de la NASA Rover Mars 2020 n’est pas le seul explorateur robotique à se diriger vers la planète rouge cette année. Il sera également rejoint par le rover Rosalind Franklin de l’Agence spatiale européenne (ESA), dans le cadre de l’ESA et de Roscosmos. Mission ExoMars.
Comme Mars 2020, le rover ExoMars recherchera des signes de vie sur la planète, collectant des échantillons à l'aide de sa foreuse et les analyser avec son laboratoire d'analyses qui peut étudier la minéralogie et la chimie des des échantillons. La mission n’est cependant pas en concurrence avec celle de la NASA, car toutes les personnes impliquées conviennent que deux rovers valent mieux qu’un. En fait, la NASA a éléments contribués à l'ExoMars rover comprenant des pièces pour l’outil Mars Organic Molecule Analyser (MOMA) qui recherchera des molécules organiques susceptibles d’indiquer la présence de vie.
La mission ExoMars devrait être lancée entre le 26 juillet et le 11 août de cette année, et le rover a désormais terminé ses derniers tests environnementaux avant le décollage. Les tests qu'il a subis jusqu'à présent comprennent des tests thermiques, au cours desquels le rover est chauffé puis refroidi à des températures extrêmes pour simuler les environnements de lancement et son voyage. à travers l'espace et des tests sous vide, dans lesquels le rover doit opérer dans une atmosphère à très basse pression avec des niveaux élevés de dioxyde de carbone, similaire à celle qu'il rencontrera sur Mars. atmosphère.
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L’année dernière, le rover a également été soumis à ce qu’on appelle un «campagne d'essais environnementaux", qui consistait notamment à tester si une réplique du rover pouvait survivre à des forces physiques telles que les secousses extrêmes qui se produiraient lors du lancement. Ceci est testé à l’aide d’une table vibrante pour simuler les secousses d’être attaché à une fusée pendant le décollage. Le modèle a également été soumis à des tests de choc, qui simulent le rude impact de l'entrée dans l'atmosphère martienne et déployer des parachutes.
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Une fois ces tests terminés, il ne reste plus que les dernières vérifications du système du rover avant le jour du lancement. "Cela inclut la vérification de l'alignement des instruments travaillant ensemble, tels que les systèmes d'imagerie, et un test fonctionnel final du système intégré après la campagne environnementale », a expliqué l'ESA dans son communiqué. site web. « Une fois ces vérifications sur le rover effectuées, un contrôle fonctionnel des interfaces avec la plateforme de surface et le module de descente qui l'amènera en toute sécurité à la surface de Mars sera réalisé chez Thales Alenia Space, Cannes, France."
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