Examen du Chromebook Acer C7

Outre Samsung, Acer est la seule autre société à lancer un Chromebook – bien qu'il y ait des spéculations sur ce sujet. Google lance son propre Chromebook. Acer n’a pas attiré beaucoup d’attention avec son premier Chromebook, qui n’était tout simplement pas aussi bon que celui de Samsung, le laissant languir. Il semblait que la fin était proche pour la gamme Chromebook d’Acer.

Mais alors… surprise! Une nouvelle variante a été annoncée juste après que Samsung ait dévoilé son nouveau Entrée alimentée par ARM à 249 $. L’alternative d’Acer tente de voler la vedette aux prix bas à son seul concurrent en fixant un prix de 199 $. Et c'est avec un processeur Intel Celeron.

Deux cents dollars pour un ordinateur portable Intel de 11,6 pouces semblent presque trop beaux pour être vrais. Il y a quelques années, les consommateurs payaient presque le double pour des netbooks Intel Atom – et cela était considéré comme une bonne affaire. Voyons si cette option peu coûteuse est aussi avantageuse qu’elle le paraît sur le papier.

C'est Chrome OS, d'accord

En tant que Chromebook, cet ordinateur portable est bien sûr livré avec Chrome OS. Même s’il a encore ses limites, le système d’exploitation a parcouru un long chemin depuis son introduction. Il comprend désormais un bureau, une excellente barre des tâches et peut gérer plusieurs fenêtres.

Le support tiers s’est également amélioré. Il existe désormais une grande variété d'applications et de jeux disponibles, dont beaucoup, notamment Gmail et Google Docs, peuvent désormais être utilisés hors ligne. Cela permet de combler le manque de fonctionnalités entre un Chromebook et un PC Windows standard.

De nombreuses fonctionnalités manquent cependant encore, notamment la sécurité intégrée et le contrôle parental. Google s'appuie sur la sécurité par l'obscurité pour protéger les utilisateurs de Chrome OS. Cela peut fonctionner pour le moment, mais ce n’est pas une bonne solution à long terme.

Les bloatwares ne sont pas un problème. Seuls quelques liens sont inclus par défaut dans la barre des tâches et renvoient l'utilisateur vers Gmail, la recherche Google ou YouTube. Cela permet de réduire les temps de démarrage et de tirer le meilleur parti du processeur.

Oui, c'est un ordinateur portable

Avez-vous déjà posé les yeux sur un netbook? Si tel est le cas, vous avez une bonne idée de ce à quoi ressemble l’Acer C7. Son écran de 11,6 pouces lui confère un faible encombrement, mais l'ordinateur portable semble un peu encombrant en raison de son châssis de 1 pouce d'épaisseur. Le résultat est une apparence trapue qui ne fera gagner aucun concours de beauté au C7.

On ne peut cependant guère s'en plaindre en raison de son manque d'esthétique. Il s’agit d’un ordinateur portable simple et bon marché qui doit simplement être construit de manière adéquate. À ce titre, il excelle. Tous les plastiques semblent solides et la conception cache bien les espaces entre les panneaux. Le couvercle est la seule exception. Il fléchit suffisamment lorsqu'il est poussé pour provoquer une certaine perturbation du panneau d'affichage.

La connectivité comprend trois ports USB 2.0, HDMI, VGA et un lecteur de carte. Cela donne au C7 un port USB supplémentaire par rapport au concurrent de Samsung à 249 $. Cela étant dit, l’un des ports de Samsung est l’USB 3.0, ce qui manque encore au Chromebook d’Acer. D’un autre côté, la version Samsung manque également de VGA, nous appellerons donc cela une égalité.

Une interface chargée mais utile

L'écran de 11,6 pouces de ce Chromebook lui laisse un espace limité pour servir de clavier. Acer a utilisé presque chaque millimètre et ses efforts ont porté leurs fruits. Après quelques minutes de recalibrage interne des petites touches, nous avons pu utiliser l'ordinateur portable pendant trois heures d'écriture sans trop d'inconfort. La course des touches était acceptable et les touches les plus importantes – telles que la touche retour arrière et le décalage vers la gauche – sont suffisamment grandes pour être facilement saisies lors de la saisie tactile.

Le seul défaut est le petit repose-poignets, qui représente environ la moitié de la taille de l'espace disponible sur un Ultrabook typique de 13,3 pouces. Nos paumes devaient constamment se déplacer entre l'ordinateur portable et la table sur laquelle il était posé. Les utilisateurs ayant de petites mains ne remarqueront peut-être pas ce problème.

Même si nous l’avons trouvé adéquat, la taille du pavé tactile en souffre également. Le défilement multi-touch et le pincement pour zoomer ont bien fonctionné, mais les boutons gauche/droite intégrés sont de mauvaise qualité. Cela étant dit, ils ne sont pas fréquemment nécessaires car le pavé tactile n’a eu aucun problème à enregistrer le toucher pour cliquer.

Frapper au-dessus de son poids

Étant donné que notre suite de tests normale ne fonctionne que sous Windows, nous n'avons pas pu utiliser notre suite de tests normale sur le Chromebook. Subjectivement, nous avons trouvé l’affichage plutôt correct. Les images de test de niveau de noir semblaient juste un peu meilleures que la moyenne et les tests de bandes ont montré un dégradé fluide. Les angles de vision étaient également moyens.

Bien qu’un écran brillant de 1 366 x 768 soit typique, il semble très net lorsqu’il est entassé dans le cadre de 11,6 pouces. Il n’y a pas d’écart facilement perceptible entre les pixels sur une page blanche et les vidéos YouTube 720p étaient brillantes. À cet égard, le C7 est plus performant que de nombreux ordinateurs portables vendus trois ou quatre fois plus cher.

On ne peut pas en dire autant de ses performances audio. Les haut-parleurs manquent de basses et sont limités à un volume maximum extrêmement faible. Nous avons testé des smartphones avec un son à la fois plus agréable et plus fort. Une paire d’écouteurs ou d’enceintes de bureau est obligatoire.

Chut. Est-ce que vous pouvez l'entendre?

Les tests au ralenti ont révélé que le ventilateur du C7 était rarement plus bruyant que le bruit ambiant dans notre emplacement de test calme. Le Chromebook dispose d'un ventilateur, et il peut être entendu, mais il n'est perceptible que dans une pièce absolument silencieuse. La principale source de bruit perceptible est le disque dur mécanique.

Placer l'ordinateur portable sous charge a entraîné une lecture de 44,3 décibels. Ce chiffre reste toutefois faible et le système d’exploitation unique d’un Chromebook rend difficile la recherche de logiciels vraiment exigeants. Le ventilateur doit rarement tourner dans le monde réel.

Le ventilateur à basse vitesse n’entraînait pas de températures élevées. Au ralenti, nous avons mesuré un maximum de 86 degrés Fahrenheit dans un petit point chaud au bas de l’ordinateur portable. La charge a augmenté ce chiffre à seulement 89 degrés Fahrenheit. Les températures sur de nombreuses surfaces étaient inférieures à 80 degrés, quelle que soit la charge.

Pas conçu pour l'endurance

Bien que l’épaisseur d’un peu plus d’un pouce du C7 le rende un peu gros par rapport aux normes actuelles, son poids de trois livres est léger. Il s’agit d’un petit ordinateur portable facile à manipuler et qui peut être facilement rangé dans presque n’importe quel sac messager ou sac à dos. Même les gros sacs à main peuvent l’avaler.

Cependant, vous devrez peut-être emballer le chargeur car l’endurance est un peu un problème. La petite batterie de 37 Wh de cet ordinateur portable est évaluée à 4 heures. En réalité, cela semblait optimiste. Nous avons constaté qu'environ 3,5 heures d'utilisation légère du Web et de productivité suffisaient à vider complètement le C7. Au moins le chargeur est petit et léger.

Les tests de puissance ont révélé un système qui consomme environ 11 watts d'énergie au repos avec un écran à 50 % de luminosité. C’est comparable à un Ultrabook Windows. Les tests de charge ont cependant montré une consommation de 21 watts, ce qui est bien inférieur à la moyenne. Le système ne consommait également que 14 watts lors du chargement de sa batterie.

Performance

L'Intel Celeron trouvé dans le C7 est une variante plus lente du matériel trouvé dans Le Chromebook série 550 plus cher de Samsung. Il est cadencé à 1,1 GHz et est soutenu par 2 Go de RAM et un disque dur mécanique de 320 Go. Aucun stockage SSD n’est inclus dans ce modèle.

Le recours au stockage mécanique a eu un impact moins important sur les performances que prévu. Le C7 démarre toujours en moins de 10 secondes et charge instantanément les nouveaux onglets du navigateur. Les tests de performances avec le benchmark du navigateur Peacekeeper ont abouti à un score de 1 480. Ce chiffre est un peu en retrait par rapport au Samsung Series 550, qui a obtenu un score d'environ 1 700 lors de nos tests, mais il est devant le Chromebook Samsung équipé d'un processeur ARM, qui a obtenu un score de 1 226.

Nous avons constaté que le C7 était vif dans une utilisation réelle. Le matériel n’est pas incroyablement rapide par rapport aux ordinateurs portables Windows, mais il est plus que suffisant pour alimenter Chrome OS. Nous avons même pu lire des vidéos YouTube 720p sans images sautées ni décalage audio.

Le jeu est le seul sujet de préoccupation. Nous avons constaté que la plupart des titres de la boutique Chrome étaient jouables, mais que les jeux attrayants et exigeants, comme Bastion, souffraient de problèmes de performances évidents qui rendaient le gameplay difficile à apprécier.

Verdict

Le Chromebook C7 d’Acer offre un rapport qualité-prix époustouflant. Le seul sacrifice majeur qu’un acheteur doit faire est d’accepter Chrome OS, qui devient de plus en plus facile avec le temps. Chrome OS est désormais capable d'effectuer toutes les tâches de base dont l'utilisateur moyen a besoin et de nombreuses applications peuvent être utilisées hors ligne.

Il est donc dommage que la portabilité soit exactement le point faible du C7. Utiliser cet ordinateur portable dans votre café local n’est pas un problème, mais même un court voyage en train, en avion ou en voiture mettra la batterie à rude épreuve.

Mais avons-nous mentionné que cet ordinateur portable coûte 200 $? Cela fait! C'est la même chose qu'un Tablette Google Nexus 7 ou un smartphone Android non subventionné vieux d'un an. Nous avons du mal à être sévères avec le C7 car, mis à part la durée de vie de la batterie, c’est un ordinateur compétent à un prix absurdement bas.

L'achat de ce Chromebook dépend de vos besoins. Ce n’est pas le meilleur PC principal, et ce n’est pas une bonne option pour les voyages à travers le pays. C'est cependant le compagnon idéal pour les déplacements à la maison et en ville. Si vous souhaitez qu’un ordinateur portable complète votre ordinateur de bureau, le C7 est un excellent choix.

Des hauts

• Bon clavier et pavé tactile
• Affichage attrayant
• Des performances rapides
• Valeur incroyable

Les inconvénients

• Haut-parleurs silencieux et ternes
• Mauvaise autonomie de la batterie

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