Examen du système surround Nakamichi Dragon 11.4.6: il tue

J'ai passé des jours dans mon antre avec le dragon Nakamichi, et il est maintenant temps de découvrir si cette bête crache vraiment du feu ou si elle souffle simplement de la fumée.

J’adorerais dire que c’est la fin des mauvais jeux de mots sur les dragons, mais je ne peux pas faire cette promesse.

Ce pour quoi nous sommes vraiment ici, c’est une plongée profonde dans le Nakamichi Dragon, un énorme Dolby Atmos/DTS: X inspiré de la barre de son.

système surround qui met tout en œuvre pour offrir des performances aussi convaincantes et de haute fidélité que celles d'un Récepteur AV et conférencier configuration, mais sans tous les câbles d'enceintes ni beaucoup de tracas.

Le Dragon est sans aucun doute le cinéma maison le plus exagéré que j’ai jamais vu, et je sais qu’il vise à être à la hauteur des légendaires Dragons qui l’ont précédé. Pour certains d’entre vous, cela évoque des souvenirs de la platine cassette Dragon. Pour d’autres, c’est peut-être la platine vinyle à suivi laser Dragon.

Le Nakamichi que nous devons remercier pour ce système Dragon n’est pas le même que le Nakamichi des décennies passées. Mais cela ne veut pas dire que le Nakamichi d’aujourd’hui ne s’engage pas à 100 % à faire revivre l’esprit du Dragon développé par ceux qui l’ont précédé. J’ai passé beaucoup de temps à discuter avec ces gens et leur dévouement est impressionnant.

Et ce doit être le cas, car ce monstre de système audio est vraiment un ours à fabriquer. Si vous voulez en savoir un peu plus sur Dragon et me regarder le déballer, nous j'ai une vidéo de ça, mais allez le regarder plus tard, car pour le moment, nous allons nous lancer dans une revue aussi complète que je sais faire.

Revue vidéo

Connexions

Commençons par les connexions. Tu en as trois Entrées HDMI et un port eARC, et ne vous inquiétez pas, ils sont à fond HDMI 2.1 ports, afin que vous puissiez transmettre tout ce que vous voulez via le Dragon. Dolby Vision, HDR 10+, VRR, 4K 120, 8K 60, comme vous le souhaitez. Je l'ai testé, et ça marche.

Il existe également des ports d'entrée et de sortie numériques optiques, ainsi qu'un port auxiliaire. Mais si vous n’utilisez pas HDMI pour vous connecter au Dragon pour les films et la télévision, eh bien, vous n’obtenez pas ce que vous avez payé, et cela ne me dérangerait tout simplement pas. L'optique est idéale pour certains appareils latéraux, mais utilisez certainement le HDMI pour votre console de jeu, votre lecteur Blu-ray ou simplement votre téléviseur.

En parlant de cela, vous pouvez connecter tout ce que vous voulez directement à Dragon, puis diffuser la vidéo sur votre téléviseur. Mais pendant la majeure partie de mon évaluation, j’ai connecté des appareils au téléviseur et j’ai diffusé le son via le port eARC du téléviseur.

Qu'y a-t-il à l'intérieur (beaucoup !)

À l'intérieur de l'unité principale se trouvent 14 haut-parleurs alimentés par sept amplificateurs numériques, tous logés dans un châssis en acier avec ventilation personnalisée. Honnêtement, le design de cette chose est stupéfiant.

Dans chaque enceinte surround, vous disposez de cinq haut-parleurs et dans chaque caisson de basses, vous disposez de deux haut-parleurs de caisson de basses de 8 pouces. La puissance totale du système est estimée à 3 000 watts, avec une puissance maximale de 125 décibels.

Configuration et calibrage

Le Dragon propose un affichage à l'écran (OSD) qui vous permet de contrôler à peu près tout ce que vous pourriez vouloir contrôler. Pour moi, les zones les plus importantes ici sont le menu Audio – en particulier les sections de configuration audio et de paramètres audio avancés – et le menu Calibrage.

Le Dragon a été conçu pour que vous n’ayez pas nécessairement besoin d’entrer dans son menu et de faire des singes. Pas grand-chose, en tout cas. La plupart des commandes que vous souhaiterez probablement se trouvent sur la télécommande. Vous pouvez sélectionner une option de taille de pièce, puis essayer différents égaliseurs sonores pour la musique, les jeux et les films. Il existe également un mode nuit pour empêcher les moments explosifs de réveiller, disons, un pâté de maisons entier. Ou vous pouvez désactiver tout cela et devenir pur.

Vous pouvez également parcourir certains modes surround ou entre Stéréo et Stéréo tous canaux.

Mais si vous voulez le meilleur son du système Dragon, vous devez prendre un ruban à mesurer, décrocher votre téléphone, télécharger une application de décibelmètre et faire un peu de travail. Franchement, je trouve ce genre de chose amusant. Mais même si ce n’est pas le cas, lancez-vous et faites-le. Il existe de nombreuses options ici, et elles visent à aider les gens à obtenir un son de qualité, quel que soit le type de préférences personnelles ou les caractéristiques de la pièce.

Je suis allé de l'avant et j'ai utilisé le générateur de tonalité de test intégré et un dB-mètre pour calibrer les niveaux de chaque canal de ce système juste après avoir saisi les distances correctes des haut-parleurs.

C’est là que je soulignerai une opportunité d’amélioration du Dragon: j’aimerais voir un canal LFE et des commandes de basses indépendants. Le Canal LFE est un canal d’effets basse fréquence spécial codé en pistes sonores surround Dolby et DTS. C’est surtout là pour des effets puissants, profonds et explosifs. Le canal LFE n'a cependant rien à voir avec les basses qui doivent être produites par les autres enceintes d'un système surround. Et dans ce cas, les haut-parleurs de 3 pouces de l’unité principale et les haut-parleurs surround ne sont pas censés produire beaucoup de basses. Ils commencent à rouler à environ 160 Hz environ. Cela signifie que les subs capteront les basses que l’unité principale et les enceintes surround ne peuvent pas produire.

Le problème est que le niveau des basses et le niveau LFE ne sont pas contrôlables individuellement. Cela ne s’est finalement pas avéré être un gros problème pour moi, mais c’est le genre de contrôle que j’aurais attendez-vous à voir sur un système de ce calibre et qui par ailleurs se comporte beaucoup comme un AV destinataire.

Boîte à outils d'étalonnage audio spatial

Et cela m'amène au Disque d’étalonnage audio spatial, réalisé par les YouTubers TechnoDad et JoeNTell. C’est un disque dont nous avions besoin depuis de nombreuses années maintenant, et je suis tellement content qu’il soit sorti. Grâce à lui, j'ai pu déterminer le point d'atténuation de diverses enceintes de ce système, ainsi qu'affiner les niveaux de toutes les enceintes — en particulier les canaux avant haut, avant large et arrière haut — pour la perfection.

Dolby Atmos tel qu'implémenté dans les films est partout, mais le disque Spatial Audio Calibration est cohérent, prévisible et mesurable, et je me suis fortement appuyé sur lui pour cette revue.

Passons ensuite à la qualité sonore et à la qualité du son surround. Et faisons cela en trois sous-sections, une pour les films, une pour la télévision et une pour la musique.

Films

Qualité sonore et fidélité

La première chose que j'ai remarquée à propos du Dragon était la clarté et la fidélité du canal central. J'ai remonté ma mémoire aussi loin que possible et je suis sûr de n'en avoir jamais entendu parler. barre de son avec une clarté et une fidélité de dialogue aussi bonnes que celles proposées par le Dragon. Je pense qu’une grande partie du mérite en revient à l’utilisation des tweeters AMT. Ces tweeters pliés utilisent la compression pour générer du son et sont extrêmement articulés. Cela signifie que non seulement les aigus des effets sonores sont remarquablement clairs, mais que chaque sifflante, chaque transitoire et chaque petit bruit de bouche est reproduit avec une clarté surprenante. Cela me rappelle une chaîne extrêmement chère du Martin Logan Center que j’ai entendue une fois.

La prochaine chose que j’ai remarquée, c’est à quel point les subwoofers étaient bien intégrés à la barre de son pour peindre une image sonore unifiée. Je sais combien de tâches ces sous-marins assument. Ils reproduisent des parties du spectre de fréquences que vous ne voudriez normalement pas qu'un sous-marin gère. Je sais ce qu'ils font parce que je les ai éteints et j'ai écouté le Dragon tout seul, et les subs captent beaucoup. Mais en dehors des effets sonores grandiloquents ou des notes de basse très profondes, je n'étais pas au courant. des subwoofers faisant quelque chose de particulier parce qu'ils se mariaient si bien avec le reste du système. C’est rarement le cas avec les systèmes de barre de son, je considère donc qu’il s’agit d’une grande réussite digne d’éloges sérieux. Alors voilà, je te loue, Nakamichi.

Maintenant, en ce qui concerne la fidélité ou la qualité sonore, le Dragon sonne excellent. C'est une véritable centrale électrique. Il n’y a pas un seul système surround de barre de son que j’ai jamais testé qui puisse affecter ses performances globales. (Si vous ressentez une mise en garde, vous avez raison et j’y arrive.)

Le Dragon n’a qu’à des années-lumière d’avance sur tout système basé sur une barre de son. Le seul qui puisse lui poser un défi à certains égards est le Sonos Arc couplé à deux Sous-marins Sonos et deux Enceintes époque 300.

Il y a deux raisons principales pour lesquelles le Dragon excelle. La première est la continuité du son surround. L’autre est la pure fidélité sonore. Cette barre de son ne fait rien de mal, c'est-à-dire que rien ne ressort mauvais. Il n’y a pas de dureté, pas de minceur, pas de compression, pas de klaxon, pas de cri. Il n’y a pas de gonflement des basses bon marché. Tous les systèmes de barre de son que j'ai jamais écoutés, à l'exception peut-être du Sonos Arc et Sennheiser Ambéo, souffrait d’au moins un de ces cas – et généralement plus.

Pour moi, le fait que le Dragon ne fasse aucune de ces choses est une victoire instantanée. Et puis ajouter en plus qu'il produit d'excellents détails, dynamiques, crunch, punch et voix naturelles? C’est le genre de son que vous devez généralement acheter un récepteur A/V décent et des haut-parleurs de haute qualité pour obtenir. Et si vous n’obtenez pas les bons haut-parleurs, vous risquez de rencontrer certains de ces incidents sonores que je viens d’énumérer.

Performances surround

En termes de performances surround, le champ sonore est remarquablement contigu. Or, tous les films ne sont pas particulièrement bien mixés. Ce n’est pas parce qu’il est dans Atmos qu’il fera pendre des objets sonores dans tous les coins de votre pièce. Mais j’ai fait suffisamment d’audition avec un panel de films suffisamment large pour que j’entende un peu de tout.

Quelques exemples. Après environ 49 minutes Star Wars: Épisode VII – Le Réveil de la Force, nous rencontrons Snoke, qui est dans un cauchemar de grotte d'écho. Et quand Snoke parle, cette réverbération remplit toute la pièce sur un bon système. Le Dragon avait des échos venant de partout. Au-dessus, sur le côté, derrière et devant.

De plus, les emplacements spécifiques des objets sonores avaient des emplacements précis, en particulier à partir de l'unité principale, ce qui permet de projetant des objets sonores bien au-delà de ses frontières vers des points de l'espace sur le côté où, évidemment, il n'y a pas haut-parleurs.

Le son vient d’un endroit où les haut-parleurs ne se trouvent pas: c’est ce que fait le Dragon. Et c'est éblouissant. Une superbe scène pour montrer cela est une autre de le réveil de la force, vers 1 heure 16 minutes, lorsque Rey se faufile à travers la forêt. Il y a des bruits d'animaux de la forêt tout autour d'elle, ainsi que d'autres sons, réels et imaginaires. Juste avant l'arrivée de Kylo Ren, il y a une véritable vitrine de placement d'objets. Ça sonnait génial avec le Dragon.

Télévision

Pour la télé, vous pouvez répéter tout ce que j'ai dit plus haut. De nos jours, une grande partie de la « télévision » a vraiment la même qualité que les films. Le Mandalorien, par exemple, sonnait aussi bien que le réveil de la force — peux-tu dire que j'ai passé du temps Disney+?

La seule chose que je mentionnerai en ce qui concerne la télévision plus conventionnelle est que le Dragon a obtenu une bonne intelligibilité des dialogues dans presque toutes les émissions que j'ai regardées. Frayer, roi de la colline, gars de famille, Juge Judy, Juge Joe Brown … tous les juges.

Mon jugement? Le dragon tue la télé.

Musique

Qualité sonore et fidélité

Maintenant, place à la musique. Il s’agit du test le plus crucial de la fidélité d’un système audio, car la musique vous donne une réelle opportunité de capter votre oreille sur des choses qui vous sont très familières, et ces sons sont soutenus. Vous pouvez prendre votre temps avec l’analyse. Je pense que c’est pour cela qu’il est plus difficile de bien faire de la musique que de réaliser du contenu de film flash-bang.

Je vais commencer par dire qu’avec les quatre subwoofers actifs, le Dragon a… du butin. Une petite cochonnerie dans le camion, tu sais? Je m’excuse si cela semble grossier, mais c’est vraiment la description la plus appropriée à laquelle je puisse penser. Il y a une épaisseur dans les médiums qui ne ressemble pas à du ballonnement – ​​c’est juste un peu plus charnu. Ce n’est pas désagréable – je vois en fait beaucoup de gens l’apprécier. Mais nous ne parlons pas d’un son neutre. Il y a bien sûr une certaine coloration ici, mais dans ce cas, cela ne ressemble pas au produit d’une mauvaise conception ou d’une mauvaise voix.

Cela ressemble plus à un caractère sonore qu'à un défaut, si cela a du sens. C’est quelque chose que vous entendrez dans les films comme un grognement. Mais dans la musique, cela ajoute une sorte de bruit sourd de haut-parleur d'enceinte KLH scellé des années 1970. Et je ne déteste pas ça! Même si je dois admettre que cela me rappelle un peu la résonance du cabinet que j'ai entendue avec le Monolithe Encore T6 de Monoprice.

Si vous avez encore du mal à comprendre ce que je veux dire, allez écouter celui de Vulfpeck Disco Ulysse et faites attention à la grosse caisse et à la basse dans ce morceau. Le genre de signature sonore que vous entendez dans cette chanson est la façon dont le Dragon traite presque toute la musique qu'il joue. Et je sais que beaucoup d’entre vous vont s’y intéresser.

Mais ce son n’est pas ma tasse de thé. Au début, je pensais que c’était exactement ainsi que Dragon allait sonner pour la musique. Comme pour les films et la télévision, j'ai joué avec le réglage des basses, ajusté le point de croisement vers le bas, parcouru les trois modes d'égalisation musicale et même essayé certains paramètres de film et de jeu. Le son que je viens de décrire persistait. Mais ensuite, je me suis rappelé que je pouvais désactiver certains haut-parleurs du caisson de basses. J'ai donc désactivé les deux sous-pilotes orientés vers l'extérieur, en laissant un actif dans chaque armoire, et les amis, c'était tout. Tout s'est mis au point pour moi. Le bas de gamme était un peu plus maigre, mais toujours très méchant. La profondeur était toujours là, mais le côté charnu et carré avait disparu. J'étais tellement content.

Performances surround

Il est indéniable que le son semble provenir de la barre de son lorsque vous êtes en mode natif. C’est là que seuls les canaux avant gauche et droit sont actifs, sans aucun mixage surround. Le son a une certaine hauteur et une assez grande largeur, avec cette image centrale précise que j'ai mentionnée, mais il ne constitue pas un mur de son en mode natif. Pour cela, vous devrez activer le mode studio, qui produit un faux son surround. Il utilise certains haut-parleurs de hauteur pour grossir le son provenant de l'unité principale, mais les haut-parleurs surround sont également actifs.

J'avais tendance à préférer le mode natif avec tous mes paramètres sélectionnés. Donc, pour la musique, j'ai enregistré mes paramètres à l'endroit préféré n°1 de la télécommande, j'ai appuyé dessus à chaque fois que j'écoutais une source de musique stéréo, et cela a très bien fonctionné !

Mais pour vous, que vous écoutiez de la musique ou des films, je veux revenir à l'idée que vous devriez vraiment jouer et personnaliser Dragon pour qu'il sonne comme vous le souhaitez. Et il contient tout ce dont vous avez besoin pour y parvenir. Prendre un peu de temps. Essayez toutes les options d'égalisation. N'essayez pas d'égaliseur. N'essayez pas de DSP. Essayez la stéréo tous canaux, puis comparez-la au réglage studio pour la musique. Jouez – je suis presque sûr que vous trouverez une configuration que vous aimez beaucoup. Et lorsque vous obtenez la configuration idéale pour les films et une autre pour la musique, enregistrez-les comme « favoris ». Cela vous donnera un accès à un seul bouton lorsque vous basculerez entre les types de contenu. Parce que bon… c’est là que nous en arrivons à mes quelques critiques à l’égard du Dragon.

Bizarres et inconvénients

Les menus offrent beaucoup de choses à parcourir. Et cela peut vraiment prendre un certain temps pour ouvrir l’OSD, naviguer, modifier la sélection, et puis… eh bien, c’est ici que nous rencontrons l’une de mes principales plaintes.

J'aurais aimé que l'OSD et le menu soient une superposition transparente et n'empêchent pas la lecture du contenu lorsque vous l'ouvrez. L’un des meilleurs moyens de déterminer si vous préférez l’égaliseur Music 1 ou Music 2, par exemple, serait de basculer rapidement entre eux et d’effectuer une comparaison A/B. Vous ne pouvez pas faire ça avec Dragon, et c’est un peu décevant.

De plus, une fois que vous aurez effectué une modification, vous devrez quitter le menu. Et lorsque vous le faites, l’acquisition du signal prend une seconde. Il faut attendre que le son revienne. Ainsi, si vous changez de source, mettez en pause et redémarrez, avancez ou reculez, ou allez dans le menu et revenez, vous devrez attendre un moment pour que le son démarre.

Mon dernier reproche jusqu’à présent concerne le manque d’ajustement LFE dédié, mais j’en ai déjà parlé, donc je ne m’y attarderai pas.

La proposition de valeur

Note de l'éditeur: peu de temps après la publication de cette revue, Nakamichi a annoncé que le prix du système Dragon était passant de 3 500 $ à 3 900 $. Ce qui suit a été mis à jour en tenant compte de cette augmentation de prix.

Écoutez, je pourrais continuer encore et encore. Je sais que j’ai dû laisser de côté certains détails profonds, mais je veux en venir à la proposition de valeur. Cela peut sembler étrange d’introduire la valeur réelle lorsque nous parlons d’un système qui commence maintenant à 3 900 $ – et c’est avant de prendre en compte les supports et les supports. Mais nous sommes déjà venus ici, n'est-ce pas? C’est à peu près le même coût qu’un système Sonos équipé de la même manière, comme celui que j’ai mentionné plus tôt. Cependant, il convient de souligner que même si le système Sonos ne fonctionne pas de la même manière que le Dragon, ce dernier ne fait pas non plus tout le travail. Des trucs Sonos que font les trucs Sonos.

Je pense qu’il est important de souligner que nous parlons ici de produits de luxe. Parfois, l’aspect pratique et la logique passent au second plan par rapport au simple désir de quelque chose de cool. Et je pense que le système Dragon a une partie de ce facteur « ça » qui incite les gens à vouloir simplement quelque chose autant pour ce qu'il représente que pour ce qu'il peut faire.

Cela dit, vous pouvez mettre en place un système Atmos décent pour moins cher. Je pense que vous devrez opter pour un récepteur pour obtenir le type de support de chaîne proposé par Dragon, puis vous pourrez choisir quelque chose comme le Système de cinéma de référence Klipsch, ajoutez une autre paire de haut-parleurs et accédez à un système 7.1.4, ce qui vous coûterait environ 2 100 $ et vous rapprocherait assez de ce que Dragon peut faire sur le plan sonore. Mais… amusez-vous avec tout ce fil d’enceinte, et vous n’obtiendrez pas les canaux de largeur, ni la flexibilité du placement de l’effet Atmos. Fermer, bien sûr. Même? Non.

Donc, même si je comprends le marketing de Nakamichi qui dit que vous devrez vous procurer un préampli/processeur Marantz phare pour obtenir le traitement. puissance, puis un ampli 11 canaux, et puis tous ces haut-parleurs, et cela vous ferait exploser plus de 3 900 $, je pense qu'il est important de noter que vous pouvez vous rapprocher d’autres systèmes de cinéma maison si vous êtes prêt à travailler beaucoup plus et à vous permettre un peu plus d’espace pour votre système.

Mais cela ne fonctionnera pas comme le Dragon, et cela ne ressemblera pas au Dragon, et cela ne ressemblera pas tout à fait au Dragon. Car même s’il existe des bêtes plus puissantes, il n’y a rien d’aussi mystique et enchanteur que le Dragon.

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