.
Il y avait un besoin d’un espace où les gens pourraient simplement se détendre, trouver des idées et construire des choses – généralement sans aucune sorte de communication. motivation financière, nous a dit Naumoff, soulignant que l'aspect non monétaire était quelque chose qu'ils se sont toujours efforcés de capturer avec le concours. "Nous n'avons jamais voulu demander à quelqu'un de prototyper quelque chose que vous pourriez vendre ou créer une entreprise", a-t-il déclaré. "Nous essayons toujours d'y garder un élément de pureté et de fantaisie."
Avec des espaces hackers comme Laboratoires Alpha One, Résistance de New York, et CréateurBot, la région de New York est devenue une plaque tournante prospère pour la scène des créateurs et un lieu privilégié pour RBC.
Jour 2: Pas si confiant
Après environ 4,5 heures de sommeil la première nuit, l'équipe est revenue le deuxième jour à un problème: leurs pièces sont arrivées, mais les huit capteurs à ultrasons manquaient. Pressé de rassembler du matériel et d'effectuer des achats en quelques heures le premier jour, Shaffer n'avait pas réussi à vérifier l'intégralité de la commande. Seemueller a admis qu’il ne se sentait pas aussi confiant que la veille.
En quête d'alternatives, l'équipe a fini par utiliser un Ping))) capteur de distance à ultrasons, qu'ils ont acheté à RadioShack ce jour-là; un Détecteur de mouvement à micro-ondes en bande X capable de détecter une vitesse de déplacement jusqu'à 40 pieds de distance, ce qui leur a été donné par un collègue de l'équipe RBC, 1,21 gigawatts; et deux capteurs MaxBotix EZ1 qui provenaient d'un gourou de l'électronique local, selon Shaffer. L’équipe a fini par utiliser la moitié du nombre de capteurs initialement prévu.
Sans aucune expérience des programmes musicaux, Shaffer a dû apprendre le protocole MIDI à la volée. "Vous pouvez tout rechercher sur Google", a déclaré Shaffer. « La question est de savoir si vous parviendrez à l’absorber assez rapidement. » Avec quatre boîtiers de capteurs en forme de tube construits autour du sommet de l'arbre dans lequel les capteurs pouvaient s'asseoir, il ne restait plus qu'à Shaffer de programmer chacun des quatre capteurs individuellement.
L'espace de construction était extrêmement bruyant. La musique était diffusée via des haut-parleurs et les bruits des machines lourdes étaient constants. "Si je n'étais pas le programmeur, ce serait génial", a ri Shaffer. "Mais je suis le programmeur et je suis sourd." Loin du bruit, Shaffer a passé la journée dans son hôtel à écrire le code et à danser dans sa chambre pour tester les capteurs.
Peu après 20 heures, Shaffer, un homme à l’attitude toujours positive, était toujours de bonne humeur. "Demain matin, nous danserons sous cet arbre", a-t-il déclaré, même si les maisons des capteurs étaient encore vides.
Entre-temps, le surnommant « Treequencer », le reste de l'équipe a ajouté un nichoir fabriqué à partir de métal mis au rebut. leurs « feuilles » de notes de musique ont été découpées pour maintenir le haut-parleur et soudées ensemble des « brindilles » métalliques supplémentaires pour former un nid. Ils ont également imprimé en 3D des œufs pour le nid, ainsi qu'un hibou rouge à asseoir à l'extérieur du nichoir. A moins de 24 heures de la fin, et alors que les créations des autres équipes commençaient réellement à prendre forme, la compétition devenait sensiblement serrée.
Le compte à rebours final
Samedi, à moins de cinq heures de la fin, Shaffer a sorti les capteurs de sa chambre d'hôtel et l'équipe a finalement commencé à les installer dans l'arbre, ce qui a pris environ deux heures. "Nous avons finalement pu l'entendre, juste avant que le groupe ne commence à jouer", a déclaré Shaffer – et ce n'était pas du tout ce à quoi il pensait que cela ressemblerait. "Ma programmation est horrible", a ri Shaffer.
Un capteur sonnait constamment – ne s’arrêtant que lorsque vous approchais votre main – et les autres capteurs étaient si silencieux qu’ils étaient difficiles à entendre. Seemueller voulait jouer davantage avec le son, mais Shaffer n'était pas d'accord. "À chaque fois", a déclaré Seemueller à propos du dépannage jusqu'au fil.
"Quand tu es un créateur, tu peux faire bouger les choses."
À quoi ressemblait finalement l’arbre? "C'était comme un instrument de musique aléatoire qui pouvait faire des bruits sympas", admet Shaffer. "L'un des gars a eu l'idée d'une gamme de piano à cinq notes, mais il s'avère que personne ne l'a vraiment remarqué et personne n'a joué avec." Shaffer a mis la balance sur deux des quatre capteurs. "Il s'est avéré que deux des quatre capteurs étaient nuls", a-t-il ri.
La salle étant si bruyante, NSL a mis la touche finale au Treequencer du mieux qu'elle a pu, ajouter des branches avec des feuilles qui ont soufflé pendant le derecho, et ajouter de l'Astroturf et des copeaux de bois autour sa base. Bien que les projets d’autres équipes auraient pu paraître meilleurs, le Treequencer de 10 pieds de haut de NSL était une véritable œuvre d’art – quelque chose qui pourrait faire partie d’un jardin de sculptures. En fait, dimanche, quelqu'un est venu et était intéressé à l'acheter.
Après avoir posé leurs outils et terminé avec 15 minutes à perdre, l'équipe est venue prendre une bière bien méritée et porter un toast à leur création. Seemueller déplore toujours la nécessité de peaufiner davantage le logiciel. "Tout le reste est parfait."
NSL a utilisé le plus de technologie jamais utilisée dans une seule construction lors du RBC de cette année, en utilisant « des capteurs sans fil, tous les outils imaginables, la découpe au laser (pour le capteur) couvertures), découpe plasma CNC (pour les notes et le signe du Treequencer), outils hydrauliques robustes (pour plier les tuyaux), programmation et soudure », selon Semble-t-il.
C'est l'heure du baby-foot !
Quelques minutes après que l'horloge ait sonné zéro et que toutes les équipes ont applaudi, poussant un soupir de soulagement, Watson et Seemueller ont été retrouvés au baby-foot, tandis que Shaffer était déjà impliqué dans une partie de ping-pong correspondre. "C'est purement amusant", a déclaré Seemueller. "Chaque construction a ses frustrations, mais en fin de compte, il n'y a rien de mieux que de voir quelque chose dans votre tête devenir une réalité."
Finalement, après plusieurs années de défaite, personne ne pourra nous battre… cela deviendra impossible.
L’un des capteurs, que Shaffer a programmé pour sonner comme un piano ordinaire, était en corrélation avec la distance entre la main d’une personne et la hauteur du piano. Le problème était qu'il touchait le sol à la note la plus haute du piano, donc il était toujours allumé parce qu'il voyait le sol. C’était le son que nous avions entendu la veille et qui jouait continuellement – imaginez quelqu’un frappant une note aiguë sur un clavier, encore et encore. Étonnamment, Shaffer n’a pas changé cela dimanche. "Je suis sourd, donc ça n'avait pas l'air si grave", a ri Shaffer.
En plus d'un tambour, les deux autres capteurs étaient constitués d'un piano synthétisé basse et d'un son étrange et éthéré. celui que Shaffer a dit avoir ajouté parce qu’« il ne pouvait pas s’en empêcher ». Celui-ci n'avait pas d'importance où vous mettiez votre main; il vient de jouer le son « echo-y space bird ».
Alors que les festivaliers se dirigeaient vers l'immense arbre dimanche, ils ont déplacé leurs mains de capteur en capteur pour jouer. avec les différentes notes du piano, la variation des battements de batterie et explorez les sons extraterrestres du dernier capteur.
« L'utilisateur doit apprendre l’arbre », a déclaré Shaffer. "Ils doivent apprendre à se déplacer pour pouvoir faire de la bonne musique, et nous avons vu quelques personnes le faire pendant la foire." Une fois que tu auras passé un peu de temps avec Chaque capteur, vous pouvez vous positionner de manière à pouvoir déplacer les deux mains sur les côtés opposés de l'arbre et demander à votre corps d'activer le capteur devant toi. "Quelques personnes ont commencé à faire des beats", a déclaré Shaffer. «Ils avaient un petit truc en cours.»
« Il faut perdre avant de gagner »
Non, NSL n’a pas fini par gagner. Laboratoires MB, une équipe de Chicago, a remporté les 10 000 $ grâce à son concept de boîte à rythmes dit « Autoloop ». Un juge, Dan Frel, nous a dit que c'était le jeu le plus amusant en termes d'interactivité et qu'il fonctionnait le mieux. "L'arbre s'est classé parmi les meilleurs finalistes car il est magnifique et offre une bonne interactivité", a déclaré Frel. Greg Needel, juge en chef, nous a dit que NSL avait le score le plus élevé dans la catégorie « esthétique ».
Pourtant, NSL était entièrement satisfait de la construction. "Perdre n'est pas nouveau pour nous", a déclaré Shaffer. "Il faut perdre avant de pouvoir gagner."
Et même si l’équipe n’a pas remporté la première place, NSL a quand même pris l’avantage: ils estiment qu’ils sont en train de progresser. 2 000 $ en outils, au moins 300 $ en fil de soudure, environ 100 livres d'écrous et de boulons et au moins 300 $ en rouge Taureau. Étant l'une des deux seules équipes à se rendre à la compétition, NSL a pu remplir ses camions.
"Gagner le prix en espèces est formidable car cela aide pour les projets futurs et pour payer les factures", a déclaré Watson. "Mais il suffit de venir ici en premier lieu." Marciante est intervenu, ajoutant que l'équipe est en fait heureuse de ne pas avoir gagné car elle a désormais plus de dynamisme.
"Chaque année, je fais cela, j'apprends quelque chose de complètement nouveau, et cela me rend simplement meilleur et plus intelligent", a déclaré Shaffer. "Au final, après plusieurs années de défaite, personne ne pourra nous battre... cela deviendra impossible."
Une autre victoire pour NSL: Treequencer était l'un des deux projets sélectionnés par le siège de Red Bull pour être transporté au studio d'enregistrement de la Red Bull Music Academy pour un groupe, Bonheur surhumain, pour utiliser, créer et enregistrer de la musique.
"Nous avons tous une imagination... nous ne réalisons tout simplement pas ce qui est possible", a déclaré Seemueller. "Quand tu es un créateur, tu peux faire bouger les choses." En fait, ces trois derniers mots peuvent être vus sur Les cartes de visite de North Street Labs – découpées dans du plexi avec leur routeur CNC fait maison, de cours.
