Plus tôt ce mois-ci, l'Agence spatiale japonaise (JAXA) a réussi à apportant un échantillon de l'astéroïde Ryugu retour sur Terre, dans un exploit remarquable qui n'est que la deuxième fois qu'un échantillon d'astéroïde est collecté. Maintenant, JAXA a partagé plus de détails sur la composition de l’échantillon, y compris une image de celui-ci accompagnée d’un mystérieux éclat argenté.
JAXA annoncé que, suite au retour de l'échantillon sur Terre, celui-ci avait été ouvert pour traitement le 21 décembre. Parmi les trois conteneurs d'échantillons, A, B et C, il existe une variété de tailles de roches différentes, allant des plus petites particules de poussière jusqu'aux roches de 1 cm de diamètre dans le conteneur d'échantillon C. Le contenu des chambres A et C est présenté sur les deux photos ci-dessous :
Sur la photo de l’échantillon du conteneur C, que vous pouvez voir à droite, il y a un étrange objet en argent étiqueté « 人工物? ». Les experts de la JAXA pensent que cet objet pourrait faire partie de la machinerie d'échantillonnage qui s'est cassée lors du prélèvement de l'échantillon. "Nous n'avons pas encore confirmé l'origine de l'objet artificiel (人工物)", a indiqué l'agence.
Twitter. "Un projectile a été utilisé lors du prélèvement de l'échantillon et il est possible qu'il s'agisse d'aluminium séparé du cornet de l'échantillonneur à ce moment-là."Vidéos recommandées
Afin de collecter l’échantillon, le vaisseau spatial Hayabusa 2 a abaissé son orbite jusqu’à ce qu’il soit juste en dessous de la surface de l’astéroïde. Puis il a tiré une « balle » appelée projectile d'impacteur de cabine (SCI) qui contenait des explosifs plastiques et qui a fait exploser un cratère dans l'astéroïde. Cette explosion a provoqué une gerbe de roches et de poussière qui ont ensuite pu être collectées par l'engin. Il est possible que lors de cette manœuvre, quelque chose se soit détaché de l’engin et c’est ce qu’est l’objet argenté brillant.
L’échantillon peut maintenant être analysé pour en révéler davantage sur la façon dont se forment des astéroïdes comme Ryugu et pourrait même donner des indices sur l’histoire de notre système solaire. Les membres de l'équipe Hayabusa 2 Parlé de leur enthousiasme à l'idée de mettre la main sur les échantillons et leurs espoirs quant aux nouvelles découvertes qu'ils pourraient permettre. "Hayabusa2 a complètement dépassé la porte du vol spatial interplanétaire aller-retour", a déclaré Yuichi Tsuda, chef de projet Hayabusa2, JAXA.
«C'était aussi la porte du temps pour découvrir l'histoire du système solaire. Je suis fier des membres de l'équipe du projet qui ont parcouru ensemble un espace-temps de 4,6 milliards d'années et 5,2 milliards de kilomètres. Et je voudrais exprimer ma plus profonde gratitude à tous ceux qui ont toujours envoyé leur énergie de soutien à Hayabusa2.
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