L'Europe Satellite CHEOPS, lancé en décembre de l'année dernière, a découvert des détails sur sa première exoplanète: un monde extrême qui est l'une des planètes les plus chaudes jamais étudiées, où même les métaux comme le fer s'évaporent et se transforment en gaz.
La planète, nommée WASP-189 b, est d’un type appelé Jupiter ultra-chaud, car c’est une géante gazeuse comme Jupiter et elle est (vous l’aurez deviné) ultra-chaude.
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La planète orbite 20 fois plus près de son étoile que la Terre ne le fait du soleil, parcourant une année qui ne dure que 2,7 jours. Non seulement elle orbite extrêmement près de son étoile, mais cette étoile elle-même est également incroyablement chaude, étant plus de 2 000 degrés Celsius plus chaude que le soleil. En fait, l’étoile est si chaude qu’elle semble briller en bleu.
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C'est l'extrême luminosité de l'étoile qui permet aux astronomes de repérer la planète, selon l'auteur principal Monika Lendl de l'Université de Genève, Suisse. expliqué: « Comme la planète est si brillante, il y a en fait une baisse notable de la lumière que nous voyons provenant du système alors qu’elle disparaît brièvement de notre vue. Nous avons utilisé cela pour mesurer la luminosité de la planète et limiter sa température à une température torride de 3 200 degrés Celsius.
L’ensemble du système est chaud, lumineux et inhabituel. "Seule une poignée de planètes existent autour d'étoiles aussi chaudes, et ce système est de loin le plus brillant", a déclaré Lendl. "WASP-189b est également le Jupiter chaud le plus brillant que nous puissions observer lorsqu'il passe devant ou derrière son étoile, ce qui rend l'ensemble du système vraiment intrigant."
Outre la planète chaude, l’étoile de ce système possède des propriétés intéressantes qui ont retenu l’attention des chercheurs. "Nous avons également vu que l'étoile elle-même est intéressante: elle n'est pas parfaitement ronde, mais plus grande et plus froide à son équateur qu'à ses pôles, ce qui rend les pôles de l'étoile plus brillants", a déclaré Lendl. « Il tourne si vite qu’il est tiré vers l’extérieur au niveau de son équateur! À cette asymétrie s’ajoute le fait que l’orbite de WASP-189 b est inclinée; il ne fait pas le tour de l’équateur, mais passe à proximité des pôles de l’étoile.
Les informations sur l'orbite inclinée de la planète étaient particulièrement intéressantes car elles suggèrent qu'à un moment donné au cours de son histoire, elle a été influencée par d'autres planètes ou une autre étoile, la poussant dans sa position la plus proche de son étoile. Cela pourrait aider à percer le mystère de la formation de ces géantes gazeuses extrêmement chaudes.
Les résultats sont publiés dans la revue Astronomie et astrophysique.
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