Pensez à toutes les réalisations que vous avez accomplies dans votre vie – comme obtenir un diplôme universitaire, acheter une première maison, décrocher l’emploi idéal ou réussir à modifier votre propre superordinateur. Conservez fermement ces pensées, car une adolescente est sur le point de vous faire sentir comme un complètement sous-performant.
À l'âge de 15 ans, Ann Makosinski de Victoria, en Colombie-Britannique, est l'une des 15 finalistes du prix de cette année. Concours scientifique Google concours. Son projet: A lampe de poche modifiée alimenté par la chaleur produite dans les paumes du titulaire. Depuis la sixième année, Makosinski dit qu’elle s’intéresse aux énergies alternatives et qu’elle voulait trouver un moyen de produire de l’énergie à partir d’une source qui durerait aussi longtemps que les humains vivraient. Ses recherches l'ont amenée au concept des tuiles Peltier, qui produisent de l'énergie lorsqu'un côté de la tuile est chauffé et que l'autre côté est refroidi. Pour que les dalles créent plus de tension, Makosinski a passé des années à retravailler le circuit jusqu'à ce qu'il fournisse suffisamment de puissance pour allumer une LED.
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"Cela a pris un certain temps parce que je devais le faire aussi pendant l'année scolaire et j'avais des devoirs, des pièces de théâtre, peu importe ce que je faisais aussi", a-t-elle déclaré. Nouvelles de Radio-Canada. Son discours fait encore penser à l'adolescence. "Il faut juste continuer." Malgré le manque de formation scientifique postsecondaire de ses parents, ils ont toujours encouragé Ann à poursuivre sa passion pour le sujet. En fait, son père l'a aidée à commander diverses tuiles Peltier sur eBay afin qu'elle puisse poursuivre ses expériences.
En fin de compte, le prototype fonctionnel est un tube en aluminium et un tube en PVC, tous deux travaillant ensemble pour que le les creux permettraient à l'air de refroidir un côté de la tuile Peltier tandis que la main de l'utilisateur transfère la chaleur au autre. Lors de ses tests, Makosinski a découvert que la lampe de poche fonctionnait mieux à 5 degrés Celsius (41 degrés Fahrenheit) car elle permettait à l'air plus frais de circuler, générant ainsi plus de puissance. Mais même à 10 degrés Celsius (50 degrés Fahrenheit), la lumière a maintenu une lueur constante pendant plus de 20 minutes.
Makosinski se rendra à Mountain View, en Californie, pour présenter son projet à Google en septembre. Si elle remporte le grand prix, elle repartira avec 50 000 $ et un voyage aux îles Galapagos. Avec un coût de production par lampe de poche d'environ 26 $, Makosinski pourra fabriquer de nombreuses appareils si elle gagne – et on pourrait imaginer que l’économie d’échelle devrait rendre la production de masse encore moins chère pour clients.
Regardez la jeune scientifique expliquer son projet dans la vidéo ci-dessous.
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