Un groupe de géologues australiens et britanniques travaillant dans l'Outback a découvert des preuves de ce qui pourrait être les plus anciens fossiles connus de la vie sur Terre. Les microbes à base de soufre qu'ils ont trouvés ont 3,4 milliards d'années et pourraient aider à la recherche de la vie sur Mars.
Dans un article de Géoscience de la nature, l'équipe dirigée par David Wacey de l'Université d'Australie-Occidentale et Martin D. Brasier de l'Université d'Oxford a déclaré avoir trouvé des microfossiles de bactéries métabolisant le soufre dans le grès d'Australie occidentale. Bien que l'on pense qu'il s'agit du plus ancien ensemble de fossiles jamais découvert, l'équipe décidé de ne pas revendiquer officiellement ce titre car il y a eu de vives luttes intestines dans le monde de la géologie à propos de telles revendications.
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"Cela contribue à résoudre la controverse sur l'existence de formes de vie très tôt dans l'histoire de la Terre. Ce qui est excitant, c'est que cela rend optimiste de regarder à nouveau le début de la vie », a déclaré Brasier.
Temps de l'IB.Il s'agit de la dernière salve d'une quête continue pour trouver la vie la plus ancienne sur Terre, et elle a environ 200 millions d'années de plus que le record précédent. La bactérie a survécu grâce aux composés soufrés, ce qui a été considéré comme un point de transition important car les débuts de la vie sur Terre avaient peu ou pas d'oxygène pour subsister. Et c'est à cause de cela que l'équipe pense que des microbes similaires ont peut-être existé sur Mars, dont l'atmosphère primitive contenait de l'eau et du soufre comme celle de la Terre.
Selon la lettre, trouver des preuves de la structure de ces bactéries a été "insaisissable", comme vous pourrait s'attendre en discutant de la vie microscopique qui a été pressée dans la roche près de 3,5 milliards d'années il y a. Contre toute attente, l'équipe a trouvé des microstructures de cellules fossilisées qui suggèrent que certaines des premières vies de la Terre étaient des sphères et des ellipses. Encore plus cool, ils ont trouvé des preuves de tubes multicellulaires qui peuvent suggérer que même au début de l'histoire de la vie, les bactéries s'organisaient déjà en structures supérieures.
Image: Un groupe de formes fossiles tubulaires. Via David Wacey/UWA
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